Магическая Фотокабинка "Скажите Сме-е-ерть!" || Интервью

Старая фотокабинка встретила Ведьму не самым радушным образом:
На стенах закрытой кабинки висели портреты, с чёрными ящиками пристроенными под них.
Посреди фотокабинки стоял пьедестал с тремя чёрными черепушками и одним белым черепком.

Открыв инструкцию и ознакомившись с тем, что нужно делать - Мэлани незамедлительно берёт чёрный один чёрный черепок и бросает его в ящик у портрета Василе.

— Этот аристократичный клоун только и умеет, что ныть о том что его в чём-то опередила женщина. — Произнесла она вслух, понимая что скорее всего прямо сейчас за её действиями и рассуждениями наблюдают со стороны.
Это же всё-таки реалити-шоу.

Взяв в руки второй чёрный череп - она уже действительно задумалась над тем, кого выбрать.

Ни для кого на съёмочной площадке уже не было секретом, что Мэлани - ненавидит Нувеля всеми фибрами своей тёмной, чёрствой души.
Вот же, давай: закидывай череп в ящик и с глаз долой из сердца вон!

Однако... Если он покинет шоу в скором времени - то у неё не получится выполнить свои личные цели на него, в которые входили долгие пытки этого белобрысого актёра из погорелого театра. Потому голосовать за него сейчас Мэлани не решается. Желание мести было выше.

Аларик был ещё терпим, не смотря на свою бестактность в начале их недавней "Игры Джекалопа". Готка-Колготка вполне могла видеть его как напарника по команде в будущем, а потому пока не стала торопиться с выбором.

Жуэль... Жалкий нытик, в её глазах.
Его вечное нытьё о смерти и хрупкие кости - были просто огромным минусом, по мнению Мэлани. Не смотря на то, что парень всё ещё скорбил о плачевном состоянии Винсента - Мэлани решает бросить черепушку именно в ящик под его портретом.
В какой-то момент Ведьме даже показалось, что портрет Эмо-Француза опустил свой депрессивный, заплаканный взгляд на неё, на то как она бросает черепушку именно ему.

Это всё было лишь жестокой игрой воображения: Старая фотокабинка не была освещена достаточно хорошо, чтобы в ней можно было разглядеть что-то помимо портретов в тени и пьедестала посреди неё, а потому мозг решил сыграть злую шутку, слегка подёргав за нервы Ведьмы.

Последний, третий чёрный череп... Тео.
Ей его не было жалко, потому что она с ним толком даже не общалась. Закинув последний чёрный череп в ящик, под портретом Теодора - В руки Ведьмы попадает четвёртый череп.

Белоснежная черепушка нервно переминалась в руках Мэлани.

Из выбора у неё оставались только её новые подружки. Киана и Сабрина.
Выбирать кого-то одного из них было душераздирающе.
Не было сомнений, что у тех двоих тоже были проблемы с выбором между двумя...

Единственные девушки среди Вурдалаков. Единственные, кто смог растопить лёд Ведьминского сердца и напомнить ей о доме. Родственные души, с разных точек света, встретились на съёмках и теперь - перед ними стоял самый сложный выбор всего эпизода.

— Прости меня, сестра Киана. — Вздыхает Мэлани и неторопясь подносит белый череп в ящик под портретом Сабрины.
Обе, за время шоу, стали ей близкими людьми, но выбрать надо было кого-то одного.


Остаётся надеяться, что девочки не начнут обсуждать их выборы на съёмочной площадке.
Ведьмино сердце не выдержит такого давления на чувство совести.

К сожалению, соль на рану подсыпал тот факт, что что бы Мэлани ни выбрала - У неё не появился бы ещё один белый череп для Кианы.

Их снова привезли к этой старинной фотокабинке. Сабрина уже было решила, что они опять будут записывать свои ответы на интервью для второй церемонии ликвидации. Но нет! Здесь их ждало новое испытание. Готесса внимательно прочитала инструкцию, так любезно оставленную продюссерами шоу, и рассмотрела фотографии оставшихся участников команды "Кровожадные Вурдалаки". Про себя девушка отметила, что здесь нет ни её фотографии, ни фотографии Винсента.

"Значит за себя голосовать нельзя..." - она расстроенно поджала губы. Хоть в самом испытании не было ничего сложного, но для Сабрины оно оказалось самым трудным!

- Лучше бы я опять побегала от медведя в тёмном лесу... - пробормотала девушка себе под нос. Она еще раз прочитала инструкцию.

- Три чёрных черепа и один белый череп, значит... - вслух размышляла Сабрина, - Ну что за муки выбора! - вдруг, неожиданно для себя самой громко воскликнула девушка, - Рядом с собой я хочу видеть многих людей. Милого Жуэля, например, - она начала перечислять имена участников, с которыми уже успела сблизиться, - Я сразу почувствовала в нем родственную душу. Мне близко то, о чем пишет Жуэль. Я бы очень хотела, чтобы его стихи оценили по достоинству.

- Киана и Мэлани... - готическая лолита улыбнулась, произнеся их имена особенно нежно, - Они такие разные, как лето и зима, как солнце и луна, но каждая по-своему уникальна, прекрасна и неповторима! - Сабрина прижала руки к груди: её слова шли от чистого сердца, - Мне очень повезло встретить их на своём пути.

"А ещё мне кажется, что из-за наших заигрываний с тёмными силами, мы накликали беду", - уже про себя добавила Сабрина. Дрожащей рукой она нервно поправила волосы, - "Из-за нас пострадал бедный Винсент. Это не может быть просто совпадение..."

"Не все доживут до финала пьесы..."

Она снова слышала зловещий голос Кровавой Мэри. Сабрина крепко зажмурилась и потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения. Чтобы окончательно прийти в себя, готесса глотнула воды из резного хрустального графика.

- Следующий - это Тео... - при упоминании имени симпатичного брюнета Сабрина покраснела, - Он, как настоящий рыцарь: храбрый, мужественный, самоотверженный. Не каждый человек готов рисковать своей жизнью ради спасения незнакомых людей. А вот Тео смог... - взгляд готессы мечтательно затуманился, - А ещё он сверхъестественно красивый, как вампир... - поняв, что сболтнула лишнего, Сабрина закрыла лицо руками, сгорая от стыда, - О, Ктулху, я надеюсь, что Тео никогда это не услышит!

С чистой совестью Сабрина поместила белый череп в копилку Кианы. Она была уверена, что гавайская русалочка выберет Мэлани. За себя готическая лолита совершенно не беспокоилась.

С самой приятной частью задания Сабрина закончила. Остались только чёрные черепа. Пустые глазницы осуждающе таращились на неё. Не удержавшись, готесса показала им язык. Разгладив на юбке несуществующие складки, Сабрина продолжила свою исповедь.

- Мне очень симпатичен Василе, правда, - наконец Сабрина собралась с мыслями, - Он не боится принимать решения и брать ответственность за себя и других людей. Храбрости и бесстрашия ему не занимать. Он джентльмен, готовый помочь при необходимости. Но... - Сабрина сделала паузу и потерла виски. Ей до сих пор стыдно за грызню румынского охотника и фокусника на последнем испытании. И ведь этот позор покажут по кабельному телевидению! - Но то, как вчера себя вели Василе и Аларик было ужасно. Совершенно не элегантно, - Сабрина скрестила руки на груди, чопорно поджав губы, - Мало того, что наша команда добралась до смотровой площадки самой последней, так мы ещё чуть не опоздали! А все из-за того, что эти два тестостероновых самца начали выяснять отношения прямо во время испытания! Почему их желание помериться мужскими детородными органами не могло подождать до возвращения в лагерь?! О, Ктулху, мы же взрослые воспитанные люди!

Сабрина была зла, и это ещё мягко сказано. Ещё никто не видел меланхоличную готессу настолько взбешенной. Ее бледное личико покраснело от гнева, серые глаза горели нездоровым огнём. Она в ярости швырнула чёрные черепа в копилки Василе и Аларика.

Некоторое время Сабрина просто ходила по маленькой комнатке взад-вперед, постепенно успокаиваясь. "Соберись, осталось совсем немного", - мысленно приободрила себя девушка, присаживаясь на высокий стул.

- И последний член нашей команды - это Нувель. К сожалению, мы не общались очень много, - готесса по-деловому закинула ногу на ногу, - Мы из разных кругов общества. Я считала его пустым, поверхностным человеком, болтуном и нарциссом, - обласкала Сабрина бедного француза со всех сторон, - Но вчера с Нувеля будто спала его маска, и он открылся для меня с совершенно другой стороны. Я увидела маленького испуганного и растерянного ребёнка, оставленного мамой в магазинной очереди, - готесса даже улыбнулась, покачав головой, - Но, к моему глубочайшему сожалению, Нувель совершенно не тот человек, которого я бы хотела видеть в слиянии вместе со мной.

И последний чёрный череп оказался в копилке златокудрого француза. Стряхнув с юбки невидимые миру пылинки, Сабрина вышла из фотокабинки.

Ого, очередное испытание на его пути! 

И то, как оно выглядело... Честно говоря, испугало. Глазенки забегали в панике, а по рукам слезой прошёлся холодный пот. Фредди понял все слишком буквально.

— О НЕЕЕЕТТ!!! Я не хочу выбирать кому придется умереть!!! А особенно такой жестокой смертью, чтобы череп почернел!! Это же как.. Убийство гигантским лазером!! Или поджёг на огромном кострище пришельцев-неандертальцев!! уа-А-А-а!! — парень покрепче прижал к себе свою любимую игрушку Беллу Свэг, содрогаясь всем тельцем от одной только мысли, — Они все слишком молоды и красивы!.. Виллу и Хотару ещё предстоит нянчить их носатых пугливых детей! А Как же Лекс будет, не проведав родной марс? А про Томми не подумали?? Он такой милый и добрый! Наверняка работает няней в доме сирот, и обнимает несчастных африканских детишек перед сном... — шмыганье маленьким носом разносится на весь лес. Он уже мысленно дорисовывает в углу каждому участнику по черной полосочке, и его сердце не может выдержать драмы. А когда доходит что и он может стать кому-то мишенью: подпрыгивает на месте,  пугливо оглядываясь по углам. Марсианское ушко Беллы тыкает ему в дрожащую щеку. 

— Меня нельзя убивать! Мама и папа будут так горько плакать! — вертит головой в обе стороны, — И Я ещё даже не встретил того соблазнительного вампира! Запах его духов, что въелся в шёрстку медведя, не давал мне уснуть этой ночью... Я не могу умереть не встретив его! — из кармана тот час появляется экземпляр «вампирских» волос, собранных с медведя испытанием ранее. Фредди смотрит на маленький герметичный пакетик самыми большими глазами, а после - нежно целует, прижимая к зацелованной солнцем щеке. — 啊，我的优雅男人，有着最美的白色卷发……

Драматичная пауза о неразделённой любви. Фредди скорбит о человеке которого даже не существует.

Спасибо богу, аллаху или бэксвотчу, черт его дери. До Фредди по итогу дошло - всего-то стоило прочитать правила испытания. Слез как не было, даже красные щеки одномоментно приобрели здоровый вид. Но счастье сменилось глубокой задумчивостью, и Фредди замудренно почесывал острый подбородок.

Выбрать тех, кого бы вы не хотели видеть в своей команде.... Вообще-то, задание очень даже сложное! И по меркам Фредди равноценное убийству. Взгляд скользит по развеселым лицам. Развеселым в большинстве своем. Представить страшно, как им будет грустно, если против них много кто проголосует!.. Вот и Цзяну грустно. А думать надо. Глаза, подобно раскаленным уголькам, резво скачат от портрета к портрету, останавливаясь на одном конкретном. 

— Хотару! Хотару заслуживает белый! — самое лёгкое решение за этот вечер. Черепная коробка располагается напротив нервной японки, глядя пустыми глазницами прямиком на нее. Наверное, будь то настоящая Хотару - давно бы убежала в ужасе. — Она как сестра, которой у меня никогда не было! А я ведь всегда хотел сестрёнку как Хотару... Может предложить родителям усыновить ее? Или удочерить... — совершенно не задумываясь что с юридической точки зрения это невозможно, мозг цеплял приятные моменты памяти. Как же здорово было проводить рядом с ней и Виллом время! Щербинка зубов виднеется ярче: Вилл, аналогично девушке, вызывал на душе только тепло. Добрый, смелый, и на Сквидварда похож! Внешне. Принижает себя излишне только, Шайена слушать нужно. Кстати! О нем. Вроде дядька тоже добрый.. Да и Виллу он нравится. Тоже нельзя череп черный ставить! А Лекс тем более! Они - его самый любимый марсианский друг. Ну и что, что единственный, Лекс ему не только этим нравились.

Решено. Черные черепа обходят тройку стороной. Остаются ещё трое - Майли, Томми и Бэнни. О! И Квинси. Квинси, как его преподаватель по химии. Фредди ставит черный череп ему.. Или ей... Им! Что бы не говорил Вилл, Шотландии ещё расти и расти до нормального отношения к гендерным идентичностям. Именно поэтому Фредди и кладет черный череп под портретом неопознанной персоны. 

— У меня подозрительные сомнения насчёт Майли... Вот вроде чтобы она и осознала истину что бога - нет, и над нами в облаках летают только марсиане, ей лучше и остаться дольше, но вот с другой... А если у бедняжки плохая нервная система! И ее сердце не выдержит такого удара? А кто будет виноват?? Я не хочу быть виноват!! — глазенки хлоп-хлоп. Перепуганный. Но решать что-то с этим нужно.

Только, только Фредстер заносит свою милую ручонку задротского фаната НЛО, как слышится маленький скворчащий звук. Он поворачивается.

Белка!

Та самая, и не одна! С ней было трое точно в ряд стоящих бельчат. Мальчонка умиленно мычит, сияя глазами-звездами. — Аууууув, ты стала мамой и решила мне показать! — белочка довольно кивает, — Как мило!! Ах! Нам срочно нужно дать вам имена! Так... — палец россыпью постукиваний проходится по подбородку. — Так. Ты будешь Сэм, ты будешь Елена, а ты... Третья смена! Не знаю почему, но мне кажется тебе это таким подходящим! — самый темный бельчонок делает дэб. И Фредди счастлив, новая семья, любовь, новая жизнь! Он мечтательно подпирает рукой лицо, не замечая, как локтем сбивает черепа, и те летят на бельчат.

Шмяк! Белки умерли.

Или нет....

Это Фредди сейчас умрет. у мальчонки сердечный приступ - глаза размером с космолёт Дарта Вейдера. Руки тот час снимают с крошек смертельное знамение. Черепа обратно ставит как попало в коробки. На рандом. Те попадают прямиком в коробочки под лицами Майли и Бэнни. Пальцами мальчик активно делает сердечный массаж всем трём белкам, пытаясь вселить в тех живой дух.

Они не умерли, не переживайте. Только Фредди об этом узнает только через час отвратительно громких рыданий.

April Rain - Exploring Yourself With A Knife (cut) (на 6:01 в ВК есть)

На следующий день, когда веселье у костра закончилось и всех отвязали друг от друга, Бенни с интересом шёл на следующее интервью. Первая попытка ему понравилась, он не стыдился того, что в прошлый раз сказал. Возможно, сегодня вопросы будут жёстче, поэтому началось кручение всех возможных вопросов и ответов.
"Изменилось ли у вас мнение о Мистик Фоллс за последние дни?" За эти дни оно стало даже лучше. Да, то испытание с верёвкой было жёсткое и изматывающее, зато на нём можно было увидеть то, до чего самому дойти трудно.
"Как вам товарищи по связке?" Нормально, конфликтов у них не было. Вполне дружно всем справлялись (если забыть, что с мостом медведь помог). Была проблема, что Бенни мало проявлял себя, но это должно быть решаемо.
"Кого вы считаете слабым звеном в вашем объединении?" На этот вопрос ещё чёткого ответа не пришло. Ну ничего, можно сымпровизировать, тогда это вышло.

По лицам Ликанов, зашедших первыми и вышедших обратно, стало понятно, что в этот раз вопросы пожёстче. Это не могло не вызвать беспокойство у парня. Вдруг спросят такое, что он почувствует неуютно себя? Или потребует высказать обязательно какую-то жесть? Пока он волновался и крутил ещё больше вариантов, настала зайти внутрь и поведать всё Америке (в плане, что стране, никаких шифровок с участниками других команд).

Первое, что бросилось в глаза - это портреты участников, которые сейчас остались в команде, помимо Бенни. Тот стал догадываться к чему всё идет до того, как он взял ящик в руки и прочитал инструкция от создателей шоу. Расставить черепа, значит? Погнали, деваться некуда.

- Я начну с того, что мне проще, - Бенни достал перед камерами белый череп. То бишь символ крутости. - Логично давать тому, кто показал себя с лучшей стороны. И всё-таки это...
Помешкавшись, парень оставил белый череп около портрета Томми.
- Он и лидер оказался неплохой, и помогал всегда, когда мы были в отдельной команде, и хороший мотиватор. Я думал между ним и Шайенном, но с Томми я больше пересекался.
Закончив с одним белым черепом, Бенни предстояло распределить три чёрных между семью пустыми портретами. Кажется, в Survivor были белые и чёрные камни на голосованиях, но парень уже не помнил что они могли значить. Может, то же, что и тут? Так, всё, собраться! Мысли о постороннем идут только потому, что не хочется делать такой непростой выбор. Значит, надо попробовать подумать над каждым.
- Шайенн точно не с чёрным черепом, он тоже активно помогает всем, - повторил Бенни мысль, которую можно было не озвучивать. - Хотару... я не хочу, чтобы она уходила. Она неуверенная, но с ней приятно быть, нет к ней негатива. И её познания во всём восточном поражают. Мне б так...
Бенни стал ходить туда-сюда у портретов, почёсывая гладкий подбородок. Ну не растёт борода, ну что поделать? И какая к чёрту мысль о бороде в такой важный момент?!
- Майли... - фанат музыки вспоминал те моменты, которые с ней были. - Она хорошая, зла никому не желает и хорошо разбирается в религии.... Не то что я...
Парень стал себя корить за то, в чём вины искать не стоило. Мало кто в религию глубоко лезет, зачем в этом грех искать?
- Фредди... - глаз зацепился за его портрет, так как он и тут выглядел будто младше всех года на 3. - Он болтливый но готов выручить друзей. Например, может приручить животное... Я б так не смог...
Итак, получается осталось ровно три портрета. Всё, это обладатели чёрных черепов и стоит расходиться? Нет, руки пока не хотят этого делать, а разум желает найти у них достоинства, из-за которых они не могут уйти так рано.
- Вилл и Лекс... Я с ними меньше всего пересекался, так уж вышло, - хоть Бенни пытался вести активное общение со всеми, но не всегда он со всеми контактировал. Так и в реальной жизни бывало, что тут такого?
- Заслуживают ли они черепа? - парень покрутил в руках черепа. На ощупь сложно сказать из какого материала они сделаны. - Нет, это было бы странно. Когда объявили итоги первых испытаний, они наверху были. Значит, они лучше всех испытания выполняют. У меня с этим... есть проблемы.
Парень нервничал, так как чем больше раздумывал над тем кому пожелать вылета, то тем меньше вариантов оставалось. Бенни нервно подошёл к портрету Квинси. Последнему портрету, который он не обсуждал.
- И Квинси... Мы вместе устроили пранк над Майли. Вроде улыбнуло, но впоследствии не могу сказать, что понравилось до конца... - получается, удалось найти человека, у которого недостатки перевешивают достоинства? Или нет?
- Хотя... Прикольный чувак... Сразу не скажешь, что человек любит пранки... И всегда навеселе... не то... что... я....

...
...
...
...

- Господи, какой же я неудачник! - Бенни схватился за голову, осознав, что все лучше его по всем параметрам. - Как я могу выбрать троих тех, кто достоин вылета, если больше всех вылета достоин я?!
Парень схватился за лицо и почувствовал, что из его глаз начинают литься слёзы. Как же он не любил плакать, как же он избегал всей критики, сравнения с другими, мнения окружающих. Когда он подавал заявку, то надеялся, что будут хотя бы такие же неудачник, как он. Чёрт, да даже у Сэм больше мужества, чем у Бенни!
Не контролируя слёзы, парень свалился на пол, чтобы его хоть не снимала в таком состоянии камера. То, что он завёл друзей тут и нашёл развлечения, не спасло от того факта, что он был просто никем. Ну любит он электронную музыку, и что дальше? Чем это делает его лучше остальных. Например, ребята нашли топор и хотят найти ему применение. Томми и Шайенн пошли бы рубить дрова сразу, Квинси придумал бы прикол, Майли и Хотару попытались бы освятить его... А что сделает Бенни с топором? Что он вообще может сделать? Почему он просто плывёт по течению и надеется, что он избежит чудом вылета и опередит всех 29 людей?
Так, тихо, надо успокоиться. Во-первых. долго он в этой комнате находиться не может. Во-вторых, камера всё ещё снимает и наверняка записывает звук тихого рыдания.
- Не... не подумайте, что я хочу своего вылета... - Бенни встал на ноги и вытер глаза краем водолазки. - Мне... просто жалко всех... да, мне всех жалко....
Парень постарался отдышаться. Опёршись на руки, он снова прочитал это сраное задание, которое выбило его из колеи. "Честность далеко не всегда является лучшим союзником"... "Важно уметь подстраиваться под ситуацию и беспринципно менять свою тактику, если это даст преимущество"... "Ваша цель — победить любой ценой"...
- Что, хотели вывести меня из себя? - парень так и не смог успокоиться после чтения и стукнул кулаком об постамент. - Хотели, чтобы я перестал быть паинькой?
Бенни взял в руки все три черепа и снова посмотрел на портреты.
- Ты просто пранкер и ничего больше не умеешь! - первый череп был кинут около портрета Квинси. - Твои волосы просто скрывают, что ты обычный злобный неуч! - второй череп прилетел прямо в портрет Лекс. - Ты просто выглядишь как большой неудачник! - третий череп просто коснулся края портрета Вилла. Выплеснув эмоции, Бенни быстро собрал непопавшие черепа и положил их рядом с портретом (чтобы просто не нарушить никаких правил). Он уже направлялся к выходу, но решил высказать ещё речь около камеры.
- Я буду лучше... Я постараюсь быть лучше! - высказал Бенни, тыкая в камеру в полуразвороте. - Не знаю как, но я буду лучше их всех! Я не хочу быть неудачником, я не хочу запомниться людям только этим!
Закончив беситься, Бенни вышел к выходу и споткнулся у порога. Встав с пола, он всё-таки смог нормально выйти и оказаться на чёртовом свежем воздухе. Наверняка он много лишнего сказал, если оглядываться назад. Возможно, если Афина припомнит это, то можно будет отмазаться, что это всё монтаж и такого не было? Вряд ли это сработает, но сейчас трудно было глядеть в глаза остальных Ликанов...

Шайенн вошёл в жуткую фотокабинку с чётким пониманием того, какой выбор ему предстоит сейчас сделать. Атмосфера в команде складывалась дружелюбно, но, к большому сожалению, в таких проектах не обойтись без сложных и душераздирающих выборов друзей и врагов. Хоть индеец и был достаточно чёрствым в отношении своей команды и предпочитал одиночество, но прошедшая посиделка у костра под гитару заставила парня на время забыть обо всех трудностях социальной игры. Тем не менее, непродолжительное чувство единства не освобождало от трудного выбора, поэтому нужно было скорее с ним покончить.

Аккуратно взяв в руки белый череп, Кайятахи, будучи археологом по образованию, внимательно осмотрел его со всех сторон. В очередной раз организаторы потревожили мёртвых и заставляют использовать их части тела для какой-то глупой игры.

- Кроманьонец, - подтвердил Шайенн, испытывая печаль за этого древнего представителя человеческой расы, останки которого не только раскопали, да ещё и увезли за тысячи километров от места его последней стоянки. Чёрные черепа принадлежали уже Хомо Сапиенсам. Вероятно, индейцам.

- Если уж лезете в могилы предков за сокровищами, то кости хотя бы оставляйте на месте. Это не шутки, - нахмурился брюнет, с осторожностью возвращая останки на постамент.

Что ж, настало время для церемонии опускания черепов в ящики с портретами братьев по несчастью. Йенн легко мог бы положить кроманьонцев в каждую копилку, чтобы все Ликаны могли достичь своих целей, которые они преследуют здесь. Но желание сохранить спокойную обстановку лично для себя уже выдвинуло несколько кандидатур на чёрную метку.

Первым в голове индейца всплыло испытание с охотой на кроленя. Тогда ему очень повезло с группой, которая отработала чётко, несмотря на те абсурдные приключения, что выпали на их душу. Шайенн точно понимал, что Майли, проявившая себя как один из сильнейших участников в этой команде, точно не заслуживает чёрного черепа. Да и Бенни, струсивший в начале, но сумевший постоять за себя в конце, не успел стать занозой в заднице.

А вот Томми точно заслуживал кроманьонца. В нём чувствовался дух хорошего человека и сильного лидера, что не могло не импонировать. Все свои неудачи этот парень воспринимал, как должное и никогда не терял оптимизма, даже в сложных ситуациях, вроде той, что произошла по дороге в Мистик Фоллс. Шайенн вновь поднял белый череп с постамента и аккуратно поместил его в копилку лидера, с удивлением посмотрев внутрь. Сколько же здесь будет черепов, если каждому участнику выдают по четыре? Несчастные покойники.

Затем брюнет начал вспоминать недавнее испытание с жуткими пауками. Он никогда не мог подумать, что без конца паникующие люди могут настолько сильно выводить из себя. Хотару сделала всё возможное, чтобы это испытание прошло максимально трудно. Девушка спровоцировала пауков своим громким визгом и всю дорогу не закрывала свой рот, доведя индейца до сильного гнева, чуть не погубившего лес.
Квинси тоже не замолкала, но уверенно справлялась со всеми препятствиями самостоятельно. Похоже, что первый чёрный череп отправится в копилку Хотару, пока та не спровоцировала какой-нибудь торнадо.

- Прости, Хотару, но я думаю, что тебе не стоит дальше подвергать опасности себя и остальных... - Шайенн добавил дёгтя в её пока ещё белую копилку японки, продолжая свои размышления.

Оставались только Вилл, Лекс и Фредди. Из этой троки Лекс хоть и выглядела самой шумной, но на деле являлась вполне здравомыслящим человеком. А вот шотландец и китаец, кажется, ошиблись проектом. Эти двое были ещё совсем детьми, явно не готовыми к суровым и неприветливым правилам реалити-шоу, да ещё и в такой нагнетающей обстановке. Стоит ли упоминать о том, что они оба успели нарваться на медведя? Ещё чуть-чуть и тотемное животное Шайенна точно порвёт кого-то из них в клочья. Либо сам Шайенн, если эти ребята будут продолжать грузить лишней информацией по утрам.

- Так будет лучше для вас, - индеец взял оставшиеся чёрные черепушки и опустил их в копилки Вилла и Фредди.

Наконец, выбор был сделан и Йенн со спокойной душой мог покинуть эту затхлую фотокабинку. Вернее, спокойный за свою душу. А вот насчёт кучи других черепов парень сомневался.
- Слышали про байкоков? Вам следует избавиться от этих черепов после церемонии. Иначе можете попрощаться со своей печенью. Я серьёзно, - порекомендовал индеец съёмочной группе, перед выходом мысленно попросив прощения у всех присутствующих в этой комнате черепов.

Принимать серьезное решение - не мой конек, но переложить ответственность на чужие плечи я не могу, попытки исчерпаны. Эти жуткие черепушки придется отдать нескольким ребятам из команды. Честно, если бы это задание не выглядело подозрительно в плане “Я сейчас положу этот череп в твою коробку, а завтра твой труп уже будут увозить стажеры”, то смело бы раскидал все за пару секунд, лишь взглянув на фотографии. Но меня в очередной раз заставляют подумать. А я ненавижу думать.

Сидеть и рассказывать по пунктикам свое мнение про каждого придурка у меня тоже настроения не было. Кажется, сидя в этой фотобудке, я тратил больше времени на раздумья как развеселить себя и облегчить выбор, чем на сам этот выбор. Впрочем, у меня всегда был действенный способ скоротать время, которым я пользуюсь день ото дня…



- Пу-пу-пу… Леди и Джентельмены, доброго вам времени суток, прошу собраться всех на церемонии вручения черепков! И без опозданий, иначе мне придется воспользоваться вашей казнью гора-а-аздо раньше..! - залепетал я, поднимаясь со своего места и надевая невидимые очки. - Небольшая справка для моих зрителей! Прямо сейчас я проведу самую настоящую церемонию, которая поможет мне сделать этот роковой выбор! Я допрошу каждого на основе недавней трагедии с Винсентом, чтобы решить, кто невиновен, а кто причастен и будет… Казнен! - я просто надеялся, что отсылка понятна людям перед экранами. Я с удовольствием поговорил бы сам с собой здесь, но пока за мной наблюдают пара миллионов глаз, вынужден притвориться ведущим, чтобы объяснить минутную шизофрению.

Передо мной невидимый круг из моих соратников, у каждого своя коробка. Медленной поступью я принялся кружить вдоль этого строя, внимательно разглядывая ребят.

- Мэлани Орчид, Абсолютная Ведьма! И это не оскорбление, а ее титул. Мэлани, дорогая, я понимаю, что ты без ума от меня, но… Убивать ради этого невинного человека? Попытка привлечь внимание? - я наклонился к невидимой ведьмочке, чтобы надавить на нее авторитетом.

- Пошел нахуй.

- Эй, это я придумываю твои фразы, сучка! - возмутился я, буквально только что и сказав за Мэлани ее слова. Простите, актерское мастерство требует жертв, развлекать зрителей - дело непростое. Думаю, именно так мне и сказала бы эта чертовка, так что ничего не поделать. - Допрос окончен, виновна, - горделиво ухожу, не обращая внимания на последующие маты от девчонки. Я выше этого! Даже время тратить не стану. Она еще будет ноги мне целовать. И следующей моей жертвой стал…

- Аларик Мистери, Абсолютный Фокусник! - кладу ладони на мужские плечи, чуть разминаю их, ведь белобрысый так часто вырубался во время разговоров со мной… Сильно устал, наверно. - Такая скрытная личность… Сколько тебя не лови, ты все время ускользаешь. Вроде бы, я довольно часто вел с тобой диалоги, но никакой информации не отложилось в моей голове. Возможно, я просто тупой! Но я придерживаюсь версии, что ты многого не договариваешь.

- Если бы я хотел убить Винсента, я бы затолкал его в коробку и распилил ее пополам! Подумай - какая мне выгода от такого ужасного убийства? Если таковое и произойдет, то это станет легендарным шоу, которое я назову “За секунду до дедлайна”! - очевидно, что никакого Аларика рядом со мной нет. Я просто сделал шаг в сторону и попытался сымитировать манеру речи парня. Нет, я правда нормальный! Прекратите смеяться!

- Разумно, мистер! Я учту ваши показания, но пока смотрю на вас с подозрением. А следующая на очереди… - улыбка сама расползается на моем лице. Даже слегка краснею! Но это только потому, что я безумно радуюсь каждый раз, лицезрея эту мордашку. - Киана Лео… Лоока… Львы на болотах… В общем, дорогая моя Киана! Абсолютная Принцесса Морей! Твоя ракушка нашептала тебе имя настоящего убийцы? Лучик света в нашей гнилой команде должен четко видеть всю ситуацию со стороны.

- М-мистер Бесподобный Шатильон! Если бы у меня были версии, я бы обязательно поделилась ими со всеми. В первую очередь и с вами! Моя волшебная ракушка сказала мне лишь одно… Что исполненная вами роль в мюзикле “10 лет вышиваю крестиком” просто великолепна!

- Киана… Все комплименты позже. Ты чудесная девочка, я души в тебе не чаю! Но сейчас у меня серьезное расследование и принятие решения… Пока оставлю тебя в покое и перейду к… - мой взгляд мечется между оставшимися ребятами. Решаю перейти к сладенькому.

…

Сладенькому, в плане событий и атмосферы. НЕТ, Я НЕ НАЗВАЛ ВАСИЛЕ СЛАДЕНЬКИМ.

- Василе Иоанн Аллукард, Абсолютный Идиот! Можешь даже не пытаться приводить аргументы, я знаю, что ты виновен в случившемся с Винсентом! - я грозно вытягиваю руку со стучалкой судьи. Правда, я не помню, как она называется. Ну такая… На клюшку для крокера похожа. КОРОЧЕ.

- Я требую сюда адвоката! Судья - конченный! Где хоть одно доказательство?! - возмущается этот амбал, махая руками. Но у меня был козырь в рукаве!

- А что ты скажешь… Против этого! Это фотография того, как ты толкаешь Винсента со скалы!

- Ты… Ты..!

- Ладно, простите, никакой фотографии нет, я придуриваюсь, - я повернулся к камере, что все это время записывала мое цирковое шоу, демонстрируя ей пустые руки. - Я просто не знаю, какой твист вбросить против Василе, чтобы засудить его. Он мне не нравится! Это достаточно сильный аргумент? Не заставляйте меня распинаться об этом еще больше, как о моей ненависти к тому отщепенцу из гетто, - тяжелый вздох срывается с моих губ. Решаю оставить в покое мамонта. - Мой следующий вопрос будет обращен к… Сабрине Летиции Хоффманн! Абсолютная Лолита!

- Прежде, чем ты задашь мне вопрос, я хочу сказать, что глубоко сожалею, ведь эта трагедия задела всех нас. Вместо споров и соревнования я бы просто хотела провести теплый уютный вечер за чашечкой чая и обсуждениями недавно прочитанных книг… Нам всем необходим покой, - Сабрина в моих глазах прижимает ладошки к своей груди, печально опуская голову.

- Что ж, это тронуло меня. Я определенно ощущаю в тебе ту частичку души в нашей команде! Неси ее дальше! Не хочу говорить плохо про девочку, особенно такой скромности и красоты! - сказал я, успев наговорить много гадостей про другую представительницу женского пола в вампирах. И я нисколечки об этом не жалею. - Людей остается все меньше-и-меньше. А подозреваемых все больше-больше… Мой грозный и суровый взгляд теперь обращается к тебе! - тычу пальцем в пустоту. - Теодор Каллахэн! Абсолютный Персонаж Янг Эдалт Фикшн!

- Почему суровый..? Я же ничего не сделал.

- Не сделал, да… Но можешь сделать! Молчаливый, тихий, вечно задумчивый и холодный внешне. Это потому что мы тебе не нравимся или… Ты планируешь новое убийство, Тео? - глаза сощурились на невидимого сокомандника, что вот совсем недавно был буквально связан со мной.

- Нувель, друг, я буквально был связан с тобой во время испытания.

- Ты читаешь мои мысли! Ни разу не задумывался, что мы можем быть чем-то похожи? - мы оба задумчиво подняли бровь, потерев подбородок пальцами. Не… Не похожи. - В любом случае, ты невероятно терпеливый человек! Испытываю уважение к тебе, Тео, так что не обессудь, моя задача сейчас грубо задавать вопросы, вдруг вы раскаетесь.

- Все норм, бро.

- И последний, к кому мне осталось докопаться… Жуэль Готье, Абсолютный Суицидник!

- Я польщен носить такой прекрасный и пропитанный смертью титул, но… Я д-думаю, что поэтизм и сентиментализм во мне тоже важные качества. Н-не хочу сказать, что ты должен совсем убрать убийственность из моей личности, но…

- Абсолютный Поэтичный Романтичный Суицидник?

- Д-да, теперь мое холодное мертвое сердце пропитано…

- Я тебя понял, мой маленький трупный друг! У меня была парочка вопросов к тебе, но они банально отпали, потому что, черт подери, Жуэль, мы отличная команда! Уверяю, что вместе нам все нипочем! Враги будут в ужасе разбегаться в стороны, чтобы мы не запачкали их собственной кровью. А значит… Ты попросту не мог никого убить, малыш. А если бы попытался - я бы убил тебя, - я подумал пару секунд над сказанным. - Черт, это же наоборот мотивация… Не убивай никого, в общем! Оставайся таким же хорошим мальчиком!



И вот все участники были мною пройдены. Я вернулся на свое место, уверенно взглянул прямо в объектив камеры. Что мне дал этот припадок в виде разговора с фантомными ребятами? На самом деле, ничего. Но мне определенно понравилось. Повторю как-нибудь на досуге. Но теперь! Кульминация! Заставляю всех напрячься, крепче сжимаю в руках первый черепок. Черный цвет. На моем лице блестит ехидная улыбка. Пощады не ждите!

- В жизни бывает белая и черная полоса. Белая это свет, любовь, счастье… А… Черная… Типа… Окей, философия явно не мое. Обойдемся без подводки! В моей руке черный черепок! А после будет еще два таких. А потом белый. И сейчас я их раздам… Мнение мое личное, субъективное, никакие претензии не принимаю, отправлять письма с угрозами исключительно на мою почту NouvelleSigma74@gmail.com. 

И я начинаю раскладывать черепа по коробочкам. Первый черный отправился прямиком и без колебаний к Мэлани. Второй черный также лег в коробочку Василе. И наконец третий черный черепок, который, к слову, было труднее определить в сравнении с предыдущими, отправился к Аларику.

- Стой, почему я?! - тут же подскочил белобрысый.

- Прошу меня простить, выбор действительно сложный, я шел методом исключения. В балансе вселенной оказался именно ты. Ну, я думаю, мое решение не убьет тебя. Надеюсь, по крайней мере. А если убьет… Черт, ну, извини.

Наконец, у меня остался последний черепок. Он светлый, не такой мрачный, как остальные три. Его я должен отдать тому, кому доверяю больше всего. В целом, здесь мне не пришлось долго думать, хотя хотелось разломить его на пополам (прям как голову одной ведьмочки). Белый черепок прилетел в коробку к Киане. Отправив ей воздушный поцелуй, я вновь взглянул в объектив камеры.

- Решение уже принято! Церемония вручения черепов подходит к концу. Но перед этим… Все, кто получил эту ужасную черную метку, будут… Казнены!! - лица этих болванов обомлели. Они в ужасе, молят о пощаде! Но я придумал для них самую ужасную смерть, которую прямо сейчас приведу в действие! Мой безумный смех раздается на всю фотокабинку, все начинает мерцать, кружиться, заливаться криками…

Нет, стоп, что-то я заигрался. Сев спокойно на свое место, я перестал представлять себя плюшевым медведем, неловко почесав затылок.

- Как-то… Так. Это заняло больше времени, чем я планировал, но, думаю, я доволен своим решением. Если белый череп несет в себе какую-то пользу, то она точно должна достаться Киане! Эта девчонка… Просто нечто! Ловлю себя на восторге каждый раз, когда она вытворяет что-то немыслимое. Что же касается тех, кто получил черный череп… Вы это заслужили, ублюдки! Жду вас в сезоне “Психиатрии” с Алексией Сексовой! Аларик, к тебе не относится, выживи как-нибудь.

Отсалютовав в камеру, я устало вздохнул. Тяжело играть сразу девятерых человек! Но дело сделано.

Я пошел за кофе.

Квинси нетерпеливо ходил туда-сюда, ожидая своей очереди зайти в фотобудку. Подслушать то, что другие ребята там делали, он уже успел, так что предвкушал уже этот процесс. Услышав хлопок двери, дающий знать то, что кабинка наконец свободна, Квин рванул внутрь, что бы наконец-то вставить свои пять копеек.
Придавала ли она этому большое значение с точки зрения игры? Скорее нет, чем да, но все же отчет о возможной важности такого голосования Квин себе отдавала. И правда стоило обмозговать все это, ведь вряд ли подобный интерактив был устроен просто так.
Зайдя в кабинку, Квинси уселась так, что бы смотреть напрямую в объектив камеры. Взгляд, тем не менее, все же невольно бегал по фотографиям остальных собратьев-ликанов.
- А ведь каждый из них тоже проголосует…
Квинси стал говорить прямо в камеру, как только сел на место. Хватит уже скрывать свои мысли. Все таки тут реалити шоу, люди хотят знать, что у Квинси на уме.
 И Квин даст то, что зрители хотят.
- Сколько из них вручат череп мне? Черный конечно же, ведь вряд ли я получу белый, но вряд ли много, да? Типа, я еще не развернулась так, что бы разгневать все объединение. Так же Афина называла группы? Проще отрядом назвать.
Поняв, что забалтывается, Квинси решил приступить к делу и начать уже раздавать черепки.
С белым черепом почти не возникало проблем.
Тех, кого Квинси могла назвать более менее друзьями (если не считать столь рано покинувшую шоу Сэм) она сразу выделила - Лекс и Бенни.
Бенни… Квинси посмотрел на фотографию блондичика и достал из кармана черный маркер.
- Бенни такой, йэээ, мальчик? - Квинси пыталась подобрать слова так, что бы это не звучало в негативном ключе, попутно начав рисовать на фотографии меломана усики маркером - Весь такой неугомонный, лезет куда попало, словно ребенок. Но у него есть мозги, потому что значительная часть пранка над Майли пошла от его идей, а я ценю такой креатив. Не скажу, что мы прям друзья, но он может быть моей правой рукой, если мне понадобится помощь.
Глядя на физиономию Бенни, попутно прорисовывая усики все больше, Квинси вспоминал прошлый их диалог, который состоялся прямо перед розыгрышем с Девой Марией. Если не считать фонарик, то вся техническая составляющая была на Бенни, а сам Квинси в таких вопросах не силен. В этом он, конечно, признаваться на камеры не собирался.
- И раз Бенни может оказаться полезным, то черный череп я не буду ему давать. Если это все в итоге покажут публично, то пусть радуется, а то у него будто комплексы в этом плане. - Квинси посмеялся, закончив украшать портрет Бенни, оставив того с усами, и после взял белый черепок, подкинув его пару раз вверх.
- Тогда очевидно Лекс. - Квинси посмотрел на фото оной. Радиоактивно яркая, будто не человек, а дикая кошка -  Я когда первый раз заходил в эту будку, то упоминал, что считаю ее очень крутой и жаль, что мы после первого испытания не пересекались особо.
Квинси тут же вспомнил то испытание. Оно не было особо сложным, но очень насыщенным, как раз таки из-за Лекс, которая запуталась волосами с Сэм. Квин принялась разрисовывать и ее фото, обводя ядовито-зеленые пряди маркером и прорисовывая их так, что они становились похожими на морковь. Как же весело тогда было, не то что на испытании с пауками.
Но об этом попозже, сейчас же Квинси уверенно положил белый черепок в копилку Лекс.
- Бенни обойдется, пусть спасибо скажет, что не черный череп ему вручаю.
Квинси взяла все три оставшихся черепа сразу и начала ими жонглировать аки Александр Зеленцов, только естественно не настолько хорошо, как маэстро перформансов. Перестав придуриваться на камеру, Квинси обратил внимание на следующий портрет
- Фредди… Э-э-э…
Ну что тут сказать. Даже воспоминаний не было, слишком уж фоновый персонаж в жизни Квинси на данный момент. Можно было бы сбагрить один черный череп на этого чертенка, но вдруг они еще пересекутся? Наверняка, однажды их закинут в одну тройку на испытании, должны же организаторы играться с разными вариациями взаимодействий. Квинси чуть вслух это не сказала, но решила не теоретизировать об организации шоу в столь личном интервью. Оставим это для колкостей перед публикой, что бы оценили остроумность Квинси.
- Почти не знаю его, и никто мне даже не говорил о нем какой-либо информации. Будто просто существует. - Квин пожала плечами, пытаясь припомнить хоть что-то, что она могла слышать о Фредди.
И тут что-то щелкнуло в голове.
- Точно, я слышала краем уха что-то про казус с белкой!
Для голосования эта информация мало что давала, но зато на фото Фредди мигом были нарисованы беличьи зубки и уши, от чего тот стал еще больше похож на дикое животное. Оказалось, что есть куда дальше.
Квин думала дальше,  крутя в руках один из черепов. Какой же он был темный и зловещий, так и подмывает подкинуть его не в контейнеры здесь, а в постель, скажем, Хотару, что бы именно эта костлявая темная морда стала первым, что японочка увидит при пробуждении.
Квинси много что хотела сказать про Хотару, но сейчас в очереди шел всего лишь еще один едва знакомый парень, но все же куда более известный Квинси, чем был Фредди.
- О, Томми. Мальчик хоть куда. - сказал рыжий без особого энтузиазма или каких любых других эмоций.
Квинси совсем не был против Томми в роли лидера. Не то что бы случилось что-то катастрофическое при его правлении.
А жаль.
- Наверное, стоило что-то и с ним вытворить, но мы почти не пересекались. Если окажемся в одной группе в следующий раз, то не избежать ему какого-нибудь пранка, а пока… - Квинси потянулся за черным маркером, что бы разукрасить и лицо Томми. Подправил ему глаза так, что они стали выглядеть самодовольно закрытыми, и ухмылку закрыл, нарисовав рот такой недовольный, что прям и слышно, как тот презрительно фыркает. Эта карикатура должна была отметить, по замыслу Квинси, его лидерскую должность.
После двух людей, по которым особо нечего было сказать, наконец-то начался целый пир с пищей для размышлений.
Фото Майли казалось таким, будто было ярче всех, словно она являлась буквально иконой.
Иконой не в плане как из жаргона геев, а именно божьей иконой, стоило уточнить.
- Я не буду отрицать, что весело было над ней издеваться, но она все же почти раскрыла мой спектакль! - Квинси недовольно нахмурился, вспоминая о том утре все больше и вообще не упоминая Бенни как соучастника, сосредоточившись на себе - Не то, что бы я боюсь челленджа, но слишком уж она вездесущая.
Квинси пытался вспомнить, был ли у него с Майли конфликт интересов; Все таки персоналии у барышень были ой как разные, но за пару испытаний не до прямых конфликтов не доходило.
И пусть не доходит.
- Раз она такая умная, то пусть разъезжает по католическим школам, а не тут сидит. Не хочет выполнять волю самой Девы Марии, так что покеда! - сказала это Квинси скорее несерьезно, что было видно по ехидному выражению лица.
Первый из черных черепов нашел своего хозяина, когда Квинси положил ее в контейнер перед фотографией Майли, которая на ней все так же невозмутимо улыбалась, да еще и с ангельским нимбом над головой. Нимб, впрочем, уже Квинси дорисовала маркером.
Следующий был Вилл. Личина, значимость которой в похождениях Квинси несколько угасла. Но еще не вечер, второе испытание все таки.
Хотя сделать вывод об их нынешних взаимоотношениях теперь было сложновато.
- Я бы сказала, что Вилл это прото-Бенни. - Квинси со смехом рассуждал о такой аналогии, Тоже такой простачок, которого я легко навела на идею помочь мне в организации четких приколов. Потом влез Бенни, которого можно заставлять что-то делать, не обводя его вокруг пальца, так что Вилл потерял актуальность. Но мало ли, что дальше будет, вдруг на следующем испытании я буду в группе без Бенни, но с ним.
На порчу портрета Вилла Квинси не потратил много времени. Всего лишь пара линий на кончике носа и…
- О, Шайенн! - Квинси тут же перешла к обсуждению следующего сокомандника - Душнила! Я думала, что он такой крутой парень типа, красивый очень, но Господи, как он строил из себя героя на том испытании, и еще мне что-то говорил. Конечно, затмить меня на экране ему вряд ли удалось, но все равно не люблю такие понты. - Квинси раздраженно закатила глаза. Может она понимала, что у Шайенна действительно есть шансы стать довольно популярным у зрителей, но в итоге тоже предпочла об этом умолчать и продолжать топить его по другим причинам - Круто конечно, что у нас Индеец Джо в команде, но это не дает ему право тащить нас за собой, и плевать, что мы были связаны.
Может Квинси и преувеличивал, и даже сам понимал, что скорее всего так и есть, но эмоции после испытания все же были актуальны, поэтому над вручением черного черепа Шайенну он не долго не задумывался. Куда больше времени ушло на то, что бы придумать, как изуродовать его смазливую мордашку на фото. Остановилась Квинси на идее нарисовать ему на глаза маску, как у енота, типа отсылка к Покахонтас.
А раз эмоции от испытания все еще бурлили, то Хотару закономерно досталось за это тоже. Как забавно, что фото ее и Шайенна стояли рядом, да еще и последними. Весь главный контент будто на финал остался.
- Хотару это противоположная ситуация, потому что даже я, просто придуриваясь, все равно в шоке от ее выступлений на испытаниях. То хочет камни раскидать на пути, то просто бесполезно орет из-за пауков. Вдумайтесь, пауков! - Квинси экспрессивно махал руками, что бы передать весь тот экспириенс после работы бок об бок с Хотару аж два испытания подряд.
- Я надеюсь, что когда мы все положим черепа, то их передадут прямо в руки законным обладателям, и Хотару в обморок упадет, как только увидит его. - Квинси демонстративно кинул череп в контейнер под фото азиатки -  Если конечно не примет черный череп за какой-нибудь древний камень династии дань-дао-хуянь.
Квинси не смогла додуматься, как в карикатуре на Хотару передать ее одержимость камнями, так что просто нарисовал поверх ее фото лицо Дуэйна «Скалы» Джонсона.
Квинси встала со стула, напоследок окинув все фотографии еще раз. Вышел неплохой подвод итогов всего того дня, начиная с пранка Майли и заканчивая испытанием с Шайенном и Хотару.
И кажется, что одно фото она все же упустила.
Квинси потянулась с маркером к фотографии себя любимой и нарисовала небольшую корону сверху, и еще несколько знаков доллара вокруг.
- Вот теперь все. - посмеялась рыжая и направилась к выходу.
Но спустя секунду вернулась на место, достала небольшой тюбик клея, и, сжав его, и налила на стул белую липкую жидкость, коварно хихикая.
Кто бы не зашел следующим, залипнет он тут надолго…

Тодд иногда понимающе угукал, выслушивая задание. Пальцы скрещенных рук монотонно стучали по предплечьям, пока профессор рассматривал фотографии. 

— Мы сегодня в роли жнеца? — смешливо хмыкнул он, поднимая с постамента черный черепок и бегло изучая его. — Ad captandum vulgus, да? Не могу осуждать. 

Спойлер:

Подкинув в руке маленький символ власти сегодняшнего голосования, Тодд тут же запустил его в коробку под изображением Кимберли. Не долетев, тот упал на пол и подкатился обратно к ногам Тодда, вынуждая его неудовлетворенно поджать губу, поднять череп и положить его в коробку уже нормально.

— Я даже распыляться не буду. Она просто меня раздражает и не приносит никакой пользы. Нет, правда, не удивлюсь, если ее вообще никто не любит. — профессор мимолетно закатывает глаза с усмешкой. Все же, начал распыляться, — И я не только про нашу команду. "Ля-ля, я такая умная, что не могу сказать ни предложения без выпячивания своих сисек и знания умных слов." Афина еще говорила, что у этого ребенка была страничка на сайте для взрослых? — он вскидывает бровь. — Интересно, она искала там легких денег или любви? Да уж, очень интересно было бы увидеть родителей этой особы, что дискредитирует высокий интеллект и зарабатывает, не платя налоги.

Взяв еще один черный череп, он начинает путь мимо фотографий, вглядываясь каждому человеку в их плоские, неживые глаза, после чего останавливается напротив Леннокс.

— Стоит открыть этой даме рот, как интеллект всей съемочной площадки тут же падает! А еще я видел, как она делилась косяком с Эштоном прямо перед испытанием. — Тодд недовольно щурится, закидывая череп в коробку. — Не поймите неправильно, я ничего не имею против марихуаны. Но только не перед испытаниями и только когда ее курят те, кто хотя бы не превращается в имбецилов от нее. 

Он поднимает руки в жесте капитуляции, а после берет последний черный черепок, задумчиво перекатывая его по ладони. "Вот тут начинается самое интересное," – задумчиво кивает головой профессор. Очевидные выборы подошли к концу, и теперь на него смотрели фотографии только тех, с кем ему было бы интересно поработать. Уолтер точно не получит черный череп – он одной фразой переплюнул всех остальных, заработав себе в глазах Тодда долгий иммунитет. Дженсен – его важный коллега, против него Тодд голосовать не будет. Эштон обещал ему свидание. А Скарлетт… просто очень привлекательная. Вот и остается: либо Америка, либо Итай.

— Н-да, ну и выбор… — профессор постукивает пяткой, мечась взглядом между двумя, — Америка хорошая: много не болтает, не страшится грязи… Итай же больше ее расположен ко мне. Америка, кажется, верит в существование паранормального. Итай иногда дурачится. Эники-беники-ели… — профессор поворачивается к ним спиной и наугад бросает череп. Как и в прошлый раз, он не долетает, но приземляется ближе к фотографии девушки. — Америку.

Тодд подходит и кладет последний черный череп в коробку под фотографией девушки. Темная полоса остается позади, теперь можно расслабиться, улыбнуться и посвятить все внимание на более важных фигур в его партии. 

— Скарлетт строит вокруг себя образ важной дамы – я это уважаю, — профессор кивает, проходя мимо ее фотографии, попутно проводя пальцем по ее краю, — Чудесная, дорогая и не досягаемая как золотое руно… но на каждое руно найдется свой Ясон, если вы понимаете о чем я. Надо только получше изучить неприступную крепость и… ладно, не буду шутить про Троянского коня. Извини, Скарлетт, сегодня ты без черепа. 

Спойлер:

— Уолтеру удалось меня удивить. Мало того, я все больше и больше согласен с его мыслями… Не параноидальными, конечно, а касающимися игры. — честно ткнул он мужчину пальцем в бороду, после дернул палец вверх, точно поддевая его нос, — Но ящик он Пандоры или обычная коробка? – Я постараюсь это выяснить. До тех пор он останется под моей эгидой. Но без белого черепа. Пока, Уолтер.

Спойлер:

— Эштон-Эштон-Эштон… — причитающе цокает профессор языком в шуточной манере, после чего весело усмехается. —  Упертый как баран, прославленный как Герострат, рыжий как черти что… мне нравится наблюдать за тем, как он выдается довести каждого, кто попадает в его поле зрения. Мы даже идем на свидание, вы знали? — Тодд на пару секунд оборачивается в сторону камеры, довольный собой, — Я считаю, что отпуск без мимолетного курортного романа – это не отпуск. Поэтому с нетерпением жду этого момента и надеюсь, что любовник из него лучше, чем шутник. — он пускает взгляд на белый черепок, потом снова поднимает на паскудную морду, — Но едва ли секс превалирует над моей жаждой игры. Так что Эштон сегодня тоже в пролете. 

Спойлер:

Профессор останавливается перед изображением Дженсена с таким видом, будто секс у него уже был. При чем, только что. Не хватало только сигареты в руках и более встрепанной прически. Взгляд с удовольствием расслабляется, огибая портрет археолога.

— Дженсен. Ох, Дженсен… — он подпирает одной рукой вторую, чтобы опустить подбородок на кулак и коротко облизнуть губу. — Красивый, харизматичный, строгий, сильный – мне надо добавить что-то еще, чтобы вы увидели, как органично он смотрится в роли лидера? Может быть, еще рано судить о ставке, которую я на него поставил, когда предлагал ему выдвинуться на этот пост, но пока все идет хорошо. И знаете что самое прекрасное в нем? — Тодд мечтательно вздыхает, — Он не сможет наладить все контакты самостоятельно. Тут и выхожу я – его верный старпом, готовый впрячься за любую работу, пока он будет нести самое тяжкое бремя – мишень на своей спине. — он заботливо смеется, устраивая белый череп в коробке Дженсена как младенца Геракла в колыбель. — Любому выдающемуся мозгу требуется не менее выдающиеся лицо и руки. Ах, Дженсен… — вторит профессор вновь, — Спасибо тебе за такую прекрасную возможность.

Операторы уводят сцену в темноту.

Операторы просят Тодда встать в злодейскую позу:

Я снова в этой идиотской фотобудке, и передо мной лежат четыре черепа и контейнеры с фотографиями участников. Меня нет, значит на этот раз мне не удастся просто выйти с испуганной улыбкой, как в прошлый раз. Они там пальцем погрозили, мол, давай, Лекс, играй по правилам, иначе всё шоу пойдёт под откос. Ну ладно. Взяла с пола какой-то карандаш с логотипом ИНТЕРКЕА (серьезно, что у них за спонсоры?) и попыталась найти что-нибудь, где я могу расписать свой гениальный план. Как будто я вообще умею составлять планы.

— Дайте мне список участников, пожалуйста? – как замерзший ребёнок в мороз, просящий милостыню, остановила пробегающего мимо стажера. Ответом был взгляд, словно я спросила, что такое квадратный треугольник. Не дождалась помощи — заметила листок с фотками на стене. Ладно, на обороте начирикаю. Девять человек, включая меня в этом дурдоме.. Четыре черепа — три для "нахер с пляжа" и один для фаворита. А как их распределить? Решать судьбы — вообще не моё. Но выбора нет.

Села ровнее, прикусила губу и начала теребить ошейник — ритуал сосредоточения. Как вообще думать о ком-то ещё, когда по-настоящему беспокоишься только за себя? И тут на четвёртый или пятый день тебя вдруг заставляют подумать о команде, о людях, с которыми толком не общалась?

— Начнём с простого. Я не командный игрок, — пробормотала вслух, размышляя и делая пометки,. — Максимум, что я могу, — это работать с напарником. Всё, что творится с этой Оборотневой компанией последние дни, вводит меня в ступор. Это тяжело. Всё ещё не могу привыкнуть к этому часовому поясу. Северная Каролина...  Минус четыре от Гринвича. Сплю как убитая, а моя "прекрасная команда" просто оставляет меня в покое, никуда не будит и я уже пропустила, кажется, пару игр Джекалопа, съемки рекламы и групповое фото.

Я отвлеклась на план и свои куцые заметки. Так, кто у меня в команде? Во время размышлений я вертела череп в руках — настоящий, костяной, холодный, как все мои ожидания от этой команды. Случайно надкусила его, как яблоко, и тут же пожалела. Клык заскрипел по твердой поверхности, стёр немного краски, а зуб неприятно заболел. Ну и ладно, не буду тянуть кота за хвост.

-- Что я про них всех думаю? Я торчу вам эти откровения ещё с первого интервью. Майли — хрупкая девочка с Библией под мышкой, которая немного не туда попала, Шайенн — высокомерный и молчаливый, мы с ним даже не поболтали ни разу, Бенни — ненастоящий и напыщенно позитивный, Хотару — нервная, вечно на взводе, сходи к психотерапевту, тебе колесиков выпишут, Квинси — по всем законам жанра мы должны были закорешиться, но кажется не сложилось, хотя было бы здорово, Фредди — маленький энерджайзер, которого все вокруг за это недолюбливают, но это весело, Томми — самопровозглашенный лидер, не представляющий из себя ничего особенного, а Вилл... Вилл... — мне его жалко, он как вечная жертва обстоятельств, не умеющая давать им отпор.

Я выпалила этот трактат, а теперь посмотрела на черепа. И кто из этих товарищей достоин? Похрен, и так слишком запарилась. Ещё раз глянула в свои заметки, что-то сверяя, и вынесла вердикт.

– Майли, Бенни и Хотару, думаю вам будет лучше не на шоу. Майли мне просто жалко, Бенни кажется оборотнем, нельзя быть таким приторно-беззубым и добрым, а Хотару… нахождение на шоу плохо влияет на её ментальное здоровье. Нельзя издеваться над больными людьми. – Я расставила чёрные черепки, при их виде клык досадно засаднил, и остался белый. Тяжело подумав, я отдала его Квинси.. – А вот с тобой точно нужно ещё раз затусить!

Я поставила белый череп рядом с его фотографией, встала со стула, но стул каким-то чертом встал вместе со мной. А ведь этот красный жопошник в шапке вышел прямо передо мной, а стул был каким-то подозрительно липким… Я сложила два плюс два, чертыхнулась, с треском отодрала стул от попы и с недовольным стуком переставила череп с Квинси на Вилла. Не из жалости, а из липкой мести. Посмотрела пострадавшую от склейки пятую точку, повертев её перед камерой, глядя в мониторчик с превьюшкой. Неловко замерла, осознавая масштаб трагедии. Стул отодрался вместе с куском моих штанов, и я уже двадцать секунд демонстрировала зрителям чёрные боксёры в зелёный черепок, купленные в комплекте с носками.

– Упс, – неловко крякнула я, быстро закидывая черепа  в контейнеры, тем самым подтверждая свой выбор. Ещё секунду подумав, решила-таки снять штаны, чтобы не смущать публику столь необычным видом проветривания. Вот теперь можно и разобраться.

– КВИНСИ, МАТЬ ТВОЮ, СЮДА ИДИ, Я СЕЙЧАС ТЕБЯ! – я c отчаянным криком вылетела из будки, подняв поток ветра, и наверное перепугав всех вокруг, –  Мои шорты, любимые! Купленные в Будапеште по скидке!, –  чуть не сбила доедающего бутерброд стажёра. Таких хороших штанов я больше нигде не куплю, и грёбанному Квинси Такерману стоит услышать об этом лично.

Расстановка:

После того, как их группа хорошо отдохнула, сидя у костра, Ликанов ждал интересный сюрприз на этом интервью. Многие из ребят выходили понурыми и, будто специально, не говорили, что там их ждёт. Тем самым заставляя  самим проникнуться неожиданным поворотом. Из-за чего юная Макнил, начинала нервничать, будто перед экзаменом.

Наконец-то очередь дошла и до неё. И Майли зашла в фотокабинку, где она увидела, разрисованные фотографии других участников и четыре черепа. Читая инструкцию, в Майли произошёл фейерверк эмоций. Сначала, она обеспокоилась, испугалась, удивились, а под конец приняла реальность. В голове крутились множество мыслей и вариантов. Из-за чего она могла податься панике. Но тут она, успокоилась, глубоко вздохнув. Мысли пришли в норму. Надо всё проанализировать. Задаться вопросами. И первым вопросом девушки, после прочтения, был:

-Интересненько... А на что это повлияет? - Кричать, беситься, идти в отказ не было смысла. Это задание, которое нужно выполнить. Если не хочешь, можешь в любом момент уйти из шоу, оставив гонку. Кто-то другой получит, тогда приз, вместо тебя. Но всё же, на что это задание должно повлиять? Майли принялась, за серьёзное рассуждения, особо даже не задумываясь, кому какие черепа отдавать. Она сложила руки на груди и стала ходить взад вперёд, рассуждая вслух.

-Это один из тех скрытых факторов, на получение баллов? Чёрные черепа, это минус балл. Белый плюс? Хотя, нет. Не думаю. Не похоже на голосование на удаление из шоу. Тогда, самое очевидное, раз тут пишут про обман, мол хотят сорвать наши маски. Показать, на подведение итогов, все наши обидные слова и кто за кого голосовал. Что бы потом, через десять минут вцепились в друг друга в горло, в боевом раскрасе и свиной головой на кольях. А то у нас все слишком дружные. Сидели вот у костра, песни пели. - Майли вздохнула, протирая виски. Она ещё не до конца восстановилась, после вчерашнего испытания. -А может быть я себя просто накручиваю.  И это задание сделано специально для нас? Что мы сами, для себя поняли с кем мы хотим дружить, с кем нет? А с кем мы за всё это время, даже не поговорили.


Майли посмотрела на фотографию Фредди. Которому кто-то подрисовал беличи зубы и уши. Затем, она пригляделась и поняла, что все фотографии были так разрисованы. Кроме фотографии Квинси. Рыжий пранкер забыл избавиться от улик. Слегка улыбнувшись, снисходительно покачав головой, Майли вернулась к рассуждению.

-Ладно. Фредди. Что я про него знаю? Он так много говорит, что я не понимаю и половины его слов. А ещё он большой фанат. Нет не так. Просто одержим, инопланетянами. И я с ним, не успела нормально поговорить. Думаю, ставить по такой логике ему чёрный череп, не правильно.


Майли перевала взгляд на следующую фотографию, коим оказалась Хотару. Майли приметила, что Квинси неплохо рисует карикатуры. Как минимум, Дуэйн Джонсон хорошо вышел.

-Хотару-тян... Так, ну она считает себя одержимой. Я, правда, не поняла кем именно. Любит магические камни. И того корейского Поп Идола. А и сюда, она пришла не из-за победы, а что бы найти помощь в своей проблемы. Но я думаю, ей надо обратится к психиатру. Как я поняла, в детстве стресс из-за разбитой фазы и что пришлось это скрыть, был настолько сильным, что это превратилось в психоз. Из-за чего она теперь все проблемы скидывает на потусторонние силы. Заслуживает ли это чёрного черепа? Возможно.


Но Майли не торопилась с поспешными действиями. Она не хотела расставлять черепа лишь бы расставить. Или действовать на эмоциях. Так как ещё не понимала, для чего нужно это задание. Рассуждая дальше, девушка посмотрел на следующую фотографию. Вилла.

-Так. Вилл. Ну он англичанин. - Сказала, первое что пришло ей на ум. Не осознавая, что шотландцы на это, обычно сильно обижаются. Разве Шотландия, не находится в Англии? -И он мангит для неудач. Но он достаточно милый и забавный, что бы нивелировать этот факт. Но при этом, бывает сильно доставучим.


Майли перестала ходить туда-сюда. Мельтешение в кадре, наверняка сильно достаёт. Поэтому она посмотрела на следующую фото. 
-Томми. Славный парень. Готовый всем помочь. Как я уже говорила, удивлена, что из него получается хороший лидер. Но нужен ли тут лидер команды? Если мы и так все соревнуемся внутри одной группы? А ещё, кажется, он что-то говорил про вещие сны. Думаю, сюда он тоже пришёл не из-за выигрыша. А что бы решить свои проблемы.


Взгляд перенёся на Шайенна. Тут она осознала, что хоть с ним и говорила почаще, но мало что о нём знает.

-Шайенн, коренной американец. Как я поняла, знал Томми ещё до шоу. А зачем, он сюда пришёл? Это как-то связанно с историей его народа? Или ему нужны деньги? На удивление, я мало что о нём знаю. Но он хороший, сильный и надёжный участник команды. Хм...


Немного переварив одну мысль, Майли перевела взгляд на следующую фото.

-Бенни. Хороший мальчик Бенни, готовый всем помогать, как только может. Правда, судя по всему, слишком готовый всем помочь. Так как, видимо, Квинси довольно быстро уговорила устроить мне это шоу с Девой Марией. Так и не поняла, ради чего это было сделано.  Если он тут останется, то другие могут злоупотреблять его добротой и отзывчивостью. В нашей группе, максимум можно ожидать что-то страшное от Квинси, но что в других группах? Как я поняла, у них там какие-то частые конфликты. Если Бенни уйдёт до слияние, это может всем помочь. Конечно, он может и взяться за ум. 


Это был трудный выбор, на поминающий дилемму с трамвайными путя и людьми, которые к ним привязаны. Но пока Майли просто анализировала и собирала пазл из своих мыслей и ощущений, в отношении других участников. Пока выбор она не торопилась делать.

-Лекс. Она вспыльчивая, но с добрым сердцем. Хотя в команде, видимо ей трудно даётся работать. И походу, болеет лёгкой формой нарколепсией, так как часто спит, но хотя бы не отключается на заданиях. Пока-что. Так же, мне кажется, она ветеран, то есть бывшая военная. Помимо того что она в хорошей форме, так у неё ещё много каких-то шрамов по телу. Хотя-я-я. Я не удивлюсь, если, вдруг, выясниться, что она участвует в подпольных боях насмерть или замешена ещё в каком-то криминале. И участие на шоу, это отчаянная попытка заработать денег, что бы выйти оттуда.


Майли даже растрогалась от этой истории, которую она сама сейчас выдумала, для себя. Ведь всё это время, ей ничто не мешало спросить, про шрамы. Хоть это и было некультурно. И взгляд устремился на последнего участника шоу. Единственную фотографию, которую не изуродовали. Квинси.

-В отношении Квинси, я совершила роковую ошибку. Я забыла, при знакомстве, спросить какое местоимение предпочтительнее, для обращения. А теперь, мне не ловко уже спрашивать, так как мы уже знакомы несколько дней. Но видимо, Квинси всё равно, так как ему периодически то так, то так обращаются. Но это не важно. Квинси у нас приколист и пранкер. Но приколы безобидные. Как минимум, пока-что. Если не ситуация с кошками, то на их трюк с Бенни, я бы даже посмеялась. Постарались, конечно на славу. Если бы, Квинси, тогда сказал бы что-то другое, вначале. Я бы даже поверила. Им наверное, надо было порепетировать немного, что говорить. А то, видимо, они импровизировали.  - Майли опять покачала головой, слегка посмеявшись. - Ладно, он пранкер. Но будет ли он заходить далеко? Будет ли он обливать людей, свиной кровью или ещё что-то оскорбительное и травмирующее? Знает, видимо, только Квинси... И Бог.


И так. Майли проанализировала всех участников. Смогла разобраться в себе и свои чувства и отношения к ним. Теперь оставалось самое трудное.

-Черепа. Интересно, кто поставил мне чёрные черепа? Думаю, Фредди точно поставил. Мы с ним не общались особо, поэтому мог поставить из мыслей "Я не знаю, кто это, поэтому не жалко". Квинси тоже мог поставить чёрный череп. Из-за обиды, что я ему его "пранк" испортила. А вот остальные? Не знаю. А поставит ли кто-нибудь белый мне череп? Тоже не знаю. Хотя может быть Хотару? Я вроде, помогаю с её проклятием. Кто знает, может и реально что-то получиться. Но кому МНЕ поставить черепа? Хм... Надо думать от обратного. Надо представить, что вот я в Финальной пятёрки. - Майли закрыла глаза, что бы лучше самом представить этот момент.  - Надо подумать с кем я НЕ ХОЧУ, вместе оказаться в финале. То есть, с кем я не уверена, что могу победить? Тогда мне стоит расставить чёрные черепа, тем кого считаю сильным, а белый наоборот, слабым? 


Майли на секунду, задумалась. Интересно, хотят ли увидеть такой неожиданный поворот зрители и продюсеры? Что игрок пошёл по совсем другой логике, в  раздачи черепов. Возможно. Как минимум, это будет необычно смотреться на фоне других участников. Так как, наверняка, остальные использовали обычную логику "Я с этим дружу, с этим нет". Тогда Майли начала думать. На время, надо забыть. Они не друзья, ты знаешь их всего несколько дней. Они твои соперники. С которым, конечно же, можно дружить и после шоу. Но сейчас вы соперники. Майли взяла первый чёрный череп, и, не раздумывая, поставила его под фотографией Шайенна. Она уже сказала вслух, что считает его сильный участником. Слишком сильным, для индивидуальных соревнованиях. Наверняка, ей ещё потом припомнят про электрошокер. Над вторым чёрным черепом, девушка, думала лишь несколько секунд, но и тут выбор был не очень сложным, поэтому она поставила его под фотографией Томми.

-Прости, но ты тоже слишком сильный участник. Надеюсь, это единственный чёрный череп, который ты получил. -  Произнесла она в камеру. А затем вздохнула, осознавая, что если продюсеры захотят, то смонтируют моменты так, что бы показать Майли в дурном свете. Это же реалити-шоу. Скандалы хороши для рейтинга. Рейтинг приносит деньги. Простая формула. На третьим черепом, Майли тоже думала не долго. Череп был поставлен по фотографией Лекс. Сильный участник, бывший военный, бандит, наёмник, нужное подчеркнуть, явно несёт собой угрозу. И хоть она слабым командный игрок, но когда будут индивидуальные испытания, Майли была уверена, что Лекс будет побеждать. 

Теперь оставался белый череп. Девушка, слегка, по дружески улыбнулась, раздумывая, что многие, наверняка начинали с белого черепа, как простой вариант. Но у Майли было наоборот. Ей надо было решить, кто из участников слабое звено, на шоу. Того в ком она уверена, что сможет победить. Конечно, признавать кого-то слабым, признак высокомерия. Но ей и так сказали, выбрать троих слабых участников. А она смогла сократить до одного. Майли смотрела, то на одного участника, то на другого. У всех были свои слабости, которая она перед этим озвучила. Но Майли решилась задаться вопросом. "Кто из них, хотя бы, может продержаться до финала?" Подумав ещё несколько секунд, Майли остановила свой выбор на Бенни, поставив белый череп под его фотографией.

Девушка облегченно вздохнула, она смогла сделать сложный моральный выбор. Теперь оставалось, только выйти из кабинки и дождаться последствий своих решений.

На этот раз продюсеры позвали участников в фотокабинку для «дачи показаний» чуть раньше, чем в прошлом эпизоде. Неужели что-то изменилось? Предчувствие не подвело Уолтера. В этот раз их сюда пригласили не просто ради того, чтобы дать комментарии по поводу остальных участников и самого Мистик Фоллс. Сейчас их здесь ждал интерактив с подвохом.  
 
Дождавшись своей очереди, Уолт зашел в кабинку, где он смог ознакомиться с правилами. Оказалось, что ничего сложного тут не было. Раздай трем участникам черные черепа, чтобы потом Афина при удобном случае показала это на церемонии, и каждый из участников обзавелся тремя новыми врагами. Схема простая, понятная, и очень удобная для поднятия рейтингов.
 
Парень уже примерно представлял, кому какой череп он даст. Но поскольку он на шоу, просто расставить черепа и молча выйти будет настоящим преступлением. Плюс, рассуждения вслух помогут понять, правильно ли Уолтер сделал выбор…
 
- Кимбрели…Если бы мне пришлось обязательно дать всем по черепу, ты бы наверняка получила белый, - начал Уолтер. – Если черные черепа все-таки имеют какую-то силу, то устранять тебя им не имеет смысла. Прости, но сейчас я в тебе не вижу никакой угрозы. Но и белого черепа ты не достойна, - парень перестал смотреть на портрет очкаритты, убедившись в правильности своего решения относительно нее.
 
- Дженсен. Скажу честно, мне от тебя ни горячо, ни холодно. Белый череп от меня тебе точно не светит, - покачал головой бородач. – Как и черный. Думаю, обойти тебя в шоу будет вполне реально, поэтому тратить на тебя потенциальный голос я не буду.
 
- Дальше у нас Америка. Белый или черный? Тут все не так однозначно, как может показаться. Белый, потому что с ней у нас складывается неплохая коммуникация как по игре, так и на личном уровне? Как будто не совсем разумно, - парень, погрузившись в раздумья, потирал свою бороду. – Черный, потому что в первом эпизоде она разделила со мной фиолетовую зону? Ну, с одной стороны, благодаря этому она забирает часть ненужного мне внимания на себя. С другой стороны, она не слишком стабильна даже в эмоциональном плане. Разве можно предполагать, что она будет стабильно успешна в плане игры? Пока еще слишком рано, чтобы это оценить. Думаю, будет правильнее оставить тебя без внимания в этот раз, - сделал вывод Уолтер, переходя к следующему портрету.
 
- Леннокс. Отдавать тебе белый череп имеет смысл только в том случае, если я хочу потратить его впустую. Хочу ли я? В этом я сомневаюсь, - ответил Уолтер на свой же вопрос. – А вот черный череп ты заслужила, - сказал парень, поставив оный под ее портретом. – Последнее испытание было отвратительным, и в целом это было по твоей вине. Мало того, что полезной тебя на нем назвать сложно, так ты еще и почти полностью вывела из него и себя, и Эштона. Я бы не хотел работать с тобой в дальнейшем. Ты можешь подобным образом саботировать и моих соперников, но я не хочу так рисковать. Лучше буду надеяться на себя.
 
- Эштон. Тебе однозначно достается черный череп. В целом по тем же причинам, что и Леннокс. Хотя, ты умудрился заработать его даже по большему количеству причин. Я не могу тебе доверять. Если мое чутье меня не подводит, то ты тот еще подонок, - холодно сказал Уолтер, сверля взглядом портрет рыжика. – Уверен, при необходимости, ты предашь любого. Мне такой человек рядом не нужен.
 
- Скарлетт. Думаю, в чем-то ты схожа с Эштоном. Я даже думаю, что ты опаснее. Доверять тебе я не могу. Ты продашь меня при первой возможности, это не удивительно. И твой черный череп обоснован даже не личными причинами. Скорее просто опасением. Хоть ты и можешь быть мне полезна, союзниками мы вряд ли будем хоть когда-либо.
 
- Итай. Ну, черные черепа у меня кончились, да ты бы и не был кандидатом на получение одного из них. Сейчас мне нужно решить, кому отдать белый, - Уолт разглядывал портрет Итая, а затем переводил взгляд на портрет Тодда. Поочередно сверля обоих взглядами, он продолжил. – Я могу работать с обоими из вас. Однако, вспоминая охоту на Джекалопа и твою реакицю на мое предложение, я не могу назвать тебя самым надежным моим союзником. Это звание явно отойдет Тодду. Как и белый череп. Его вдохновило мое предложение объединиться. В отличие от тебя. Однако, Тодд умнее, а значит опаснее. Но на данный момент я ему доверюсь, - поставив последний череп под портретом профессора, Уолтер покинул кабинку.
 
В целом, как парень и предполагал, решение оказалось не таким уж и сложным. У него было неплохое представление о большинстве участников его команды. По крайней мере, Уолтеру так казалось. В целом, тут только и оставалось что полагаться на свое чутье. Даже если предполагать, что Афина позже покажет, что наговорил каждый из них, то Уолт считал, что опасаться ему нечего, поэтому он был уверен, что справился с задачей неплохо.

Очутившись вновь в зловещей фотокабинке, что напоминала деревянный гроб, в котором Жуэль хотел бы быть похороненным заживо, особенно когда на стенах, словно мишени, висели портреты уже знакомых участников, поэт ступил на скрипучий пол и осмотрелся. Хрупкие черепа, что стояли на столе, внушали страх... Завораживающая картина, как в фильмах ужасов.

- Быть или не быть... Вот в чем в-вопрос... - взяв в руки белый череп, стихотворец вытянул руку и вгляделся в пустые глаза своего собеседника. Приятные мурашки пробежались по коже, а ладони похолодели от мистической атмосферы. Это место было уютным и если бы поэту было дозволено, то он остался бы ночевать прямо в будке, а заснул бы там, сложив вместе ладони на сердце, в которых держал бы подаренный цветок.

Открыв бумажный сверток с инструкцией, горькая грусть читалась в опечаленных глазах Жуэля. Сегодня заживо его не похоронят. Это ОН должен выбрать, кого "похоронить", отправив проклятые черные черепа к выбранным участникам. Поэт застыл на месте, медленно начав осматривать портреты, в поисках... Своего. Если бы было можно, то он бы "наградил" себя коллекцией из черных черепов и утонул бы в них, прямо в злосчастной кабинке...

- П-предательство и ложь... По моим жилам течет отчаяние и т-тоска.... К-как мне выбирать... - он поник и молча присел, будто находился в трауре несколько минут. Во всех испытаниях поэт был уверен, что любой из его команды будет идеальным лидером, а он будет следовать за ним хвостиком. Но сейчас нужно было сделать выбор самостоятельно... На чаше весов было три "проклятых" черепа и один "священный". Трое из "Вампиров", чья симфония должна оборваться. И тому избранному, кто занял определенное место в ранимом сердце поэта, ждал бы заветный белый череп... Кто же им будет?

- Фарфоровая к-куколка с чернильным водопадом, от которого исходит дурманящий аромат м-мрака... Ах, Сабрина, я мечтаю прогуляться с тобой по к-кладбищенской земле. М-моя рука не п-поднимется отдать тебе черный череп, хотя я уверен, ты была бы рада такому изумительному подарку, - Готье провел рукой по портрету Сабрины.

- Василе... В-василе... - поэт зажмурил лавандовые глаза, когда ему показалось, что портрет грозного аристократа прожигает его взглядом и готов выпотрошить душу наизнанку. - М-мы... - будто начал оправдываться, сделал шаг назад и еле тихо начал шептать. - Д-даже не успели толком пересечься... Я уверен, что струны Вашей души излучают величественную м-мелодию... Но... - дрожащей рукой первый черный череп направился к аристократу. Он внушал страх одним видом и томным голосом, но они действительно не успели толком переговорить...

- Г-господин Аларик, - взгляд упал на элегантную трость иллюзиониста. - Синяя цветущая роза, что п-прячет свои шипы под бархатной мантией... Его измученная душа, как трагическая мелодия отчаяния пронзила мое мертвое сердце насквозь. Я верю, что он с-спасет свой театр... - фокусник остался без черного черепа.

- Готическая в-ведьма, что умеет колдовать и з-зачаровывать предметы... И не только, - потрет Мэлани предстал перед глазами, а Жуэль тем временем достал из кармана чистый лепесток лунного цвета. - Ах, если бы Винни драматично не попрощался с нами, то белый череп достался бы ему... Безусловно.. - хрустальная слезинка упала на белоснежный череп. - Мэлани отдала м-мне лотос, я благодарен ей за это. Но ее х-холодный взгляд и отрешенность... Когда Винсент... - еле сдерживает слезы, разглядывая мрачное выражение лица ведьмы. - Уверен, если она захочет, то сделает не миниатюрную куклу вуду для ритуалов, а будет тыкать острыми и-иголками в самого меня... Я буду готов, - второй черный череп достался Мэлани.

- Златовласый ф-феникс, в чьих волосах я готов утопать, словно в в-волшебной золотой пыльце, - сверкающий портрет Нувеля будто бы подмигивал поэту, который смутился и ойкнул, когда их взгляды встретились. - Чарующий принц хотел поведать мне о том, как он попал любовные с-сети и что же это прекрасное чувство, которое я м-мечтаю испытать... А еще мы теперь работаем в к-команде "к-клоунов". Я готов следовать за Нувелем, хоть он с-списывал у меня, а я у него... - один из клоунов, что был Арлекином из их непревзойденного дуэта, остался без черного черепа. И без белого. Пока что...

- Странник, что излучает г-гармонию и умиротворение. Когда я нахожусь рядом с ним, мне кажется, словно небесные ангельские к-крылья прикрывают нас, а Теодор ведет за собой. М-медиум, что с первого взгляда приковал к себе незримой цепью, - фотография Тео висела прямо над головой поэта, что любовался ликом своего друга. Возможно на фото засветился и Гамлет...
- Я надеюсь, что нам удастся посетить призрачный бал на н-надгробных камнях, очутившись в мире духов, ведь так прекрасно было бы поговорить с ожившими м-мертвецами, - без любого из черепов остался и Теодор. Поэт тактично не упомянул, что с самим Гамлетом он также мечтает пересечься.

- Ах, морская нимфа, что тоскливо скучает по родным краям... - по прохладной щеке снова покатилась предательская слеза. К Киане он относился замечательно и восхищался ее духовностью и мудростью. Однако...
- Прекрасная русалка признавалась, что лес, окутанный беспросветным м-мраком тяготит ее, лишь по этой п-причине... - горючие слезы капали на последний черный череп, который был передан Киане.

Осталось выбрать из оставшихся избранного. Того, кому достанется чудесный дар в виде белого черепа.

Французский эмо пробежался взглядом по группе знакомых лиц. Сабрина, Теодор, Нувель и Аларик... Он чувствовал ментальную связь со всеми из них. И поэтическая симфонию каждой души была усладой для ушей Жуэля. Последний череп оказался у него в руках, а его хрустальная слезинка все еще растекалась по макушке. Этот выбор был одним из самых сложных в жизни....


Жуэль молча положил белый череп к Теодору. Эта пытка, наконец, закончилась...

Это испытание как никакое другое напомнит о том, что они на шоу и так иронично и этот эпизод и так жестко в начале покажет прелести командной работы, попытки сблизиться в прошлом испытании, а после нынешнее... Напомнит о том, что выиграть должен один и постепенно все, кто её окружают могут покинуть шоу, и тут уже ничего не попишешь. Разве что попробовать принять свой выбор?

Киана проходит в кабинку и долго вглядывается в лица каждого из участников, в груди словно валун перекрыл горный ручей, не давая сказать и слово. Смуглые пальцы скользят по черепушке, рисуют коготками волнистые узоры, будто расписывая кисточкой оперенья волнения и метаний души светлой, губы бесшумно называют имена каждого из вурдалаков. И всё же сдавленно озвучит, глядя на лица чужие в дрожащей интонации, улыбка на устах рисуется в любой из ситуаций:

— Я даже не знаю, что сложнее выбрать кому достанется черный череп или того, кому достанется белый. Судьба решит, а я лишь попробую угадать.

Киана берёт в руки ракушку, прислоняет ребра морские закрученные к уху, слушая как голос океана ласкает разум советом и успокоением, он поможет ей сделать правильный выбор. Она медленно обводит каждого взглядом. У них всех есть цели, задачи и стремления. Вздрогнула, припомнив слова Мэри про то, что желания одного всегда станут преградой другим. Тяжелая, но всё же верная мысль, пора прислушаться к тому, что высшие силы советуют. А её миссия, её задача сделать этот мир куда лучше останется.

Первым на глаза попался Нувель и девушка качает головой, вспоминая слова блондина совсем свежие, плавающие на поверхности потока мыслей, ей даже не пришлось нырять.

— Ему ещё есть за что бороться... — скажет она, выдохнув. — Он отчаянно нуждается в ответах, он потерянный и раскиданный словно незаконченный ребёнком пазл. Мистик Фоллз должен его собрать и я не могу разрушить его стремления, не могу поставить чёрный череп, кому-то с таким мотивом, но и белый также не готова ему отдать.

Переводит взгляд на следующего.

— Жуэль — его жизнь монохромный трагичный калейдоскоп, совсем не похожий на мою картину мира, но он такой же славный человек... Мне бы всё ещё хотелось бы поделиться своей палитрой с Жуэлем, показать ему контраст, возможно напеть стихи. — О, Океан, она в принципе не может ничего действительно плохого сказать ни об одном вампире. Она замирает с черным черепком в сторону Жуэлем, выдыхает озадаченно, всё же решившись поставить череп в ящик — С тягой поэта к загробному миру он скорее всего себя умертвит как-нибудь на шоу, если пробудет тут слишком долго, и ну.... Духи говорят, что мы не готовы к этому потому... Прости, Dascyllus trimaculatus hanohano

Один есть... Ещё два. Следующий на глаз попадается Василе и она хмурит брови.

— Он высокомерен и заносчив, у него нет явных союзников. Духи шепчут о том, что это сильный участник, возможно не такой уж и невыносимый нарцисс, как кажется и звучит, но всё перечёркивает "но", это шоу и даже за второй шанс нужно бороться. Но пока я плохо знаю Василе, увы чёрный череп для тебя, aliʻi herring nani — скажет она, всё же поставив ещё один череп.

И дальше Киана задумчиво смотрит на Тео и Аларика...

— Они оба мне приятны как люди, да я всё ещё много про них сказать не могу, но то, что показали они, дало мне проявить какой-никакой кредит доверия. Оба сговорчивые и уравновешенные, оба работают активно на благо команды — Киана обречённо вздохнет — Я не знаю... Я не хочу голосовать против ребят, но мне придётся. Ох, Океан, направь мою ману и помоги.

Она жмурит глаза и ставит череп, не глядя, её руку направит высшая сила. Чёрный череп нашел прибежище у Тео.

Остался белый череп и остались те, кому Киана могла бы больше всего доверится, те кому она практически готова была бы уступить, будь это просто игра, а не шоу, где её восхождение является шансом перекроить мир к лучшему. Киана обречённо смотрит на новоиспечённых подруг. Они отдаются в уме теплотой и ностальгией о подругах из прошлого, вместе с этим светом, есть и тревога и чувство вины. Леоокекаи делится тем, что на душе:

— В Мистик Фоллс как дно океана, чем глубже ты погружаешься в эту пучину, тем холоднее и опаснее становится. И девочки... Мне бы не хотелось, чтобы с ними что-то случилось, возможно будь моя воля, чтобы защитить их, мне стоило бы добиться того, что их отправили бы домой, но... — Киана вздыхает, улыбка, что постоянно на лице, пропадает, она берёт черные черепа из портретов парней и практически оставляет их у её подруг. Так будет лучше, никто их не тронет, никто их не обидит, они не дойдут до финала пьесы, но зато будут целыми. Как будет славно, как будет спокойно ей самой, что она помогла им так... Ведь правда? Ведь возможно так будет... 
Лучше... 
Хуже... 
Океан твердит одно, Киане хочется другого. 

Её вердикт прозвучит падением двух черепушек темных на пол, закатившись в разные стороны, пустые глазницы отвернутся от неё, уткнувшись в разные углы кабинки. Она в ладошках своё выражение лица прячет, закрывает его, бубнит, яростно мотая головой. Опускается на колени, ухнув словно волной сбитая, но микрофону явно слышно:

 — Океан шепчет мне, что девочки не хотят поворачивать назад и каждая из них невероятно сильна. А пока мы вместе мы также можем помочь друг другу, пока я рядом, Океан поможет тем, кто идёт со мной по пути. Осталось лишь...

Русалка возвращает тёмные черепа на место, а в руки взяла светлый, она не озвучила, но и так всё понятно, она мечется перед выбором, кто же из девочек должен получить его.


— Сабрина и Мэлани нравятся мне, они взывают меня к тёплым денькам детства, даже если они совсем не похожи на мой типичный круг друзей, я чувствую, что им я могу довериться больше всех. Наверняка они выбрали и меня, они поймут — выдыхает, решение принято и светлая черепушка отправляется в ящик к ведьме — У Мэлани натянутые отношения с многими, она не самый открытый и светлый человек, но... Я думаю, она заслуживает шанс, она может стать лучшей версией себя и я ей помогу.

Решения приняты, девушка хлопает себя по щекам и тут же отворачивается от ящиков, не хочет смотреть, старается не передумать, наконец освобождая это помещения и запрещая себе все попытки поменять решение.

Кабинка была завораживающей и приятной, такой атмосферной и местами даже жуткой - это очень сильно подбадривало юную фанатку стремного говна и мистики, у которой на полках стояли фигурки из ужастиков. Чего стоит только совместная композиция сношения Элайджи и Тейлор - поистине ужасающая статуэтка для фанатов Эвелайджи и адекватного и красивого секса.

И вот Кимберли получила инструкцию и информацию по выполнению испытания, к чему она на самом деле была вполне себе готова. Иначе ради чего их бы здесь собрали, в кабинке, где каждый может высказаться индивидуально?

- Что же, тогда я бы могла сформулировать и создать идеальную формулу для объективно лучших и худших представителей нашей команды, выделив такие параметры как участие в победных командах, конфликтность, интеллект, но я не могу собрать объективные данные. То есть если даже все-таки посчитать все испытания, то модель предсказания будет оставлять тех ребят, которые просто были в победных командах, но они могли ничего не делать там, - пожала плечами. - Вот взять меня - я была только в одной победившей команде, но мой интеллект, мои познания будут всегда полезными и нужными для этой игры, - подняла указательный палец вверх и улыбнулась. 

- Поэтому я буду рассуждать с точки зрения логики и моих личных умозаключений, исходя из двух эпизодов, я могу с уверенностью дать белый череп Леннокс, потому что она меня очень сильно подбадривает и у нас с ней очень сильная связь. Она умна и полезна, а еще она может послужить вертикальной мобильности уровня интеллекта и раскрытия загадок нашей команды, - Стаффикейл довольно положила черепок в коробочку с фотографией хиппи, после чего посмотрела на фотографию Америки. - Америка тоже чудесная и хорошая девушка, но ей нужно разобраться в себе, а я ей в этом успешно помогу! Считайте это еще одним делом в моей копилочке на этом шоу. Черный черепок она точно не заслуживает, - поправила очки и пошла дальше. 

- Как и Уолтер! Несмотря на то что он немножко занудный, - кто бы говорил. - Все же у него очень много полезных увлечений, коррелирующих с моими, да и, в принципе, он достаточно высокого уровня интеллекта. Правда, последняя наша встреча немного заставила меня задуматься о его мотивах и целях здесь. Это было странно, - приложила руку к подбородку и задумалась, медленно и плавно щурясь. - Ладно! Это потом! Возможно мы с Ленни проследим за ним и выясним, что же он скрывает, - довольно улыбнулась и покосилась на следующую фотографию.

- Тодд, - радостная улыбка стерлась моментально, теряясь в потоке грустных, тревожных и напрягающих ее мыслей. - Он... Он кажется таким простым и обыкновенным, но порой мои наблюдения подсказывают мне, что он пытается лишь казаться, - она кашлянула и нервно подвинулась на стуле. Видно было, что ей трудно и немного неловко говорить об этом. - У него бывают импульсивные действия и слова, а сам он даже не знает линейной алгебры, хотя криптография построена на ней в первую очередь. Знаете, он бывает слишком груб и резок, но поскольку у него тоже высокий интеллект, я хочу рискнуть и положить этот черный черепок в коробку с Тоддом. Подозрительный, противоречивый и импульсивный - думаю, он определенно что-то скрывает и это не его грязные фетиши в постели, - нахмурилась сильнее и положила черепок в коробку.

- Итай... Я его мало знаю, но он не разозлился после того, как я врезалась в него - сдержанность, воспитание и умение коммуницировать. Пожалуй, так я и записала основную характеристику на него в дневнике, - перелистнула тетрадь и перечитала. - Но я не могу оценивать здраво его силы, методы игры и прочее, поэтому я не в праве класть черепок в его коробочку, - пошла дальше.

- Эштон, - снова нахмурилась. - Он как паразит! Он пьет, он всех кошмарит, не умеет общаться, а еще он высокомерный и кретин! - развела ручками, вот какая она злая и возмущенная. - Я однозначно положу черный черепок в коробку с Эштоном, потому что он абсолютно ничего не привносит в нашу команду кроме злости, агрессии и обилия других негативных фрагментов! Ох, - вздохнула и перевела взгляд на коробочку со Скарлетт.

- Мне кажется, она просто запуталась. Да, она немного грубая и неприятная, но за маской властной, недовольной и серьезной мадам скрывается милая и очень чувствительная натура. Могу предположить, что она может помочь нашей команде вырваться вперед. Еще она очень смелая и рассудительная, поэтому я хочу понаблюдать за ней еще, - довольно улыбнулась и перешла к последней коробочке, в которую без зазрения совести кинула черепок.

- Последний черный череп в Дженсена, - строго и четко произнесла мисс Стаффикейл. - Грубый, лживый, высокомерный и хитрый. Он определенно из тех, кто подставит человека ради своей выгоды, а еще он очень наплевательски и грубо отнесся к моему плану на первом испытании, - скрестила руки на груди. - Мне кажется, что он является угрозой для команды, в которой он еще может выступить в качестве паразита, как и Эштон.


После кратенького анализа без математики, Кимберли выдохнула и выбежала из кабинки как можно скорее. Ей хотелось бы встретиться с Леннокс и обсудить многое, что происходило с местностью вокруг, а также с командой.

Наконец пришла очередь Эштона решать, кто останется на шоу, а кому придется спаковать свои вещи и отправиться домой. Для него такая роль была впервые, однако он чувствовал себя в ней максимально однородно. Всегда приятно иметь власть над другими людьми. Он вальяжно вошел в будку и выслушал задание, после чего начал разбираться в черепках, тщательно осматривая их. 

- То есть вы говорите, что суть этого задания - это говнить других участников? Да это же просто праздник какой-то! - сказал рыжий, рассматривая черный череп. На самом деле, для того чтобы говнить других участников, ему не нужен был какой-то особый повод, он и так это делал буквально ежедневно. 

- Эх, вот моя команда, так называемый "Чародейский шабаш". Вот они слева направо... - парень поочередно осмотрел портреты всех участников и корзинки, что находились под ними. 

- Чтож, пойдем по порядку... - условным порядком, который существовал только в голове рыжего - Ииии, первым почетным обладателем черного черепа становиииится *барабанная дробь* Итай! Увы, но боюсь это единственная премия, которую он получит за свою жизнь... Почему именно он? В этой команде может быть только одна выскочка с раздутым эго... И это роль уже занята вашим покорным слугой. Так что, сорри, актер большего театра, но тебе пора домой. Попытай удачу в следующий раз. Ничего личного, просто бизнес... шоубизнес. - Уэст закинул трехочковый черным черепом в корзину Итая.

- Иииии следующий номинант на премию говнюк недели - Уолтер! - черный череп моментально влетел в корзину очкарика - Очень душный и скучный тип. Быть с ним на испытании в одной команде было настоящей пыткой. Он все время бубнил и ныл! А я ведь просто пытался его развеселить! А он этого не понял... Чтож, боюсь у кого-то просто нет чувства юмора, а значит нам с ним не по пути. Да и тем более, учитывая как он злился на том испытании, я более  чем уверен, что он уже кинул мне черный череп или кинет в будущем. Так что будем считать, что это обоюдный обмен какашками между нашими огородами. -рыжий пожал плечами, мол "все по честному"

-  Увыыы, у меня остался последний черный череп. Поэтому мне придется думать, кого же им "наградить". Изначально я был почти на сто процентов уверен, что отдам его Дженсену, но после некоторых событий... Череп отправляет в очко Кимберли! - череп срикошетил от портрета девушки и упал в корзинку под ним - Почему именно такое решение? Кимберли - скучная и унылая зануда, которая к тому же почти полностью бесполезна на испытаниях и я бы не хотел оказаться с ней в одной команде. А Дженсен... он хоть и туп, как пробка и раздражает меня своими бреднями про паронормальщину.... Но он хотя бы смог меня удивить. Не подумайте, сосется он отвратно, но у него хотя бы хватило куража это сделать, а я уважаю такую смелость. Поэтому так и быть, пусть пока побудет в этой команде, посмотрим, что еще интересного он сможет выкинуть. - корзина пепельноволосого осталась пустой

Эштон взял белый череп и начал подкидывать его в своей руке, как теннисный мячик. 

- А теперь и главная интрига вечера! Кому же достанется это мрачное изделие из кальция, дешевого пластика и белой краски? Кому же удастся спасти свою жопу от неминуемого вылета? - парень хитро улыбнулся - Вы наверное думаете, что я его отдам либо Тодду, либо Скарлетт, ведь они мои главные подружки тут? Ведь у меня с ними столько всего было и еще больше будет? Чтож, это было бы слишком очевидным вариантом развития событий, а я ненавижу очевидности. Они нагоняют на меня тоску... - комик бросил белый премиум череп в корзину Леннокс - Не ожидали такой поворот? Чтож, я умею удивлять... Зачем выбирать кого-то одного, если можно решить дилемму и просто выбрать кого-то третьего. Я думаю, что белый череп Леннокс, сейчас намного нужнее, чем Скарлетт и Тодду. Они сильные игроки и я уверен, справятся чудесно и без моего черепа. А вот Ленни... Она была обузой на прошлом испытании, но дурь, которая она мне дала... Это просто... вау... Я еще никогда таких приходов не ловил! А я всякого в своей жизни попробовал. Считайте, что белый череп в ее корзине, это мой способ сказать ей спасибо за все. - все черепа были розданы 

- На десерт же я оставил нашу обожаемую принцессу - Америку Пиксель. С ней у меня пока что нейтральные отношения. Однако ее химия с Дженсеном... В общем, с этим можно будет интересно поиграть в будущем. Девчонка она очень бойкая, так что уверен, она тоже прекрасно справиться и без мой помощи, поэтому сегодня она останется без черепов. - Эштон направился в сторону выхода, однако перед тем как покинуть помещение он развернулся и ещё раз посмотрел в камеру. 

- А на этом все, ребята! Официально объявляю премию "Говнюк года 2024" - закрытой! Всем спасибо, что пришли! - Уэст похлопал в ладоши, а потом поклонился не существующей аудитории - До встречи в следующем году на этом же месте... если мы конечно же до этого доживем, хе-хе... - комик злобно хихикнул, после чего окончательно покинул будку.

-Потенциальная зависимость от чужого мнения… - Скарлетт восседала по-царски в этой кабинке, будто бы это было не банальное место для сдачи интервью, а главный холл королевского замка, - Формирует неуверенность в себе и своих силах. А когда ты знаешь, на что именно способен… Слова других уже перестают тебя волновать. – Бордовые глаза красноволосой бестии немигающе смотрели в камеру, будто бы пробираясь в самые сокрытые уголки души шального зрителя, что случайно включил трансляцию в самый подходящий момент.
 
Задача стояла максимально простенькая, если так задумываться. Выбери троих, кто тебя бесит, и выбери одного, кто тебе наиболее нравится. Однако у Скар же был иной вопрос. Как перекрасить белоснежный череп в давящий чёрный цвет? Если бы была возможность всем и каждому раскидать по тёмному черепу, означающему скорейший вылет… Гарнетт этим бы воспользовалась. Но всё ли так просто, как кажется на первый взгляд? Наверняка за каждым из решений стоит своя история, свои откровения и своё видение этого мира..? Первый чёрный череп полетел прямо к изображению Кимберли. Скарлетт недовольно скривилась.
 
-Даже с фотографии она умудряется меня раздражать. Именно из-за неё мы проиграли то задание на захват флага. Именно она ходит и задаёт непонятные вопросы, не несущие какого-то осмысленного подтекста, если ты не математический задрот какой-нибудь, конечно же. Именно её близость с моим заклятым врагом… Мне не нравится, короче, - Скарлетт скрестила руки на груди, демонстративно закатывая глаза, - Могу ли я это исправить? Конечно же могу. Если Кимберли поймёт, чья именно сторона сильнее и предоставит ей гораздо больше возможностей, то может быть я и не захочу так сильно избавляться от неё сразу же. Если ей это не надо – пусть летит. И подружку свою прихватит!! – Полный искренней и лютейшей ненависти взгляд наконец скользнул по фотографии хиппанутой блондинки. О, этот конфликт в ближайшее время уж точно не угаснет… Как вовремя организаторы дали им возможность поделиться своими недовольствами.
 
-Ты-ы… - кажется, девушка была готова плюнуть в чужую фотографию, но почему-то до последнего держала себя в руках, - Завела нас чёрт знает куда в лес, подстроила падение в кроличью нору. То, что за нами тогда гналось – тоже наверняка было твоих рук дело!! И даже прожектор, который упал на Елену! Это ты во всём виновата!!! Я в этом уверена. Все милые девочки на самом деле таковыми не являются. Они просто надевают на себя наиболее социально приемлемую маску и играют по установленным обществам правилам. Она не искренняя. Она притворщица. Она..! Она меня бесит!!! – Глаза Гарнетт были готовы метать молнии, но спецэффектов не хватило на эту часть эпизода. Пришлось глубоко вздохнут и успокоить воспылавшие на мгновение эмоции. Свой заслуженный этим двуличным поведением чёрный череп Леннокс получила. На мушке новая жертва. Выстрел...
 
-Уолтер, - Скарлетт прищурилась, устроившись напротив изображения сокомандника, - Я совру, если скажу, что доверяю тебе. Если обстоятельства и заставляют нас работать вместе, то это ещё не значит, что я забыла тот самый первый день и твоё отвратительное поведение. – Она рассматривала последний чёрный череп, что оставался в её руках, после переводя взгляд на чужую фотографию. Накрашенные брови схмурились. Черепок был отдан именно ему.
 
-Ты опасный соперник. А ещё ты знаешь слишком много для человека, которому не стоило бы знать столько информации. Кажется, однажды это сможет перейти черту. Или ты сможешь перейти эту черту. В любом случае, в моих же интересах этого не допустить. – Она склонила голову, как бы пребывая в двояких ощущениях. Концепт шоу строится на взаимоотношениях. Но так ли сильно ей нужны союзники в данный момент?
 
-В смысле у меня закончились чёрные черепа? – Гарнетт даже не заметила того, как сразу раскидала всё своим самым главным объектам лютой ненависти. Алые ногти постучали по белоснежной поверхности последнего оставшегося в руках черепка. Оставалось ещё столько людей. Даже с вылетом Елены их команда была полна весьма специфичных личностей. Перед бордовыми глазами возникло изображение Тодда. Алые губы еле заметно изогнулись в надменной ухмылочке.
 
-Плодотворное сотрудничество в совмещении с взаимной выгодой. Этот человек буквально знает обо всём, что происходит конкретно на нашей съёмочной площадке. Плохо ли это? Для тех, кому есть что скрывать – безусловно. Но пока мы играем на одной стороне. И это сторона победителей. – Скарлетт послала воздушный поцелуй изображению заумного очкарика, который, в отличии от Кимберли, принёс победу другой команде на захвате флага. Следующий портрет.
 
-Ах, Эштон, - вздохнула в манере одной мрачной девчонки, фанатеющей по одному падшему королю с проблемами отпускать прошлое, но вовремя опомнилась и покачнула головой, как бы отгоняя всплывшие в голове мысли, - Если эта игра стоит свеч, то самое время поджечь их и устроить настоящий пожар на радость моей дорогой подружке. Он не кажется надёжным. Но он горяч. И это заводит. – Рыжий засранец тоже получил мимолётный воздушный поцелуй, после чего красноволосая бестия перевела взгляд дальше.
 
-Шоколадный заяц и мистер суровость с сексуальными руками, - взгляд по очереди скользил то по изображению Дженсена, то по изображению Итая. Скар усмехнулась, - Я уверена в том, что они оба меня хотя, но при этом на дух не переносят друг дружку. Какая же интересная ситуация. Почему-то находясь в связке с двумя сильными мужчинами, один из которых, к тому же, позиционирует себя самым настоящим лидером нашей команды, мы всё равно пришли последними. Очередной провал, за который кому-то придётся заплатить. Определённо не мне. Я-то сделала всё замечательно. – Припомнив разборки между ними, Гарнетт лишь захихикала, плавно переходя дальше. Если бы у неё были ещё чёрные черепа, они бы определённо отправились этим двоим за проигрыш в последнем испытании. Но, а так… Повезло им сегодня. Но это было лишь мнение Скарлетт. Интересно, так ли благосклонны будут остальные?
 
-Что ж, наконец мы дошли и до тебя… - портрет Америки казался каким-то финальным боссом, единственное оружие против которого сейчас было в руках этой бестии. Девушка наклонила голову, устанавливая зрительный контакт так, как будто безмолвная фотография могла ей хоть что-то ответить.
 
-Кто знает, может быть, я однажды пожалею об этом решении. А может быть ты просто успеешь вонзить мне нож в спину до того, как я это сделаю. В любом случае, среди всех остальных я, наверное, вижу единственную возможность отдать белый череп тебе. Как знак моей симпатии. Временной. Постарайся не разочаровать меня. – Её губы прижимаются к самой макушке белого черепа, оставив яркий алый след от помады. Копилка Америки пополнилась. Хорошо ли это? Заодно и проверим.

красныйкрасныйкрасный:

Следующим в кабинку зашёл Тео. Шаткой походкой он дошёл до стула, будто сам себя оттягивал от момента начала монолога. Юноша посмотрел на камеру – в лице его отчётливо читались сомнения и желание находиться сейчас в любом другом месте. Он просидел так секунд десять, пытаясь подобрать слова, но они всё никак не выходили. Он внимательно посмотрел на пустое (ли?) пространство перед собой и наконец подал голос:

- Как там было… Слова парят, а чувства книзу гнут, а слов без чувств вверху не признают. Ну, ладно, давай поговорим.

Стоило высказать своё отношение к каждому из участников перед тем, как принять окончательно решение. Всё-таки размышления вслух должны помочь с выбором… Особенно когда эти мысли обращены незримому спутнику, который тебе во всём помогает.

- Мэлани… Она де-факто наш лидер, но, честно говоря, у меня совсем не было возможности узнать её получше. Мне кажется, у неё очень непростой характер, но она явно умеет держать контроль. На испытании с захватом флагов именно она его выхватила у нас. Но опять же… Я с ней плохо знаком, так что вряд ли на мне сильно сказался бы её вылет перед слиянием.

Был ещё один участник, которого он плохо знал. И если честно слегка побаивался его – выглядел этот молодой человек пугающе, да и охотился на таких как Гамлет.

- С Василе мне тоже не удалось как-то провести досуг. Да и страшновато мне к нему подходить… Он охотится на нечисть, понравится ли ему то, что я общаюсь с призраками? Надеюсь, что в общении он не такой грозный, каким кажется со стороны.

Тео взглянул на следующий портрет. Дальше явно было сложнее. Со всеми оставшимися людьми он успел взаимодействовать. Кого-то из них он уже мог назвать друзьями. Но ни к кому не испытывал и намека на неприязнь.

- Аларик. Первое впечатление о нём было неоднозначное, думал, что он окажется себе на уме. Но оказалось, что он вполне неплохой парень. С энтузиазмом согласился со мной и Жуэлем на прогулку по лесу, а своими фишками помог разобраться с дорогой. Надеюсь, мы сможем вместе с ним разгадать эту загадку.

Следующей на очереди была девушка, с которой Тео закончил прошлое испытание.

- Киана милая, мне кажется интересным её отношение к своей родной культуре. Да и с духами она разговаривает, что объединяет нас. Правда она выбивается из местной тусовки, прямо студент по обмену в группе, состоящей из одних готов. Но на последнем испытании она показала себя достойно.

Теперь нужно было поговорить о том, кто вызывал у Тео целую бурю различных эмоций – и положительных, и отрицательных.

- Нувель очень своеобразный человек. Шумный, болтливый, эксцентричный. Чем-то похож на моего брата Лиама, но даже Лиам на фоне него молчун тот еще. Он меня рассердил на испытании с мостом, но… после испытания я будто увидел его настоящего. Мне было бы интересно узнать его получше.

Остались два человека, к обоим Тео испытывал особую привязанность. Первый из них был тот, которого юноша мог бы назвать своим лучшим другом в этой готической тусовке.

- Жуэль оказался невероятно интересным человеком и надёжным товарищем. Мне нравится его творчество, на него можно положиться в любом деле, а еще он доверился мне, попросив о помощи с его проблемой. Естественно, я не буду против него голосовать.

Наконец, осталась только одна участница… Тео намеренно избегал говорить о ней до сего момента из ощущения неловкости.

- Сабрина… Она умная, очень приятная в компании и вообще просто очаровательная. Я рад, что нам довелось быть в одной группе на первом испытании и с ней безумно комфортно беседовать… А ещё она подарила мне мой портрет. Признаться таких подарков мне еще не делали.

Настало время раздавать черепа. С двумя чёрными было относительно легко – Тео было жалко кому-то их давать, но этих двоих он хотя бы плохо знал.

- Мэлани… и Василе.

Осталось дать последний. Тут он замешкался. Аларик или Киана? Они ему нравились, но он не успел с ними сдружиться как следует. И все же третий череп получает…

- Киана.

Вряд ли против неё будет много голосов, она со всеми ладит. А фокуснику лишний черный череп может и навредить.

- Мне очень жаль, простите, - обратился он к портретам так, будто его слышат.

Остался последний выбор. Он тоже был очень сложным. С одной стороны Сабрина, к которой он испытывал чрезвычайную симпатию. С другой Жуэль, с которым они почти были не разлей вода. Тео взял белый череп в руку и взглянул на него:

- О, Йорик… Быть иль не быть, вот в чем вопрос.

Жуэль или Сабрина. Сабрина или Жуэль.

- Жуэль.

Тео рассудил, что вряд ли у Сабрины есть недоброжелатели. А Жуэлю он обещал помочь. Так что выбор был сделан.

- Это был самый тяжелый выбор в моей жизни, - сказал Тео в камеру на прощание.
Он встал и направился к выходу.

Тео развернулся, решив, что к нему обратились. Но никого в кабинке не было.

- Кто-то что-то сказал?

Наверное показалось.

Никто из этих олухов не заслуживает ничего! Но единой вещи! Всё что они делали - это ныли и мешались у Василе под ногами! Каждый раз, когда он делал как нужно, когда вёл себя как лидер, когда спасал этих отщепенцев - что он получал в ответ?

Ничего.

Абсолютно полное ничего!

Вся эта челядь только мешалась, каждый раз когда он делал как надо. Что фигурант Нувель, который попался в очевидную ловушку, что Мэлани, которая только мешала и совсем не помогала в испытании, так ещё и делает свои ведьмовские дела совсем не думая о последствиях, что этот шарлатан Аларик, который только и делал что вёл себя как павлин, пытаясь что-то доказать. Что он на что-то способен?

Прошу!

Кстати говоря, вот он и будет первым, кто получит чёрный череп!

— Возможно, этот хам только так поймёт как нужно себя вести в обществе. Как нужно себя вести так, чтобы его уважали. — он со скепсисом хмыкает на свои же слова, закатывая глаза и без зазора совести скидывает черный череп прямо в копилку к Аларику. Он был одним из тех, кто его неимоверно вывел из себя. Ещё и перед леди. Неужели он не мог контролировать себя? Охотник все делал как нужно - а ему всё не нравилось. Пусть и подавится своей гордостью, которую Аллукард задел.

Никого не напоминает?

Нет! Вовсе нет. Василе совсем не такой.

— Мэлани, эта гадина... Она заслуживает не только быть выкинутой с шоу, так ещё и быть сожженной на костре за то, что она делает. Я, конечно, не собираюсь так делать, мы живем не в средневековье, да и мой дед говорил, что не нужно... Но в любом случае! Хрупкой девчонке нечего делать на таком шоу, в особенности строить из себя какое-то подобие лидера. — мужчина злобно отводит голову в сторону, всем видом показывая то, как ему всё равно, но череп пошёл прямо в коробку к Мэлани.

А вот последний черный череп... Честно говоря - Василе считал, что всё в его команде вампиров заслуживают черные черепа. Но его слишком сильно ограничили! Явно просекли, что он бы всем их раздал, не оставляя никому надежду получить белый череп. Он какое-то время задумчиво сидит, рассматривая последние оставшиеся черепа, хватая последнюю черную черепную коробку и кладёт её в копилку Нувеля.

— Всё очевидно. Фигурант не способен думать, не способен выполнять то, что ему говорят. Я оскорблен, что он строит из себя "актёра". Да какой из него актёр? Если только он играет всяких идиотов, неспособных на малейшую мозговую активность. Хотя у меня подозрение, что он не актёр, а просто такой безмозглый постоянно. Что-то тоже доказывать хотел... Постыдился бы! Таким как он стоит сидеть у себя дома и не позориться. — ворчит Василе, складывая руки на груди. Хотя бы где-то ему можно выговориться! Хоть где-то ему не будут скулить на ухо.

А вот последний череп... Белый. Он некоторое время сверлил его взглядом, раздраженно вздыхая. Никто, никто не заслуживает! Никто не показал себя способным...

Аллукард жмурится и сцепляет зубы в недовольном жесте, прикладывая руку ко лбу, а второй рукой молча кладёт белый череп в ящик, вместе с этим тотчас вставая и выходя из кабинки, не собираясь ничего обосновывать или говорить.

А камера ловит его движение: белый череп летит прямо в коробку к...

Сабрине. 

Хотару все еще помнила посещение этой пугающей фотокабинки, где она осталась наедине с механическим голосом чревовещателя. Не самое приятное событие в жизни, от которого японка пару ночей вздрагивала при каждом звуке за окном — ей казалось, что куколка на детском велосипеде рыщет меж домиков в поисках жертвы для нового интервью.

Сегодня же на кону стояло судьбоносное решение по распределению черепов, что вызывало дополнительную порцию тревоги и внутренний сомнений.

— Четыре черепа — это же половина команды, не считая меня. Будь здесь госпожа Сугияма, то она бы наверняка действовала от души. Поэтому и мне надо поддаться собственным мыслям, приняв это непростое решение. Но я буду молиться тануки, чтобы эти результаты так и остались в тени звездного неба. Афина же не воспользуется нашим откровением? — наивно полагать, что хозяйка съемочного процесса не использует шанс растормошить дружелюбную стаю оборотней. Но юная Тао слепо верила в благие намерения читающей по звездам.

Собравшись с мыслями, Хотару робко проникла в фотокабинку, всматриваясь на разрисованные фотографии членов её команды. — А почему на моей фотографии нарисовали какого-то мужчину?... — прищурив глазенки, японка попыталась разглядеть в чертах некого Ворчуна Боба знакомого для неё человека. К несчастью тэнгу, она не интересовалась голливудскими блокбастерами, но все же такое творчество откликнулось в её сердце нарастающей паникой.

— Это значит, что лучше бы вместо меня был кто-то другой?! Или меня просто забыли, поэтому пририсовали на фотографию хоть кого-то для заполнения команды?... — Хотару задрожала, как бамбуковый стебель на ветру. Она будто ощутила себя в школьные годы, когда её сначала не замечали, а затем превратили в изгоя. И сейчас ситуация в команде повторяла ту же историю, от которой дыхание перехватывало, словно поперек горла встал танцующий осьминог.

— Нужно взять себя в руки и разложить черепа. Использую дыхание ногарэ, как и советовал Пэй Мэй, — прикрыв глаза, японка медленно и с расстановкой сделала несколько вдохов. А затем, как только легкие наполнились воздухом, сделала протяженный выдох, чуть не снеся все разрисованные фотографии. — Да прибудет со мной Янури, — боязно взяв белый череп, Хотару осознала, что у неё не было никаких сомнений по поводу его обладателя.

— Вилл и Фредди, пожалуй, самые близкие для меня люди здесь. По вкусу мы такие разные представители традиционной кухни наших народов, но при этом идеально уживаемся на обеденном столе. Фредди — несносный и неунывающий мальчишка, в котором наверняка живет озорной дух тайкомоти. Его вера в зеленых человечков доходит до абсурда, но это его 目標. И хотелось бы мне верить во что-то также, как это умеет Фредди, — японка взяла белый череп в руки.

— И все же… — покрутив символ внутренней симпатии, она поставила его рядом с фотографией Вилла, кажется, ничуть не сомневаясь в собственном выборе.

— Фредди — это неконтролируемый воздушный змей, способный взлететь даже в непогоду, если на горизонте появится НЛО. Он вечно попадает в какие-то передряги, в которые он втягивает и всех остальных. В частности — встреча с летающей тарелкой. Если бы он не потянулся к зеленому свету, то встречи с инопланетным андроидом можно было бы и избежать. Но я постараюсь создать в команде максимально комфортные для всех условия, чтобы наше эмоциональное состояние прибывало в дзэне, — взгляд кротко пал на фотографию шотландца, что заставило японку едва заметно улыбнуться.

— Что?! — смущенно смотрит прямо в объектив камеры. — Я без сомнений отдала бы Виллу белый череп. Он — добродушный и светлый, как золотой карп в пруду на заднем дворе. Когда я с ним общаюсь, то мне становится спокойно, словно я вкусила горячего мисосиру в семейном кругу. И мне очень хочется помочь ему поверить в себя. К тому же я подготовила для Вилла персональный камень, который еще необходимо передать. Единственное, что все же является помехой на фоне идеального для меня спокойствия — это его магнит на неудачу. Но и с этим я готова побороться. Весь вчерашний день я практиковалась в составлении чжэнь ши фу, поэтому специально для шотландца я прописала талисман с максимальной удачей. Пришлось даже заглянуть в альманах по мифическим существам Шотландии, чтобы узнать способ призыва Лепрекона. Вот только после обряда у меня пропал кошелек с иенами, но ничего… — Хотару радостно помахала талисманом для Вилла, на котором багровыми чернилами была выгравирована надпись: ミス・フォーチュン.

Теперь оставалось разобраться с черными черепами. И у Хотару уже понимала кому она воздаст это сомнительное жертвоприношение, пускай дрожащие руки и сопротивлялись возносить столь ужасный презент. 

Начать же она решила с Майли, которая хотя бы попыталась ей помочь в изгнании онрё. И за это юная Тао была ей очень благодарна. — Майли однозначно не заслуживает черного черепа. Она напоминает по своему фурёку легчайшее облачко, медленно проплывающее по голубому небосводу в солнечный день на Окинаве. И пускай на первый взгляд она кажется нежнейшей пушинкой, но в ней есть нефритовый стержень, — Хотару положила руку на сердце, прислушиваясь к внутреннему демону — и услышала его шепот в ответ.

— Похоже, что ритуал Майли не помог, а только рассердил онрё. Но я её ни в коем случае не виню! Скорее всего её методы просто не подходят для изгнания демонов такого толка. К тому же у неё не было листьев падуба. Так что я не сомневаюсь в светлых намерениях Майли, поэтому с радостью разопью с ней по чашке саке. Представить даже не могу, как она попытается выдать черные черепа тем, кто на её взгляд может помешать шествию до финала. Иначе я решу, что она — замаскированная Кутисакэ-онна, — отринув странные майли о светлейшим и святейшем человечке в команде, Хотару перешла к следующему кандидату на выдачу черного черепа.

— Бенни — парнишка с полем мать-и-мачехи в душе. Он добрый и светлый, как солнечный зайчик, бегущий по туманному лесу. Заслуживает ли он черный череп? — зависла на мгновение возле фотографии мальчугана, теребя в руках черный череп. — Нет, ни в коем случае! Он помог мне выбраться из астрала, запомнив, что мне нравится Пак Минхёк. В таких мелочах и познается человеческое отношение. Боюсь даже представить, что со мной было бы, не надев он на меня свои наушники во время транса, — еще один оборотень был спасен от участи черного черепа. Но теперь выбор становился сложнее: четыре кандидата, на которых было предложено три черных черепа.

Юная Тао решила воздать не самый приятный подарок первым делом тому человеку, кто едва не довел её до приступа на этой неделе. И причиной её прединсультного состояния была бунтарка Лекс, напротив фотографии которой Хотару боязно возложила первый черный череп.

— Прости меня, пожалуйста, Лекс. Но ты притащила черную кошку в наш домик. И я до сих пор считаю, что это был ведьминский фамильяр, пытающийся разузнать все наши секреты, — выбор дался тяжело — все же Хотару относилась к Лекс очень хорошо, а её пробивной и пылкий характер вызывали восторг и стремление хоть каплю быть на неё похожей. Но хаотичное поведение Лекс чуть не стало причиной начала демонического вторжения. Хорошо, что хотя бы сейчас все кошки куда-то пропали…

— Я обязательно извинюсь перед Лекс за этот череп, но только в том случае, если она станет хоть чуточку спокойнее. Предложу ей заняться со мной духовными практиками, чтобы она смогла взять под контроль своё огненное фурёку. И я ей в этом обязательно помогу... — тем временем настала очередь следующего черного черепа. И выбор здесь стоял между Квинси и Шайенном.

— Оба полные противоположности друг друга. Шайенн — мудрый, спокойный и рассудительный, как вождь индейцев. Он подобен степному ветру. К тому же мне интересны его методы работы с первобытными духами. Если Майли не смогла мне помочь, то может быть сможет Шайенн? Онрё — это демон. Но он не возник с самого начала, ведь демоническая энергия — последствие накопленного негатива. Первобытные духи же — это нечто иное и изначальное. Поэтому мне надо будет обязательно обратиться к индейцу за помощью. А взамен я научу его добывать соевый соус, — черный череп оказался возле разрисованной фотографии Квинси, где красовались значки долларов и корона.

— Квинси из королевских кровей? Никогда бы не подумала, — японка смиренно опустила глаза в пол. На её взгляд она смогла найти контакт с Квинси и Шайенном во время побега от пауков, хотя и понимала, что наверняка получит от них черный череп за свой природный драматизм и обилие истерик. — Она похожа чем-то на Лекс своей внутренней энергетикой. Но в ней хаотично переплетаются Инь и Ян. Может быть поэтому она такая неконтролируемая? Я вообще не знаю, что можно от неё ожидать, а такое состояние вызывает у меня неконтролируемое чувство паники. Иногда мне кажется, что Квинси может даже подложить мне под подушку петарду, а в утренний кофе залить соус кимчхи. Видят благословенные тануки, что я вынуждена это сделать для се... — чуть смутилась. — Для всей нашей стаи, — еще один череп нашел своего хозяина. 

Интриги не осталось — последний череп предназначался для идеализированного лидера оборотней. И Хотару было о чем сказать в отношении этого прекрасного принца.

— Томми... — от голоса парня до сих пробегали мурашки. Юная Тао готова была отказаться на месяц от нори, чтобы он хотя бы еще раз спел какую-нибудь командную песню. Но все же он был удостоен черного черепа. На то было несколько причин. 

— Я по сей день считаю, что Томми отличный и целеустремленный лидер, но неужели в человеке и вправду бывает так много хороших качеств? Будто золотая статуэтка Будды — идеальные грани со всех сторон, светлая улыбка и доброжелательные мотивы. Не удивлюсь, если он еще и занимается благотворительностью, ежемесячно жертвуя по сотне иен на содержание пруда с рыбками кои, — Хотару было приятно обмолвиться с Томми парочкой слов, что помогло им получше узнать друг друга. И после этого разговора японке стало даже как-то не по себе — она не понимала, как парень смог увидеть изнанку Мистик Фоллс в собственных снах.

— Может быть он и наслал на меня то наваждение? Увидеть во сне такие подробности способен только опытный маг. Но какие у него были намерения? И эта его дружба с Шайенном, тянущаяся еще извне... — Томми, несмотря на открытость ко всем в команде, был для Хотару той самой закрытой книгой, которую хотелось раскрыть. Но в то же время она боялась коснуться обложки. Словно тревожилась разочароваться в её наполнении, воссоздав перед глазами идеальный образ, в которых и сама до конца не хотела верить. 

Поэтому-то она и дала ему черный череп. Томми был единственным человеком, которому она не могла доверять до самого конца. Его образ казался ей фальшивым, как маска назойливого тэнгу. А его доброта к Хотару и желание ей помочь — лишь фикция, походящая на попытку демона взять над ней контроль.

— Я обязательно разузнаю о всех его планах. Клянусь династией Тао! — японка облокотилась дрожащими ручонками на столешницу, полностью смиряясь с совершенным выбором. Теперь оставалось только дождаться сегодняшней церемонии, где она была уверена, что получит россыпь из черных черепов.

Но, как только Хотару попыталась скрыться из пугающей фотокабинки, то поняла, что её руки намертво приклеились к столешнице. 一 体何？一 тщетная попытка избавиться от оков привела к тому, что девчушка вместе с оторванным куском стола кубарем вылетела из фотокабинки под ругань на японском.

Листочек с правилами тихо пошуршал, когда юноша убрал его обратно на столик и присмотрелся к черепам. Пустые глазницы внимали на него, казалось, так же внимательно, как он на них. Чёрные как сажа черепки, на ощупь оказались гладкими и лёгкими. Парень осторожно покрутил в руках каждый из них, забавы ради прикидывая, из чего они могут быть сделаны. Эбеновое дерево? Дорогой и шиковый материал с характерным оттенком. Объяснило бы лёгкость статуэтки.  Её элегантность. Возможно кто-то на площадке на самом деле мастер столярного искусства, подобно знаменательному Джепето из того не самого удачного сезона «Большого брата». А может они были сделаны на заказ? Может самой легендой?..
А может они сделаны не из дерева? Идея о том, что это пластик тут же была отвергнута. Слишком дёшево. Слишком пошло. Судя по тому, сколько средств было вылито на техническое оборудование, вряд ли что-то настолько значимое для эпизода купили бы в условном «Доллар три».  Нет нет, у ведущей явно был вкус, она бы не допустила такого. Белый черепок уютно лёг в ладонь. Тоже гладкий, почти глянцевый, холодный при касании. Юноша выудил из-за ворота нить с бусинами и поднёс к артефакту одну из непокрашенных.
Похожи. Есть что-то правильное в том, что фигурка черепа может быть из кости.

Ладно. Он здесь не для того, что бы восхищаться деталями и реквизитом. Предметы были возвращены на место, и Итай задумчиво откинулся на спинке, закидывая  ногу на ногу, явно планируя провести в будочке какое-то время. Ему есть о чём подумать. Цепкий взгляд пробежался по портретам сокомандников и один из чёрных черепков тут же лёг в коробочку возле Дженсена.
-Да-да, я предсказуем. Но если мне дать опцию подтолкнуть к вылету человека, который относится ко мне как к меньшему существу, кто может меня винить?-Монтегю невинно похлопал глазками и, наигранно поцеловав кончики пальцев, погладил черепушку в домике,-Но даже отодвигая личную неприязнь… Он кажется серьёзным противником. Физически развит, игнорирует здравый смысл, буквально на всё готов ради победы и почти получил оную…
Парниша неоднозначно что-то промычал.
-От него веет опасностью. Опять же, возможно это лично у меня после того ужасного взаимодействия, но есть в Дженни элемент неуравновешенности. Будто он тикающая бомба, чей таймер уменьшается на каждом челлендже. Не знаю как остальные, но я бы предпочёл не находиться в зоне взрыва, когда оный произойдёт,-актёр пожал плечами и вдумчиво изучил оставшиеся черепушки и пустые коробочки.
А вот сейчас начинаются сложности. По вине, разумеется, самого Итая, он толком не общался со многими представителями Ведьм и, следовательно, не мог сформировать каких-то особо ярких чувств ненависти или привязанности к остальным. Взгляд скользнул по *очкастому трио*: Тодд, Уолтер и Кимберли. Смугляш наклонил голову и облокотился щекой на ладошку.
-Тодд и Уолтер очень интересный случай… В том плане, что мне повезло работать с ними довольно близко. И этот опыт был довольно…-Итай опять помычал, -Катарсисным. Но полезным. Как будто я Кэйди, что связалась с Пластикс. Они смеялись над тем, что я делал, но в итоге я изменил всё к лучшему. Принёс нам победу. Хотя, аналогия не лучшая, наверное, кто знает, кого можно будет сбить автобусом…
Юноша взял в руки рамки с парнями и покрутил их, будто смотрел с разных сторон. Не то, что бы это влияло на что-то, но выглядело очень увлекательно. Увлекательно для самого юноши, да.  Спустя пару минут таких манипуляций, фотографии были поставлены на место, но коробочки для черепков были не тронуты. Микрофоны могли зафиксировать тихое «вернусь к ним позже».
-А вот Кимберли… Наш импостер от семейства Кардашьян. Наша упавшая прямо перед финишной чертой звёздочка,-Монтегю поцыкал-поцыкал и взял в руку черный черепок, игриво подкидывая его в воздух,-Даже как-то жаль её… Не видел, что бы она сильно поладила с кем-либо, тем более с другими девочками. Мне кажется формат шоу для неё немного… Слишком. Она такой славный типаж «девочки по соседству», очень напоминает мне Марту Даннсток, а она настолько второстепенная, что это будет одолжением…
Второй чёрный черепок лёг в коробочку с изображением ведьмачей Вельмы.
-Кстати о девочках,-Итай аж светанул зубастой улыбочкой, поворачиваясь к трём феминным портретам,-Ну о Скарлетт я пока ничего плохого сказать не могу. Если бы не одно её присутствие на задании с верёвкой, я бы с ума сошёл ей богу.
Видимо вспоминая *опять* травматичный опыт взаимодействия с платиновой блондой в бородатом скине, афроамериканец  заметно вздрогнул, прижав к себе, в отвращении, руки.
-Так что бриолиновая Ариэль в безопасности. Я не хочу подталкивать её к вылету на данный момент. А вот Леннокс и Америка пока… Эм,-студент поджал губы и пожал плечами. Рядом к портретам девочек была перенесена рамка с (рыжей бестией) стендапером,-У Эштона я хотя бы какой-то характер заприметил. Паршивый и эгоистичный, но характер. А вот мисс Пиксель в моих глазах просто нестабильная сирена, для которой нахождение на съёмочной площадке-пытка. Может и ей одолжение сделать…-третий черепок был взят тремя пальцами (средним, указательным и большим, яки клешня) и завис над коробочкой Америки. Итай улыбнулся,-Или лучше Леннокс? Мало ли, что начнётся, когда у неё будет отрезан доступ к грибам. Или Эштон?.. Ух, а это весело!-внезапно признался парниш, довольно покачивая телом,-Чувствую себя судьёй. Я понимаю, что решение одного маленького меня мало на что повлияет, но вдруг я буду соломинкой, что сломает верблюжью спину?
Непонятно, то ли искренне, то ли наигранно мерзенько похихикал Монтегю, перед тем, как опять подкинуть в воздух черепушку.
-Ладно, я буду добродушен и дам бедной девочке возможность прийти в себя в уюте собственного дома…
Фотопортрет Америки был украшен статуэткой цвета эбенового дерева.
Остался белоснежный как кость, который мог дать кому-либо надежду на продолжение пути на шоу. Дредастый вдумчиво оглянул тех, кого не пометил его «чёрный омен», решая. Но, будем откровенны, выбор был сделан с самого начала.
-Надеюсь я не пожалею об этом, нёрди,-сказал глядя в камеру Итай, прежде чем положить финальный череп перед изображением Тодда.
Перед тем как выйти из комнатушки, Монтегю драматично поклонился и послал камере воздушный поцелуй.

Когда их по одному снова привезли к этой чертовой будке, напичканной камерами, словно в каком-то дурацком тире, Америка сразу почувствовала знакомый зуд – как электрический разряд, пробегающий по позвоночнику. Опять этот цирк. Ну да, интервью, что же еще? И вот, снова эта табличка с дополнительными заметками от съемочной команды. И что же там на этот раз?







— Нестабилен, — рука на автопилоте потянулась сорвать эту записку с двери в фотокабинку. Мерзость, — да вы понятия не имеете, что такое настоящая нестабильность.

Внутри будки Америка тут же заметила портреты остальных участников. Над ними висела тень – не буквально, но в свете тусклых ламп казалось, будто что-то тянет их в бездну. В бездну черных ящиков. Пустых черных ящиков, полных ожидания поглотить один из черепков, что стояли на постаменте. Три черных и один белый. Черные казались тяжелыми и давящими, как камни, что тонут в воде. А белый – напротив, был почти издевательски чистым, сверкающим, как улыбка, за которой скрыто нечто ужасное. И все четыре глазели на нее с выжиданием. 

«Честность не всегда лучший союзник. Ложь, манипуляции, предательство…» – классика, подумала Америка. Этим живодерам нужно шоу, нужна игра. Они жрут наши эмоции, как дети сладкую вату. Только эта вата вся пропитана ложью, манипуляциями и, конечно же, предательством. Хотя чем дольше длится эта игра, тем больше она становится чем-то личным, как вдавленный в сердце осколок стекла. Америка недовольно вздохнула, понимая, что придется делать тяжелые выборы и не потерять капли контроля. Одна из ее выходок может стать последней. 

— Спасибо, отец. Спасибо за уроки выживания в этой бл@%^@кой жизни, — пробормотала она, чувствуя, как внутри все взрывается и оседает одновременно. Как будто ее папаша снова здесь, но теперь она делает шаг самостоятельно, больше нет ни его власти, ни его контроля.

Голос, монотонный и безжизненный, озвучил задание снова, возвращая ее в реальность. Четыре черепа. Четыре судьбы. К черту отца. Здесь и сейчас ее ждут решения поважнее. 

Ее пальцы сжимают первый череп. Холодный, тяжелый и чернее ночи. И неприятно зловещий, как будто вот-вот отгрызет тебе палец вместе с костяшками. 
Глаза заметались по фотографиями, словно считывающий лазер. Может, довериться тем, которые еще ничего о ней не знает? Или наоборот, кто слишком много видел и теперь должен остаться, чтобы не стать врагом?

Прекрасная Леннокс. Ее светлые волосы, эти ароматы шалфея, и что-то в ней настолько тонкое, будто куколка, сшитая по всем канонам мандал. Слишком идеальная, слишком воздушная. Да, Леннокс.

— Если бы на моем месте была Скарлетт, тебе бы не пришлось долго ждать решения — усмехнулась Америка, глядя на фотографию блондинки. Только слепой и глухой не знал об их конфронтации, — ты сильная. Тебя не понять всем этим остальным, но я-то знаю. Жаль только, что ты как и я... слишком особенная для этого мира.

Следующая фотография. Эштон. Его рыжая, смеющаяся физиономия, этот вечный подкол, эта шутка, которая резанула ее больше, чем хотелось бы. Он хитрый, он знает, куда ударить. А ещё он втянул Дженсена в свою мерзкую игру. Она чуть не закусила губу, раздумывая.

— Эштон, я тебя не боюсь. У меня были похуже. Я пережила не только твою тупую шутку, но и все те рейтинги, которые ты пытаешься подмочить, — усмехнулась Америка, чувствуя, как с каждой мыслью череп становился все тяжелее, — нет, еще рано.

А вот и тот, кто слишком много знал. Уолтер Симмонс. Парень, с которым она рисовала карту на зеркале. Почему-то это было одновременно романтично и дико неудобно. Он был странным. Странным, как она, только с другим... оттенком.

— Мы с ним еще не закончили. Карта еще не дорисована.

Следующая фотография на полароиде. Мистер криптограф. Высокий, как палочник и умный, как дьявол. В голове невольно пронеслись воспоминания о полосе препятствий.

— Темните, профессор, ой как темните, — шепнула Америка, рука с черепком дернулась, но так и не разжалась, — Я за вами наблюдаю. Очень внимательно. Если бы не это испытание…

Далее на Америку смотрели темно-бардовые глаза. Скарлетт Гарнетт. Та самая, с кем они невольно столкнулись еще в аэропорту. Старшеклассница, которая может лишь делать вид, что хочет дружить. Именно из-за таких и начинаются истории с поджогом образовательных учреждений. 

— Какая же ты тварь, пусть мы и держимся вместе. Нет, Cкар, если ты меня слышишь, то нам нужна сделка, чтобы я перестала подозревать тебя во всех бедах, — пробормотала она, разжимая руку над ящиком. Что-то белое полетело вниз, — мой отец назвал бы это инвестицией в будущее.

Оставшиеся три фотографии, три черных черепка. К горлу неприятно накатывал ком. Хотелось у чертям расшибить эту сраную кабину и уйти отсюда.

— Ким, Итай... я... я не могу, — пролепетала она, прижимая два черных черепа, — надеюсь, у нас еще будет шанс. Какой-то еще момент.

И последнее. Дженсен. Его фотография буквально источала мрак. Как будто сама сцена, которую она видела, преследовала ее. Это был момент, который перевернул все. Почему он сделал это?! Почему так? Перед ней был не тот Дженсен, с которым она сидела на бревне, слушая истории о монстрах. Теперь он сам стал монстром.

— Вот тебе мой оберег, б%#ть, — черный череп полетел в ящик с Дженсена.

Глаза щипало. Слезы подступили, и прежде чем они пролились, Америка резко выбила дверь ногой, оставив будку позади, — НЕНАВИЖУ.

Расположившись в полумраке плохо освещенной комнаты, блондин поудобнее устроился в кресле. На небольшом журнальном столике, что стоял прямо перед креслом, была разложена игральная доска, на которой были расставлены шахматные фигуры. Вот только шахматные фигуры эти были непростые. Каждая отличалась от соседней и парной ей фигуре. От всего этого создавалось впечатление, что это была какая-то совершенно новая игра, лишь отдаленно похожая на привычную всем классику. И отчасти так и было. К тому же лишь приглядевшись можно было увидеть подозрительное сходство с участниками команды вампиров.

Только вот соотношения между двумя играющими командами, что расположились по разным краям доски было не равным. Один против семи… Не совсем удачное, и даже можно сказать проигрышное соотношение, не правда ли? Вот только весь смысл был совершенно в ином.

Что там нужно было сделать? Высказать отношение к каждому из оставшихся участников? И ничто не поможет сделать это лучше, чем показ на каких-то ассоциациях. Ведь по сути их игра и является прямой аллегорией на ту самую шахматную доску, где поставить шах и мат удастся лишь только одному.

-Уверен, Дорогие друзья, Вам было бы очень интересно узнать мысли каждого здесь о друг друге?- с легкой улыбкой, что скрывала серьезный настрой Аларика, спросил фокусник. Только вот от того, что в комнате он находился один, вопрос улетел буквально в пустоту. Но его это никак и не волновало. –И сейчас настал мой черед высказаться об этом.

Постукивая пальцами по подлокотнику кресла, Ал задумчиво взглянул на каждую фигуру на доске, что были расставлены в хаотичном порядке, но в то же время соблюдая границы своей стороны.
-Наша команда это смешение мрака и колорита одновременно. Охотники на вампиров, ведьмы, мрачные готессы и поэты… Такое прекрасное разнообразие, подходящее по общему стилю, из которого складывается наша команда, не правда ли?- раздался еле слышимый смешок, пока фокусник осматривал фигуры на доске. –Вот только у каждой фигуры есть определенное количество комбинаций с другими фигурами, от которых зависит тот или иной расклад игры. Но, наверное, не мне стоит рассказывать столь очевидные факты, которые и без того всем известны…

В руках блондина оказалась первая фигура, что изображала Киану. Повисло молчание длиной в несколько секунд, прежде чем Мистери продолжил говорить.
-Киана… Неплохая девушка. Вполне сговорчива, доброжелательная и вполне приятная союзница. К сожалению, нам не удалось поговорить с ней с глазу на глаз между испытаниями, но зато во время них у нас была вполне слаженная командная работа, что нельзя отнести к минусам. Думаю, что узнав друг друга получше, мы вполне могли бы стать хорошими друзьями,- рука потянулась в сторону доски, что была ближе к фокуснику. И стоило ей только переступить невидимую линию, что разграничивала доску на две части, как фигура вмиг поменяла цвет на белый.

Дальше на очереди оказалась фигура Тео.
-Про этого молодого человека я тоже не могу сказать ничего плохого. Я бы сказал даже наоборот. Могу сказать лишь хорошее и, как и в случае с Кианой, мы бы можем стать друзьями. Из всех остальных ребят, он выбрал меня для помощи в столь опасном деле как исследование леса. Наверное, это и означает, что он доверяет мне, что позволяет прикрыть спину в случае опасности, которая могла бы нас там подстерегать?- фигура Тео также, поменяв цвет, переместилась на другую сторону доски.
-Только вот сказать того же самого я не могу от слова совсем о Василе,-- даже не дожидаясь какого-то продолжения фразы, фигура, так и не поменяв цвет и оставшись черной, была перемещена в самый конец противоположного края доски.

-Мы с ним далеко не друзья. Лишь союзники на время последнего испытания. И Скажу я вам личность эта мне очень неприятна. Высокомерный, кичится о своем состоянии, статусе и благородстве, хотя сам в то же время был готов распустить руки, подвергнув опасности и себя, и других членов своей команды. Да и если бы не он, не были бы и потревожены и летучие мыши, из-за которых нам не пришлось бы в ужасе убегать от них через весь лес,- закатил глаза фокусник. С полной решимостью, первый черный череп был отправлен в копилку Василе.

-Сабрина и Нувель..- задумчиво произнес Аларик, взяв в руки их фигурки, что стояли рядом.
-Обе при высоких стандартах, хороших манерах и в целом я бы сказал на первый взгляд неплохие люди. Только вот ни с тем, ни с другой мне не удалось толком поговорить в спокойной обстановке,- в полной задумчивости он постучал по подлокотнику кресла, после чего фигурка Сабрины перемещается на другую сторону доски. Но поменяли цвет обе фигуры, добавив на себе белые и черные вкрапления по инверсии. –Да простит меня Нувель, но пока он не будет более открыт миру, я не смогу видеть его в своем дальнейшем будущем. Но почему же мой выбор пал на Сабрину? Она может стать хорошей союзницей и, возможно, подругой в будущем.
Второй черный череп полетел в копилку Нувеля, а его фигура переместилась ближе к центру доски, но все еще не пересекая ту самую воображаемую линию.

-Мэлани и Жуэль… Добродушный меланхоличный поэт, что так желает смерти и загадочная ведьма…- сделав театральную паузу, фокусник улыбнулся, взяв в руки фигуру Жуэля. И когда он начал перетаскивать ее по всей доске, медленно приближая ее к краю, что был ближе к нему, фигура начинала не только быстрее менять цвет, но и все ярче светиться слабым светом.

-Он искренне желает мне помочь, поэтому я просто не могу сделать ему столь сильную подставу, оставив его на той стороне. И, наверное, лишь его я могу называть своим первым другом в этом мрачном царстве, где каждый готов перегрызть глотку сопернику, а в воздухе царит дух соперничества,- улыбнулся фокусник, закидывая в копилку Жуэля белый череп.

-Но ничего я не могу сказать про Мэлани. Слишком уж пугающей личностью она пока что кажется, поэтому единственное, что я могу пока сделать, это пытаться настроить контакт и продолжать приглядываться к ней. Увы, больше про нее мне сказать нечего,- в копилку девушки был отправлен последний третий черный череп.

Всё это время (или даже дни) после испытания "Скованные одной цепью" Леннокс была где-то "не здесь". Эффект после курения травы повлиял на неё сильнее, нежели обычно, закончившись каким-о бэд-трипом и дальнейшей усталостью. Сейчас абсолютно всё играло против участия хиппи на шоу, что становилось очевидным даже для неё самой, но пока она даже не знала, что её на дух не переносят многие участники из команды зачарованных. 

Принимая позу лотоса, Леннокс держала в руках черепа и переводила взгляд от одного на другой, пытаясь понять какой из них ставить возле какого портрета. Социальная игра, стратегия, выборы между людьми - всё это не было сильной её частью. Она начинала нервничать. 

- Прошло не так много дней с самого начала, но тем не менее, баланс энергии кажется негативным. Я словно потеряла какой-то ресурс. - поджимая губы, она посмотрела в камеру. - Игра требует свою жертву, но я пока не уверена, что готова пойти на это. К сожалению, времени на раздумья вы мне не дали. Остается лишь надеяться на Вселенную. 

Перед распределением черепов, девушка прошлась ладонью по ним и устремила взгляд на один из портретов. Смятение в сердце Леннокс на время успокоилось, губы расплылись в теплой улыбке и она почувствовала прилив уверенности. Всё же для любительницы НЛО намного легче было принимать более позитивные решение, поэтому... 

- Я отдаю белый череп Кимберли. - без долгих раздумий, блондинка положила знак лояльности возле портрета подруги. - У меня есть стойкое ощущение, что наши души должны были встретиться здесь и нам предстоит пережить вместе невероятные приключения, хоть и не лёгкие. Но моей душе будет спокойно, если рядом со мной будет такая умная, чудесная и добрая личность как Кимберли. Она безусловно заслуживает белого черепа. 


Дальше становилось сложнее, ведь оставались черепа лишь чёрного цвета, которые метафорически значили удар ножом в спину или объявление войны. По иронии судьбы, именно самая не конфликтная и миролюбивая личность из всех здесь, стала поводом для раздражения, ненависти и сомнений. Правда, будет откровенны, в какой-то степени Леннокс сама была виновата в этом. 

- Америка... - решила оттянуть время с раздачей черноты. - Её путь здесь уникален, как и её удивительная огненная аура. Она кажется очень потерянной, чем могут воспользоваться люди с не чистыми намерениями. - камера зафиксировала как Леннокс покосилась на портреты Скарлетт и Дженсена. - Моей миссией должна была стать помощь людям здесь, но я слишком сильно отвлеклась от этого, из-за внешних факторов. Пора вспомнить об этом. Поэтому я точно не стану отдавать черный череп Америке, вместо этого я постараюсь понять её и поговорить. Надеюсь судьба направит нас вместе одним попутным ветром к чему-то определенному. - Леннокс улыбнулась портрету Пиксель и перевела взгляд на Итая. 

- Моих познаний недостаточно, чтобы дать какой-то определенный ответ про него, кроме того, что у него сильна черта творчества и от нее так и исходят лучи сцены. - пока хиппи рассуждала про него, она гладила череп как домашнее животное. - Возможно у него не совсем получается выйти на первый план, хоть он и желает этого, но мне бы не хотелось делать каких-то поспешных выводов. 


Долго избегать негатива не получилось, ведь портрет Скарлетт так и сверлил её взглядом. Леннокс даже закатила глаза, так как воспоминания их перепалок были свежи, да и повлияли на её ауру самым неприятным образом, выводя равновесие из строя. Красная девица словно и хотела влезть ей в голову, заставляя сомневаться в некоторых вещах, но поддаваться не хотелось. 

- Это не станет откровением для вас. - первый черный череп оказывается возле портрета Скарлетт. - Плетение интриг - это отвратительно. Ложь - это отвратительно. Я уверена, что Скарлетт просто травмирована и не доверяет этому миру, но я не смогу ей никак помочь, потому что она этого не желает. Её устраивает та тьма, которой она окутала себя, но я не позволю ей бросать тень на себя или тем более на своих друзей. Если же она хочет борьбы - она её получит. 


Видимо хиппи не была такой простой, как казалась многим участникам здесь, хотя не удивительно, ведь многие смотрели очень поверхностно. Например это делал Тодд. Правда в отличии от очкастого, у девушки не было таких бурных мыслей касательно него. 

- Он словно кажется призраком для меня. - высказалась Леннокс. - Даже нет, скорее тенью, которая пытается найти себе пристанище. Тот самый случай, когда он не может существовать самостоятельно, а лишь в качестве паразита. Не поймите меня неправильно, я просто сужу по вибрациями, которые исходят от него. - похоже никакого черепа ему не достанется. 

- Второй черный череп мне придётся отдать Дженсену. - взгляд соскользнул с портрета охотника на объектив. - У меня очень плохое предчувствие касательно Дженсена, которое я не смогу объяснить логически, но тем не менее, от него так и исходит сексуальная агрессия. Это настораживает. Такое обычно бывает у насильников или людей с ярко-выраженными девиациями. Надеюсь, конечно, что это ошибочное суждение и ему просто нужен сексолог. 


Остался один черный череп и выбор должен был состояться между партнерами по прошлому испытанию, а именно между Уолтером и Эштоном. Если же всем казалось, что всё очевидно, то сомнения на лице Леннокс должны были показать, что вовсе нет. Прокручивая бутафорскую голову скелета в руках, хиппи надула губы и словно вела считалочку в голову. 

- Дело вот в чем.. Я испытываю достаточно смешанные чувства к обоим, хотя у нас и не было никаких плохих интеракций, как это например было со Скарлетт. - камера фокусируется на портрете Эштона. - Мимо меня не прошло то, что Эштон постоянно пытается кого-то задеть колкостью и вывести на плохие эмоции. Он подобен энергетическому вампиру, но почему то, я верю в то, что это лишь защитный механизм. За всем этим фасадом стоит что-то большее, возможно даже какая-то боль. - теперь же очередь дошла до Уолтера. - Уолтер же, наоборот кажется вежливым, даже недавно давал советы нам с другими девушками, да и я очень часто была с ним в напарниках, НО. - на слове был прям акцент, Леннокс нахмурилась. - Он словно делает это всё через большие усилия, пытаясь не выдать истинные мотивы. В его ответах присутствует незаинтересованность и сухость. Возможно он просто такой человек, но опять же, аура и энергии не могут так заблуждаться. Он точно является "темной лошадкой" и я бы хотела понять, что за ним кроется, поэтому... 


В самый последний момент, Леннокс решается отдать чёрный череп совершенно другому человеку и им стал Тодд. Вот такой вот твист, хотя скорее просто случайность, пальцем в небо. Леннокс встает с сидения фото-кабинки, бросает последний взгляд на итог своих решений и потом выходит.