Э1: Охота на Джекалопа || Чародеи || Америка, Скарлетт и Леннокс

@Америка @Скарлетт 

Участников попросили пройти для ознакомления с сутью шоу и будущими заданиями. Для этого был оборудован амфитеатр, где на большом экране транслировали статную Афину, чьей миссией было рассказать про будущие приключения и конкретно про первое испытание. Им предстояло заняться охотой за мифическим рогатым зайцем, к счастью для дитя цветов, лишь посредством фотокамеры. Так же, выяснилось, что их десятка не единственная в этих краях, есть ещё две отдельные группы. Интересно, какой же набор цветов в их коллективной энергии? Пока что было рано писать мыслительные картины лиц будущих знакомых, так как Леннокс должна была сосредоточиться на их тройке с Америкой и Скарлетт. Так же в её руках оказался фотоаппарат. 

Уже по пути в лес, Леннокс по прежнему держалась рядом с Америкой, не отпуская их разговор минутами ранее. 

- Уверена, что ты так или иначе найдешь свой путь, пока могу лишь предложить распустить волосы и отдаться направлению ветра. - чтобы разговор не стал походить на нежелательный поход к психологу, Леннокс звонко рассмеялась и с легкостью бабочки двинулась вперед, трепетно фотографируя всё подряд. - Не каждый же день удается выйти на поиски фольклорной легенды! Вдруг мы обнаружим ещё кого-нибудь? Главное быть дружелюбными и уважительными к местным обитателям, тогда наверняка мы получим незабываемые воспоминания, которые могут лечь за основу удивительных рассказов! 


В какой-то момент, Леннокс увидела ёжика и по её груди разлилось приятное тепло. Сев на корточки, хиппи очень аккуратно приблизилась к зверьку, чтобы не напугать его, а после перешла на шёпот.

- Приветствую тебя, чистая душа. Мы хотим стать гостями в твоем доме, обещаем, что оставим его в нетронутом виде и уйдем до наступления темноты. - со стороны могло показаться, что Леннокс скурила косяк, но это обычное для неё состояние. 

Forest Theme :

@Америка  @Леннокс

И вот наконец настало время для первой встречи с необычными созданиями в этой крайне необычной местности. Получается, не они одни существуют в этой вселенной? Эта мысль была куда более похожа на мысль задорно вышагивающей рядом с ними Леннокс. Скарлетт в невольном отвращении скривила брови. Если близость и потенциальная командная работа с Америкой звучала как то, с чем ещё можно было свыкнуться, всё-таки та выглядит адекватным человеком, с которым можно о чём-то договориться. Не дружить, нет, увольте. То вот Леннокс... Она вызывала смешанные чувства. Не категорически отрицательные, как тот же Уолтер, пусть он утонет в том отвратительном жирном креме. Но крайне смешанные. И если эта смешанность будет воздействовать на Америку, то и та перестанет быть единственным нормальным человеком на шоу и не станет слушать саму Скарлетт. Цепочка размышлений замкнулась. Бордовые глаза недобро сверкнули с отбликом от камеры очередного пролетающего мимо них дрона. Нужно брать всё в свои руки и предотвратить малейшие признаки девиантности. 

-Она странная до жути, - как только Леннокс ускакала проведывать колючего местного жителя, Скар наконец поравнялась с Америкой и завела свою речь, - Нет, ну ты видишь? Разговаривает с животными. Что дальше? Она станет разговаривать с деревьями? А потом? С грибами? Ты считаешь, что это хотя бы минимально нормально? - Красноволосая бестия скрестила руки на груди, состроив новое недовольное лицо.

-Я бы на твоём месте держалась от неё подальше. Сильно подальше... 

@Леннокс @Скарлетт

Пока шло вступление и оглашение первого задания, Америка все это время нервно ерзала на трибуне.

«Окей, значит так, Америка, собирай мозги в кучу. Я опять что-то не так понимаю?! Сижу на этой чертовой трибуне, вся такая будто спокойная, а внутри уже чертовски хочется кричать. Остальные участники – как на праздник попали! Лица такие, будто сегодня бесплатные пончики или подписку на расСказки.соm раздают…» — мысленно кипела она, пока остальные участники с предвкушением ждали начала задания. Тело ужасно ломило от негодования, что все вокруг казались такими серьезными, так уверенно воспринимающими абсурд происходящего. 

«Ловим рогатых зайцев!!» — звучит, как полный бред, верно? Но все сидят с таким видом, будто и правда собрались добывать этого редкого трофея, еще и полароиды привезли. Кажется, она тут одна нормальная?..
Может, пока идет вся эта бессмысленная ересь про призы и деньги, мысленно всех тут пересчитать? От осознания, что количество участников сойдется, на девушку медленно, но верно надвигалась паническая атака. 
Собрав остатки самообладания, Америка начитает пересчитывать. Шесть. Семь. Восемь… Опять сбилась со счета, проклятье! Один раз она даже посчитала кого-то дважды и уже успела обрадоваться, что она действительно здесь лишняя. 

«Число сходится» — паника ползет позвоночнику, как ледяная змея, — «десять из десяти, включая меня… П%#^дец». 

Впрочем, раз она оказалась на шоу, то ее обязательно заметят. А если заметят, то пришлют за кого-нибудь. Поисковую группу, полицию, детективов, вертолет, охотников за головами, рандомных сталкеров с улицы, ДА КОГО УГОДНО.
Все вокруг указывало на то, что она здесь не случайно. Упоминание о том, что где-то еще есть команда, пролетело мимо ушей.







Все-таки хорошо, что с ними были дроны. Они летели чуть впереди, словно молчаливые духи с фонарями, освещая путь холодным неоновым светом. Деревья так плотно врастали друг в друга, заслоняя солнечные лучи, отчего казалось, будто сумерки уже давно наступили. А сколько сейчас вообще время?
Слова Дженсена о враждебной окружающей среде оказались как нельзя кстати. Чем дальше они шли, тем больше давящий мрак вползал внутрь, окутывая все вокруг липкой туманной пеленой. Удивительно, что Леннокс даже не замечала этого. Колючее создание, привлекшее ее внимание, было чем-то вроде крошечного солнечного островка спокойствия в этом древесном склепе. 

— Было бы неплохо, если бы нашли, что ищем, и поскорее вернулись на площадку, — процедила Америка вслед девушке с фотоаппаратом, — Леннокс, осторожней там! Не хватай ничего! Оно явно не проходило плановых осмотров у ветеринаров. Даже если выглядит, как чертов ангел!

Честно говоря, Америке было плевать на ежа, на зайца, на правила, на все это. Если найдут его – отлично. А если нет – ну что ж, по крайней мере, будет, о чем рассказать.

Когда Скарлетт поравнялась с ней, Америке стало немного спокойно. Она не осуждала Леннокс за ее невероятное умение быть единой со всем, что движется, но холодный рассудок Скар был как ледяной душ на эту удушающую атмосферу.

— Мы и сейчас идем подальше. Зато она не желает никому зла, — шепнула беловласка, — если бы не вы,  я бы уже давно спалила этот лес к чертям собачьим. Может, местные власти заметили бы пожар и забрали меня отсюда.

@Америка @Скарлетт

Переговоры с лесным жителем были успешны. Ёжик даже подсказал Леннокс, где именно они могли бы найти рогатого зайца, за что Леннокс угостила его ягодами. Ну, как, сказал.. Странница поняла его на уровне вибраций, но что именно это значило, останется для всех загадкой. 

Ничего не подозревая насчет нелицеприятных слов Скарлетт, Леннокс вернулась к напарницам и на её лице так и было написано, что она уже точно знает по какой тропинке им стоит идти. К несчастью для тревожной Пиксель, путь был выбран самый мрачный из предложенных, прямо как в фильмах ужасов. Оттуда даже вылетели летучие мыши. Для пущего эффекта не хватало бликов от ударов молнии. 

- Лес готов принять нас в свои объятия, друзья! Стоит поспешить до наступления темноты! Я покажу вам дорогу. - схватив подружек за руки, Леннокс стала вести их все дальше и дальше от остатков цивилизации. Шаг хиппи (в отличии от Скарлетт и Америки) был легким и практически бесшумным, хотя вокруг были опавшие листья, которые хрустели от каждого движения обутых попутчиц. 

- Вы чувствуете этот хвойный запах? - уже отпуская руки напарниц, Леннокс повернулась к ним через плечо и начала водить руками по воздуху, словно рисуя какую-то замысловатую картину. - Это невероятно полезно для легких. Если нам доведется найти пару каштанов, то я обязательно сделаю нам целебный чай, он помогает от тревог и гнева тоже. Думаю, что тебе понравилось бы, Скарлетт. - хихикнув, Леннокс продолжила плыть между деревьев, подобно невесомой дриаде. Только вот сказочность поведения хиппи не компенсировала нарастающую мрачность леса. 

Время всё проходило, а они продолжали идти. Постепенно, становилось понятно, что они прошли одно и то же дерево уже несколько раз. Леннокс не выдавала и долю беспокойства, просто потому что считала, что беспокоиться не о чем и они в безопасности. К тому же, она постоянно отвлекалась на всякие кусты с ягодами, белок и прочие чудеса леса, не забывая снимать их на фотоаппарат. 

Зайца по прежнему не было видно.

@Америка  @Леннокс

-Если ты планируешь спалить к чертям этот лес... Я подолью масла в огонь. Так мы быстрее справимся с поисками этого так называемого животного, - тихо пробурчала Скарлетт, чуть поумерив своё недовольство выходками Леннокс. Хотя если они сожгут этот лес, то теоретически их сразу же выкинут из шоу, не дав ни единого шанса оправдаться... На войне все средства хороши. Даже если это всего лишь одна из бесчисленного множества предстоящих битв. 

-Лес готов принять..? - девушка на мгновение остановилась, с исключительным недоверием уставившись на Леннокс. Но долго эта заминка не просуществовала, ведь беспечная хиппи бесцеремонно потащила обеих сокомандниц по той самой тропинке, которой не хватало знаков, предостерегающих об опасности впереди. Если для дополнительных эффектов не хватало молний, то Гарнетт была готов метать их своими глазами. Какого чёрта они вообще идут за ней? Неужто этот внебрачный ребёнок природы и дешёвого секонда с посредственным ассортиментом вообще хоть что-то понимает в этой местности? 

-Да-да, спасибо, - ядовито процедила крайнюю неблагодарность красноволосая бестия, наконец высвобождая свою руку из цепкой хватки навязчивой спутницы. Как глупо она потеряла контроль над ситуацией. Теперь они посреди леса. Непонятно где. Непонятно, с кем. Непонятно, какие именно опасности поджидали их впереди... Так, стоп. 

-Какого чёрта?! - рявкнула Скарлетт, резко привлекая к себе внимание вообще всего, что было вокруг. Америки и Леннокс в том числе, надеюсь, - Мы проходили мимо этого дерева буквально минут пять назад. Скажи честно. Ты просто по приколу водишь нас кругами, на самом деле вообще не имея ни малейшего понятия, где находится грёбанный заяц?! - Она стиснула зубы, уставившись на хиппанутую самым злым из всех возможных взглядов. Может быть, идея сжечь тут всё к чертям была не такой уж и плохой?

Темень сгущалась. Если милое создание действительно указало команде дорогу, то выбрало для них самых долгий путь. Все вокруг напоминало медленно смыкающиеся гигантские ладони, заслоняющие девушек от света. В какой-то момент свет оставался лишь благодаря жужжащим над головой дронам. Если мягкий шаг Леннокс, больше напоминающий вольный танец, то две остальные ее спутницы явно чувствовали себя незваными гостями.

— Что?!

Чувствуя, как Гарнет начинает постепенно закипать, Америка прекратила равнодушно изучать единственную точку в ногах. Они что, и вправду ходят по кругу? Она тут же выпрямилась, непонимающе проморгалась, зацепившись взглядом за дерево, о котором заговорила Скарлетт. Идея об успокаивающем каштановом чае начинала казаться более, чем заманчивой.

— Ты… ты уверена? — сглотнула Америка. Слегка подкатывающая к горлу паника заставила ее нервно теребить пальцы. Только этого не хватало. Подавив нарастающие приступы, она покосилась на Леннокс, — ...но та чистая душа, — твою мать, она уже начинает говорить словами Лунной Странницы, — ну, короче, еж, сказал, что…

И тут она сама осознала, насколько это абсурдно звучит. И особенно для красноволосой девицы. Чем больше она это слышала, тем больше градус ее терпения подходил к концу. Она буквально оцепенела от гнева, словно уже изначально вела молчаливую битву. О нет.

— А можно, лес просто проложит нам маршрут от точки А к точки Б? Или такой функции в нем не заложено?.. — непонятно, говорила ли Америка серьезно или просто поддержала холодный рассудок Скарлет, но если такая функция и вправду существует, то было бы неплохо.

@Америка

И ведь именно это раздражало Скарлетт ещё только сильнее! Они уже который круг проходят в непонятных попытках выйти из этого кольца одинаковых деревьев куда-то в иное место. Да даже этот чёртов камень не поменял своё положение ни на миллиметр с прошлой их встречи!! Какой вздор. Она уже начинает уделять слишком много внимания абсолютно не нужным мелочам. А ведь всё это лишь из-за того, что они слепо доверились проводнику, который знает чуть ли не меньше их самих!

-Это дикая природа. Если бы мы перед входом на эту тропу завернули налево, то не оказались бы в этой дурацкой ситуации, где мы совсем скоро сдохнем и умрём! - Скар развела руками, агрессивно жестикулируя. Как же она ненавидела приписывать себя к команде отстающих. Но создавалось такое ощущение, что именно в этом положении они сейчас и находятся. Ой, не зря не нравилась ей эта Леннокс! Не зря!

-Так... - она сжала кулаки, стараясь поумерить случайный пыл. Надо держать голову в холоде. А иначе предложение Америки сжечь этот лес будет казаться уже не таким неправильным, как прежде. Вдох... Тяжёлый выдох. Скар схмурила брови, принимаясь осматриваться. Набить чужое лицо за неверные указания она ещё успеет. Сейчас надо понять, как им найти братца кролика, а не наткнуться на случайного братца медвежонка. Где они вообще находятся? Гарнетт принялась осматриваться.

— О-о-о-о, а что нам мешает просто взять и подорвать всё к чертям, а? — Америка закусила губу, её глаза широко распахнулись, а руки нервно заёрзали в карманах. Жаль, среди сподручных средств у нее были только плеер, орехи и банка Poopsi. Последнее и вовсе стоило бы выкинуть на площадке.

Она села на тот самый камень и начала быстро перебрасывать орехи из кармана в карман, словно в каком-то нервозном ритуале. Ее взгляд ни на секунду не отрывался от предметов перед собой. В голове рождались идеи, словно искры, и она никак не могла остановиться ни на одной из них. Затем какая-то из искр затеплилась ярче остальных. Формула сошлась. 
Если повезёт, ей удастся выжать из батарейки своего плеера достаточно энергии для маленькой искры – маленькой, но с потенциалом превратиться во что-то куда более захватывающее. Нужно лишь сорвать крышку задней панели. Руки еще не зудели, но уже начинали почесываться. Конечно, тогда она больше никогда не услышит пламенные речи любви от Джерарда Осени, но ничего. Сочтутся на концерте.
А еще есть дроны... Целых три штуки. Наверняка в них тоже есть аккумуляторы… Одним больше, одним меньше, она все равно скоро домой уедет. Леннокс и Скарлетт, как официальные участницы, наверняка смогут все уладить.

Встав с места и делая шаги туда-сюда вдоль чёртового камня, она будто ожидала, что тот наконец оживёт и сделает что-нибудь интересное, — нет, я серьёзно. Этот лес нас сожрёт, если мы его первыми не съедим,  — продолжила она, издав смешок, в котором слышалась отчаянная нота, — сжечь. Взорвать. Разнести всё в пыль. Я это уже делала. Когда-то.

На мгновение её глаза сверкнули в полумраке под ветвями, и лицо осветилось странной, дикой улыбкой. Поймав на себе взгляд Скарлетт, ее тут же метнуло в обратную сторону. Черт, они же собирались просто найти джекалопа... 

— Нет, нет, нет. Забудьте, — бормотала она, хватаясь за голову, словно пытаясь сорвать с себя лицо. Её ногти вонзались в кожу, оставляя белые следы, потом красные, — почему всё так сложно?! Почему я не могу просто... просто сделать что-то. Но сперва... давайте просто попробуем выбраться... без этого… — Америка прекрасно понимала, что если эти огненные ифриты вырвутся наружу, назад уже не повернешь. Соженный дотла лес от рогатого кролика оставит только уголечки.

@Америка

"А, ну вот, то есть теперь я ещё и осталась единственным оплотом адекватности и возможности решения проблем среди этих двоих??" - Скар обратила внимание на то, как сильно затрясло Америку на камне, но помогать, как самая настоящая лучшая подружка, конечно же не стала. Вместо этого бордовые глаза пристально изучали окрестности. Леннокс не было видно. Кажется, ускакала собирать цветочки и ягодки, ведь это гораздо полезнее, чем вытаскивать своих союзниц из полнейшей задницы, в которой они оказались. Америка не выглядела способной функционировать, пока не выберется из своих собственных навязчивых мыслей. 

"Если мы пришли со стороны севера..." - пальцы коснулись мха на раскидистых корнях ближайшего к ним дерева, которое они обошли уже, на минуточку (!), раз СЕМЬ, не меньше! Потрогала. Фу. Какой неприятный. Ладно, ожидаемых результатов это не дало. В голове не появилась карта с подробными надписями о том, куда идти и как поворачивать. Зато, кажется, начала функционировать белокурая подружка. Их взгляды пересеклись. Как же ей был знаком этот самый блеск в глазах... Всего одна искорка способна подпалить фитиль и организовать огромный взрыв! Одна искорка... Искорка... Кажется, в этот раз эта самая искорка была в руках у бестии с яркими огненными волосами. Заметила ли Америка в точности такой же недоброжелательный блеск в чужих глазах?

-Обычно я никогда не поддерживаю чужие идеи, но ты права. Не стоит навлекать на себя чужой гнев на первом же задании, - Скарлетт кивнула Америке, чтобы та приблизилась к ней, сама попутно перебирая ветви, - Похоже на кроличью нору, нет? Каким вообще должен быть этот заяц? Кролик? Я не разбираюсь в этих грёбанных грызунах. Перетравить бы их и не париться. - Недовольный фырк. Но, внимание, она хоть что-то сделала для их продвижения.

Она на секунду замолчала, изучая выражение лица Гарнетт. Внутри все бурлило: то ей казалось, что нужно просто взорвать все к чертовой матери, то вдруг мелькала здравая мысль, что лучше все-таки играть по правилам. 
Пальцы наконец-то перестали кромсать себя за лицо и рвать волосы. Девушка встала по стойке смирно, фокус постепенно вернулся на место, а шестеренки вновь плавно вращаются. Все встало на свои места. Взгляд снова чистый и осознанный.

— Ладно, капитан адекватность. Но знай, одно мое «бум», и весь этот дурацкий лес превратится в кучу горящих веток. Дайте только повод, — она показала свой плеер, словно это было ее самое мощное оружие. 

Когда та указала на нечто, напоминающее нору, Америка подозрительно присмотрелась и аккуратно прощупала глубину палкой. 

— Не видно ничего. Дрон, а ну подсвети. Где эта жестянка?! 

Она пощелкала пальцами, и над ней тут же разместился ясный голубой свет. Только бы шум от лопастей не спугнул потенциальную добычу.


— Немало, — хмыкнула она, чувствуя, палки недостаточно, чтобы измерить расстояние, — может, они питаются орехами, а не неудачницами? Я видела джекалопов только по телевизору. Обычные зайцы, которым рога приделали. Как новый скин для персонажей в какой-нибудь игре, где надо уничтожать вражескую базу. Хотя, вероятно, об этих существах лучше всех должна знать наша странница. Леннокс, ты где там? Мы кое-что нашли.

Почва вокруг норы неприятно вязкая и скользкая. Чтобы ненароком не провалиться вниз, Америка делает шаг назад. Только бы не ловушка. 

@Америка

Да-а, "Капитан Адекватность" - определённо очень подходящее прозвище... На которое Скарлетт, впрочем, даже не среагировала. И ведь действительно, что же именно останавливало их от того, чтобы превратить здесь всё в уголёчки? Наверное, больше переживать по этому поводу должна была единая с природой странница. Это её ноги торчат из кустов? Скар не хотела знать. Она хотела победить. А без целого зайца с двумя рогами им этой самой победы не видать. Ровно как и правильного пути из леса. Если не можешь выбраться наружу... Придётся идти далеко вглубь. 

-Какими ещё неудачницами? Мы с тобой самые крутые красотки, пусть зайцы локти кусают и смотрят на нас со стороны, стесняясь даже подойти, чтобы взять автограф, - выдала пафосную мотивашку и была такова, - Хотя если они съедят эту чудачку, я буду не против. Будем копать? Чтобы что? Чтобы раскопать спрятавшегося зверя? Он тупо сбежит. Нам нужна ловушка! Ты же в лагерь ехать собиралась, да? Давай свяжи из говна и палок что-нибудь, чтобы туда попался кролик. - Таков и был вердикт по ситуации с кроличьей норой. Скарлетт поднялась на ноги и отряхнулась. Не её это дело грязной работой заниматься. Они всё-таки буквально только что смотрели на дыру в грязи.

— Это можно, — ох, зря Скарлетт это сказала. Внутренний фитиль начал зажигаться. Заправив белоснежную прядь за уши, Америка вскинула руки, словно дирижёр перед оркестром хаоса, ожидая, когда начнётся её маленький лесной апокалипсис, — да мы тут такое устроим, что эти псевдозайцы в усах своих запутаются, пытаясь выбраться! А ну в сторону.

Правой рукой она сместила капитаншу адекватности в сторону, а левой уже что-то пыталась соорудить из, так называемых «говна и палок». Это действительно работа не из легких. 
В голове мелькают идеи, как разноцветные пазлы в коробке. Она рассматривает каждый фрагмент, подбирая их друг к другу, пока не складывается картинка. Горстка орехов начинает приобретать важное место в этой картине.

— Будет приманкой. Не устоят, пушистые комочки с рогами, — поясняет она, — спасибо, Леннокс, что дала их Дженсену, чтобы Дженсен дал их мне.

Палку, что проверяла дно, Америка воткнула в рядом в рыхлую землю, слегка согнув и подвесив к другому концу банку с мелкими орехами.

— Он сто лет будет разбираться, как их достать из банки. У нас будет время сфотографировать, — и подумав, добавила, — если они вообще там обитают, и это не нора в Страну Чудес.

Пока уровень безумных идей Америки и недовольства Скарлетт всё сильнее превышал критическую отметку, Леннокс уже практически исчезла из поля зрения соратниц. Где-то во мраке тенистых деревьев, возле больших камней укатанных древним мхом, примерно к северу от первоначальной точки, хиппи села в позу лотоса и пыталась войти в единение с лесными духами... или хранителями, ну короче с кем-то пыталась выйти на связь. 

- Пожалуйста, подскажите нам правильный путь и разрешите выйти на след рогатого зайца, и... О, что это! - астральный звонок прервался в ту же секунду, как блондинка увидела каштаны. Видимо успокаивающему чаю все таки быть! Правда, поможет ли он Скарлетт и Америке? Они уже были готовы взорвать лес.  

Неспеша собирав каштаны в шоппер, подпевая себе под нос успокаивающую мелодию, даже не подозревая о готовящейся приманке. Может Леннокс и казалась дурой, возможно даже и была дурой, но она точно знала, что подобного зверя поймать будет, ой как не просто. Он должен был самих их найти, по вибрациям, как и любой другой мифически зверь. Они всегда приходят тогда, как их.. 

Шорох. 

Ещё шорох. 

Звук прыжка. 

Леннокс медленно поворачивает голову и видит силуэт того, за кем они объявили фото-охоту. Вот он же, прямо за кустами с суками-ягодами! Замерев на месте, босоногая любительница терять в лесу, попыталась приблизиться к нему как можно аккуратнее и... 

- ... что эти псевдозайцы в усах своих запутаются, пытаясь выбраться! - слышится громкий возглас Америки, из-за чего зверек замечает Леннокс и пару секунд смотрит на неё не моргая. Не успевая убедить его в том, что они с миром, заяц бойко ускакивает в сторону, из-за чего Леннокс приходится мчаться за ним. 


- Постой! Мы не хотим навредить тебе! 


Какой же наивной была Леннокс, раз посчитала, что хитрый зверёк бежал от испуга. На самом деле его планом было поиграться с ней и её подругами, ведь он всю дорогу следил за несчастной троицей и водил их по кругу, оставляя энергетический след, сбивая хиппи с толку. Сейчас он стремился прямо к Америке и Скарлетт, и ловким, практически бесшумным маневром, буквально толкнул заносчивую Скарлетт, из-за чего та потеряла равновесие и столкнулась с Америкой. Леннокс успела прямо к тому моменту, когда девушки провалились в кроличью нору. Она была очень глубокой и необъятно большой, словно из самой настоящей истории про Алису. 


- О, святая Луна! - не задумываясь и ни на секунду, Леннокс поспешила к норе, но зыбкая почва мгновенно провалилась под ней, заставляя тоже упасть в нору. 


Приземление чаровниц нельзя было назвать мягким, лишь пару царапин и ссадин, но вот ситуация в которой они оказались, была не из лучших. Особенно для Леннокс, ведь Скарлетт и Америка почувствовали толчок со спины, но не видели настоящую причину их падения. С учетом того, что Леннокс упала позже них. 


- С вами все хорошо? Вы не ушиблись? - взволнованно спросила она. Странно, почему тут такая негативная энергетика? Ей кажется, или глаза Скарлетт загорелись огнем ненависти? - Похоже лес пока не желает нас отпускать, но есть хорошая новость! Я нашла каштаны для чая, после того как была в астральной связи с духами леса, но помимо этого, заяц наконец-то показался мне, правда он почему-то толкнул вас в нору и...  


Чем больше Леннокс рассказывала, тем сильнее это напоминало бред сумасшедшего. 

@Америка  @Леннокс

Навязчивые идеи навязчивыми идеями, а хоть какие-то попытки выманить потенциальную модель для фотографий из норы явно будут куда более полезными, чем нелепое блуждание непонятно где непонятно с чем. Скарлетт рассматривала свои ноготочки, пока на фоне у Америки происходил самый настоящий творческий процесс. Можно сказать, она нашла применение своему накопленному стрессу? Как только работа по сооружению ловушки была проделана, самопровозглашённая капитанша осмотрела творение сокомандницы.

-Не так плохо, как могло бы быть. Надеюсь, сработает, - даже уголки её губ замерли в неком подобии улыбки. Но они ещё не знали, какая именно напасть летела прямиком на них... Сильные лапы отталкиваются от её спины, заставляя Гарнетт потерять равновесие и отправиться в дальний полёт в неизвестном направлении. Ох, ну и визгу было от такого-то рейса бизнес-классом! Скар благополучно свалилась прямиком на Америку, которую успела схватить за руку и потащить с собой, ведь если умирать, то чур она первая. Но вот уже на них обеих приземлилась...


-КАКОГО ЧЁРТА, ЛЕННОКС?! - заорала красноволосая бестия, наконец поднимаясь на ноги, - То есть мало того, что ты ходишь непонятно где, пока мы пытаемся хоть что-то сделать на пользу выполнения задания, так ещё и затолкала нас в эту грёбанную яму?! Твой коварный план по устранению конкуренток не сработал. Мы всё ещё живы. А теперь и ты в этой западне!! Если делаешь подлости, то делай их, блин, С УМОМ!!! - Она активно жестикулировала, чуть ли не царапая ногтями воздух от злости на неумеху сокомандницу.

@Скарлетт @Америка

- Воу-у-у... - огнедышащая девушка-дракон мгновенно опалила Леннокс обвинениями, причем с такой страстью и верой в то, что Леннокс действительно могла сделать это, что оставалось лишь сложить ручки и слегка отклониться назад. На первые пару минут, потому что соглашаться с этим она не могла. Это несправедливо. 

- Скарлетт, я понимаю твои чувства на данный момент, но ты слишком спешишь с выводами. - голос хоть и был спокоен, но достаточно твёрд. - Я бы никогда в жизни не стала бы портить свою карму такой бессмысленной жестокостью и подлостью. Это Джекалоп толкнул тебя своими, на удивление, сильными лапами. У меня не получилось помочь вам, потому что вы упали в тот момент, когда я уже прибежала и когда я подошла к норе, то упала сама. Прошу, вы должны поверить мне! 


Леннокс посмотрела на Скарлетт, затем на Америку, но видела в их глазах какое-то недоверие. Скорее это больше касалось Гарнетт, но сама хиппи была несколько дезориентирована из-за падения и обвинений, поэтому вычитать ауру или хоть как-то чувствовать энергетику было сложно. Все смешалось в один красный цвет. 

- Поймите, леса живут по своим законам и все что происходит в них, имеет смысл, даже наше падение в нору. - все же попыталась объяснить Леннокс.

@Леннокс

Всё смешалось в один кроваво-красный цвет... Скарлетт не желала слушать оправданий. Она не видела смысла в том, чтобы хотя бы попытаться довериться другому человеку. Если они сейчас оказались в этой западне, то явно не просто так. И верить в то, что во всём виноват какой-то там ЗАЯЦ... Это казалось уже просто каким-то абсурдом. 

-Зайчики милые и жрут травку, а не толкают людей в ямы, чтобы их там засыпало землёй и они задохнулись и умерли, - Гарнетт потёрла переносицу, ситуация становилась ещё более раздражающей, - Сначала мы заблудились в лесу, теперь мы провалились в кроличью нору. Каким ещё образом ты попытаешься остановить нас от выполнения испытания, а?! - Бордовые глаза были готовы метать молнии, но спецэффекты добавят скорее всего уже при финальной склейке. Один из дронов также умудрился попасть в подземное пространство, становясь хотя бы минимальным источником света в этом мраке. 

-Блеск, - едко выдала Скарлетт, поднимая взгляд наверх, - Я не вижу пути обратно. И попробуй рассказать, в чём же тогда смысл нашего падения в кроличью нору?! КАКОГО ЧЁРТА ОНА ВООБЩЕ ТАКАЯ ОГРОМНАЯ?! 

@Америка @Скарлетт

Убедить человека в чем-то, когда он уже сам себе расписал сценарий происходящего - дело бессмысленное. Для нормального человека, но Леннокс не входит в спектр привычной формулировки нормальности, поэтому не стала отчаиваться. Она верила, что Скарлетт просто была такой вот... экспрессивной, ведь в этом нет ничего плохого? Все таки, это просто раздражение и недоверие, а не какие-то там попытки настроить Америку в корыстных целях.  

- Ты ошибаешься, я не собираюсь мешать нашей общей цели, а совсем наоборот. - постепенно возвращая внутреннее равновесие, Леннокс улыбнулась и помахала в камеру летающего дрона. 

- А вот это уже покажет время. - проскальзывая возле Скарлетт, она погладила торчащий из стены корень дерева и приблизилась к нему ухом, словно пыталась что-то услышать. Прежде чем Скарлетт вновь взорвалась, Леннокс указала рукой в сторону тоннеля. - Раз мы уже в норе, то стоит следовать за кроликом! Метафорически! И чтобы нам не было очень темно, я могу включить вспышку на фотоаппарате и фотографировать нам путь.  


Все это время Америку вообще не было слышно, как она там вообще?

@Леннокс  @Америка

Насколько же наивны и неправдивы были суждения загадочной путницы. Это не тот мир, в котором можно подружиться лишь подойдя с этим предложением. И не тот мир, где малиновые маффины с изящным декором помогают решить все конфликты. Не тот... Мир... 

-Да-да, в таком случае ты бы старалась лучше. Рушить куда проще, чем строить, - фыркнула Скарлетт, буквально пытаясь разрушить отношение Америки к их временной союзнице. Кстати, о ней. Кажется, её знатно так вмяло при падении. Скар закатила глаза. Так и быть. Она помогла девушке подняться на ноги и не время позволила опираться на себя. Только на время! И только потому что Америка не бесила её так сильно, как та же Леннокс. Вот её можно было бросить на съедение зайцам!

-Разве ты не утверждала только что, что хозяин норы нас толкнул сюда? Как он может тогда быть в глубине этого тоннеля? В твоих словах слишком много несостыковок. Пойдём уже. У нас не так много времени, чтобы мы могли стоять на месте, ничего не делая, - и, не дождавшись ответа, Гарнетт направилась в эту темноту первой. Хочешь сделать нормально - бери в свои руки, ха?

@Скарлетт

Угодить Скарлетт было сложной задачей. Она всегда находила способ поставить твои слова под сомнение, но видимо доля человечности у неё все же была, раз она помогла Америке. Бедняжка в таком стрессе сейчас, Леннокс ощущает это отчетливо. 

- Может этот толчок и был своеобразным приглашением? Скорее всего, Джекалоп не желает нам зла, а всего лишь хочет поиграть. - да, она сейчас будет оправдывать зайца, потому что не забываем, что эта особа не так давно говорила с ёжиком. - А может, в этой норе есть что-то такое, что перевернет наше сознание и изменит наши жизни? Со мной уже такое было, в глубоком детстве, когда я во время тумана вышла на поиски оборотня к лес. 


Приятно отдаться воспоминанию, которое раз и навсегда изменило жизнь, расширив горизонты сознания и подтвердив существование инопланетной жизни. Параллельно с этим, девушка делала снимки на камеру, моментами освещая им путь вспышкой. 

- Скарлетт, я уверена, что когда ты соприкоснешься с неизведанным, то все твои сомнения сразу же исчезнут. - щелчок камеры и вспышка. - Заяц с рогами - это конечно не НЛО, к сожалению, но уже небольшой крючок, за который можно зацепиться. 

@Америка  @Леннокс

-Если это грёбанная игра на выживание... Придётся убить зайца первым, прежде чем погибнуть самим... - неоднозначно пробормотала себе под нос Скарлетт, даже не рассчитывая, что кто-то из девушек среагирует на эти слова. Идти было неудобно. Мало того, что тут нет адекватно протоптанной тропинки, так что ноги буквально подворачивались, не желая адекватно ступать. Так ещё и дополнительная ноша в виде Америки была не кстати. Но не хотелось избавляться от первой же пешки так сразу же. 

-Нематериальные вещи пугают гораздо сильнее, чем то, что ты можешь потрогать и прибить, - а вот этот ответ был адресован уже персонально Леннокс. Скарлетт фыркнула, - Сколько нам ещё идти? Там вообще хоть что-то видно? Может проще прокопаться наверх и вылезти? Мы всё ещё не уверены, что в конце этого тоннеля именно то, что мы ищем. А ещё я *нецензурная брань* идти. - Усталость и недовольство - взрывное сочетание. Но ведут они скорее к внутреннему перегоранию, чем к желанию разнести здесь всё и вся.

@Леннокс @Скарлетт

— Гостеприимство хорошо словами через рот, а не пинком под зад. Кто бы там ни был, он за это дорого заплатит. Теперь чувствую себя Алисой в этой двойной дыре, — Америка нехотя волокла ноги последней, — в одну привезли на пикапе с самого начала, а во вторую угодила. Надеюсь, нас тут никто не преследует. Надо было спалить все, пока не поздно. Вместе с остальными участниками.

Угораздило же свалиться. Колени в ссадинах, не говоря уже о порванных колготках. Не хватало потом еще одной рекламы в таком виде, тогда Америке придется сжечь не только школу, но и весь штат.

@Америка @Скарлетт

Следовало успокоить юную пироманку, пока она действительно не решила устроить лесной пожар и барбекью одновременно. Будет ли этим заниматься Скарлетт? Похоже, что, вряд ли. Как же хорошо, что с ними была Леннокс, она уж точно всех успокоит. Песней! Оббегая их, хиппи встала на носочки и широко улыбнулась. 

- Не хотите спеть? - Америка и Скарлетт дали понять, что нет. Леннокс расстроенно вздохнула. - Да ладно вам, все не так уж и плохо! Капитан Самара Нова в каких только передрягах не была, но не теряла надежду, даже когда ей пришлось расстаться с Принцессой Ягмур из планеты Зеребан. А у них был такой бурный роман! Всему виной дворцовые интриги.. 


Прежде чем они смогли спросить, что за херню несёт хиппи, за их спинами послышались шаги, которые точно не принадлежали человеку. Может медведь? Нет, он бы точно не оказался в норе, да и судя по душераздирающим звукам и скрежету, это было что-то другое. Неведомое им ранее. Афина предупреждала, что в этих лесах обитают опасные существа, ранее не известные обычным людям, но вроде как обещала, что столкнуться они с ними лишь в будущем. Даже неунывающей Леннокс стало не по себе. 

- Не думаю, что это Джекалоп.. - привет капитан очевидность. - Только если он не трансформировался в оборотня. Судя по вибрациям, он настроен очень и очень недружелюбно. 


Как и говорилось Леннокс ранее, им стоило быть уважительнее к лесу и его обитателям. Негативная энергия могла привлечь неведомое чудище, лица которого они не могли увидеть, и пусть так и остается. 

Он был все ближе и ближе. Симбиоз рычания и крика оглушил их. Пора делать ноги! 

- Быстрее, нам надо спешить! - Леннокс выкинула каштаны, как единственную возможную жатву для разгневанного обитателя норы, после чего начала щелкать вспышкой фотоаппарата и нестись вперед, чтобы прочистить путь Америке и Скарлетт. Хоть сердце и выпрыгивало из груди, да дыхание сбивалось из-за быстрого темпа, Леннокс пыталась быть точной в своих движениях, чтобы не споткнуться. 

Да помогут же им луна и звезды.

Все вокруг замедлилась, девушки снова оглянулись назад. В темноте снова что-то мелькнуло, что-то непонятное, чтобы быть обычным зверем. Рык, похожий на сломанный двигатель, разнесся по лесу, и Америка почувствовала, как по коже пронеслась волна мурашек. Ладони дрожали, и едва не выпустили плеер из рук – композиции Джерарда Осень явно не заслуживали такого финала, быть погребенными в грязи в кроличьей норе. И точно ли кроличьей?

Но они не успели сделать и пары шагов, как тьма позади начала двигаться. Это уже не были просто звуки. Что-то действительно преследовало их, что-то, что никто из них не хотел видеть вживую.

— Черт… — сквозь зубы пробормотала она, и на этот раз в голосе не осталось ни капли иронии. Если сперва беспокойство Леннокс было расценено как очередная выходка по зову сердца, то теперь страх пробирался под кожу. Тьма двигалась, как тягучий дым, всё ближе и ближе, и никакие светодиодные дроны тут уже не помогут.

Америка усмехнулась, взгляд налился холодным огнем, как у бешеного пса. Она могла почти слышать, как бешеный ритм её сердца бьётся в такт темному чудищу позади. Мгновение – и она толкнула Скарлетт и Леннокс вперед, почти сбив их с ног, крича:

— Валите отсюда! Я задержу его.

Америка стиснула зубы и толкнула остальных вперед, понимая, что остаются считанные секунды. Кровь в жилах забурлила адреналином. Животное, существо, монстр – неважно что, но оно становилось реальнее с каждой секундой. Она напряглась, каждый мускул, как пружина, готовая развернуться и врезать.

Оно не останавливалось. Ну и пусть. Она тоже не остановится.

@Америка

Зато всё это остановит Леннокс. Она не сомневалась в силе духа Америки, как и в её умении постоять за себя, но это СОВЕРШЕННО НЕ ТОТ СЛУЧАЙ. Обхватив пироманку с серебряной гривой за руку, хиппи начал взывать к её рассудку. А они ещё называли её ненормальной. 

- Я очень ценю твой героический порыв, моя патриотическая душа, НО, ты не сравнишься в силе с этим существом! Надо спасаться! - прежде чем их обеих могло откинуть в стену, разрубить на куски или что ещё, Леннокс встряхнула Америку за плечи и потащила дальше по тоннелю. Теперь уже в полнейшей темноте, так как возможности пользоваться вспышкой не было. 

- Вы это видите? Видите?! - в конце тоннеля показалась крупица света, но проблема была в том, что корни деревьев прорастали в хаотичном порядке, из-за чего служили препятствиями в этой земляной ловушке. Был риск упасть. - Кажется звезды на нашей стороне сегодня! Давайте, ещё совсем немного! 

С каждым разом тоннель словно обращался в спираль из ночных кошмаров, когда уже не понятно, где именно земля, а где потолок. Кромешная тьма становилась всё более густой, тягучей. Её можно было ощущать на коже как чёрную смолу. Пугающие звуки несущегося за ними монстра дополняло всю эту ужасающую картину. Леннокс держала Америку мертвой хваткой, Скарлетт была впереди. Ноги ужасно гудели от перенапряжения и постоянных ударов об корни. Вспышка света впереди становилась всё больше и больше. Последний рывок. 

Оказавшись у цели, они поняли, что если они хотят выбраться из норы, им придется лезть на вверх и буквально выкапывать себя из земли. Пространство для света было очень маленьким, но от этого не менее ободряющим, как лучик надежды. Леннокс схватилась за выступающие корни руками и начала лезть вверх, не без помощи Америки, которая её подсаживала её. Скарлетт тоже помогала, вроде как, больше криками и угрозами. Впиваясь в полусырую от дождя почву ногтями, блондинка начала разгребать её в стороны, пока наконец-то не образовалась нужного размера номера. Вся грязная и потная, Леннокс вырвалась наружу, как восставший из могилы зомби. Жадно поглощая воздух, она зацепилась за какую-то корягу и выползла из норы. 

- Давайте руки! - ухватив Америку за руку, пока та держала Скарлетт, с нечеловеческими усилиями, им удалось закончить их путешествие по норе. Да и похоже, что монстр не стал продолжать за ними охоту, наступила тишина. Все трое лежали на землю. Выглядели они хреново. Прежде чем кто-то смог откомментировать ситуацию, Леннокс начала звонко смеяться. Бедняжка поехала кукушкой от стресса? 

- Я же говорила, что нас ждут приключения! Вот это погоня выдалась! Жалко, только, что... 


Не успела Леннокс сказать про зайца, которого они не нашли, как тут появился и сам виновник торжества. Рогатый заяц, известный как Джекапол, спокойно себе сидел на пеньке и пялился на девушек. Этот хитрый проказник словно ждал, когда они пройдут семь кругов ада, прежде чем позволить себя сфотографировать. 

- Скарлет.. - шепнула она, медленно доставая фотоаппарат. - Не двигайся, сейчас вылетит птичка... 


Резкое движение. Щелчок. Вспышка. Леннокс делает совместную фотографию зайца и красноволосой.

@Америка  @Леннокс

Вот он... Главный злодей этой истории. То самое создание, что наворотило целый миллион проблем, которые им пришлось непосильным трудом разгребать... А, ну и искомый заяц тоже тут был. Подвинься, надо высказать Леннокс всё, что она про неё думает. После продолжительной погони Скарлетт наконец могла перевести дыхание. Ноги болели, грудь тяжело вздымалась в жадных попытках сделать вдох как можно сильнее. Это была полная катастрофа... Красноволосая сжала руку в кулак и развернулась к беспечной хиппи, чтобы..!

-Какая ещё пти..?! - ЩЁЛК! Вспышка была неожиданной и неприятной. Ну, если говорить уже совсем мягко об этом. Глаза резанул резкий свет, а из горла вырвался невольный крик, что, к всеобщему удивлению, не напугал ушастого хулигана.

-ЛЕННОКС!!! - содрогнуло весь лес. Кажется, Скарлетт всё ещё очень сильно на дух не переносит фотографии...

Крик эхом разлетелся по округе. Где-то покачнулись ветви деревьев, гаркнула ворона, и с крон слетела стая птиц, напуганная этим громогласием. 
Скарлетт была на грани. Её красные волосы разлетались в стороны, как пламя, а глаза метали вспышки молний, словно та готова была разорвать Леннокс на части. Америка не смогла сдержаться и взорвалась хохотом, наблюдая за этим зрелищем.

Но этот псевдозаяц, мать его, джекалоп, этот мелкий рогатый и ушастый, прыгнувший прямо перед камерой, был почти наградой. Прошла секунда, мир озарился вспышкой, и тот снова ускользнул. Видимо, испугался полароида, Скарлетт или поспешно подлетающих дронов. 

— А красивый, этот пушистый, — прищурилась Америка, когда к ней вернулось возможность говорить, — Никогда раннее она не видела такого чуда, добавлю его в сюжет своей будущей истории, когда приеду домой. Да и вас тоже, безбашенные вы психи. Так, давай, хиппи-фотограф, показывай, что у тебя там вышло. Если это очередной размытый снимок, клянусь, я пущу эту плёнку на твою же гробовщину. Ещё раз такой адреналиновый квест мы не выдержим.