Э2: Скованные одной цепью || Ликаны

Хотару робко смотрела на Шайенна, стараясь разглядеть его лицо где-то на уровне верхушек могучих сосен. — До чего же он огромный! Ему для прохода сквозь тории нужно наклоняться?... — японка изумленно хлопала глазками, пока лапища индейца не приземлилась прямиком ей на плечо. — Будто великан с бобового стебля спустился... — вздрогнула от внезапного касания. Хотя рука индейца была теплой, как подогретая булочка бао. И от этого юной Тао даже стало немножечко спокойнее...

Ровно до того момента, когда связанная тройка не вышла на заброшенную тропу.

Заросшая тропинка, когда-то жизнерадостно ведшая вглубь леса, теперь являлась лишь эхом былого туристического маршрута. Повсюду валяются поваленные деревья, а их корни, словно старые руки, тянутся к небу, пытаясь отчаянно удержаться за жизнь. А еще влажный мох, как зеленое покрывало, давал понять, что деревья нашли здесь покой уже долгие годы.

— Паркур? Я практически все время была освобождена от физкультуры в школе. Поэтому буду благодарна, если вы мне можете перелезть... — Хотару боязно взглянула вдаль леса — нескончаемый поток поваленных деревьев и густых кустарников. И завывающий ветер, будто предупреждающий о чем-то плохом. — В случае чего тебе стоит один раз щелкнуть своим тотемом, чтобы все разгневанные лесные духи разлетелись по дуплам. Бояться же нечего... — индеец резво направился вперед, потянув за собой и Квинси с Хотару. Последняя же едва поспевала за великаном, один шаг которого приравнивался к пяти неуверенных шажкам японки.

— Шайенн, во мне нет духа волка, чтобы я так быстро передвигалась по незнакомой для меня территории. Можно чуть-чуть помедленнее?... — в редких местах тропы просвечивают тонкие, как нити, паутины, которые переливаются в свете. Вокруг царит зловещая тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев под ногами, и нескончаемым перешептыванием Хотару по поводу и без.

Когда индеец в очередной раз потянул её за веревку, как городской сумасшедший банан на привязи, то юная Тао попала прямо в паучьи силки. — ПАУКИ! ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ! — завизжала со всей силы, но Шайенн взмахом одной руки смело стряхнул с мордашки японки всю налипшую паутину. А маленького паучка индеец бережно пересадил на ближайший куст.

— Надо было брать чжэнь ши фу на защиту против насекомых... — дрожащим голосом промямлила девчушка.

Она еще несколько минут оглядывалась по сторонам и поправляла волосы из-за приступа тревоги — ей все казалось, что по ней бегают пауки. Но рядом с индейцев и вправду было гораздо спокойнее и надежнее. Шайенн из раза в раз помогал неунывающей Квинси и самой Хотару перелезть через бурелом.

Паучьи сети же тем временем все чаще стали попадаться у них на пути, выпуская пульсирующий сгусток куда-то вглубь чащи от каждого касания тончайших струн. В очередной раз, когда шапка Квинси легонько задела едва видимую нить во время преодоления препятствия, она сама того не ведая привлекла внимание негласных хозяев здешних мест...

Как Шайенн и предполагал, эти двое уже начинали досаждать своими приколами. Хотару, ожидаемо, начинала паниковать, а Квинси продолжал перетягивать верёвку на себя, лишая всю команду равновесия. Завывающий ветер, о котором беспокоилась японка, нагнетал обстановку ещё сильнее, вызывая в индейце лишь раздражение. Ещё и множество деревьев сбивали с толку, ведь их покой нарушался незваными гостями.

- Щёлкнуть тотемом? Хорошая идея, кстати, - задумался Йенн, стараясь вести группу в обход деревьев. Он шёл достаточно быстро, чтобы поскорее пройти через это жуткое кладбище древесины. Все беды всегда происходили от того, что кто-то врывается на кладбище и тревожит и без того не упокоенные души. К тому же, испытание всё ещё являлось гонкой, поэтому медлить было совсем ни к чему.

- Во мне тоже нет такого духа. Но мы ведь хотим добраться до финиша первыми? Не отставайте, - убедительно произнёс брюнет, связанный с совсем другим тотемным животным. Стволы пусть и были уже трухлявыми и влажными, но среди них попадались и достаточно твёрдые ветви, пригодные даже для розжига. Судя по всему, не все деревья здесь были давнишними. Индеец подобрал одно из таких поленьев, чтобы вырезать из него тотем, которым можно было бы "щёлкать".

- Что за суета была утром? - поинтересовался Шайенн у Квинси, волоча бормотавшую какие-то заклинания Хотару за собой. Пока ребята носились по всей съёмочной площадке, парень успел сходить в душ и привести себя в порядок перед испытанием, пропустив весь балаган. Но их непродолжительную беседу прервала заверещавшая японка, угодившая в липкие сети членистоногих обитателей леса. Йенн всем сердцем не любил шум и беспокойство на пустом месте, поэтому на камеру даже попало небольшое подёргивание его века. Сделав глубокий вдох, парень развернулся, чтобы помочь несчастной трусишке справиться с очередной невзгодой.

- Не шуми, Хотару. Мы и так сильно потревожили не только духов, но теперь ещё и живых обитателей. Здесь может вылезти кто-нибудь посерьёзнее этого паучка, - тихо ругался Йенн, помогая девушке избавиться от паутины. Виновника торжества он пересадил на куст, чтобы он обосновался там, пока его не снесли другие участники гонки.

Чем дальше в лес, тем больше стволов появлялось на их пути. Они будто становились больше с каждым метром, поэтому Шайенну приходилось всё чаще помогать напарникам перелезать через эти препятствия. В какой-то момент они добрались до места, которое было уже почти полностью избавленным от падающих листьев, место которых занимали белые густые пятна, похожие на снег. Вот только снегом они не являлись. Это была мокрая паутина, которая раз за разом падала вниз из-за дождя, а местные пауки доблестно восстанавливали свои ловушки, в которые, похоже, и попали наши герои.

- Выглядит жутко, - подтвердил Шайенн, оглядываясь по сторонам. Вокруг них уже начинали просыпаться оголодавшие пауки, спускаясь на тоненьких нитях и свеча своими зелёными глазами.

Попытки хоть как-то растормошить ребят были тщетны. Из-за столь внушительных габаритов Шайенн не поддавался жалким потугам Квинси, так что та успокоилась и стала вглядываться в окружение, авось придумает что с этим. Но кроме зловещего леса, окутанного тьмой, ничего впрочем-то интересного и не было. Скука.
- А что было утром? - Квинси не понял, к чему этот вопрос, ведь он все утро был лишь с Бенни и больше ничего не видел. Ну или же до Шайенна уже дошли слухи от Майли по поводу Девы Марии.
Если Майли говорила тебе про Деву, то…
Квинси в этот же момент отвлек жирный паук, который вместе со своими сородичами окружил троицу, как только трикстер ненароком задел его нити, которые он так старательно плел, что бы лес был более стремным видимо.
- Ой! - Пискнула Квинс, отпрыгнув чутка назад. Она не боялась пауков, но конкретно этот застал ее врасплох - Хотару, может ты придавишь всех пауков своими камнями? Хоть какой-то толк будет от них.
Квинси, впрочем, сомневался, что она последует этому мудрому совету, так что уже выглядывал хотя бы палку какую-нибудь, что бы было чем отбиваться.

Капли дождя попадали на развешанную под сенью деревьев паутину, заставляя нити засиять — поистине прекрасная, но жуткая картина, словно над их головами кто-то раскинул серебряную сеть для поимки мотыльков. Но мотыльки для здешних обитателей — уже слишком маленькая добыча...

— Лекс откуда-то притащила черную кошку. Вы хоть представляете, что это значит?! Ведьминский фамильяр прямо у нас в домике. И места здесь... — прямо на глазах японки на плечо Шайенна плавно, как после ночной смены, на путине спустился громадный паук.

— Не двигайся!... — завизжала юная Тао, наставляя на недовольного паука чжэнь ши фу в надежде изгнать переростка. Но паук лишь клацнул пару раз жвалами, приготовившись отведать индюшку на вкус.

Хорошо, что помимо Хотару здесь была еще и Квинси, треснувшая по пауку попавшейся под руку палкой, отправляя его в нокаут.

— Квинси, спасибо!... — дрожит. — Я и забыла, что на насекомых не действуют талисманы. К тому же я взяла защищающие от кошек — всю ночь их программировала на отпугивание шерстяных демонов, — японка вновь не успела что-то пропищать, как вдруг Шайенн решил окончательно выбраться из западни тенетников, утягивая трусишку и пранкершу за собой.

Друг за дружкой тройка оборотней пробивалась сквозь повалившиеся деревья и спускающихся со всех сторон пауков. А чаща тем временем и не думала заканчиваться, уводя забредших путников все глубже в лес...

— Шайенн, я не знаю по поводу момента для расспроса... — наглый пучок, зацепившийся за шапку Квинси, тут же получил удар талисманом. И был таков. — Прошу прощения, отвлеклась. Я хотела спросить про Томми. Мне казалось, что вы с ним очень хорошие приятели. Он буквально заглянул через свой сон в изнанку Мистик Фоллс, где я чуть не лишилась головы от самурайской катаны... — мнется во время побега от полчища клацающих жвалами пауков, настигающих бегунков на своих мохнатых лапках.

— Он ведь хороший человек, так ведь? — единственный вопрос, что успела сказать Хотару — через мгновение она истошна закричала, когда тело сковала громадная сеть, растянутая меж двух великовозрастных сосен. — Эти пауки сплели паутину такого размера?... — но где дети — там и мама.

Густая крона чащобных деревьев зашевелилась под натиском чего-то огромного. И спустя миг Шайенн, Хотару и Квинси ощутили в голове чье-то обращение на непонятном языке, словно нечто проникло в глубины их разума.

— ДЕ-З-МОНД! — шипящий и неприятный голос, походящий на эхо.

В ветвях сосен тем временем показались огромные паучьи лапища...

Картина вокруг хоть и была очень ужасающей, но Шайенна не пугали эти многоногие существа. Он лишь старался провести своих товарищей аккуратно, не порча паукам вечер и сохраняя спокойствие.

- Ведьминский кто? Если кошка чёрная, то это вовсе не значит, что она плохая. Наверное, просто заблудилась или потерялась, - рассуждал парень, осторожно раздвигая листву для того, чтобы пробраться дальше. Однако, его слова прервала внезапная тишина и просьба не двигаться.

- Что-то не так? - обернулся индеец и тут же получил палкой по плечу, на котором затем стал красоваться расплющенный паук. Похоже, эти ребята не понимали, что делают только хуже и злят пауков сильнее.

- Браво. Теперь они почуяли кровь и будут нас преследовать, - парень стряхнул трупик с плеча и выхватил палку из рук Квинси, - Больше так не делайте, ясно? Лучше запрограммируйте свои талисманы на то, чтобы никто не пострадал, - серьёзно сказал Йенн, осуждающе глядя на бестолковых товарищей. Он всё ещё старался сохранять спокойствие, но глубоко в душе ему уже сильно хотелось ударить кулаком по стене.

Команда пробиралась всё дальше, а пауков вокруг становилось всё больше. У парня уже было нехорошее предчувствие и он ничего не хотел слушать до тех пор, пока они не выберутся из этого поваленного леса. Но Хотару никак не успокаивалась, продолжая задавать какие-то невнятные вопросы.

- При мне он так не делал, - коротко ответил индеец, не понимая сути происходящего. Сон? Изнанка? Катана? Без контекста всё это звучало, как бред сумасшедшего. На главный вопрос он ответить уже не успел, так как японка в очередной раз нашла себе очередное приключение.

Увидев, как Хотару болтается в паутине гигантского размера, Шайенн удивлённо приподнял бровь, так как это выглядело максимально странно. Подойдя ближе, он потрогал липкую сеть и с трудом отлепил от неё свою руку, понимая, что дело плохо. И не успел брюнет придумать, как отодрать японку, как из-за сосен появилась паучья матка.

- Я вас предупреждал. Бегите! - индеец ловким движением руки перерубил паутину отобранной у Квинси палкой, из-за чего Хотару снова смогла стоять на земле, но запутанная в паутину, как мумия. Шайенн же поднял ветку над головой, отступая от паучихи и стараясь от неё не отворачиваться.

Крепко сжав в руках ту самую палку, Квинси тут же начал махать ей в разные стороны, откидывая мерзких пауков направо и налево. Что бы действовать наверняка, он начал ещё и бегать вокруг Хотару и Шайенна, что бы увеличить радиус поражения для ползучих тварей. Квин размахивала палкой настолько сильно, что ее шапка аж сползла прямо на глаза, но поправлять ее времени уже не было.
- Ладно, представлю, что это пиньята! - выкрикнул Квинси, точно дав понять, что начинается *нецензурная брань*.
Нюанс ещё был в том, что к Квинси все ещё были привязаны его сокомандники, так что когда Квинси отбежал достаточно далеко, веревка натянулась и резко дернулась вместе с рыжим обратно. От такой тяги тот закрутился словно Тасманский Дьявол и устроил ещё больше разрушений вокруг себя, пока его не поймал Шайенн и не вырвал палку из рук Квин на ходу.
Рухнув на землю, Квинси снял шапку и огляделся по сторонам, надеясь, что паучья угроза уже позади.

Хотару чувствовала себя на этом забеге по заброшенной тропе какой-то типичной сказочной принцессой, попадающей во всякие неприятности на каждом шагу. И Квинси с Шайенном в данном случае выступали теми самыми рыцари на белых конях...

Вот только жеребцов у команды сейчас не было. Зато была целая орава голодных пауков, преследующих их по пятам.

Когда же японка попала в огромную паутину, то она просто зажмурила глаза, смиренно дожидаясь своей участи. Но удар крепкой палкой по искусной сети — лучшее оружие, которым и воспользовались индеец и рыжеволосая Милана Петрова — пауки разлетались в разные стороны, как теннисные мячи. А затем, когда тушка Хотару была освобождена из плена пут, Шайенн вновь дернул надоедающих ему отщепенцев за веревку.


— Шайенн, прошу прощения! Я сейчас же подготовлю чжэнь ши фу на защиту от насекомых. Надо только вспомнить символ, отвечающий за «Дихлофос», — юная Тао на бегу попыталась начертить необходимую защитную мантру, но внезапно закрутившаяся, как юла, Квинси нарушила все её планы. Столкнувшись нос к носу с бигендером, Хотару просто выронила из рук все заготовки талисманов.

Россыпь из бумажек тотчас закружилась в воздухе, как осенний листопад. Но на удивление — это послужило отличной приманкой для пауков, что ринулись к инородным предметам. А впереди тем временем засиял крохотной огонь света.

— Я чувствую хаотичную энергию воды, что совершенно несвойственно для леса! Значит так — горный ручей. Поскорее бы отсюда выбраться, что разогнать всех кошек. Уверена, что это они намяукали на нас беду! Кстати, их становится с каждой минутой все больше — я сама видал, как у Фредди тоже появился черный кот!... — но в отличие от маленьких паучков мать была намного умнее. Все это время огромная паучиха неслась по раскинутым на долгие мили сетям, скрываясь в кронах деревьев. Ей оставалось совсем немного, чтобы вцепиться лапами в вечно отстающую девчушку...

Но внезапный луч солнечного света, пробившийся сквозь ветви сосен-великанов, заставил паучиху истошно зашипеть. И отступить в темень, где ей и было самое место.

— Они ненавидят свет?... — испуганно прощебетала Хотару, выныривая из лесной чащи прямо к полянке с горным ручьем, у которого были раскиданы обломки некогда простирающегося через него моста. Теперь-то можно было перевести дыхание...

— Ребята, спасибо! Я повешу за вас талисманы в храме на Окинаве. Прямиком на ветви зацветающей сакуры, — кланяется из последних сил.

Казалось бы, танцы с бубном закончились, можно отдыхать. Километровые капли пота слетают со лба, и только одному поломанному мосту слышен хор охов и вздохов измученной тройки оборотней. Сил - нет. Вот прям совсем нет. Вообще. Сесть и тыкать пальцем в камушки, ожидая, когда же летающая тарелка вновь прилетит вместе с Биби. Словно тот был местным героем, звездой, чьи глаза скрыты железной маской. Зевок тянется с губ, и Фредди неторопливо чешет ноющий бок. Чувствует, как щеку что-то влажное утирает, щекотное. Парнишка хихикает, ладонью махая воздух.

— Томми, я впорядке! Ты очень заботливый, и мне очень не хватает мамы, но я сам смогу вытереть себе лицо если что! — глухая тишина. Цзян чувствует теплое мокрое дыхание на своей щеке, и глазенки медленно-медленно поворачиваются на дышащий объект.

Ой-ей. Мишка.

Лупоглазый. С острыми клыками, каплями крови на шерсти и... Погодите. Белые волосы? Леденящий душу страх ушел так же быстро, как и появился. Это волосы Бэнни? Да нет же, светлее. Медведь кого-то сожрал? Да тю. Бред! Медведь, да разодрать человека! Так только во всяких играх про роботов из 80х происходит. А так, в реальной жизни нет.

Дрожащая рука мальчонки стягивает с мягкой шерсти завиток. Бледный, как кожа вампира. Глаза расширяются до размеров летающей тарелки. Паренёк дрожит, торопливо высовывая очередной навороченный предмет, созданный им же в целях исследования всякой иноплатетяльщины. И вот оно. Момент истины. Завиток проходит в ушко, и аппарат издает характерный писк. Данные таковы - вампир. Этот медведь контактировал с вампиром. Фредди ничего не говорит. Пару секунд стоит в ступоре, пару секунд смотрит на команду из двух идиотов, на медведя... А потом как давай прыгать. Бегать, скакать - чуть ли в пляс медведя не уводит. А за тем обнимает крепко, крепко. Кажется, бурый совсем не против.

— УРАУРАУРА!! — ок? Бэнни со стремным лицом, Томми, с лицом обеспокоенной мамы, чей ребенок набрал лопаткой лужи и выпил... И только Фредди словил экстаз от тёрок с медведем. Как говорится, держи друга ближе, а медведя ещё ближе, — У этого медведя вся шерсть в волосах!! И! И! Пахнет каким-то роскошными дорогими духами.... — Цзян зарылся головой в медвежью шёрстку. Его сейчас сожрут. — Ах... Он встречался с вампиром.... На его пути был внеземной клыкастый парень! Или девушка.... Кто-то!! Кого мы тоже можем встретить, представляете?? Ха-ха!! Как Круто!! — Мишка тоже любвиобильным был. Таскал Фредди как свою любимую плюшевую игрушку, как детёныша. Мишка Фредди. Может, он и правда оборотень как и говорили Лекс?

Но все же на него уже косо поглядывали. Косо, и не без ужаса. Фредерик лишь жмёт плечами, похлопывая медведя по мягкому пузу. Тот отпускает, ожидая дальнейших указаний как верная собака.

— Нам нужно починить мост! А ты будешь Шахтер Дракула Хотару старший! Или лучше Шахтер Дракула Вилл? Да! Пожалуй будет так, — он улыбается мишке кривой щербинкой, — А теперь нам нужно найти деревяшек. Мно-о-о-ого деревяшек. Ты знаешь где можно найти? Покажешь? — словно понимая его, медведь отрывает от земли свою громоздкую задницу, направляясь куда-то в глубинку леса. Фредди дрожит, в нетерпении махая парням чтобы те следовали за медведем вместе с ним.

Тройка взяла паузу и стала обдумывать как чинить этот мост. Вряд ли у кого есть навык починки таких объектов... У Бенни точно не было, поэтому он не хотел особо думать над этой частью. Пока была возможность, парень подошёл к воде так, чтобы он был недалеко от остальных и верёвка сильно не натянулась (в животе немного побаливало от натянутого узла на теле).
Первым делом парень отбил водицы ледяной, избавившись от сухости в горле после физических нагрузок. Затем он промыл лицо настолько, насколько мог. Даже глаза промыл... но при этом, когда Бенни развернулся, рядом с ними был медведь.
- Да уйди уже! - буркнул фанат музыки, так как уже задолбало зверьё. Так ещё этот мишка взял да и напал на Фредди! Бенни прям на месте чуть в обморок не упал, чтобы притвориться мёртвым и его не загрызли. Н мишка быстро отпустил мальца, показав, что просто обнимался. Этот зверь ещё и необычный был - будто полярный. Альбинос? Кто их разберёт.
После того,, как Фредди попросила об услуге медведя, Бенни неодобрительно хмыкнул.
- Думаешь, медведь реально знает специальные места, где просто нужный лес или дрова? Ещё скажи, что он нас на тот берег перевезёт! - парень говорил про медведя так, будто он с ним сделал что-то плохое. Ну правда, он уже всего боится в этом месте, будет чудом в-дожить до конца.

Перед глазами троицы возник горный ручей. Мост, по которому проходила ранее действующая туристическая тропа, был проломан во многих местах и пройти по нему человеку не было возможности. Вот и следующее испытание, над которым надо было пораскинуть мозгами, но первым делом лидер решил помыть руки в ледяной воде и слегка промыть свою рану, которую он заработал благодаря крутому спуску с обрыва. Парни устали, это было прекрасно понятно по их тяжелым вздохам и медленным движениям. Выполнив простые процедуры, Том задумался над переправой через водоем. Можно было поискать поблизости какие-нибудь деревья, что можно повалить, но вряд ли силы, от троих парней, хватило бы на такой подвиг. Еще один вариант был поискать недостающие на мосту перекладины вокруг, но Томми окинул взглядом местность, понимая, что такого добра здесь не видать. Но вдруг он увидел медведя, что медленными шагами направлялся в их сторону. Хьюи хотел было закричать, но вспомнил, что где-то читал, что надо притвориться мертвым или хотя бы не двигаться, тогда дикий зверь просто вас понюхает и уйдет своей дорогой. Темноволосый надеялся, что так и будет, поэтому просто молча стоял, ожидая действий зверя.
Медведь в свою очередь подошел вплотную к Томми, обнюхивая лицо того, а потом переключился на Фредди, который отдыхал в тишине, что совсем было непохоже на этого китайца. Вот только стоило мальчишке заметить белого гиганта, как в огромных глазах появилась искра радости и безумства. В голове всплыли моменты с поисков флага, когда и там Фред нашел друга в лице медведя. Дальнейшие действия вообще наводили на лидера животный страх. Как этот фанат НЛО так просто тискает дикое животное? Он же запросто может отгрызть голову пареньку, хотя... Смотря на то, как Фредди зажимает мишку, он и сам запросто мог откусить зверю голову.
– Мне это не чудится..? – Томми посмотрел на старшего, с которым они оказались рядом, когда китаец попал в плюшевые объятия. Но блондин был в таком же шоке, что и лидер.
Когда медведь повел троицу в чащу леса, Бенни показал недоверие и в какой-то мере Хьюи был с ним согласен. Может этот зверь заведет их в ловушку и съест, словно таранку на веревке. Даже косточками не подавится. Но Фред так сильно тянул веревку, что идущим рядом парням, ничего не оставалось, как идти следом.
– Это сумасшествие... Полный абсурд.. – причитал Томми всю дорогу, надеясь, что этот медведь действительно какой-то альпийский оборотень, в которых как раз знаток мистики не разбирался. хотя, не потомку оборотней говорить о сумасшествии.
Через минут 5 ходьбы, вокруг действительно начали попадаться деревяшки, походящие на недостающие ступени моста. Как они оказались здесь? Или его специально разобрали для этого испытания? Да, такое могло было быть и медведь, чудесным образом наладивший связь с Фредди, мог быть свидетелем происходящего.
– Ладно, давайте соберем эти доски, может это действительно поможет.

Бурый мишка нашел свою Машку, и теперь хотел оказать ребенку услугу. Доски и вправду были найдены, что наводило больше подозрений, и заставляло парня блаженно улыбаться, вздыхая как влюбленная школьница. Наверняка хозяин медведя видит их. И делает им такой своеобразный подарок. Статный, блондинистый, вкуснопахнующий кровосос... Этот день не может стать лучше. Только, если крылатый крыс не захочет объявится прямиком перед ними, и пригласить Фредди на самое романтическое свидание в его жизни.

Ах, мечты... Фредди почти видит образ, утягивающий его розовой дымкой в объятия любви. Вот только нога небрежно соскальзывает вбок, и деревяшка прилетает прямиком меж бровей. Волоски на голове встают дыбом, а дремлящая до этого белка убегает в панике, не забывая орех. Звёздочки вокруг головы крутятся, вертятся, но все же Цзян приходит в себя. Головой трясет как на дискотеке дикой, или решая, или усугубляя проблему.

— Вот видите! А вы боялись. И правда посмотрите сколько тут всего... Починим, а другая команда и глазом моргнуть не успеет! А? Как вам? — палка за палкой, ветка за веткой, так и набирается вагон и маленькая тележка лесного хвороста. Фредди не силач, и плечи широкие, увы, не имел, но что взять мог - то взял. Чуть было не потащился точно в сторону моста, вот только вовремя понял что на привязи сидит. С улыбкой начал ждать перепуганных соратников. Медведь тем временем внимательно бдил. Глаза смотрели с какой-то особой осознанностью. Фредерик точно знал - обычных зверей тут нет. Из названия города выходит вообще все, чем дышит этот город. Кровь вурдалаков и ведьм течет в почве, взращивая деревья, листья которых с особой охотой поедают насекомые. Экосистема, что столетиями взращивала все живое. Задавала тон, разукрашивая сине-голубыми пятнами хвойную округу.

Животное ловит внимательный взгляд, и смотрит в ответ. Словно заколдованный, с места сдвинутся Фредди не может. Видит что-то, а не понимает пока. Как опомнился - деревяшки на землю, и в карман за блокнотом. Пишет что-то, смазанно и быстро. Разборчиво, что самое главное.

«Приветствую! Я Фредди! Как ты там, незнакомец? Надеюсь тебе хорошо тут, и ты вкусно питаешься. Если захочешь, можешь написать мне ответ!

Улыбка вновь украшает лицо. Ниточка с ободранных штанов звонко рвется, и теперь на шее у медведя появляется новый бумажный аксессуар. Такой точно долго не проживет, Но Фредди надеется. Надеется и верит что ответ ему обязательно придет.

...

CAN!:

...

Проходит время. Разноцветные макушки наконец выглядывают из леса, подходя ближе к переломанному мосту.

Медведь оказался добрее ожидаемого - он привёл к куче нужных материалов. Откуда они здесь? Кто-то уже пытался починить мост? На эти вопросы не было ответов - все стали брать доски, чтобы перенести ближе к реке. Понадобился не один подход, но дерево теперь было ближе к дереву.
Когда настала пора делать ремонт, возникла новая проблема.
- А где инструменты? - казалось, что рядом будет ящик со всем нужным, но Бенни не мог его найти. Мда, и что теперь делать?
- Я просто попытаюсь, ладно? - парень, как чел с меньшим весом, двинулся с досками к мосту. Эксперимент был прост - что, если эти доски надо просто разложить в поломанных местах? Их длина позволяла это сделать.
С этой задачей пришлось повозиться, так как всё нужно было делать в связанном состоянии. Положив доски и типа сделав проход в местах дыр, Бенни развернулся к товарищам так, будто их и не было здесь.
- Как вы оцените результат? - максимально глупая улыбка выдавала нервы Бенни. Он реально рассчитывает, что его идею одобрят? Есть большой риск, что доски снова сломаются. Поэтому из-за критики своей идеи решение оставалось за Томми.

КанКан:

can...:

Парни набирали деревяшек не особо быстро — все же силы все еще не восстановились. Томми, кряхтел, когда ему приходилось наклоняться и травмировать свой, и без того пострадавший, бок, но покорно делал все, чтобы команда добралась до финиша.
– Пойдем, горе романтик, – усмехнулся Хьюи, когда увидел, что мальчишка пишет записку и вешает ее на шею зверя. все таки этот китаец был милым, даже если и безумным. лидеру нравилась их команда и скорее всего, с другим составом, они бы не пережили столько приключений.
Трое парней и медведь, направились обратно к реке. Так они сходили несколько раз, в конце концов останавливаясь возле ручья.Теперь им оставалось починить мост. Томас не был строителем, да и самым большим его ремонтом в жизни была сломанная ножка от стола, которую он надежно перемотал изолентой. Возможно у них получится просто восстановить части пазла, положив недостающие доски на мост. И Бенни, будто прочитав мысли младшего, стал делать именно это.
Работать связанными между собой, у них получалось довольно неплохо, чему Хьюи был приятно удивлен. Да, переодически кто-то кого-то подтягивал, от чего живот и бока уже начинали болеть, но все было терпимо. Когда блондин сделал свою работу на начале моста, ему было необходимо одобрение двух других туристов, и замученный лидер, снова стал на свою позицию ведущего, уверенно подходя к сооружению.
– Давайте попробуем, – все что сказал мальчишка, ступая на мост.
Слава богу, что все из них были довольно худыми и на первый взгляд, доски должны были их выдержать. Каждый взял с собой запасные, чтобы в процессе продвижения, подставлять впереди новые. И у них выходило. В душе снова начал загораться лучик надежды и настроение даже поднималось на новый уровень. Может все налаживается?
Вот только стоило лидеру подумать об этом, как доска под Фредди, все еще идущему посередине, провалилась, и мальчишка рухнул вниз, потянув за собой и остальных. Видимо, сегодня у них день падений и до финиша живыми они точно не доберутся. Хьюи успел снова попрощаться с жизнью, но ни через секунду, ни через пять секунд, и даже через тридцать, тело не коснулось ледяной горной воды. Распахнув глаза, Томас обнаружил, что болтается в воздухе, так же как и Бенни, а Фредди, с максимально довольным выражением лица, снова обнимается с медведем. С диким зверем, который и в этот раз их спас, перенося через неглубокий ручей.
«Чудо Мистик Фоллса...» — подумал лидер, когда его ноги коснулись берега. Каждый день случается что-то необычнее другого и мозг Хьюи просто взрывается.
– Спасибо, – кивнул медведю Томми, кладя руку на плечо Бенни, который снова оказался рядом, пока Фред прощался со спасителем.

Пауки исчезли так же быстро, как и появились. Удивительно, что под страхом смерти от пауков напарники Йенна смогли спокойно перелезать через препятствия самостоятельно, не прибегая к помощи индейца. Теперь ему был понятен успех Вилла на прошедшем испытании, ведь он притягивал страшные неприятности, от которых он, судя по всему, получает адреналин.
Выведя группу за поводки к ручью, парень решил, что сейчас самое время для того, чтобы отдышаться. Не из-за усталости, а из-за разгорающегося в нём раздражения, которое никак не хотело уходить. Сделав несколько глубоких глотков воздуха, он постарался привести дыхание в норму.

- Сочту за честь, - прозаично прокомментировал индеец последнее предложение японки, оглядывая обломки моста. Ручей был не слишком широким и Шайенн бы мог запросто его перепрыгнуть, если бы не был повязан с двумя другими участниками. Поэтому придётся подумать над тем, как собрать крепкую конструкцию для переправы. Но если углубиться в ситуацию, то было бы проще немного промочить ноги, чем ковыряться с обломками.

- Есть варианты, как сделать это быстрее? - Йенн огляделся, закуривая сигарету для дополнительного снятия стресса. Руки брюнета росли из плеч, а не из другого места. Для него не было проблемой собрать что-то крепкое, но он всё ещё хотел победить в этой гонке. Но если, конечно, остальные группы всё ещё зависали на тропе, то можно было и поработать руками.

- Я предлагаю просто повалить дерево и пройти по нему. У нас конечно нет топора, но может все втроем толкнем какое-нибудь небольшое?
Смех смехом, но проходить испытание тоже надо было, поэтому приходилось шевелить мозгами в столь непривычным для Квинси русле.
Сомневаюсь, что нам что-то помешает, если конечно в этих водах не обитает какой-нибудь морской змей. - глядит на бурные воды, которые троице предстоит перейти.
Квинси подошел к небольшому дереву, ближайшему из оных, к которому позволяла подойти веревка, и постучал по нему.
- С этим деревом ты и один справишься, кстати. - посмеялся Квин, тыкнув в грудь Шайенна - Но я открыт и к вашим предложениям. Можем просто прыгнуть дружно! - Квинси выставила руки по сторонам, говоря это скорее с издевкой.

Хотару ткнула пальчиком в воду, чтобы проверить температуру. — Холоднее бритого льда со вкусом персика, — встрепенулась японка. Конечно же ни о какой переправе вплавь не было и речи — уехать отсюда можно будет не только с пневмонией, но и с атрофированными конечностями.

— Шайенн такой сильный, рассудительный и спокойный, что сразу понимаешь — на него можно положиться. А Квинси — это буря неконтролируемой энергии, которая подобна фейерверку. Её точно не забудешь. А вот меня... — шмыгнула носом. — Может они расскажут всем после похода о том, что я бесполезная? Да, Томми наверняка поддержит Шайенна! Поэтому мне нужно быть полезной. Мне нужно забыть о влиянии онрё хотя бы сегодня! — кое-как совладав с мыслями, Хотару наконец-то смогла оценить ситуацию. 

Поэтому предложение Квинси звучало и не так уж абсурдно. Жаль, конечно, что у пранкерши не было с собой динамита или контактов MrBeast — он бы наверняка сделал из этого дерева звезду очередного выпуска на своем канале. А мост построил бы из говна и палок.

— Повалить дерево — наиболее оптимальное решение. Но разве у индейцев не принято сначала задобрить дерево перед спиливанием? Нужно к нему прислушаться... — юная Тао трепетно прижалась к шершавому стволу истощенного дерева, пытаясь услышать ответ. И, кажется, ей действительно кто-то ответил...

— Я слышу! — прижалась ушком посильнее и, прикрыв глаза, попыталась расслушать звук еще сильнее. Но буквально через мгновение кто-то со всей силы клюнул её в лоб, скрываясь в чаще под характерный одному дятлу смех. — Ау! Что это было?! Будто в лоб клюнул японский журавль, — запищала девчушка, прячась за Шайенном.

Но зато теперь дерево точно было освобождено от всех незваных гостей. Оставалось его только повалить.

— Шайенн, если хочешь, то я могу написать чжэнь ши фу на прибавку к жизненным силам! Так ты одной рукой снесешь этот сухостой. А мы с Квинси будем болеть за тебя! Так ведь, Квинси?... — бигендер уже колотила со всей силы ствол дерева при помощи палочек для суши Хотару. — Нет, прошу, только не пытайся поставить ими на коре роспись героя в черной маске! Мне же еще есть ими фунчезу... — и вновь началась нервотрепка для спокойного, как степной ветер, индейца.

Индеец выслушал все предложения команды, осматривая дерево. Устроить лесоповал звучало и правда логичнее всего, но Шайенну всё ещё не давал покоя тот факт, что здесь и без того слишком много погибших деревьев. Слова Хотару звучали правильно, хоть и имели лёгкий расистский флёр. Видя улетающего дятла, парень улыбнулся, отодвинув японку от дерева, пока та не нарвалась ещё на какую-нибудь неприятность.

Йенн стал внимательно осматривать дерево, чтобы убедиться в том, что на этом дереве нет ничьих гнёзд. Также он заглянул в дупло, из которого высунулся дятел. Никаких яиц он там не обнаружил, поэтому теперь мог со спокойной душой сбросить это дерево, не переживая о том, что лишил кого-то родного дома. Хватит с него подобных обвинений.

- Не нужно, Хотару. Это дерево станет и так станет жертвой в благих целях, поэтому усиление здесь ни к чему, - парень пожал плечами и упёрся руками в ствол. После сильного толчка дерево всё-таки перебросилось через ручей с громким треском, однако, Шайенн приложил слишком много усилий для такого хлипкого деревца и завалился вперёд вместе с сухостоем.

- Что ж. Не благодарите, - прокомментировал индеец, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Квинси и Хотару были великолепной публикой, хоть и бесполезной для чего-то другого.

- Вы потратили столько времени на поиск яиц. У нас не пасха вроде сейчас.
Квинси душно выдохнул, однако наблюдал за начинаниями карьеры дровосека Шайенна на расстоянии, которое было возможно в их ситуации.
Дерево рухнуло на глазах Квинси, тем самым выполняя свое предназначение моста.
- Все, медлить не стоит, идем. - Квинси невозмутимо пошла по дереву, словно по прогулочной тропинке. Квин была достаточно легкой, что бы не рухнуть а него прямо в холодную воду. Остальным пришлось идти за Квинси, не успев морально подготовиться к переходу по дереву. Хотя, что могло бы случиться?

Не успело дерево с треском пасть меж двух берегов, как Квинси уже вовсю щеголяла по новенькой переправе, таща за собой команду. Хотару, естественно, с трудом поспевала за более раскованными членами стаи, то и дело оглядываясь назад.

— Нам нужно поскорее отсюда выбраться, пока сумерки не опустились. Если пауки боятся света, то ночью их территория увеличится в разы. А у меня даже нет с собой ночника в виде Тоторо — оставила его в домике. Сэм любила под него засыпать, слушая в наушникам Анет Сай, — японка кое-как забралась на ствол поваленного дерева, медленно и с расстановкой ступая следом за Шайенном.

— Ты так и не успел рассказать про Томми. Каким человеком ты его считаешь? — дрожащими руками держится за веревку, смотря только на спину индейцу. Если глянуть в сторону, то голова неминуемо закружится. А там — отправка по воде до самой Окинавы.

— И раз уж у нас есть хоть немного времени, то я хотела бы спросить ради собственной цели... — вздыхает, набираясь уверенности. — Шайенн, а ты умеешь повелевать духами природы?... — Квинси от такого вопроса, кажется, захохотала, подвергая бревно легкой встряске.

Пару раз Хотару от проделок пранкершы чуть не сорвалась прямиком в ледяной ручей, но огромная лапища индейца вновь и вновь приходила ей на помощь. И без лишних приключений на этот раз они все же добрались до противоположного берега, где их ждало минутный отдых.

— Сейчас бы все отдала за чашечку горячего чая с жасмином, — ноги дрожали, как у заведенной марионетки. А туч тем временем становилось все больше и больше...

Майли на этот раз шла впереди, подгоняя всех, так как чувствовала, что финиш уже близко. Ей сильно хотелось, что вся команда победила бы, так как это означало иммунитет. А это очень важная тема на этих шоу. В итоге тропа вывела их, к подножию большого крутого холма. Пройтись можно было только по дороге, которая постоянно петляя. Продюсеры будто специально, усложнили испытание. Хотя с другой стороны, в этом и была вся суть. Никто не говорил, что будет легко.

-Как финиш близко и как же далеко. - Произнесла Майли, устало вздохнув, а потом увидела какую-то табличку. На которую, она указала пальцем. - Как думаете, что там написано?
Подойдя к табличке, Майли прочла правила с лёгким недоумением. Она хотела было возмутиться, как обычно, но в итоге быстро спохватилась и стала подбирать слова.
-Короче, мы должны начинать все предложение на букву "К". Какое-то глупое правило, но правило есть правило. Как бы, случайно проигрыш не схлопотать, из-за нарушения условия соревнования.

Майли посмотрела на вершину холма, на котором виднелась одинокая смотровая площадка, потом на спутников. И кивнула им, в знак того, что она готова продолжать.
-Как раз тут всего лишь рукой подать! - решила взбодрить всех Майли, пойдя вперёд первой. Осознавая, как же трудно контролировать речь. А это всего лишь ограничение на одну букву первого слова. Что было бы, если надо было говорить все слова? Скорее всего, все бы просто молчали.

И вот эти три горе-бегуна и один крайне вредный чёрный кот (или кошка) наконец достигли третьего этапа такой сумасбродной гонки. Других команд не видно. Значит, либо они первые, либо проиграли. Замедлиться было можно в обоих вариантах, поэтому Вилл очень надеялся, что Лекс не потащит их... –Какого?! Кажется, я передумал выигрывать. Как жаль, нам придётся повернуть назад и найти нормальный путь. —Вилл с милой улыбкой пытался убедить остальных просто развернуться от этого ужаса ландшафтного дизайна, но девочки и Лекс были настроены идти напролом. —Как скажите, —рыжик пожал плечами. Ни то чтобы он сможет куда-то смотаться сам. Верёвки крайне мешались.

—Какое совпадение. Как раз только на букву К и начинал предложения. Как же мне повезло! —Вилл был рад такому стечению обстоятельств или же Коинцидену. —Как думаете, мне стоит сменить имя? Кажется, вы не сможете ко мне теперь обращаться. Конечно, моё же имя начинается на В, а не на К. Как вам имя Килл или Кильям? Когда-нибудь правда переименуюсь. —шотландец же был мастером бессмысленного трёпа, поэтому ограничение его никак не задело. Казалось, он бы даже на ь знак нашёл бы что сказать. Настолько у него язык без костей.

Но медлить было нельзя. Поэтому усталая тройка + Мисс Шахтёр Хотару Дракула Младшая принялись плестись по крайней неудобной и длинной дороге. —Кажется, я больше не выдержу. Как-нибудь без меня! —Вилл драматично упал, но это не остановило сокомандников. Они продолжили тащить его вперёд, и теперь шотландец проезжал носом по асфальту. Жаль, колёс у него не было, иначе бы хоть доехали, а не убого ползли словно Вупсень, Пупсень и Корней Корнеевич.

— Какой долбоёб придумал это правило, господи! Кретины! — Лекс раздражённо выдохнула. Подъём по серпантину затягивался, а идиотское правило про букву «К» казалось просто издевательством, чтобы не дай бог, команды не заскучали и не расслабились, — Кажется, финиш должен был быть уже здесь, этот холм явно выше, чем казался с земли — пробурчала она себе под нос.

Облака на небе быстро пролетали, ветер осторожно трепал ели по макушкам, а под ногами грунтовая дорожка продолжала петлять всё круче и круче. Вилл упал и не вставал, но девочки уже из мести или осознания, что он снова навернется, решили его не поднимать. Потоки воздуха шуршал в кустах, и каждый раз, когда они останавливались на передышку, Лекс казалось, что за спиной слышится какой-то странный шёпот.

— Какого чёрта тут происходит? — бросила Лекс, повернув голову в сторону кустов. Она прищурилась, будто пытаясь разглядеть что-то в тёмных зарослях папоротников. — Кажись там... кто-то есть? Как будто кто-то смотрит на нас, — пробормотала поёжилась Лекс, странное беспричинное беспокойство нарастало.

Подъём был нудным и сложным, скорее в моральном плане. Эти бесконечные повороты туда-сюда. Майли ощутила себя в каком-то лимбе, где души должны взобраться на гору, ради искупления. Местный туман только усиливал это чувство. Девушка каждый раз поднимала голову на ориентир, виде смотров площадки, что бы убедиться, что они каким-то чудом не заблудились. Вдруг Лекс что-то услышала. Из-за его вся группа остановилась и навострила уши. Даже кот прекратил жалобно мяукать, осознав всю серьёзность ситуации.

-Кооооотик! - Будто издалека послышался чей-то женский голос.

-Кажется, я тоже что-то слышала. - Ответила Майли, продолжая вслушиваться в пустоту.

-КООТИИИК - Уже отчетливо раздался голос откуда-то из тумана.

-Кажется, это  всего лишь хозяйка кота. - Облегчённо произнесла девушка, поняв, что никакой опасности их не ожидает. - Как раз вернём ей, и продолжим свой путь.

К этому моменту, силуэт таинственной хозяйки кота, стал виден сквозь туман. Майли ей помахала рукой, что бы та смогла их увидеть и крикнула:

-Кошка здесь! Кошка в безопасности! - Но тут, она почувствовала что-то неладное.

Из тумана вышла какая-то старуха сильно горбатясь с длинными седыми взъерошенными волосами. Она была одета в домашний халат, в сильно испачканный какой-то неизвестной субстанцией. Старуха умудрилась где-то потерять одну свою тапочку. Но самое странное и страшное, было то, что она держала в руке нескольких котов. Часть котов, были на её голове, на спине и даже в карманах халата.

Кузькина мать... -Тихо произнесла Майли, смотря на это зрелище. Старуха посмотрела на них одним зрячим взглядом и громко крикнула.

-КООООТ! - А затем бросила в их сторону своих домашних питомцев, как живой снаряд. ( Надпись на экранах "Ни одно животное не пострадало".

-КАНАЕМ ОТСЮДА! -Крикнула Майли, побежав вперёд и забыв про верёвку, из-за чего та натянулась и девушка сразу же упал спиной о землю.

Туман действии нагонял атмосферы. Густой, белый и очень близкий. Ну хоть не фиолетовый и не прожёрливый. Всё было покрыто прохладной белоснежной мглой. Она так пугала своей меланхоличной неизвестностью и нагоняла тоску. Как истинный эмпат, Вилл тут же начал поддался панике. Обычно он игнорирует очевидные знаки опасности и возможной кончины. Но тут он не один. Что если с Лекс или Майли что-то случится? Он же себе места не найдёт. Лекс был готов ему всегда помочь, а Майли дать совет. Они же лучшие люди, которых он когда-либо встречал. А из этого тупого тумана на них могло выскочить что угодно. И...

Так и произошло. —Какая-то бабка? —Удивился Вилл. Он ожидал страшного вампира, злобного чародея или накрайняк Сэм, пришедшую мстить. А тут всего лишь бабуля с кошками.

Вот только Вилл недооценил старушенцию. Хоть она казалось невменяемой, она такой и была. И на его попытки видеть лучшее в людях не реагировала. —Как же вы не поймёте? —кот прилетел в лицо рыжику. —Кошек надо любить и целовать! —и ещё один, —Кошками нельзя кидаться! —очевидно, бабка не перестанет швыряться. Видимо, сумасшествие не даёт ей почувствовать всю глубину шотландского обоняния.

В ответ на мирные речи бабулево лишь выдала, —Кошки кошечки котятки котята кошечки!! —посое чего безумно рассмеялась, на удивление прибавив темп.

—Капец! —Вилл принялся бежать туда же, куда и направилась Майли. Оставалось надеяться, что Лекс не решит драться с этой кошатницей один на один. Очевидно, даже он не вывезет.

Дикие кошки же тем временем окружали несчастную группу. Из тумана доносились противные мяуканья, а их глаза светились угрожающим жёлтым светом. Создавалось ощущение, будто сейчас их троих пожертвуют каким-то кошачьим богам. Или же духам.

—Как ты, Мисс Шахтёр Хотару Дракула Младшая? Котенька моя, не волнуйся, мы тебя у обиду не дадим. —рыжик попытался в очередной раз погладить это бешенное существо, состоящее из злобы и ярости. И, сюрприз-сюрприз, в очередной раз получил болючую царапину. —Кажется, я поторопился с выводами. Как тебя вернуть этой тётке?? —Вилл принялся грызть верёвку зубами, но бестолку. Кошка была замотана лучше чем кто-либо из них. Да и бабка активно продолжала в них кидаться, лишь усложняя задачу

Лекс только начала бежать, как из тумана в неё врезался кот, будто пущенный из котопульты. Зверь вцепился когтями в её руку, яростно шипя. Остальные, услышав её крик, обернулись, но сами уже были заняты — кошки буквально осаждали всю команду. Вилл отчаянно отбивался, а Майли держалась рядом, пытаясь стряхнуть одного особенно цепкого.

— Кххх.... Что за... — Лекс не успела договорить, как ещё один кот прыгнул ей на спину, зарывая когти в плечи. Бабка, хохоча, продолжала швырять котов из тумана.

— КОШКИ КОТЯТКИ! — раздавалось эхо её голоса. Лекс со злостью укусила кота, который вцепился в её рукав, и тот на секунду ослабил хватку. — Карандаш! Километр! Керосин! Если я без бешенства, то он точно с ним, — процедила она сквозь зубы почти в рифму, пытаясь не отставать и не забывать про тупое правило. Она успела пнуть одного кота, отмахнуться от второго, но третий так цепко прилепился к голове, что Томпсон просто укусила зверя в ответ, и он, растерянно мявкнув, отскочил от неё. На экране снова появилась надпись, что ни одно животное в процессе не пострадало не пострадало. В попытке бегства, Лекс повернулась и уже со злобой посмотрела на старуху. – Кретинка старая, хватит кидаться своими котятами! — гаркнула девушка, бросив изподлобья взгляд на старую кошатницу - шутка затягивалась и это начинало раздражать.


"Котик мой, дитя тьмы..., верни мне мою единственную... мою избранную... она – дитя тьмы... верни её, или будет худо всем..." – голос бабки, окутанный мраком и тайной, будто исходил из самого тумана, звучал как заклинание, – "Кошка... Она… моя избранная... верни её, дитя тумана..." – снова шептала старуха, буравящая взглядом Лекс в ответ. И тут, прежде чем она успела сообразить, что делать дальше, в голову Майли прилетела мохнатая кошачья туша, разъярённо орущая и возмущённая, будто её только что выдернули из теплой лежанки пинком под зад. Удар был настолько неожиданным, что девчонка пошатнулась, а затем рухнула на землю, дернув верёвку и чуть не утянув за собой и Лекс.

– КАКОГО КАРБЮРАТОРА?! – Лекс даже не успела закончить мысль, когда увидела, как её подруга упала. Мохнатый агрессор тут же улепетнул куда-то в туман, оставив после себя только хаос. – Капец, Майли! Как ты? – Лекс и упала на колени рядом, аккуратно пытаясь привести её в чувство, жестко встряхивая за плечи и же была готовая дать пару не столь аккуратных, но отрезвляющих пощёчин.

Коты продолжали лететь, как из ружья нескончаемым потоком. И откуда у этой старухи столько котов? И почему этот лес так сильно их ненавидит? Может зло, о котором говорила Хотару и правда существует? В этот момент котоснаряд врезается в затылок девушки. Майли оглушённая падает на землю.

Очнулась она на земле, прижавший спиной к склону холма. Кажется, она успела потерять, на какое-то время, сознание. Насколько она отключилась? Секунду? Минуту? Ну бабка, была всё ещё здесь, поэтому вряд ли на долго. Голова сильно болела, а в ушах был какой-то звон. Майли чувствовала себя так вяло. Тело не очень хотело слушать. Она медленно из-за всех сил посмотрела по сторонам. Вот кот прячется за каким-то камнем и смотрит на девушку с испуганной мордой, боясь даже пошевельнуться. Вот второй кот, медленно куда-то, хромая на лапу, идёт, даже не обращаясь внимание на весь этот ад. Вот Вилла вцепились несколько котов и, в страхе, сильно царапаются, пока тот пытается их от себя отцепить. Вот Лекс что-то говорит ей, но она её не слышит. Стоп. Лекс что-то говорит. Постепенно звон и слабость, будто по щелчку тумблера прекратились. И до ушей Майли, резко дошли все звуки. Крики Вилла, мяуканье котов, безумные слова старухи и слова Лекс.

-Капец Майли! Как ты?! - Обеспокоенно  говорила зеленоволосая, сильно тряся её за плечо. 

Придя в себя, Майли резко встала и, молча и решительно, пошла в сторону Вилла, который наконец-то отбился от кота. Но они продолжали лететь. Подойдя Майли начала активно развязывать Мисс Шахтёра Хотару Дракулу Младшую. Тому не очень это нравилось, что к ней приблизились, и начала активно шипеть и царапаться. Но девушка, старалась это игнорировать, стараясь даже, случайно, не выкрикнуть какое-нибудь ругательство. Не потому-что она была культурной, а потому-что эти слова точно не будут на букву "К". Развязав, Майли взяла кота в руки.

-КОШАЧЬЯ КАРА! - Крикнула девушка и сама запульнула Мисс Шахтёра Хотару Дракулу Младшую в сумасшедшую кошатницу. Тот под громкое и протяжное мяуканье влетел в старухе морду, после чего стал её сильно царапать.

-КОТИК ФУ! - Кричала женщина, сама пытаясь отцепить кота от лица.

-КАК ТЕБЕ ТАКОЕ?!  КАК ВИДИШЬ, КОТЫ БОЛЬНО ЦАРАПАЮТСЯ! КАРГА СУМАСШЕДШАЯ!- Кричала Майли ей, видя что карга, куда-то убегает в туман. А Адреналин начал постепенно сходить на нет и девушка, почувствовала, как на неё накатывает слабость. - Кажется, я немного устала...

Тихо произнесла она, прежде чем рухнуть на колени. Сил подняться уже не было, но гонку ещё надо было завершить. Так что остаётся надеется на товарищей.

—Какие хорошие котики! —Вилл пытался утихомирить напуганную мелюзгу, пытающуюся не упасть с его рыжей головы. —Какими острыми могут быть их когти?? —шотландец с трудом удерживал всю банду мохнаты, которые не хотели отпускаться, намертво цепляясь когтями за его бледную кожу. Было больно и крайне неудобно. Так ещё и Мисс Шахтёр Хотару Дракула Младшая подливала масла в огонь, будто издевательски хохоча на своём кошачьем.

—Котострофа! —выдал сквозь слёзы боли Вилл, наконец-то отцепив одного из прилипчивых царапунов. —Котись отсюда, дружок! —парень смело запустил мохнатого назад в бабку, что значительно замедлило её ход. Кажется, у их троицы появился шанс выжить в этой смертельной схватке. —Как же больно! —ещё один кот прилетел назад кошатнице. А затем ещё ещё одни. А это в свою очередь дало Майли шанс отцепить и саму Хотару Младшую, бешено барахтающуюся в крепких узлах.

Кошки вокруг орали диким противным воем. Обзор загораживал не только непроходимый туман, но и клочки шерсти, что словно крайне неприятный снегопад вечно попадали в слезящиеся глаза. И вот последняя чёрная кошка летит на полной скорости в рожу злобной бабке. Дальше лишь слышны насильственные мяуканья вперемешку со старческими криками агонии и невероятных мучений. И наконец, злодейка повержена. Остальные кошки стали медленно расходиться, оставляя тройку наедине с собственной усталостью. Хотелось просто рухнуть на землю, как это сделала уже Майли. Но Вилл пытался держаться на ногах. Перед финишной чертой упасть будет крайне позорно.

—Какая бедная бабушка. Кажется, она совершенно не знает, как заботится о своих домашних любимцах. Как же хочется, чтобы её кто-нибудь этому научил... —Вилл каким-то образом всё равно испытывал эмпатию даже к этой злобной старой ведьме. Но времени на жалость не было. Пора отправляться в путь наверх. Поэтому рыжий и Лекс с Мали на плече поплелись вилять влево-вправо по тупому неудобному серпантинному пути.