Пролог

" – После скандальных кадров, завирусившихся в интернете и на телевидении, множеством небезразличных людей была подписана петиция о выборе высшей меры наказания для Элайджи Вуда, который в данный момент содержится в психиатрической лечебни. . . "

Новостной сплит раздавался из старенького радио, антенна которого была выкручена на максимум и устремлена в сторону плотно закрытого окна. На улице было чертовски холодно, но даже в такие вечера Афина предпочитала бокал золотого игристого, а не согревающий глинтвейн или  безалкогольный какао. Пусть, пока на чистом ночном небе сияют звезды, в ее бокале будут фейерверком лопаться пузырьки. Жаль, что сегодняшний вечер совсем нельзя было назвать праздничным. 

     – Это точная информация? – переспросила женщина, прикладывая к уху большой спутниковый телефон: в Мистик Фоллс практически не ловит обыкновенная связь, да и интернет здесь есть всего в паре общественных мест, поэтому держать связь с внешним миром приходилось особыми способами. 

Пока голос по ту сторону трубки что-то невнятно отвечал, радио продолжало вещать сквозь легкие помехи.

" – Непрекращающиеся судебные процессы сразу в нескольких штатах против *помехи" заставили сотрудников министерства юстиции взять дополнительный отпуск, несмотря на то, что дело "Граждане против Интерворлда" стремительно несется *помехи* *помехи* гарант победы на стороне *помехи*".


Афина ходит по комнате, держа в одной руке спутниковый телефон, в другой – бокал с шампанским. Она подходит к окну, когда спокойное выражение ее лица на секунду меняется на легкий испуг или тревожность. Она сжимает кулак. По бокалу с шампанским бегут паутиной трещины, после чего он с неприятным треском и хрустом рассыпается на стекла. Перемешиваясь с алыми каплями крови, остатки напитка стекают на пол по руке ведущей приятным, персиковым оттенком. Надо будет осмотреть ладонь и вынуть из нее стекла. Потом. 

     – Я все поняла, – она завершает звонок, кидая телефон на старую скрипучую софу. 

" – Необычное космическое явление, происходящее раз в 101 год, можно будет наблюдать во многих штатах США! Уникальное *помехи* *помехи* в календаре *помехи" будет заснято *помехи*."

Она опускает натянутые, словно струны, плечи и берет в руку белоснежный платок. Поворачиваясь к большому экрану, на котором изображены все будущие участники сезона, она внимательно осматривает портрет каждого.

     – Ну и кто из Вас решил, что сможет разрушить мои планы, пробравшись на шоу под прикрытием? Не нужно устраивать охоту на ведьм, если не знаешь, на что они способны, – здоровой ладонью, Афина выкинула на стол их шелкового мешка горсть драгоценных камней разного вида, которые, с резвым стуком отпрыгивая от деревянной поверхности, создали собой фигуру, напоминающую человеческий череп. 

На столе, прикрытая какими-то накладными о расходах на съемки, лежала членская карта "InterRealm Alliance".


Офф: Добро пожаловать на первое вступительное задание сезона! Оно может показаться достаточно масштабным, однако именно такой старт сможет задать общий тон будущего повествования. 

Прежде самого задания, повторю тут важные новости. В конференции опубликованы результаты тестирования, которое было неким маркером, определяющим Вас в одну их трех групп: вампиров, ведьм или оборотней. Цвет ответов соответствует цвету логотипа вашей будущей группы. Эти группы будут вступать ограниченное время Вашим мини-кастом, то есть соревноваться и взаимодействовать Вы будете именно с участниками Вашей группы, до того момента, пока каст полноценно не сольется в один. Используйте первичную и вторичную социализацию чтобы раскрыть Вашего персонажа во взаимодействиях. Подробнее о составах каждой из групп будет известно перед стартом сезона.



Также тут опубликую итоговую таблицу голосования. В сезон, по традиции, проходят все участники, подавшие анкету, поэтому не переживайте, если оказались в красной зоне. Из этого голосования главным преимуществом будет возможность Итая, Леннокс и Кимберли побороться за иммунитет: тот из Вас, кто справится со вступительным заданием (между Вами тремя именно), получит заветный сейф. 




Итак, Вашим стартовым заданием будет вернуться к истокам жанра Young Adult Fiction. Мы все с Вами знаем множество сериалов, которые стали невероятно успешными, однако изначально свою массовую популярность жанр приобрел именно в книгах. Поэтому Вашей стартовой задачей будет поставить себя на место книжного героя, рассказав начало его истории. Это будет что-то вроде монолога о себе, то, как персонаж рассказывает зрителю о себе. Например, самым очевидном референсом подобного вступления будет очевидная открывающая первую главу сцена Беллы Свон: 

Отрывок из книги "Сумерки":

То есть, Ваша задача: написать полноценно книжной вступление для вашего персонажа, в котором он рассказывает зрителю/читателю о себе во время дороги в Мистик Фоллс. 


1. Путь Вашего персонажа до Мистик Фоллс начинается по прилету в аэропорт Шарлотт Дуглас, как в один из основных аэропортов штата Северная Каролина, после чего его ждет пересадка/короткий перелет до аэропорта в Гайд-Каунти, откуда Вас заберет кто-то из местных жителей на своем стареньком пикапе до Мистик Фоллс. Если Ваш персонаж живет внутри штата, он может добраться до аэропорта в Гайд-Каунти своим ходом, а после уже его подберёт местный житель. 

2. Вы должны написать пост ОТ ПЕРВОГО лица. Весь Ваш пост будет монологом Вашего персонажа, включая мысли и прямую речь. Пишем не "он/она", а "я". Следите за этим внимательно. 

3. Ваш персонаж должен рассказать зрителем о себе, своем детстве, своих планах на игру и поразмышлять о том, на что он потратит выигрыш в случае победы. Остальное рассказывайте то, что посчитаете нужным. Не забывайте об эмоциях во время поездки. 

4. В описании пейзажей за окнами, цветов мира вокруг и т.д придерживайтесь загадочной, мистической и меланхоличной атмосферы, которая характерна для жанра. 

5. Выберите минимум два саундтрека, которые бы сопровождали Вашего персонажа на фоне. 

Каждый из основных пунктов будет оцениваться по пятибальной шкале. Соответствие поездки, повествование от первого лица, общее настроение, наполненность информацией о персонаже и музыкальное сопровождение. 


Вы можете получить от 1 до 3 баллов за арт в виде полароидной фотографии, сделанной во время этого пути. Рисунок засчитывается сделанный именно Вами, а не заказанный у любого художника.


Вы можете получить от 1 до 4 дополнительных баллов, если вы ОЗВУЧИТЕ свой отрывок, словно фрагмент из аудиокниги. Засчитывается, если озвучиваете ИМЕННО Вы, а не просите это сделать нейросеть. Можете записать на диктофон и прислать в ВК, или сделать звуковую дорожку, наложить на нее музыку и склепать в бесплатном видео-редакторе полноценную озвучку фрагмента. 

Делать оба дополнительных задания не нужно. Если делаете, то только одно из двух. Можете сделать озвучку и наложить ее на свой арт в формате видео, но оценивать будет все равно как озвучка. Можете и вовсе ограничиться только текстовым постом без дополнительной части. Результаты этого задания окажут сильное влияние на первую игровую неделю. 

Сейчас играет: Alpine Skyline

Бип-бип-бип! Звук тупого надоедливого будильника! Разве он не знает, что я сплю?! Ещё пять минут! Я закрыл свои бедные уши мягкой подушкой, в надежде, что этот кошмар наконец закончился. Однако домашний тиран и не думал умолкать. Выбора не было. В полусонном состоянии я по традиции, в попытках заткнуть будильник, брякнулся с кровати, после чего это чудо техники сделало бек-флипп прямо на мой огромный носище, –Ауч! –выдавил я из себя, но после лишь рассмеялся. Да уж, и с кем ещё такое происходит чуть ли не каждое утро?

Стоп, утро? Я впопыхах поднялся с пола и посмотрел в окно. Солнце только всходило над зелёными цветущими холмами Дон-Вилладж. Как же мне повезло иметь комнату с таким чудесным видом! Кто-то ведь платит безбашенные суммы за такое удовольствие. А я просто родился в нужном месте. Красиво. Обычно я вижу этот пейзаж под дневным ярчайшем солнцем. А сейчас оно как будто тоже только вылезло из кроватки спросонья.

Кстати об этом… Почему будильник вообще сработал в такую рань? Он решил перейти на новый режим и заняться спортом? Хех, удачи ему, наверное… Я точно о чём-то забыл. Чтож, чем бы это что-то не было, уверен, оно вспомниться. Когда надо будет. А сейчас я могу вернуться к сладкому-сладкому сну.

Я обнял свою подушку, служившую мне верой и правдой, лёг в кроватку, после чего постепенно стал пытаться вернуться в мир фантастических грёз. Вот только… Уже не то. Да и вдруг этот зануда будильник решит ещё раз надо мной поиздеваться. Знаю, он любит приставать с бипами в самые неподходящие для этого моменты. Такой уж у него сложный характер.

А ведь мне такой хороший сон снился. Будто я, несуразный Вилл, тот самый магнит для несчастий всех мастей, фигур и начинок, наконец-то нашёл панацею от своего проклятья. Ой, вы же ещё не знаете! Меня зовут Вилл… И это я уже говорил. Да, опять сутра туплю. Давайте начнём по новой.

По официальным бумажкам я Вильям МакДугалл. Представитель гордого шотландского рода. Да и просто хороший человек. Но чаще, ко мне обращаются как «Эй, ты, носатый!» или «Свали отсюда!» Хех, мы шотландцы не славимся этими вашими манерами-шманерами. Но что с нас взять? Народ простой, работящий. Да и нос у меня и правда на всё лицо. Весь в папу.

Так вот. Я же не спроста представился? Простите, опять отвлёкся. Вроде бы я говорил о… безлактозных бананах? Да, конечно, Вилл, именно о них ты и говорил, гений. А потом удивляешься, почем тебя все стороной обходят… Сон. Я говорил про сон. Мне снился Мѝстик Фòллс. Вы ещё не слышали? Там много всяких мистических штук и… Дальше я ничего не прочитал. Компьютер решил выпендриться и выдать синий фон и кучу белого текста. Не знаю, будет ли он долго так бунтовать, но пока не перестал. Ах, да, Мѝстик Фòллс. Я подал туда заявку, в надежде попасть на шоу, и её приняли! Представляете?! Я тоже не очень. Но, как только туда приеду, обязательно перезнакомлюсь со всеми. Это же новая страна! Новые возможности! Новые люди в конце концов! Да и по-любому кто-то из них знает про то, почему рядом со мной вечно случаются происшествия… Проклятье, точно проклятье.

О, а ещё это и реалити-шоу. Иногда я видел такие по телеку. Вроде в прошлый раз там происходила какая-то ересь в Африке. Божечки, придумают же такое. И кто в это поверит? Точно не Вилл МакДугалл! Но это-то ладно. Уверен, мне на месте скажут, что делать. Я же не могу знать всё заранее, в самом деле. Да и сами меня выбрали, теперь терпите. Хех.

Ой, знаете, забавно. Ведь в тот день, когда мне надо лететь на шоу, должен утром забипать будильник. Вот прям как сегодня. Бывают же такие совпадения… Я опаздываю! Я очень опаздываю!

Осознав, что к чему, и вообще, где я, я принялся быстро переодеваться из своей пижамы во что-то более подходящее. В моём комнатном бардаке было сложно найти хоть что-то. Но вот какая-то майка. Иди сюда! А вот и шорты. Вы тоже никуда не убежите! Носок. Носок-носок. Где второй-то?! Тупой!... Ладно, нет, не тупой. Это всего лишь носок. Если не найду, то в одном поеду... Где же он?!

Перерыв все свои завалы одежды ещё раз, я всё никак не мог найти этот злосчастный носок. Он что поссорился с первым и решил сбежать? Начать жизнь с чистого листа? Рад за него, но мог бы мне хоть об этом сообщить. И почему с носками всегда так? Носишь их, иногда стираешь, а они… Не время об этом думать! Нужно срочно собирать вещи! Где мой чемодан?!

Я выбежал из комнаты в холл. Носился туда-сюда. Да, я не очень знаю, где вообще у нас чемодан. Но он мне очень и очень нужен! Пока я перебегал от места к месту, за мной кто-то увязался маленьким шаловливым хвостиком.

—Чего тебе, Сьюзи? Не видишь, твой старший брат ищет чемодан? Между прочим, очень важное и ответственное дело. —ответил я, даже не оборачиваясь на свою младшую сестрёнку.
—Ой, а я думала, ты это ищешь.
Всё же любопытство взяло верх и... Мой носок! —Спасибо! —я попытался его поскорее выхватить. Но даже в ловкости этот назойливый чудо-ребёнок меня превосходил.
—Нет-нет. За носок 50 долларов. —лицо сестры засияло улыбкой хищной акулы бизнеса.
—Каких ещё долларов?! К твоему сведенью, у нас в стране фунты!
—Тогда 50 фунтов, —бесящая улыбка каким-то образом стала ещё более бесячей.
—Просто дай мне его сюда! И вообще-то это мой носок! Что ты делала у меня в комнате?
—Мааам! Вилл меня опять обижает! —маленький дьяволёнок тут же рванул ябедничать.
И я конечно же погнался за ней. На самом деле, я не очень то и злился. Я сам был ещё тем сорванцом в её возрасте. Но носок нужно было вернуть. В этот раз из принципа.

Наша погоня была быстро окончена. Мама, несущая невероятно огромную кучу только что постиранного белья, быстро выхватила мой носок из рук мимо проносящейся хулиганки.
—Мааам! —тут же начала ныть мелкая.
—Не мамкай мне тут, —заткнула её мама, —Сьюзи, перестань доставать своего менее успешного родственника. Ты же знаешь, что у него нет денег. Потому что этого парня уволили с очередной работы. Нет, нам же деньги не нужны. Не подумай. Мы вас до нашей старости содержать рады. —и опять этот разочарованный тон. Я знаю, что с женщинами сложно, но мама у меня словно минное поле. Что не скажу — вечно буду виноват.
—Спасибо, ма… —пробубнил я, всё же забрав свой носок.
—Мам, а почему Вилл такой неудачник? —детская непосредственность. Иногда я думаю, что моя семья в тайном сговоре против меня. И самое обидное – доказательств полно.
—Будешь плохо учиться в школе такой же вырастешь. Поэтому марш за уроки.
—Мам, сейчас лето! —возмутилась мелкая.
—А на следующей неделе осень. Я не ясно выразилась? —даже мне стало жалко мою сестрёнку. Меня так с уроками вообще не доставали. Видимо, мама решила, что весь корень проблем именно в образовании. Ах, если бы это было так. Всё равно ни разу бы книжку по химии в руки не взял. И даже не потому, что я потерял её. Просто не моя это тема.

Сестрёнка отправилась в другую комнату, а я остался с мамой наедине. Пока я пытался натянуть потрёпанный носок, я вспомнил про чемодан.
—Ма…
—Я уже собрала все твои вещи. Чемодан стоит у двери. Чтобы во второй половине дня тебя не было видно. —чётко, ясно и ни разу не по-матерински…
—Спасибо. —но всё же мило с её стороны было собрать мне чемодан. Учитывая, что я сам явно бы не справился. —Нет, правда, я знаю, ты мной не гордишься, но…
—Я не ясно выразилась? Ступай! Мне с твоим отцом ещё вечеринку устраивать.
—Вечеринку? В честь моего отъезда?! —я не мог в это поверить.
—Рехнулся? Ну какая вечеринка, Вилл? Лишь бы нас плохими родителями выставить. Оболтус, недотёпа. —бубнила недовольная мама.
—Но я…
—Я ему слово — он мне десять. Я конечно рада, что ты забираешь свой рот, который между прочим надо ещё и прокормить, куда-то. Но надеюсь ты не вернёшься с пустыми руками. Иначе и правда тебя вышвырнем. —но я же… Эх, ладно. Видимо, это такая любовь. Строгая и холодная как лёд.
—Люблю тебя, ма.
—Взаимно. —фраза прозвучало грубо и без намёка на хоть какие-то положительные чувства. Ну хоть прозвучала же, да?

Я поспешил на кухню. Там меня уже поджидала младшая сестрёнка, угрожающая съесть мой утренний завтрак. Завтрак кстати был приготовлен мамой. И опять же без намёка на любовь или заботу. Я всегда это чувствовал, жуя чёрствый солёный бекон и безразлично растёкшуюся яичницу.
—Делай что хочешь… —пробубнил я.
—Эй! Так не весело! —сестра тут же остановилась. И правда ничего весёлого.
Я вздохнул и сел за стол. Ковырять бездушный завтрак было так грустно. Нет! Нельзя расстраиваться! Я живу в прекрасной полной семье! У меня всё хорошо! Просто я проклят! Вот сниму проклятье, и все меня вновь полюбят!
—Так ты на шоу едешь? —неожиданно поинтересовалась Сьюзи. Странно, обычно ей я совсем неинтересен. Если только она не хочет поиздеваться. Опять какой-то трюк?
—Ну да. Я еду в Мѝстик Фòллс. Там происходит всякая мистика… —я уже настроился рассказывать, но был перебит.
—Ууу! Мистика?! Привезёшь мне оттуда куклу вуды? —а это ещё что? Я вообще-то на шоу еду, а не в магазин игрушек.
—Не глупи, Сьюзи.
—Пообещай! —с другой стороны, моя сестра впервые не пыталась мне как-то подгадить. Вроде бы. Да и могу ли я злиться, смотря в эти милые глазки? Могу конечно. Но не буду!
—Хорошо, обещаю. —я улыбнулся сестрёнке и уже хотел её по-братски обнять. Но она с радостными возгласами куда-то убежала. Эх, дети, такие несуразные.
Закончив с завтраком, я уже хотел выдвигаться. Но на кухню зашёл папа. Я хотел что-то сказать, но он меня, на удивление,  опередил.
—Мать сказала, тебе нужна переправа. Жду тебя у берега ровно в 10. Не опаздывай. —чётко, ясно, лаконично и… он уже ушёл. Что ма, что па всегда такие строгие. Хотелось бы их любить, но… Никаких но, Вилл! Ты их любишь! Они отличные родители! Это им просто с тобой не повезло! Вечно во что-то влипаешь! А они терпят! Надо просто избавится от проклятья и вот тогда!

Настроившись на нужный лад, я наконец-то был готов выходить из дома. Чемодан в руках. Потрёпанные кроссовки на ногах. Если что-то забуду – уже не вернусь. Вроде бы примета плохая. Или нет? Честно, я вообще не разбираюсь в приметах. Не просыпай соль, не свисти, не сиди за компьютером до трёх ночи. Откуда мне знать, что это всё ведёт к чему-то плохому? Обычно плохие ситуации подкрадываются ко мне без предупреждения и всякой логики.

Я поспешил к берегу, где меня должен был ждать отец. Ах, какое же живописное место. Не могу поверить, что я так рано покидаю родную Шотландию. Просыпаться без запаха лаванды, растущей прямо на соседнем лугу… Мне будет этого не хватать. У каждого цветка, взращённого в  Дон-Вилладж есть своё место. Тут в одну шеренгу стоят пунктуальные тюльпаны, которые чередуется между красным и жёлтым, словно какие-то перфекционисты. А вот здесь прорастают шипастые розы. И не смотря на всю свою неуютную колючесть, их бутоны считаются самыми красивыми во всём мире. О. А это скромные ландыши, что таятся за соседской калиткой. Живут маленькими группками на стебельке и счастливы такому близкому родству.

Знаете, я тоже ощущаю себя цветком в какой-то мере. Правда не грациозным львиным зевом. И даже не простой ромашкой. А скорее одуванчиком. Некому ненужный сорняк, который лишь портит всю цветочную экосистему. Хотя… Иногда их приятно срывать и дуть на них. Тогда они разлетаются по всей окрестности, и вроде бы не так грустно. Нет! Не подумайте! Я не хочу, чтобы на меня дули! Просто! Я окончательно потерял нить этой метафоры… Такой вот я тупой.

Но эти места населены не только цветами. О, а вот и сосед Скотт! Я когда-то с ним работал в доставке пиццы. А потом я случайно потерял все заказы. А когда нашёл, их уже склевали глупые вороны. Было так неудобно потом перед всеми извиняться… Так о чём это я? Ах, да.

—Привет, Ско… —и он развернулся и ушёл. Чтож, возможно передумал идти мне на встречу. Со всеми бывает.

Эй, а вот и соседка Марта. Я когда-то с ней работал как раз в цветочном магазинчике. Вот только… Кто знал, что под моим присмотром завянут даже кактусы. Мда уж, неловко тогда вышло… —Привет, Ма… —тоже развернулась. Чтож.

О, это же дядя Бен. Местный рыбак, которому я помогал в его честном деле. Он так злился, когда я случайно перевернул ведро с кучей только что пойманных селёдок. И… Он уже ушёл. Я…

Да кому нужны эти люди? Мне и наедине с собой хорошо. Вон, цветочки растут. Напоминают мне о Марте… Эх, что же со мной не так? Нет, правда. Я даже и не знаю, в чём я хорош. По всем предметам в школе были тройки с трудом. А так ни к чему душа не лежит пока. Хотя я ведь люблю природу. Помню натыкался на одного тревл-блоггера. Да-да, он даже сюда заезжал. Его, вроде, Клод звали? Жаль правда он пропал, конечно. А может он тоже на какое-то реалити шоу отправился? Поэтому ничего и не выкладывает. А может мне взять пример с нашего известного писателя Кита МакКартни? А я ведь помню ту новость. Совсем недавно он был задействован в каком-то скандале с кражей личности. Тоже на каком-то реалити-шоу… Вот и ответ! Приму участие в Мѝстик Фòллс и стану популярным. С этими двумя вроде наоборот было. Но от перемены мест слагаемых, сумма не меняется. Это я с математики хорошо помню. А может не всё у меня в школе и плохо выходило? Ой, я же на шоу ещё и выиграть могу! А родителям очень деньги нужны! Как хорошо совпало то.

Я так замечтался, что и не заметил, как дошёл до берега. А там уже и па у лодки стоит. Недовольно топает ножкой и смотрит на меня своим грозным осуждающим взглядом. Я бы даже испугался, не видь я его таким каждый божий день.
—Ты опоздал, Вилл. —и тебе привет.
—Но я же всего на одну минутку… —я даже специально проверил на телефоне.
—Уже на две. —ответил па, после того как пару секунд потаращился на свои наручные часы.
Я лишь устало вздохнул. —Спасибо, что согласился меня переправить. А то ни один переправщик и близко меня к лодке не подпустит. Всё же очень часто они ломаются именно, когда я на них сажусь.
—Не валяй дурака, оболтус. Залазь, живо! —па уже ждал меня в лодке. Спасибо ему, конечно…

Ничего не оставалось. И вот мы оба в лодке плывём к другому берегу, от которого я уже доберусь своим ходом до аэропорта Бенбекьюла. 
Было тихо, неловко. Отец грозно смотрел куда-то вдаль. Хотелось что-то сказать. Ну, я и сказал.
—Па, а ты не боишься вот так со мной плыть? Вдруг мы утонем из-за меня?
—Не городи ерунды, Вилл. Хватит валять дурака. —наверное, для кого-то это была очень хорошая поддержка. Но разве так сложно не сидеть с вечно кислой миной? Я за него переживаю вообще-то!
—Па, ты думаешь, мне удастся снять своё проклятье?
—Проклятье-шмаклятье. Навыдумывал опять чего-то. Не позорь семью, Вилл. Ты летишь в другую страну, а значит...
—Надо быть собой и ничего не боятся? —я правда хотел поверить в то, что он это скажет.
—Надо бороться и не позорить род! —реальность была куда более предсказуемой…
—Но па! Я же наконец смогу обзавестись друзьями! Разве это не здорово?
—Только не дружи с бриташками. Узнаю, что кто-то из этих чаеголовых затесался к тебе в доверие — приеду в твой Глистик Гнойс и выпорю лично! —ну, ему хотя бы не всё равно…
— Но па! Это Мѝстик Фòллс! И… хорошо, я не буду дружить с англичанами.


Я почувствовал огромную ладонь папы на моём тоненьком хрупком плече. Даже мурашки пошли по коже. Обычно мой папа совсем не тактильный. Если дело не касается физических наказаний. Кажется, мне сейчас не поздоровиться.
—Ну вот, молодец, —не могу в это поверить! Ну наконец-то он это сказал. Кажется, мой взгляд даже засиял от радости.
—Па… —было сложно сдержать слёзы счастья. Они так и хотели вырваться из моих глаз. Но я должен быть стойким. А то па во мне разочаруется. Ещё больше.
—Сын… —продолжал говорить он.
—Да? —Неужели это тот самый момент? Как раз перед поездкой я получу то, чего так сильно хотел. Простого отцовского одобрения.
—Ты это. С ирландцами тоже не водись. Те ещё типы мутные. —надо было смотреть на хорошие стороны. Ну… По крайней мере, я знаю, что моего па точно не подменили инопланетяне. Хотя без боя он бы точно не сдался, хех.
—Хорошо, не буду… —промямлил я.

—Ты это, билет свой хоть не забыл?
Билет?! И правда! Я тут же принялся рыскать по чемодану. Быстро его открыв, я перерыл все строго упакованные свитера и худи, но билета не было! Какой кошмар! Я вот так взял и отправился к аэрапорту без билета! Если сейчас вернусь — опоздаю! Нет, он должен быть здесь!
—Па! Что же ты стоишь?! Помоги мне его найти! —у па же было ноль волнения на лице. Хотя у него было ноль волнения всегда. Шотландская выдержка… которой я не обладал от слова совсем.
—Мать сказала, что ты его забудешь. Поэтому держи. —Па устало вздохнул и передал мне мой билет на самолёт. Я же принялся судорожно упаковывать вещи обратно. Зря я, наверное, так поспешно разбросал их по всей лодке, хех.
—Спасибо… —я старался держаться по стойке смирно, но волнение так и било ключом. Ни то чтобы я не привык разочаровывать родителей. Но новые поводы давать уж очень не хотелось.
—Вот мы и приплыли. Ты это, ступай. И без победы не возвращайся! Иначе столкну тебя в воду и….
—Спасибо, па, —я попытался обнять его на прощание, но огромная рука оттолкнула моё радостное лицо. Решив, больше не тратить время попусту, я взял свой чемодан за обе ручки и с трудом потащил его под разочарованный взгляд отца. Конечно, я не оборачивался, чтобы посмотреть. Просто я всегда на себе его чувствовал. Даже, когда па не было рядом.

Путь до аэропорта был максимально без происшествий. Я даже начинал подозревать, будто что-то тут не так. А потом взглянул на билет и. Я опаздываю! Пришлось в ускоренном темпе садиться на ближайшее такси и уже в нём трястись от возможного опоздания.

—Спасибо-спасибо! —как только таксист меня наконец-то довёз, большое ему спасибо, я расплатился первой попавшейся купюрой и рванул к своему самолёту. Правда, я слишком поздно вспомнил, что сначала надо стоять в очереди, показывать паспорт и проходить проверку багажа… Короче, я опозорился на всю Шотландию… Мда уж… Хорошо, что я отсюда улетаю. Зато теперь не повторю эту ошибку уже в США! По крайней мере очень постараюсь.

Но летать было так классно! За окном всё такое маленькое! Я даже смог увидеть свой дом! И почему я раньше этим не занимался? Ах, точно, у меня нет денег… Ну, ничего, вот выиграю и обязательно полечу куда-нибудь ещё раз.

И вот я сам прилет в аэропорт Ша̀рлѐтт-Ду̀гла̀с. Один. Своими собственными силами. А самое главное, ничего не сломалось, и самолёт даже не упал. Я тут же выбежал рассматривать красоты Америки. Стенды с хот-догами! Китайские туристы! И… это место вообще чем-то отличается? Надо срочно узнать! Хотя стоп, меня же ждёт пересадка и… Я никак не могу найти свой чемодан. Его украли! Его точно украли! Но на всякий случай спрошу у кого-то из персонала. Вдруг они видели, кто его украл?

Я принялся обходить аэропорт в поисках хоть одного сотрудника. К частью, поиски закончились быстро. Молодая девушка в строгой форме охранника, видимо, заметила неизбежную панику на моём лице.
–Вам помочь? –очень вежливо, без капли вовлечённости, обратилась она. Ого, а вот и тот самый расхваленный сервис американских авиалиний. Меня никуда не послали. Пока что. Очень приятно удивлён!
Ой, точно. Надо же что-то говорить! А я ещё вступительную речь не подготовил! Интересно, она знает моё имя? Нет-нет, откуда ей его знать? Какой же я тупой! Сейчас опозорю весь свой шотландский род. Ещё больше.
–Ээ… Привет, здрасте… Тут такое дело. Меня зовут Вилл. Вильям МакДугал, и я летел на шоу. О, ну, вы знаете, такие обычно по телевизору показывают, хех…


Мою крайне искреннюю речь прервало сухое, недовольное «Кхм.» Ах, если бы у меня только было время подготовиться! Я бы тогда сначала сказал, что лечу на шоу, а потом уже представился. Да, так было бы намного лучше. Ааа, как же я туплю! Ой, точно, диалог!
–Дело в том, что меня ограбили! Средь бела дня! Представляете?
Охраница лишь с сомнением спросила, –Кто?
–А, э, ну, я не знаю. Но на конвейерной ленте не было моего чемодана! Он же не мог просто так исчезнуть? Не мог же?!
Я искренне начинал паниковать. Не из-за вещей, конечно. А из-за того, что нёс такую ересь. Надо было притвориться, что всё в порядке и забить на этот чемодан. Да и кому нужны эти вещи? Без них и лететь легче, и не надо лишний раз волноваться за их сохранность.
–А, –без каких-либо эмоций ответила девушка, –Да, иногда чемоданы теряются, такое почти каждый день происходит. Вы главное пару часов подождите, и мы ваше имущество обязательно найдём.
–Пару часов?! –тут же переспросил я, –Но у меня через час пересадка! Я же не могу не сесть на самолёт! Но и вещи оставить не могу! Что же делать?!
Паника начала нарастать. Обычное явление. И крайне неприятное. Как я вообще могу о чём-то думать, когда мой чемодан где-то там, один, без меня? Ему должно быть очень одиноко.

Работница аэропорта на мою нездоровую панику ответила здоровым пофигизмом. –А куда у вас пересадка?
–Га̀йд Ка̀у̀нтѝ. –промямлил я.
–Извините, не расслышала.
–Га̀йд Ка̀у̀нтѝ! –я пытался произнести название максимально чётко.
–Ещё раз?
–Га̀йд Ка̀у̀нтѝ!! –уже не выдерживал я, –Это где-то на юге отсюда. На юге!
–А, Гайд Каунти, –девушка не услышала меня, но прочитала надпись на помятом билете, который я нервно мял в руках, –Так, а что вы сразу не сказали?


Я с раздражением вздохнул. Нет, сейчас нельзя было злиться! Это даже не близко к худшей ситуации, в которой я бывал! Да и проявил я себя крайне грубо. Эта бедная девушка трудится в поте лица. А тут я со своим чемоданом. Какой же позор!
–Да, Га̀йд Ка̀у̀нтѝ, –улыбнулся я, –Боже, спасибо за то, что вы здесь есть! Без вас, я бы не знаю, что делал! Нет, правда. Как вас зовут? Давайте я оставлю вам хороший отзыв! Или куплю вам шоколадку! Или!..
–Не стоит, –быстро прервала она мои сентиментальности, –Мы направим ваш багаж сразу туда. Просто скажите, какого цвета был чемодан.
–Кòрѝчнèвòгò, –промямлил я.
–Извините, ещё раз? –почему-то не могла разобрать моих слов девушка.
–Кòрѝчнèвый, –с натянутой улыбкой вымолвил я сквозь зубы. Нет, серьёзно. Вроде бы не глухая.
–Ну, какого бы цвета он не был, вам не о чем волноваться. Мы всё сделаем. 
–Спасибо вам огромное! –я был готов обнять этого ангела с небес в лице работника аэропорта, но вовремя себя одёрнул, –Ну… Ээ, я, наверное, пойду.
–Наверное. –ответила моей же фразой девушка.
–А знаете, я никогда не был в Америке, –решил воспользоваться возможностью, раз эта леди любезно осталась.
–Ой, а мне пора работать. Удачи вам с вашим багажом и… –она даже не закончила фразу и уже ушла в противоположном направлении. Какая молодец, так ответственно подходит к работе.

Ну, с этой мини-катастрофой я разобрался. Остаётся скоротать этот часок где-нибудь, и я уже в аэропорте Га̀йд Ка̀у̀нтѝ. А там и до Мѝстик Фòллс не далеко. Клянусь, это место уже на меня хорошо влияет. А вдруг завтра я уже и не проклят буду? Вот здорово! Ну, а пока проклятье всё также нависает над моим огромным носом. Ну, чей ещё чемодан вот так потеряется? Только мой и ничей больше.
–Извините, я не могу найти свой чемодан, –возможно, послышалось где-то на фоне.
Только мой и ничей больше. Подумал я напоследок, чтобы поставить точку в этой мысли. А теперь надо себя чем-то занять. Я же как никак совершенно в другой стране. Интересно, а тут есть пицца? Да, точно, надо найти где-нибудь пиццу, пока я случайно не умер от голода, хех.

Был глубокий вечер. В окнах виднелась лишь местами выжженная палящим солнцем трава, и поведавшие все ужасы жизни кусты. Я тут же непроизвольно смутился. Видимо, не во всех странах так трепетно относятся к садоводству как в Шотландии. Ну, чтож, тут должно быть есть свои плюшки. Кстати об этом, как раз киоск пиццей. Его-то я и искал.

Я заказал пару кусочков и… Никого рядом и нет. Должно быть, все уже успели перекусить. Или испугались огромнейших цен на эти деликатесы. Но я не из пугливых. Было бы очень грубо не составить этому продавцу компанию. Стоит весь день, скучает. И даже его пиццу никто не покупает. Трагичная картина.
–Здрасте, сэр, приятель, продавец вкуснейшей пиццы.
На моё любезное приветствие я услышал лишь тихое «угу». Какая скромность!
–Я просто э… в первый раз в Америке. Никогда тут у вас не был. Не знаете куда можно сходить?
Ещё одного «угу» в ответ. А у этого парня явно есть свой стиль.
–А я ведь на шоу еду! В Мѝстик Фòллс! Слышали про это место? Ну там такое происходит!.. –я и сам не заметил, как мы очень хорошо разговорились. Ну, вернее говорил только я, а в ответ слышал всё те же «угу» и изредка «ага». Быть может это какой-то новомодный американский сленг? Надо взять себе на вооружение!

Пока я болтал с этим прекрасным слушателем, я успел и про родную Шотландию рассказать. И показать фотографии всей своей родни, которые у меня сохранены на телефоне. Добрый дядюшка Кирк, умная бабуля Финола, занудный племянник Стю! И несколько десятков других родственников. Обожаю, когда они приезжают! Дома сразу становится бодрее. А пока их нет, могу лишь пересматривать старые фотографии. Даже не знаю, что буду делать, если они вдруг все удалятся. Всё же очень люблю ностальгировать.
Также я успел взять ещё пару кусочков пиццы в благодарность за приятную компанию. И только доедая последний, я заметил, что уже вот-вот отлетает мой самолёт. Я опаздываю! Только не снова! Без всяких раздумий, я помчался в тесную очередь.

И вот, вроде бы всё хорошо. Я сел на своё законное место у окна. Через пару минут мы уже взлетаем. И надо бы поставить свой телефон на режим самолёта. Я пытаюсь его нащупать, но… Его нет! И кошелька тоже! Должно быть я их в спешке оставил! Теперь я без багажа, телефона и денег! Молодец Вилл, красавчик!

Вдох-выдох! Глубокий вдох и ещё более глубокий выдох! Я же всё равно лечу на телешоу. Там как раз смогу начать жизнь с чистого листа. Да, точно! Новая страна, новый я! Необременённый багажом прошлого… Фух, хоть паспорт на месте.

Нет, мне просто нужно отвлечься. Посмотреть в окно на ночные пейзажи США и…
–Извините, –ко мне обратилась молодая девушка, сидевшая рядом, –Я просто планировала лететь вместе со своей сестрой. Но, так вышло, что мы взяли разные билеты. Вам не сложно будет с ней поменяться? Буду очень признательна.
–Ой, ну что вы, конечно не сложно. –наконец-то. Шанс создать о себе хорошее впечатление. Всё же я могу не только в передряги влипать, но и помогать людям. Да и как я могу отказать такой милой девушке?
–Она сидит почти в самом конце. Думаю, вы найдёте.
И вот я встал и направился в хвост самолёта. А ведь отлично выходит. Как раз сейчас вырублюсь и прилечу в Мѝстик Фòллс бодрым и свежим. Всё же хорошо быть хорошим человеком.

Я уже стоял у последних сидений. Не занято было лишь одно… Оно находилось между двумя людьми обширных пропорций. Не хочу показаться грубым, но даже я между ними не втиснусь.

Я обернулся назад и, конечно же, моё место было уже занято. Девушки мило о чём-то хохотали. Ну разве я могу разрушить семейную идиллию? Я бы тоже хотел сидеть вместе с кем-то из моих близких. Ну а пока, я сижу между жировыми складками. –Простите, извините, –теперь я был зажат словно между молотом и наковальней. Клянусь, у меня сейчас глаза из орбит выскочат!

Ну, ничего, Вилл, терпи. Может быть эта ситуация поможет тебе набраться шотландской стойкости? Тогда ты приедешь на шоу уже с минимальным достоинством! Да, точно, а всё же хорошо, что так случилось.

Всё это и правду было хорошо. Но я не смог сомкнут глаз. Было слишком тесно, неудобно и неприятно. По прилёту, я весь помятый, уже направился к выходу из самолёта. Пара разговоров с персоналом. И сюрприз-сюрприз. Мой багаж затерялся. Оказывается, Га̀йд Ка̀у̀нтѝ находится на севере, а не на юге. Опять я напортачил. Дал той охраннице не то направление. А теперь у неё, наверняка, проблемы из-за меня. Грустно…

Я так погряз в своей печали, что и не заметил, как врезался в бедного незнакомца. Я разумеется шлёпнулся на пол, а вот неизвестный был слишком стоек. А ведь одет он был весьма интересно. Во всё тёмное. Джинсы, кожаная крутка, солнечные очки… посреди ночи. И невероятно бледная кожа. Наверное, даже как моя.
О нет! Кажется, я случайно испортил его блестящие туфли! –Боже, извините, мне так жаль! –я тут же подскочил и стал натирать обувь незнакомца. Он же, кажись, этого совсем не ожидал.
–Малец, ты чё делаешь? –этот парень взял меня за шиворот и поставил перед собой, после чего стал с интересом оглядывать.
–Извините, мне так жаль! Я отдам вам все свои деньги! Только у меня их сейчас нет, потому что я потерял кошелёк! Но как только заработаю – точно отдам! –не знаю почему, но мне казалось, будто этот незнакомец меня сейчас буквально съест. Наверное, опять нервы.
–Откуда ж тебя такого к нам занесло? –я мог чувствовать пристальный взор на себе даже сквозь темнейшие очки.
–Э, ну, я того! –так, Вилл, а теперь ещё раз. Давай. –Меня зовут Вилл…ьям. И я приехал в Мѝстик Фòллс. Ну, вы знаете. Там что-то мистическое и…
Собеседник же меня заткнул лёгким тычком, –Тч. Тебе крайне повезло, парень. Я как раз ищу вас, сумасшедших, чтобы туда доставить. Бери свой чемодан и ай да за мной. –он направился на выход из аэропорта.
–Но у меня нету… Не туда направили. –я тут же поспешил за ним.
–Чё? И кошелька нет. Ещё скажи, что телефон где-то посеял.
–Ну да, там же, где и кошелёк. –без задней мысли ответил я.
–Хах, да ты прям проклятый.
–Ой, а вы откуда знаете? Я как раз приехал снять своё проклятье!
–Вас тут проклятых толпы. Правда обычно, смертные наоборот бегут из Мистик Фоллс со своими чёрными метками. А ты думаешь, будто сможешь исцелиться?
–В целом да. Или хотя бы узнать, откуда на мне проклятье. Вот ты…вы… знаешь что-нибудь о них?
–Прости, малой, чары – это не ко мне. –этот парень почему-то казался таким крутым. Непроизвольно хотелось даже как-то его впечатлить, а не как всегда.

Сейчас играет: Subcon Forest

И вот мы уже сидим в старом грязном пикапе. Совсем не в стиле этого незнакомца. У него что, совсем нет денег на ремонт машины? –А твоя машина точно безопасная?
–Моя машина? Чел, мы её угоняем. –хлопок по плечу, педаль на газ и недовольные крики позади.
–Но мы же её потом вернём? –я хотел надеяться на лучше.
–Да, вернём чел! Хах, выдашь же такое!


Остальная поездка шла тихо. Вокруг лишь тёмный-тёмный лес и прохлада. Хотелось бы надеть мамин вязаный свитер, но, им сейчас наслаждается кто-то на юге отсюда. Но ничего! Меня греет даже сама мысль о том, что мои вещи кому-то пригодились! Хотелось бы, чтобы это грело меня ещё и по-настоящему. Но, грех жаловаться. Всё же, не каждый день выпадет возможность куда-то съездить. Да и место красивое. Я слышу крики вдалеке. И… –Пожалуйста, не останавливайся.
–А? –кажется, я сказал это вслух. Вот мой водитель и отреагировал.
–Ой, да это я так. От нервов. –я скрестил руки, стараясь не замёрзнуть.
–Чел, не хочу давить. Но, мне кажется, это мест вообще не твоё. Тебе бы в домик в деревне какой-то. А не в сам Мистик Фоллс. Ты вообще знаешь, на что подписываешься?
–О, было бы классно! Но и тут тоже хорошо. Я в этом уверен! Вот ты же меня подбросил. Очень хороший поступок. А сколько ещё здесь таких же хороших людей? Надо со всеми обязательно перезнакомиться! –я продолжал поддерживать позитивный настрой. Ни один вурдалак не отпугнёт меня от участия на этом шоу.
–Напоминаю, эту машину я угнал. –правда… но он же её вернёт, да? –Мой тебе совет. Ты своё шило в одном месте поубавь. А то долго здесь не протянешь. –Не, ну, это уже бред.
–А вот и протяну! Уверен, переживу хоть десять Мѝстик Фòллсов! А может даже и одиннадцать! –мой шотландский дух был неискореним. Предки точно мной гордятся. –Нет, не сочти за грубость. Но надо быть добрее. Улыбаться больше. А то это место итак само по себе не фонтан. Нет, в смысле тоже хорошее! Просто! –машина резко остановилась. Да так, что я чуть не впечатался в лобовое стекло.
–Выходи. –холодным голосом приказал парень. Колени начали непроизвольно дрожать. Было даже немного стрёмно. Но не убьёт же он меня? Мы же вместе столько пережили. Аэропорт, машина, выход из машины. Столько хороших воспоминаний.
–А зачем? –всё же спросил я.
–Фотографировать тебя буду. Где ещё взять фото для объявления «потерян человек»? Вот, давай, пока не потерялся.
–А, ну ладно.
Вся тревога вмиг пропала. Я встал напротив тёмного хвойного леса. Мурашки пробежали по всей моей спине. Приятный холодок. Забавно. Он даже в какой-то мере похож на дыхание. Как будто лес живой. Покажется же такое.
–Стой смирно. –на лице доброго водителя появилась крайне довольная улыбка. Как будто он чего-то очень сильно ждал. Может моего хорошего фото?
–Ой, вот так? –я не был особо фотогеничен, поэтому тут же стал перебирать разные позы. –А может лучше у этого дерева? Рядом с ним у меня нос не будет таким огромным казаться. –я всё никак не мог найти идеальную позу.
–Да стой же ты! –почему-то он начинал терять терпение.
Дыхание леса становилось всё сильнее. Я даже, будто мог чувствовать ритм его сердца. Не удивительно,  я же так близок к природе! –Нет, правда, спасибо, за то, что, согласился меня так сфотографировать. Хотя мы с тобой даже незнакомы. –я продолжал непроизвольно ходить с места на место.
–Стой! –продолжал настаивать нетерпеливый фотограф. Вспышка и.

–Я нормально получился? Не слишком сливаюсь с фоном? Может ещё пару попыток? –я тут же подошёл к парню, который держал мою фотографию в руках. У него была та самая камера, которая мгновенно печатает. Интересно, он фотограф?
–Смотри. –с раздражением он передал мне снимок.
–А я даже неплохо вышел! И тут на фоне как будто кто-то злобно на меня смотрит! –я обернулся, но там никого не было. –Это ты такой хороший ракурс подобрал? Круто, приятель! А меня научишь?!
–Я сдаюсь. –с раздражением промямлил он. Странно, вроде хорошо общались. Хлопок дверью машины и, –Мистик Фоллс туда. Десять метров где-то осталось. –он указал вдоль дороги. –Чтоб ещё раз с вами, безумцами, дело имел. –он даже перекрестился. Неужели верующий?

И вот мой друг газовал и скрылся с места. Такой хороший человек. Даже фото мне оставил. Видать, хочет, чтобы я сам его разместил, если пропаду. Ну, мне не сложно. Главное, знать, когда я пропал. Ой, он ещё и жёлтый маркер выронил. Тоже неуклюжий, видать. Надо будет ему вернуть. Ну, а пока подпишу фото, чтобы все точно знали, что это я. Ну вот, теперь можно направится к чудесному городку Мѝстик Фòллс.

А вот и фото:

Помахав другу на прощание, я двинулся вдоль дороги. Снова ощущаю ледяное дыхание леса. Природа тут и правда удивительная! Вот только, немного темновата для моего вкуса. Да и не очень то и разнообразна. Но ничего, днём всё должно снова ожить! С растениями всегда так. Вот такие они жаворонки. Просыпаются и цветут строго при солнечном свете. Ну, а сейчас, надо попытаться их не разбудить. Всё же не хочу показаться слишком грубым в новом месте. А что я вообще делал? Да, точно, шёл к Мѝстик Фòллс! –Ву-ху! –в лёгкой припрыжке я продолжил своё шествие в этот, пока не такой уж и страшный, городок.

Аудиоверсия поста
Плейлист с музыкой и аудиоверсией (стоят в хронологическом порядке, пост последний)

Трек 1:

Никогда не любил аэропорты. Шумные толпы людей, суетливые родители с детьми, нервно сверяющие часы и свои сумки мужчины и женщины в строгих костюмах… Слишком много волнений для процесса, в котором требуется легкость. Вот и сейчас в аэропорте Шарлотт Дуглас в Северной Каролине все то же самое. Я же человек совсем не суетливый - закинул все самое необходимое в дорожную сумку и двинулся вперёд. Толпы людей не люблю, предпочитаю узнавать людей в личной беседе. Наверное, поэтому мне всегда было сложно найти свой коллектив.

Четвертый гейт. Я присел на стул и положил рядом с собой одну единственную сумку с вещами. До рейса оставался еще час - но это ничего, я люблю посидеть в размышлениях. А вот он никогда не любил долгие ожидания. Вот и сейчас смотрит на меня с осуждением. Левой рукой я протер старый медальон на своей шее и тихо прошептал:
- Потерпи, Гамлет, ты ведь сам хотел отправиться вместе куда-нибудь.
И все равно чувствую на себе его недовольный взгляд. Такой уж у него характер, но я привык.

Пожилая леди села напротив. Одета она была весьма современно - зеленый кардиган, черные брюки, даже короткая укладка выглядела вполне стильно. При этом не казалось, что она пытается специально молодиться. Человек просто живет, как ему нравится. Но привлекло моё внимание другое. В руках она держала небольшую переносную клетку, а в ней питомец - черная-черная кошка. Кошек я люблю. Возможно, даже слишком, ведь мой протяжный взор не остался без внимания:
- Её зовут Люци, - обратилась она ко мне с добродушной улыбкой.
Я же только надеялся, что имя не сокращено от Люцифер. Но шутить вслух не стал. Лишь поинтересовался.
- Не захотели дома оставлять ее одну?
Не захотела. Сказала кошка мужа. Вот только мужа недавно не стало. Я сразу понял - на руке у неё кольцо, а во взгляде едва уловимая тоска. Сидела так, словно привыкла сидеть не одна, то и дело оглядываясь в сторону. Вот и завязала разговор со случайным незнакомцем, ей не хватает с кем поговорить. Летит к семье дочери, объяснила она, хочет разбавить одиночество.

Одиночество…

Уже сидя в самолете во время перелета до Гайд-Каунти, я вспоминаю последние моменты перед уходом из дома. Я долго не говорил, что записался в это шоу - семья переживает из-за любой ерунды. Она у нас не очень большая - мама, папа и мой старший брат Лиам. Он организованный, уверенный в себе экстраверт, занят любимым делом. Я же прямая его противоположность: ненадежный, безучастный, странный, вечно держусь в стороне. Так что я могу понять беспокойство и недоверие со стороны родителей. Поэтому, когда я вывалил матери, что через несколько дней у меня рейс и участие в шоу, то встретил ожидаемое недоумение, сопряженное волнением. Но чего я не ожидал, так это объятий, что последовали за ним:
- Только будь осторожен, держись подальше от неприятностей, - сказала она так, что на душе вдруг стало очень тепло.
Давно этого не ощущал. В этот момент я даже пожалел о своем импульсивном решении отправиться в Мистик Фоллс. Но если решился, то надо двигаться дальше.
Отец тоже принял моё решение спокойно. Неужели родители мне доверяют больше, чем я думал? На прощание мама дала мне какие-то китайские талисманы на удачу. Она гордилась своим смешанным происхождением, так что подобного добра у неё хватало. Я взял сумку, прошел мимо пустующих комнат, протер свой медальон на шее и отправился в путь. И вот, еще пару дней назад я был в родной Канаде, а сейчас уже на пути в американский городок, который так любят конспирологи, журналисты, любители неизвестного и просто сумасшедшие.

Трек 2:

Аэропорт Гайд-Каунти располагался недалеко от побережья. Вид на море даже слегка наводил жути – я будто оказался брошенным на край света. Людей вокруг тоже было немного, а до Мистик Фоллс меня согласился подвезти один из местных в своём старом пикапе. Слегка полноватый бородатый мужчина лет пятидесяти - в красной шапке, синем комбинезоне и клетчатой рубашке. Зубов у него не хватало, вид был потрепанный, но глаза были искренние. Добрый человек.
В машине он то и дело пытался завязать разговор, но я был слишком уставшим от проделанного пути и двух перелетов. Да и меня завораживал вид за стеклом - вечерело, поэтому лес преображался. Туман и днём здесь обвивал все мистической аурой, но в темноте это производило еще более ужасающе захватывающее впечатление.
Почему я отправился сюда? Я был вполне нормальным подростком до того, как случилось это. Но после того, как оно произошло… Я начал ощущать тягу к потустороннему. Провожу много времени в ночных прогулках, в поисках мест с особой энергетикой. И в интернете, в поисках доказательств сверхъестественного. Знакомые и друзья считают меня слегка повернутым и даже безумным. Наверное, они правы. Я даже не знаю, куда потратить деньги, если выиграю. Может отдать родителям?
Но главная причина моей вылазки на телеэкраны в другом. Я мало кому говорю о Гамлете, меня просто не поймут. Он сопровождает меня везде уже четыре года. В каком-то роде он мой проводник. Тот, кто помогает осуществиться моей связи с тем миром. Просто представьте лицо человека, которому я скажу, что общаюсь с призраком по имени Гамлет. Я чувствую его практически каждый момент в своей жизни с того рокового дня. В Мистик Фоллс я отправился, чтобы посмотреть, что случится, если попаду в место, которое по разговорам просто наполнено сверхъестественной энергией. Укрепится ли наша связь, или напротив – я смогу отправить его на покой?
И я слабо представляю, что будет происходить на игре. Такого рода шоу я почти не смотрел, с людьми схожусь легко, но редко лезу в центр внимания. Я неконфликтный, но готов к тому, что придётся соревноваться с другими – все-таки я иду не друзей заводить, а искать себя. Хотя найти близкого по духу человека тоже было бы неплохо… А ведь наверняка там будут такие же помешанные.  

Мои размышления прервал резкий прерывистый звук, похожий на отчаянный рык умирающего зверя. Нет, это не было какое-то местное чудовище. Двигатель машины заглох.
- Да будь ты трижды проклята, развалюха! - рассердился водитель так, что лицо смешно покраснело и надулось.
Он выбежал из машины и полез в капот. Я же неторопливо вышел за ним просто подышать и посмотреть на лес. Ждал этой возможности всю поездку, но просить останавливаться ради личного удовлетворения не хотелось. Была в этой кучке деревьев какая-то особенная аура… Словно лес сам подзывает в свою глубь гипнотическими чарами.
- Эй, малой, не поможешь? – вдруг обратился водитель ко мне.
Я подошел к нему вплотную и заглянул в капот. Нет, вся эта непонятная механика производила на меня более отпугивающее впечатление, чем мистическая чаща.
- В машинах разбираешься?
- Я… Нет, совсем нет.
- Тогда сейчас научим. Будешь подавать мне инструменты.
Он достал из машины коробку с кучей приспособлений. Мой отец драматург, а мать пишет стихи, люди, не привыкшие к физическому труду от слова совсем. Так что такое для меня было в новинку. Мужчина залез чуть ли не всем телом в этот капот, пытаясь что-то там подкрутить. Я же подавал всё то, что он просил. Не всегда получалось с первого раза, но мы управились значительно быстрее, чем я думал.
- Молодец, парень. Не такая ты и неженка, какой кажешься на первый взгляд. Мужская хватка есть.
Такие понятия кажутся мне старомодными, но было даже приятно. Я улыбнулся в ответ.
- Тебя как звать-то, сынок?
- Я Тео. Коротко от «Теодор».
- Ох, даже имя какое.
Такие уж у нас с Лиамом родители, что поделать. Два филолога решили назвать сыновей в честь драматурга и древнегреческого философа.

Мы сели обратно в машину и продолжили путь. В этот раз я уже не смотрел в окно, а перевел внимание на своего собеседника. Мужчина представился Фредом. На бардачке красовалось семейное фото - более молодой и подтянутый Фред, его жена, которая выглядела простой, но приятной женщиной, а еще три ребенка: два мальчика и маленькая девочка. А рядом еще одно фото - та же девочка, только гораздо взрослее. Рыжеватые волосы как у отца были украшены ободком с небольшим цветком, на щеках красовались небольшие веснушки. Искренний блеск в глазах, направленных в будущее, такой часто встречается у подростков. Взгляд, ещё не испытавшего разочарование от жизни человека. Уже в начале пути я заметил, что Фред украдкой смотрит на это фото, после чего сразу переводит глаза в другую сторону.
- Это ваша дочь? - поинтересовался всё же я. Такой уж я любопытный.
- Да... Мэриан, моя малышка. Она у меня умница, отличница, всеобщая любимица…
Тут он замолчал и пристально всмотрелся на дорогу.
- …Была.
Я узнаю, что Мэриан не стало год назад. Ей было всего шестнадцать. Несчастный случай – девочку сбила машина, когда она пыталась отогнать щенка с дороги. Того щенка семья в итоге забрала себе. Интересно наблюдать, как может меняться взгляд человека – полчаса назад Фред производил впечатление стойкого мужчины, который никогда не выставляет эмоции напоказ. Сейчас он захлебывался в слезах, рассказывая о любимой дочери. Пытался держаться, но не получалось.
- Ну что я сделал? – скорбно сказал он вдруг, продолжая смотреть на дорогу. – Я всегда старался жить по чести… Помогал семье, на других женщин не смотрел, только на жену… Старался детей беречь… Ну почему Господь забрал у меня моего ангелочка?
Тут я посмотрел на свой медальон и потёр его в очередной раз.
- А вы… Хотели бы услышать Мэриан еще раз?
Он посмотрел на меня с недоумением.
- Ну конечно я бы хотел её услышать, что за вопрос!
- Я… Я медиум. Я мог бы связаться с ней.
Он посмотрел на меня как на сумасшедшего. Я часто ловил от окружающих этот взгляд. Уже привык.
- Знавал я вас шарлатанов! – сказал он уже не так дружелюбно, как обращался ко мне ранее. – Только подумал, что нормальный городской… Обобрать меня вздумал.
- Я не беру платы. Я беру только информацию о вас и об усопшем, но вы мне ее уже дали. Пожалуйста, доверьтесь мне, я хочу помочь.
- Хм… Валяй, - сказал он все с таким же презрительным недоверием.
Я закрыл глаза. Взял в свои руки медальон. Гамлет, мне нужна твоя помощь.
- Мертвых людей я не вижу, - говорю я, стараясь сконцентрироваться. – Не в привычном понимании. Это не как в «Шестом чувстве». Я их чувствую… Их переживания, их эмоции… Считайте меня эмпатом высшего уровня.
Он слушал молча, не зная, что отвечать. Возможно, я и правда смахиваю на сумасшедшего.
- Мэриан хорошо ладила с вашим старшим, а вот с младшим у них было что-то вроде соперничества, ведь так?
- …Да. Да, Тревор ее всегда ревновал к нам.
- Она… Она была популярна в школе, но мальчиков стеснялась. И у нее была лучшая подружка…
- Малышка Сью… До сих пор иногда приходит погостить.
- Вы стали пить от горя… Чему она не рада.
- Она не любила, когда я притрагивался к алкоголю… Но мне так тяжело.
- Мэриан… Мэриан считает вас лучшим отцом, которого она могла получить. Она… она хочет, чтобы вы перестали себя винить. Вы не могли ей помочь, и она не жалеет о том, что умерла, сохранив другую жизнь. Мэриан сейчас счастлива, но… Она не найдет успокоение, пока вы не возьмете себя в руки. Она за вас очень переживает.
Он молчал.
- Мэриан хочет, чтобы вы передали ее братьям, что она их очень любит. Хочет, чтобы вы продолжали помогать людям и перестали думать, что ее смерть – это наказание для вас. Пожалуйста, прислушайтесь к ней.
Я открыл глаза. Слезы продолжали литься по его щекам одна за другой. Мы молчали весь оставшийся путь до самого Мистик Фоллс.

Трек 3:

Приехав в точку назначения я забрал свою сумку из машины и поблагодарил Фреда за компанию. Вот тут он и обратился ко мне впервые за последние часы:
- Я не знаю, правда ты медиум или нет… Но ты славный малый. Спасибо. Ты бы понравился Мэриан… Она легко находила общий язык с людьми.
Он протянул мне руку и посмотрел мне в глаза. Я не отвел взгляда, пожал руку в ответ. И улыбнулся.
- Она была очень хорошей девочкой. Вы должны гордиться, что её так воспитали.
Я развернулся и ушёл. Скольких людей я ещё встречу? Сколько подобных историй я услышу? Я не знаю, чего мне ждать от будущего, но знаю, куда я бы хотел потратить деньги, если выиграю. Я хочу помогать таким людям как Фред. Хорошим людям, которые нужно отпустить прошлое, чтобы найти успокоение.
- Ты ведь хочешь того же, да, Гамлет?

Каждый день человек совершает те или иные открытия. Это может как новое научное знание, так и что-то, что человек познал на своём опыте. Сегодня я уже совершил для себя открытие – у меня топографический кретинизм. Нет, я не говорю, что это совсем ужасно: приятно иногда идти в наушниках, не зная куда идёшь. Но ходить по знакомому городу, ища незнакомые места, и идти по незнакомому городу, ища знакомое место – это не одно и то же.
- Да куда тут идти?! – вопрошаю я, пытаясь по своим пометкам понять, как дойти до аэропорта, куда долечу до Шарлотт Дуглас. Я сделал себе пару листов как дойти до того или иного нужного места, но решил, что поставить просто визуальные ориентиры вместо адресов – отличное решение. Если бы у меня был Интернет под рукой, то первым делом я бы полез именно туда, но, по договорённости с родителями, у меня нет ни одной вещи с доступом к всемирной сети, максимум – возможность быстро позвонить или отправить СМС.
- Здравствуйте, не подскажите где аэропорт Майами? – спрашиваю у местного жителя. Он сразу показал в какую сторону идти, явно удивляясь моему вопросу. Его можно понять, ведь по мне сложно сказать, что я мало тут был и уж точно не знаю про расположение аэропортов. До самого города я добрался быстро благодаря автобусу, ездящего из нашего городка к этому городищу.
Я ещё не вылетел из родного и солнечного штата Флориды, как сразу подул холодный ветерок, напоминавший, что уже не начало лето, а самый его конец. Ощутив резко мороз по коже, я достал из ранца оранжевую кофту и натянул поверх серой футболки так, что виднелись только её рукава. Остальной мой вид выглядел летним: кроссовки с носками, чёрные шорты и серая кепка. Я не любил ходить без головного убора и понимал, что там, куда я еду, он точно не понадобится, но не смог оставить кепку дома.
Дорога до аэропорта пролетела быстро, так как по времени я начинал опаздывать из-за нерасторопности после выхода с автобуса. Мне повезло: пройдя все проверки у входа, я увидел на информационном табло, что рейс только что начал ждать пассажиров. Ещё пара минут ходьбы – и я сел на первый свой самолёт в жизни. Боязни разбиться у меня не было, так как понимал, что если диджеи летают на них без происшествий, то и я спокойно долечу.
Пока стюардесса рассказывала про правила безопасности в самолёте, я выбирал как потратить два часа полёта до Шарлотт. Можно было просто поспать, но после стресса от возможности сразу потеряться в городе сон как рукой сняло. Можно было просто на чиле послушать музыку. Выбор у меня был обширный: или старый кнопочный телефон, где заряд держался лучше, чем в новых смартфонах, или МП3-плеер, где было больше музыки. Готовый к тому, что всё может разрядиться в любой момент, у меня в ранце лежал пауэрбанк, так что я об этом не волновался.
Полёт начался, и я ощутил всем телом как самолёт поднимается в небо. Чувство было такое неожиданное, что я чуть не выронил проводные наушники, которые хотел вставить в плеер. Когда самолёт стабилизировался в небе, я уже сидел в кресле с наушниками, по бокам которых можно было разглядеть молнии. На удивление кресло оказалось мягким, и я под расслабляющую музыку будто бы погрузился в детство.

Трек 1:

***

Про самые свои ранние годы я сам помню плохо. Единственное, что давало вспомнить про них – это кассета, где меня засняли карапузом.
- Вот так ты выглядел раньше, - говорит мама и кладёт внутрь проигрывателя кассету с подписью «Бенни Люк, 1 год». На самом видео представлено моё раннее времяпровождение – то я ползу по полу и играюсь с тем, что есть дома, то меня ведут по улицам и я пытаюсь веселиться. Мама умиляется от увиденного, так что я стараюсь не говорить, что меня не особо радует такое архивное видео.
Самое раннее, что я помню из детства – детский сад. Там я был активным малым – баловался с играми, приносил книжки, рассказывал небылицы, придуманные на ходу. Что касается школьных лет, то в голову лезло первым воспоминанием то, что само по себе не было масштабным событием, но что повлияло на дальнейшее мировоззрение.
Это было утро выходного дня. Я вернулся домой после ночёвки у друзей и не знал чем занять себя. По ТВ-программе ничего интересного не было (для меня в возрасте начальных классов, конечно же), читать не хотелось совсем, домашних дел не было на горизонте. От нечего делать, я включил магнитофон, стоявший у меня в комнате больше для красоты. Настроив вещание, я быстро попал на одну из радиостанций.
- …и снова с вами DJ Lucky! Открывает тройку победителей сегодняшнего чарта прекрасный трек «Sonic Palms - On The Beach» …
Решив не переключать, я лёг на диван и стал отдыхать, слушая звучание из динамиков. Когда в конце программы сказали время выхода следующего чарта, я подумал, что в этот день я должен быть свободен и могу послушать ещё выпуск, но уже полностью.
Так началась нарастающая любовь к танцевальной музыке. Нет, это не был тот момент в произведениях, где герой жил обычной жизнью, а затем резко всё поменялось. До этого периодически между мультсериалами и развлекательными шоу я проводил просмотр музыкальных каналов. Однако данное желание было вызвано больше просмотром коротких клипов, в которых могло произойти что угодно. В случае с радио меня увлекала конкретно музыка и теперь я чаще стал включать магнитофон, который я даже помыл от пыли и грязи (я думал, что так станет лучше звук оттуда).
Да, это было одно событие детства из тысячи. Оттуда можно было вытащить и другие радостные моменты: вот у меня день рождения и мне дарят крутую большую энциклопедию, которой нет ни у кого из одноклассников; вот я достал мяч из-под кровати и пошёл играть в футбол, пока местное тёплое солнце грело воздух; вот я с друзьями сижу на перерыве между уроками, залипая в телефонную игру-стрелялку (я даже смог как-то настроить всё так, что во время игры звучала музыка из радио). Всё это я вспоминал с грустной теплотой потому что…

***

Из сонного состояния меня вырвала резкая тряска в самолёте. Стюардесса ходила поблизости и объясняла, что самолёт попал в зону турбулентности, но она уже пройдена. За иллюминатором сквозь сидевших у окна людей не было видно ничего, кроме тёмных туч. Похоже, до Шарлотта, где обещали пасмурную погоду, осталось недалеко.
Оставшееся время я потратил на перелистывание музыки в плеере. От некоторых песен в голову сразу лезли воспоминания, когда я мог её слушать. Под одну песню я впервые прокатился на колесе обозрения, под вторую я попал под крупный дождь и чуть не промок насквозь, под третью я сидел у костра с термосом в руках… Некоторые песни, которые мне больше всего нравились, я даже прослушал опять полностью. Это давало мне ощущение мурашек и какое-то внутреннее тепло, которого будет гораздо меньше в том месте, куда я сейчас отправлялся.
Время до нового перелёта прошло довольно спокойно. Я успел отправить сообщение родственникам, что я в порядке, перекусил немного в местном дьюти-фри и прикупил небольшую местную газету (если захочется почитать или просто складировать). Здесь было так шумно, что я не мог нормально послушать музыку. Люди громко говорили друг с другом, продавцы зазывали к себе,а из телеэкранов вещали про какой-то крупный суд. Из окон аэропорта я оценил местные виды; небо было покрыто серыми тучами, что было непривычно для нашего южного штата. Я не был метеорологом, но предполагал, что покрытые тяжёлыми облаками небеса предвещали надвигающуюся бурю, полную опасности для людей в небе. Но рейс не перенесли, так что мрачное развитие событий не должно произойти.
Во время захода в самолёт до Гайд-Каунти, я вновь задумался о том с какой целью я лечу. Путь мой пролегал до Мистик Фоллс, где должно состояться новое шоу. Не было лучше шанса проявить себя и познакомиться с новыми людьми (может быть, с друзьями), тем более в месте, где можно попытаться забыть про проблемы.
Проблемы… Сев в новый самолёт на новое кресло, я стал вспоминать конкретнее то, что меня волновало сильнее всего, когда решился на данную авантюру…

Трек 2:

***

Я не понимал никогда почему люди могут воспринимать музыку по-разному. Мы слышим одни и те же ноты, одни и те же голоса, но одному нравится услышанное, другому – нет. Например, родители не были против, что я слушал такую музыку, но и интереса у них это не вызывало.
Вот мы едем домой после поездки на природе. Папа по моему желанию поставил мою любимую радиостанцию. В один момент я хорошо узнал одну из прозвучавших песен.
- О, это же «We No Speak Americano»! Он лидирует уже 4 недели, это рекорд танцевального чарта! – гордо произнёс я ту информацию, которую знал только по тому, что сам слышал.
- Ага, - равнодушно ответил папа, следя за дорогой.
- Я не понимаю, что тут танцевального, - высказала своё мнение мама.
- Не под всю музыку хочется танцевать, некоторую стоит просто послушать, - попытался оправдаться я.
- Я б такое не стала слушать, - мама осталась при своём мнении.
Родителей я ещё мог понять – у них в мои года была другая музыка, им меня понять сложнее. А вот что я не мог объяснить – это то, что мои школьные друзья уже не хотели слушать музыку вместе со мной.
- Что вам не нравится? – попытался узнать я. Это было сделано зря…
- Не то чтоб сильно не нравится, просто такое обычно мы не слушаем.
- А для меня это вообще мимо, Бенни. Необычно, но общий вайб не нравится.
- Есть жирная грань, Бенни, между весёлой музыкой и тупой электронщиной.
Таким образом я уяснил, что людям может не радовать то, что радует меня. Решение по музыке было простое – теперь под рукой у меня всегда были наушники. Но этот момент стал подкашивать меня психологически. Самое страшное было не в том, что людям не нравится то, что нравится мне. Проблема в том, что я перестал рассказывать людям то, что мне нравится. Я стал бояться критики, того, что люди скажут мне такое, что после этого ощущать себя последним днищем. Чтобы люди посчитали меня за человека, по музыкальным вопросам я стал говорить, что являюсь меломаном. Хотя мог ли я считать себя таким? Я не знаю песен Deep Purple и Metallica, мало слушаю рэп, плохо отличаю классические произведения друг от друга…
Данная проблема распространилась глубже, чем могло показаться на первый взгляд. Из-за произошедших внутри меня изменений я плохо закончил музыкальную школу, куда я поступил с желанием начать творить свои произведения. Нет, с теоретической частью проблем не было (с усваиванием информации всё было хорошо), хуже всё стало в практической.
- Почему у тебя проблема сыграть хорошо то, что на нотном стане расписано?! – удивлялась моя строгая учительница, обучавшая игре на фортепиано. Я молчал, так как не знал что ответить. Как она поймёт, что для меня это стало бесполезно, так как я не знал кому это будет интересно? Друзьям? Не думаю. Родителям? Они всегда больше волновались как у меня дела в простой школе, чем в музыкальной. Случайным людям? Сомнительное дело.
Со скрипом, но мне удалось защитить игру на фортепиано. Вердикт учительницы на последнем уроке был суровым:
- Честно говоря, если бы знала, что так пойдёт фортепиано, то я бы не стала предлагать играть на нём. Было видно по ходу учёбы, что это – не твоё.
Всё это было не особо крупными событиями, чтобы стоило волноваться, но это серьёзно понизило мою самооценку. Пытаться заняться чем-то новым стало для меня сложно – часто я просто бросал дело в самом начале, думая, что первые неудачи – признак того, что неудачи будут и дальше, как в музыкалке. И ладно какое-нибудь хобби – это распространилось и на дела в доме.
- Бенни, меня раздражает твоя лень! – высказался однажды мой папа. Он занимался всем тем, чем занимаются мужчины в доме, и его раздражало, что он это делает один.
- В смысле? – я прикинулся дурачком, хотя понимал, что это не лучшая идея.
- Ты ничего не делаешь в доме. Пока мы с мамой занимаемся готовкой, уборкой или мелким ремонтом, ты просто лежишь на диване.
- Я боюсь сделать хуже, - попытался вывернуться я.
- А почему мы не боимся? Бенни, настанет день, когда ты будешь главным в доме. Ты должен проявлять себя. Помыть весь дом, починить трубы, покрасить стены, поменять лампочки, сделать хоть что-нибудь!
Такие разговоры были часто, поэтому я к ним привык. Я понимал в чём моя проблема, но я боялся её решить. Так во мне постепенно закрепилась боязнь ошибок, из-за чего я стал более скованным в действиях. Я пытался сохранять позитивный настрой, но негатива часто в голове было больше. Успокоить меня могла только танцевальная музыка. В той, которую я слушал, всегда всё было весело, не возникало мыслей о проблемах и заботах. Хаус – моя религия? О да, безусловно. Так прошла школа, так прошёл универ, и так было и дальше…

***

- Что-то случилось?
-  А? – я вышел из состояния транса, в котором пребывал с начала перелёта. Вопрос задал сидевший по соседству пассажир. По виду ничего необычного: поседевшие волосы, невыбритая щетина, чёрная куртка на тёмно-синем лёгком свитере.
- Как полёт начался, то у вас такое состояние, будто случилось что.
- Да я так, задумался про жизнь, - расплывчато ответил я. Общаться я был не против, но и желания раскрываться не возникало
- Понятно, - спасибо мужчине, что он не стал копать в эту тему. Подумав немного, он решил проявить вежливость и представиться:
- Эдвард, можно просто Эд.
- Бенни.
- Извиняюсь за вопрос, но куда летите?
Быстро подумав, я решил, что можно без проблем рассказать куда полетел.
- В Мистик Фоллс отправляюсь, временно.
- Ох, это место становится популярным, - Эд хмыкнул про себя.
- А вы оттуда?
- Нет, я у самого берега живу. Летел до Шарлотт по личным обстоятельствам. Хотел доехать, но узнал про ремонт дорого по пути, в спешке билет купил туда и обратно, чтобы быстрее вышло, - закончив говорить про себя, Эд вновь переключил внимание на мою личность, - Вас довезут до Мистик Фоллс, я правильно понял?
- Ну, должны, на автобусе.
- На автобусе? Должны? До туда общественного транспорта почти нет, - был удивлён Эд. Я выругался на себя за ещё один недостаток: я мог додумать то, чего нет, а потом расстроиться. Я был уверен, что на шоу всех соберут в автобус и довезут до места.
Образовалась неловкая пауза, которую нужно было прервать.
- А вы как доберётесь?
- Мой пикап стоит у аэропорта, доеду на нём обратно. Он старенький, но в надёжных руках такая машина будет ездить долго, - Эд явно намекал, что он умеет чинить транспорт, отчего мне стало неловко. Однако я спрашивал не затем, чтобы снова пенять себя за бесполезность.
- А вы можете довезти меня до туда?
- Довезти? – Эд призадумался. – Вообще, Мистик и мой дом почти в одном направлении, можно попробовать.
- Правда? – я обрадовался, что мне не придётся вслепую добираться до глухого места.
- Правда, если ты заплатишь… - Эд хотел что-то сказать, но по моим глазам понял, что я боюсь потратить сейчас деньги. – Шучу, я довезу бесплатно.
- Спасибо! – я пожал руку человеку, который выручил меня в нужный момент.
После прилёта мы вместе вышли из здания аэропорта. Местность покрывал мягкий туман, словно говоря о том, что в этой части Северной Каролины меня ждут загадочные тайны и мистические секреты. Дойдя до пикапа, мы быстро сели по местам. Я стал осматривать машину изнутри, пока Эд заводил мотор. Я сидел на заднем сидении, а позади меня было обширное пространство, куда можно положить что угодно для перевозки. Когда пикап поехал навстречу сумеречному будущему, в дальнем углу у другой двери я приметил фотоаппарат.
- Ого, Polaroid! – я был удивлён, что такая редкость лежит посреди машины. Я стал сразу крутить его, будто мне дали разрешение.
- Нашёл на чердаке. Рабочий, возил недавно в аукцион на оценку.
- И что сказали?
- Что я не первый с таким фотоаппаратом в округе. Такое ощущение, что у каждого встречного он есть с собой в пикапе, - Эд рассмеялся про себя.
Из городской части мы уже выехали в природную, где ещё не было крупного леса, отчего ощущалась грустно-монотонная атмосфера. В этот момент меня осенила мысль, которая должна была прийти первой:
- А вы меня не заснимите?
- А чего так? – Эд не был удивлён просьбой и спросил ради беседы.
- Не помню когда в последний раз держал полароидный снимок, пусть будет на память.
Спустя пару минут мы остановились. Снова встав на землю, я понял почему машина затормозила именно здесь, а не сразу.
- Ого, какой вид! – я не заметил, как мы выехали на довольно крутой участок дороги. Благодаря этому с одного из травянистых утёсов можно было увидеть редкий красивый вид: снизу тёмными водами текла река, будто отражавшая на поверхности местных духов; к речке выходил небольшой лесок, от которого ощущалась мрачная атмосфера со своими тайнами и загадками; вдали виднелись туманные холмы, которые вписывались в палитру окружающего мира даже с сероватым снегом у вершины. Посмотрев на покрытое серым туманом небо, я глубоко вдохнул воздух в месте, сильно отличавшегося от моего родного места (что мне даже начало нравиться).
- Ну что, снимать у самого края? – спросил Эд, готовя камеру.
- Да, сейчас подготовлюсь, - я решил, что сняться просто в красивой позе будет скучно. Я достал наушники с молниями и подключил к плееру, будто его сейчас слушаю. Так я мог, смотря на снимок, понимать зачем я изначально приехал.
- Готов? – Эд не стал возражать насчёт новых деталей в фото и подготовился снимать, - Cheese!
Я встал у утёса, улыбнулся так сильно, как мог, и сделал позу «мне всё нравится». Резкая вспышка – и снимок вылез из фотоаппарата.

Околофото:

- Неплохо получилось, - Эд потряс фото, чтобы оно проявилось, и вручил мне. Я посмотрел на получившийся результат и тоже остался доволен. После того, как пикап снова поехал, я порылся в ранце за карандашом. Он нашёлся довольно быстро и я оставил подпись внизу со своим именем. Положив и карандаш, и снимок внутрь ранца, я начал его уже закрывать, как вдруг оттуда выпала мне на ноги брошюра. Это была та брошюра с информацией про шоу и как попасть в него. Я постепенно вспоминал как впервые нашёл информацию про него…

Трек 3:

***

Жизнь дала понять, что я отличаюсь от других людей в детстве. Но это проблема осталась и в юности. В голову лезет воспоминание, как я сидел в комнате с папой, так как ждал зарядки всей своей техники. Папа тоже скучал и переключал на каналах. В какой-то момент он остановился на одном музыкальном шоу, где выступали в образах.
- … и сейчас он выступит с песней «Mosimann — Never Let You Go»! – объявил ведущий в модных тёмных очках. Я обрадовался, так как эту песню я только недавно вставил в плейлист и она мне нравилась.
- Фигня какая-то, - папа не дослушал выступление, продолжив переключив каналы. Пожалуй, это был последний раз, когда я пытался с родителями слушать музыку, которая мне нравится (с одноклассниками я давно перестал, с однокурсниками даже не пытался). Теперь я и электронная музыка были только наедине и без других людей.
Ясное дело, что слушать её одному скучно, а поделиться хочется. Как я выбрался из этой ситуации? Ну, я стал делать свой музыкальный чарт. В детстве я занимался подобным в тетрадке, но там было только то, что давали слушать по радио. Где-то в этот момент в доме появился нормальный интернет, благодаря чему мне открылись все музыкальные просторы и мог выбрать больше, чем раньше. Я стал вести свой музчарт на своей странице в Фэйсбуке, но в какой-то момент чарт стал просто складом того, что мне нравилось. Я даже перестал смотреть есть ли комменты или реакции людей с того времени, когда впервые за полгода кто-то написал мне коммент и он был негативным.
Что я ещё пытался делать? Я хотел показать себя умным и шарящим в узкой теме, поэтому стал писать посты по танцевальной музыке. Интернет давал найти информацию по любому диджею: Benny Benassi, David Guetta, Calvin Harris, Laidback Luke… Я стал узнавать откуда родом диджеи, которых слушал. Например, много любимых диджеев было из Бельгии и Нидерландов. Всю интересную информацию, которую было трудно найти, или просто личное мнение по песням я выкладывал у себя. Так как это тратило много времени, а мало кто интересовался про дебютные синглы или ошибки в названиях, то я забил на это дело.
Страшное в любимом деле – когда оно перестаёт быть любимым. Такое случилось и со мной. Радио стало не таким как раньше – стали лидировать песни, которые раньше я бы просто перестал слушать сразу. Интернет не помогал – на одну хорошую песню приходилось сто скучных и неинтересных. В такие моменты я ощущал себя бездомным, который рылся в мусоре.
К чему это всё пришло? Мне, Бенни Люку, уже стукнуло 25 лет, а я ощущал себя неудачником по жизни. Я ничего не умел и не делал, а то, что у меня вызывало интерес, стало приносить раздражение. Я чувствовал себя будто персонажем, которому прописали только одну характеристику, а на остальные забили напрочь. Возможно, люди считали так же: я не стал молчаливым, но у меня было пару людей, с которыми пересекался. Добивало это всё другая мелочь.
- Что делаешь сейчас? – мама зашла в комнату и поинтересовалась моим досугом.
- Пытаюсь оценить все песни Thr Prodigy по 10-бальной шкале, - объяснил я с задором.
- Я не хочу заниматься моралью или чем-то таким, но тебе лучше бы наконец поискать работу. Ты не можешь бесконечно жить за счёт других, - сказала она и пошла к своим делам.
Мама была права: я не нашёл себе работу после универа. Я не знал где мог пригодиться, хотя вакансий было много: курьер, официант, продавец в «Fiver», почтальон… Даже в простых работах я не видел себя. Логично было бы пойти в нишу музыки, но я понимал, что уже не потяну это никак.
Закончив с оценкой своей работоспособности, я стал ходить по интернету. В какой-то момент я заметил рекламу с новым шоу. Прочитав условия, я тут же написал заявку на участие. Не знаю даже что меня торкнуло. Возможно, новое место с новыми людьми, где смогу найти связи. А возможно что денежный приз. От такой суммы сам лез вопрос куда можно его потратить. Первое, что пришло в голову – помощь семье, показать, что я тоже могу тратить деньги на родных людей. Далее мысль пошла дальше: может, с этими деньгами я и смогу сделать себе будущее? Даже в музыке, даже с забытым умением игры на инструментах. Можно благодаря известности от победы в шоу стать музыкальным продюсером. Да, говорят, некоторые диджеи так популярность набрали, это был мой шанс стать хоть кем-то в этом мире.
Спустя время на электронную почту пришло письмо, что я был в принят в шоу, после чего расписано как добраться и куда. После подачи анкеты, я засомневался, что меня возьмут куда-либо и что лучше меня будет даже дед с деменцией. Из-за сомнений я ничего не говорил родителям, так что теперь следовало как-то подать информацию…
- Летний лагерь? – папа был действительно удивлён услышанным. Мама промолчала, анализируя информацию.
- Да, мне повезло стать счастливчиком, - сказал неполную правду я. – Так бы пришлось деньги заплатить, чтобы туда попасть.
- Для тебя нехарактерно так резко выбираться на природу, - высказалась мама. Дальше я стал объяснять, что мне надо развеять мозги, что так пойму чего я хочу и прочее, чтобы запудрить мозги и не возникло лишних вопросов (например, куда я еду или как лагерь зовётся). По итогу мне выделили немного денег на расходы (поездка, еда, питьё) с расчётом на то, что в лагере тоже покормят бесплатно. Я не знал как будет с питанием в Мистик Фоллс, но я стал готов к тому, что придётся экономить.
Когда настало пора уехать, у входа мы много чего ещё обсудили с родителями: что нужно вести себя вежливо, что надо попробовать сделать фото на память, что в таком месте лучше без Интернета, чтобы отдохнуть хорошо. Я на всё кивал головой, чтобы ко мне было меньше вопросов. Ведь вряд ли родители даже могли слышать про такое место, как Мистик Фоллс…

***

- Приехали, - Эд вывел меня из прострации. Я посмотрел в окно и увидел, что мы остановились у развилки дорог.
- Куда приехали? – не понял я.
- Если бы дал заранее деньги на бензин, то я бы довёз прямо туда. А так не хочу сжигать оставшийся, - Эд увидел мой удивлённый взгляд и сразу пояснил. – Тут до Мистик Фоллса примерно километр-полтора, просто идёшь по дороге, а дальше не заблудишься.
- С-спасибо, - я поблагодарил за поездку, хотя рассчитывал доехать прямо на место назначения.
Я не успел выйти, как Эд задал вопрос:
- Забыл спросить: зачем едешь в Мистик Фоллс?
Тут я растерялся, не зная что ответить. Если он знает про шоу, то не стал бы задавать такой вопрос. Если не знает, то стоит ли тогда про него говорить? Может, это ещё одна тайна в этом загадочном месте?
- Да не боись ты так, - попытался успокоить меня Эд. – Вижу сразу, что не местный и даже не бывал тут ни разу.
- А как вы поняли? – ненароком я спалил, что вообще никогда тут не был.
- Автобус какой-то ждал. По одежде заметно, так здесь местные не ходят. Знаешь ли, люди тут предпочитают мрачный стиль, загадочность, а ты будто прямо с тропических островов прибыл, только сильного загара не хватает.
- Ну и ладно, - я обиделся на данную информацию. Про дресс-код речи никакой не было в рекламе шоу. Хорошо, что в рюкзаке есть другие вещи, чтобы переодеться в будущем.
- Я не пытаюсь тебя обидеть. Когда ты придёшь куда хотел, то будь самим собой. Может, твой оптимизм будет к месту тут?
- Спасибо, - я натянул фальшивую улыбку на такие слова. Откуда ему знать буду я оптимизмом до конца? Мысленно, кроме хороших мыслей, в голове был вариант, что поездка сюда будет провалом и всё станет ещё хуже.
- Ладно, бывай, - мы пожали друг другу руки и разошлись разными путями: он поехал к домику на берегу, а я отправился к загадочному городку. Эд не соврал: судя по дороге, которая была лучше тех ухабов по пути, скоро должен был быть населённый пункт. По сторонам я мог разглядеть разливы рек и малых озёр, на которых отражалось мрачное небо. Ветер, завивавший словно призрак, пытался отпугнуть меня и мешать идти, но я прорывался по тропинке к своей цели.  
Спустя полчаса пути я увидел место, до которого так долго добирался…

Меня накрыло в Шарлотт-Дугласе где-то в 4:20. Я держалась за холодный металл раковины, пытаясь собраться с мыслями, а на меня таращился совершенно чужой человек. Я моргнула — он моргнул. Я нахмурилась — он нахмурился. Оскалилась, и он тоже. Это была я. Я! Начала осознавать реальность: запах хлорки, жидкого мыла, дешевого освежителя воздуха. Вдох-выдох. Трясущаяся рука попала в поле зрения: грубая, с короткими ногтями и шрамом от запястья до предплечья. Вдох-выдох. Хорошо, тело своё я контролировала, но вот кто это "я"? На фоне где-то заиграла "Where’s Your Head At" от Basement Jaxx, как издевка. Я опустила взгляд ниже, шарила по карманам в поисках хоть какой-то информации и нашла паспорт на имя Алекс Томпсон, сравнила фотографию с отражением в зеркале: лицо то же, а вот прическа поменялась. Я поправила растрепанные ярко-зеленые волосы, и с них отломилась пара волосинок и вертясь в потоках воздуха упала на пол.  Хорошо, что не совершала преступлений, а то оставляла за собой достаточно улик. Не совершала же?

Ладно, не отвлекалась. Снова вгляделась в паспорт, графу “пол”. Перевела взгляд в зеркало. Я была в растерянности. Проверила, что под майкой и в штанах, и окончательно запуталась. Повернула голову и наблюдала за игрой света и тени на лице. То красавец, то урод, в зависимости от угла и освещения... Или всё-таки красавица. Отныне моё новое имя было Лекси В.А. Томпсон. Пойдёт, буду девушкой. К маскулинным девушкам всегда меньше вопросов. Уже более уверенным движением я снова вытащила паспорт и посмотрела на штампик, пытаясь воссоздать свой маршрут. Погранконтроль был пройден. Значит, моё сознание держалось до последнего.
Память медленно возвращалась, как будто сценарист моей жизни решил прикрыть очередной абсурдный поворот сюжета и заставить меня ещё раз вспомнить все вводные. Хотя причин для этой внезапной амнезии должно было хватать, давно я так не смешивала несмешиваемое — 12-часовая задержка трансатлантического рейса сбила мне все планы: на первом рейсе я выпила снотворное, чтобы просто промотать этот полёт, на втором добила всё это парой бутылочек сухого белого вина… Да и пара баночек энергетика во время полёта над Атлантикой, после того как я наконец-то вылетела, лучше не сделали. Чтоб их, эти грёбаные задержки. Больше такие эксперименты над собой ставить не буду. Внезапно накатила тошнота. Я быстро забежала за дверь кабинки, благо во всём женском туалете была одна, и выплеснула остатки завтрака. Вроде бы полегчало. Я умылась холодной водой, которая привела в чувство, и продолжила собирать себя дальше.

Телефон. Где был мой телефон? Я шарила по карманам, прыгала и вертелась, пока не нашла его заткнутым за пояс трусов. Хорошее место. Разблокировала исключительно мышечной памятью — такой заковыристый код-пароль я бы точно не запомнила в своем текущем состоянии. Проверила сообщения и ответила на парочку, выходя из туалета. Голова ещё раскалывалась, потолок слегка подплывал интересными узорами, но, поймав на себе пристальный взгляд охранника, я выпрямилась и пошла нормально. Ещё не хватало привлекать к себе настолько внимания. Время было пять утра, всё закрыто. Я единственная шагала через весь зал к кофейной точке, лениво скролля новости, которых за время моего оффлайна насыпалось немерено: ну, туда, куда я еду, точно не будет никаких сверх технологий, так что умереть в капсуле, погруженной против моей воли в виртуальную реальность я точно не смогу. Правда ведь?

Парнишка за кассой кофейной точки проснулся и задёргался от звука моих шагов, и глаза округлились, когда он увидел меня. Зеленоволосая бестия, подранная тигром, судя по шрамам и общему помято-страдальческому виду.
— Один эспрессо-тоник, пожалуйста, — произнесла я как можно спокойнее, бросая десяткуна прилавок. 
— У нас такого нет, — робко ответил продавец продолжая таращась на меня. Кажется, спокойно не получилось. Господи, цивилизация начала сходить на нет.
— Дай мне газировки и шот эспрессо, — вздохнула я. Паренёк, облегченно вздохнув, стал возиться с кофемашиной, заливая зал ожидания тонким ароматом кофе.
Я сделала круг по пустому залу, изучая пустые стойки проката автомобилей и закрытые магазины. Наконец, кофе был готов. Я смешала свой напиток, купив заодно заветренный круассан с авокадо и беконом. Пускай это было кулинарное извращение, но я не жаловалась. В столь ранний час кто-то решил позвонить, проверила  — входящий вызов от мамы. Обречённо ответила. 
– Да, я поела, нет, всё нормально, да, снова пропаду на месяцок, а может и больше. Еду в глушь за новыми впечатлениями, трогать траву и обнимать деревья, да-да. Нет, просто так еду, работу не предложили. Скорее всего даже обычная сеть не будет ловить. Если что-то случится — позвоню или как-нибудь свяжусь. Голубя пошлю! Мать, залезь в мой блог на худой конец, если тебе так хочется отчетов! –  Я обречённо сбросила трубку, закатив глаза. 

Никогда не понимала свою маму — сначала она таскала меня все детство по разным странам из разряда каждые пару месяцев новая школа и друзья, а потом тащила меня дальше, не давая попрощаться и не додумываясь скинуть меня  одной из многочисленных бабушек на воспитание, а потом возмущалась тому, что я не могу сидеть на месте, не умею заводить друзей и мне становится скучно в городе после пары месяцев. Беспокойство мамы кажется простой формальностью, заботой над своим неудачным проектом, чтобы он окончательно не съехал с катушек и не испортил её репутацию. Мерзость. Я залпом допила кофе, смяла стаканчик и в сердцах бросила его в мусорку. Трехочковый!
Осмотрелась: табло вылетов, раздел внутренних рейсов — найти его было отдельным приключением. Стойки регистрации засунули в какой-то закуток, до вылета моего самолёта до финальной точки назначения оставалось восемь часов. Отлично, можно успеть выйти в город. Быстрая поездка на автобусе до центрального делового района, и можно погулять… Мне как раз нужно было купить парочку вещей, которые перед посадкой до Шарлотта отобрали добрые Французы: пилочку, маникюрные ножницы и лазерную указку. В этот раз за эти вещи я буду драться. Сделав круг почёта по городу, посмотрев на только-только открывшийся городской музей и забежав в магазинчик, купив необходимое снаряжение, я поехала назад завершать свое слегка затянувшееся путешествие. 

Больше ничего интересного не происходило: очередной поверхностный досмотр, ругань с офицером на тему пилочек и лазерных указок, (я убедила его, что не собираюсь никого убивать и брать самолёт штурмом), зал ожидания, автобус до маленького кукурузника. За все полчаса ожидания больше никто не пришел на рейс и в самолёте я летела одна — частный самолёт получается? Бортпроводник обречённо посмотрел на меня, словно не понимая, действительно ли он будет обслуживать меня одну, или же где-то затерялась еще парочка путешественников.  Похоже, аэропорт Гайд-Каунти был не слишком популярным направлением.

Взлёт, набор высоты.  И как меня вообще сюда занесло? Конечно, идея приехать в такие ебеня родилась внезапно между пролистыванием скучных статей об интересных и незаезженных местах. И вот я читаю про городок с названием, которое звучит, как очередной фильм о вампирах, — Мистик Фоллс.  Полтора жителя, максимум, но власти, видимо, решили развеселить туристов, устроив какое-то шоу с конкурсами и денежными призами. Блестяще. Никогда не любила все эти соревнования, слишком много работы ради мизерного вознаграждения, да и фантазировать, что я буду делать, если вдруг выиграю… То, что организаторы оплатили мне билеты и даже заказали машину от аэропорта, хоть и в одну сторону, это уже можно назвать победой. 

Я потянулась и посмотрела в окно. Под скучный гул двигателя фантазировать не хотелось — после туалетных приключений было вообще не до этого. Под монтонный гул лопастей я подумала ещё немного, попросила у одинокого и явно скучающего стюарда бутылочку водички и стала рассматривать вид из окна. Жаль, что где-то *проебала* наушники, хотя мотив песни, которую я хотела послушать, уже заиграл в голове. Кукурузник, или что-то ему подобное, летело навстречу сумрачным горам и мокрым деревьям. Чем ближе, тем мрачнее становился пейзаж, тем сильнее хмурилась погода, а туман, словно старая, затянутая паутина, скрывал верхушки сосен. Самолёт, очевидно, шел на посадку.

Слегка вильнув и тряхнувшись при приземлении на взлетную полосу, я лязгнула зубами, но для такого маленького аэропортика, хотя я бы даже это аэропортом не назвала, покрытие полосы было совсем гладким. Я выпрыгнула из самолёта под мелкий, противный дождик, который тут же промочил мои кроссовки. Дождь, словно дразня меня, усилился, а небо окончательно заволокло тучами, превращая вечер в ночь. Помахав самолёту на прощание, я побежала к дороге, где в сумраке виднелись аварийные огни машины, которая должна была меня забрать. 

– Эй, минуточку! – тоненький голос прорезал дождь, но девчушка не сдвинулась с места. – Можно я вас сфотографирую? Мы собираем фото для школьной газеты, вы наш десятый посетитель за неделю...
– Конечно, фоткай, – вздохнула я, осознавая, что уже мокрая до нитки. Натянула фальшивую улыбку и показала большой палец вверх. Щелчок полароида, вспышка, и снимок был готов. – Оставь себе, не надо переснимать, – бросила я, направляясь к машине. Оглянувшись, я заметила, что фотографа уже не было. Может, она убежала греться внутри, разглядывать свою коллекцию мокрых и несчастных гостей аэропорта и представлять, как получает очередную герлскаутскую медальку за фотоохоту на посетителей.

Мокрый Полароид:

Я добралась до серебряного внедорожника, по привычке открыла дверь водителя, замерла, переглянувшись с ним, ойкнула и завалилась на заднее сиденье. Мужчина за рулем, уставший и седовласый, не проявил ни капли эмоций, только вздохнул. Он, наверное, видел таких, как я, не один раз.
– Как тут с мобильной связью? – пробормотала я, когда мы неспешно поехали, пытаясь завязать разговор.
– Мгхму, – промычал он в ответ, и я поняла, что это его универсальное "да", "нет" и "может быть".
– То есть, связь так себе, да? – на третье переспрашивание он, наконец, сдался и рассказал историю о мальчике, который забрался на сосну, чтобы поймать сигнал, и его пришлось вести в центральную больницу. Такая себе перспектива.
Зачем я вообще так переживаю об интернете? Ах да, блог. Хотела было хлопнуть себя по лбу и выругаться, но, взглянув на водителя, передумала. Вместо этого достала телефон и начала записывать голосовое сообщение редактору, чтобы хотя бы он не переживал о том, куда я пропала.

–  Привет-привет из мокрых лесов Северной Каролины! – неестественно бодро начала я. – Наверное, пропаду на какое-то время, так что не волнуйся, я просто устроила себе повторный цифровой детокс и решила пощекотать нервы. Место куда я еду явно не для слабонервных, но знаешь, мне всегда хотелось попробовать что-то новое. В этот раз не Бермуды и даже не выживание в Парижских катакомбах. Мистик Фоллс! Надеюсь, у тебя там всё хорошо, ты не скучаешь, хотя я уверена, что скучаешь. Вместе с этим сообщением я прикрепила архив со всеми моими недописанными текстами. Материала там куча, так что наслаждайся! Причеши один из них и выкладывай хотя бы раз в две недели. Заботься о них как о наших совместных детях – я театрально шмыгнула носом, –  Знаю, ты справишься. С любовью, Лекси. – я закончила эту проникновенную тираду, во время записи которой водитель несколько раз недобро на меня покосился. Прикрепила архив, отправила. Моему редактору некуда деваться против такой атаки в лоб, значит блог будет жить! Сообщение прочитано получателем. Нетвёрдая H+ сменилась на E, а затем связь и вовсе пропала, так что ответа от него я уже не увижу. Прощай, цивилизация!

Мокрый и унылый пейзаж за окном как будто не сменялся, поэтому я не заметила, как провалилась в сон. Проснулась и испуганно дёрнулась, только от того, что машина перестала дребезжать, а двигатель затих. Я выпрыгнула из машины и поблагодарила водителя, который сразу же уехал, скрипя резиной. Я стояла посреди пустынной улицы, окружённая тишиной и мраком. Покосившийся знак "Добро пожаловать в Мистик Фоллс” подтвердил мои догадки. Приехали.

Мне никогда не доводилось летать по стране самолетами, так как вся моя жизнь была связана с дорогами. Вечные переезды от одной точки на другую. Мы с родителями никогда не задерживались на одном месте долго, может поэтому я никогда и не чувствовала того, что называют "пустить корни". Не поймите меня неправильно, ведь меня всегда завораживали сменяющиеся пейзажи штатов, то как пустынные степи Аризоны плавно обрастают вязкой болотистой зеленью Луизианы, а затем становится прохладнее, ведь вокруг величественным забором выстраиваются хвойные деревья Монтаны. Мне кажется, что не было ни одного уголка страны, воздух которого не ласкал мои волосы. За исключением Гавайев. На них у нас никогда не было денег, но ничего страшного. Может я смогу выиграть на шоу и увидеть их вживую, а не на картинках брошюры, которую мне дала милая стюардесса с аурой цвета бирюзы во время рейса в Северную Каролину. Но все же выигрыш сейчас не является главной целью, ведь у судьбы свои планы на мое участие в шоу Мистик Фоллс и я очень надеюсь, что она позволит мне найти ответы на вопросы и моего прошлого. 

Это не первый раз, когда я оказываюсь в этой части страны. Когда я была маленькой, мы с мамой любили собирать осенние листья в Северной Каролине и делать из них лекарственные средства. Отец иногда забивал ими трубку, а потом раскуривал с членами племени Мехеринов, которые приняли нас у себя в резервации. В один из таких вечеров, вождь племени Серый Коготь, рассказал легенду про бледного оборотня, который выходит раз в год во время плотного тумана и обращает людей в себе подобных. Сами же обращенные несут на себе проклятье из года в год, продолжая череду бесконечной кровожадной охоты. По поверию Мехеринов, если тебя укусил оборотень, то ты останешься им до тех пор, пока тот кто укусил тебя не умрет. 

В тот вечер я так сильно впечатлилась, что решила отправиться на поиски этого самого оборотня в лес во время тумана и потерялась. Чем дальше мне удавалось зайти, тем сильнее лес не желал отпускать меня, плотно окутывая мое тело густым туманом. В какой-то момент из-за тумана я не смогла даже рассмотреть собственные руки. Начинало темнеть и родители с выходцами племени, уже забили тревогу и начали поиски, но все это было бессмысленно, ведь ОНИ скрыли меня от внешнего мира, где-то в коридорах изнанки. Когда я начинала ощущать холод и выбиваться из сил, прямо над моей головой появилось бледное свечение, которое ощущалось искусственно, не так как ощущались лучи лунного света и звезд. Подняв голову, я широко распахнула глаза и полностью оцепенела. Мои ноги оказались оторваны от влажной земли, а тело начало подниматься вверх, всё выше и выше. В процессе левитации я не смогла предпринять никаких попыток сопротивления, да и на самом деле мне не хотелось, ведь свет казался очень теплым, мягким и невраждебным. Я не могу описать что случилось дальше, ведь после этого я закрыла глаза и погрузилась в пучину глубокого сна. Лишь утром поисковой группе получилась найти меня возле старого дуба. Никто не стал задавать никаких вопросов, они просто были рады тому, что я была цела. С тех самых пор я поняла, что мы не являемся единственной разумной цивилизацией во Вселенной и есть кто-то, кто наблюдает за нами и изредка решается на контакт с определенными душами. Я искренне хочу верить, что вернувшись в леса Северной Каролины, у меня выйдет вновь выйти с ними в прямой контакт и получить ответы на свои вопросы. Может тогда, я наконец-то почувствую, что коснулась важной части мироздания и выполнила свою земную миссию. 

Музыкальная тема флэшбека с НЛО:

Наступило время для следующего рейса, уже до Гайд-Каунти. Ещё немного и я смогу снять неудобные сандалии. К сожалению, в аэропортах запрещено ходить без обуви. Хорошо, что никто не забрал мои грибы, иначе я бы не смогла запустить сигнал о своем местоположении в астральное поле и подключиться к межгалактическому каналу. Дружественные цивилизации могли бы потерять меня. Я двинулась вместе со своим конопляным шопером за толпой пассажиров из прошлого рейса. Они уже заходили в самолет через длинный коридор какой-то причудливой пружины. Вроде это называется рукав, хотя больше похоже на гармошку. Что-то похожее я описывала в своем романе, когда капитан Самара Нова оказалась схвачена повстанцами из планеты XG-89 и её тело оказалась заточено в всасывающей трубе паукообразного корабля. Тогда ей пришлось познать чувство всеобъемлющего отчаяния, как это бывает в ситуациях не имеющих выхода. Вышло довольно мрачно, что довольно хорошо сочетается с местной атмосферой и окружающими хмурыми людьми. Я ощущаю себя ярким мазком краски, из-за цветного топа, самодельных феничек и голубых прядок среди пшеничных волос, но больше скорее из-за цвета своей ауры. Знаете, моя мама всегда говорила мне: 

- Леннокс, дитя, твой мир напоминает мне пестрое поле цветов, среди бушующей зелени. Ты так рвешься к солнцу, что иногда даже и не понимаешь, что стоит иногда смотреть по сторонам. Особенно, когда переходишь дорогу, потому что тут оживленная трасса. 

Про трассу она говорила буквально, так как однажды мы ловили попутку в Техасе. Так или иначе, всегда было понятно, что я несу за собой шлейф эмоциональных красок и это иногда может показаться кому-то странным, хотя насколько я поняла, в светском обществе странность больше не является аномалией с которой хотят бороться. Даже наоборот. Хотелось бы верить, что все люди начали принимать друг друга такими, какими их создала Вселенная. 

- Хватит считать ворон, дайте пройти уже, цыганка! - процедил увядающий мужчина с энергетикой туч с грозами, спешно пролезая вперед к сидениям салона самолета.  

Стоило бы сказать, что я не считала ворон, хотя возможно стоило это сделать перед отлетом. Вороны служили страшным знаком в моём любимом шоу, которое я смотрела во время смен в закусочной. Тем не менее, я просто засмотрелась в продолговатый коридор между сидений и словила себя на мысли, что он мне напомнил то, как Самаре все таки удалось выбраться из "кишки" и добраться до кабины управления, где её уже ждал совет межгалактической безопасности и у них случилась страстная орг... 

- Мы все умрем! Мы все умрем! - вдруг, мой слух разрезало истошными воплями. Встревоженно повернув голову назад, я заметила, что это всего лишь фраза из какого-то кино, который смотрел подросток. Я выдохнула, хоть и в глубине своего сердца, таилась липкая тревога. Может Вселенная всё таки хочет дать мне какой-то знак? Но касательно чего именно?

Моё сидение оказалось возле окна, что позволяло мне наблюдать за огромной территорией хвойного леса Северной Каролины с высоты полета разведывающей инопланетной летающей тарелки. Мой дух захватывало от самого ощущения полета и небольшой турбулентности, но это балансировалось спокойствием, которое волнами исходило с созерцания природных пейзажей. Все же величественность массивных гор с заснеженными пиками, энергетика струящиеся речной воды и непоколебимость деревьев всегда были лучшими терапевтами для моего беспокойного разума. Эмоции за этот короткий перелет оказались разными. Возможно даже более чем обычно. Может ключевым стало влияние пасмурной погоды? Вроде я никогда не была метеозависимой, странно. 

- Добро пожаловать в Гайд-Каунти! - перелёт оказался окончен менее чем через час. 

Первое что я ощутила после выхода из здания аэропорта, это свежайший воздух с нотками хвои и мокрого асфальта. Глубоко вдыхая его, я даже прикрыла глаза и раскинула руки в стороны, начиная плавно кружиться, позволяя себе полностью отдаться моменту. Сандалии наконец-то оказались сняты, а оголенные стопы смогли коснуться влажной земли. Это походило на встречу давних знакомых, на протяжное объятие после разлуки, на... 

- Наркоманка. - послышался едкий комментарий кого-то сзади. 

Подхватывая свои сандалии за тонкие ремешки, я устремила взгляд прямо в сторону леса, который буквально окружал небольшой аэропорт и уже хотела двинуться в его сторону, как тут же за моей спиной прозвучал автомобильный гудок. 

- Подвезти тебя, детка? - за рулем пикапа сидела крупная рыжая женщина в клетчатой рубашке и с приятной морщинистой улыбкой. От нее исходило аура тепла и надежности. Она была приглушенно-зелёная. 

- Было бы замечательно! Спасибо! 

Решая оставить прогулку по лесу на неопределенное время, я села на пассажирское сидение к Большой Бэрте (как она представилась потом) и направилась до Мистик Фоллс. Бэрта была очень разговорчивой и добродушной, даже поставила свой любимый плейлист, который очень приятно удивил меня. Как оказалось, в юности она колесила по стране на мотоцикле с бандой байкерш, часто заезжая на всякие музыкальные фестивали, одним из которых был «Serpensortia». Всегда мечтала посетить его, хотя просторы расширяющего сознания Интерворлда, о котором я читала несколько месяцев назад, всё равно звучат заманчивее. 

- Обожаю эту песню. Под такую погодку самое то! - хрипло рассмеявшись, Большая Бэрта зубами вытащила из пачки сигарету и закурила. 

Атмосферная музыка для Мистик Фоллс:

Салон окутало приятным запахом табака, пока я не отрывала взгляда от леса, что манил меня тайнами, укрытыми где-то в глубинах мха и листьев. Осень только должна была начаться, но в Мистик Фоллс она казалась круглогодичной, словно все здесь жили от Дня Благодарения до Хэллоуина и обратно. Хотелось даже выпить глинтвейна и слегка отдаться хандре. Вообще, я грущу не так часто, но считаю эту эмоцию достаточно полезной и очищающей, но чем ближе мы приближались к точке, тем сильно я начинала задумываться об игре. Будет ли она такой же опасной, какой была та история про похищенных людей и опыты? Ведь суды продолжаются, причем их довольно много и никто не дает определенных ответов. Лишь теории витают в воздухе и я выучила каждую из них. А вы знали, что возможно тех людей похитили для того, чтобы сделать из них киборгов? Или же это специальный заказ правительства? Я конечно предпочитаю теорию о том, что это секретный эксперимент на Зоне 52 с участием иноземных гуманоидов. Если же это шоу таит в себе загадки, в чём я уверена, то было бы достаточно глупо фокусироваться лишь на состязании. В целом, как я и говорила ранее, есть очень много других вещей, которые я бы хотела узнать помимо количества банкнот в чемодане призового фонда. Хотя, Гавайи звучат заманчиво, да и хотелось бы развить бизнес с ароматическими свечами, ну или открыть кофешоп, или дописать роман и опубликоваться, хотя я ещё думала насчет вложений в исследования экзо-планет, а ещё... 

- Детка, тебе бы стоит одеться потеплее. В наших краях обычно вообще не бывает солнца, да и к тому же осень уже на носу. Здесь она начинается раньше положенного. - Бэрта плотно сжимает сигарету в зубах и мягко сворачивает на повороте, теперь мы выехали с основной трассы на проезжую тропинку. 

- Я заметила, здесь так и веет опавшими листьями, хотя в другой части Северной Каролины казалось теплее. - я слегка потянулась вперед и подняла взор на серое небо, которое словно уже готово было подарить нам дождь. 

- Мистик Фоллс живет своей жизнью, это уж точно! Знаешь, я перебралась сюда уже как лет 15 назад и до сих пор получаю больше вопросов, чем ответов. Например люди тут хоть и эксцентричные, но довольно хорошие. Чего только стоит местная медсестра. - Бэрта издала нервный смешок. - Поэтому кутайся теплее, чтобы не болеть. 

- Значит тут много секретов? - сделала я выводы из слов Бэрты. - Я бы с удовольствием побеседовала с местными и узнала бы об этом побольше, но не знаю, получится ли это сделать на шоу. 

- О, так ты едешь на это самое шоу которое тут снимают? Занятно! То та думаю, такая яркая девчонка не могла приехать сюда просто так, без причины. 

- На самом деле причин довольно много. Знаете, я чувствую особую связь с этими лесами, словно они являются ключом к моему прошлому и будущему одновременно. И шоу стало хорошим поводом вернуться сюда, да и дало моей душе много новых направлений для поиска. Вот например, вы что-нибудь слышали про НЛО в этой местности? Может гуманоиды? Летающие тарелки? Рептилоиды? Что-нибудь? 

Судя по замешательству на лице Бэрты, я была слишком уверена в том, что все здесь так или иначе знают про инопланетное влияние на местные леса. Похоже они все таки выходили на связь только со мной или что ещё хуже, давно покинули эти земли и отправились в другие. 

- Скорее я слышала про оборотней, ведьм и даже вампиров, но все это городские легенды, не более. 

Ещё один поворот и мы оказались у места, точнее у поваленного бревна, которое преградило дальнейшую дорогу. Так как у меня не было с собой теплой одежды, Бэрта заботливо отдала мне свою косуху со времен дикой молодости в подарок и пожелала удачи на шоу, пообещав, что поставит на меня 20 долларов. В знак благодарности я угостила её одним из своих грибов, он должен помочь ей, так как она упомянула головные боли. Когда звук колес пикапа стал затихать, я наконец-то смогла пройти дальше в лес, чтобы дойти до Мистик Фоллс. 

- Раз уж я уже тут, то стоит подключиться к астральному каналу и заодно очистить разум от тревог. - один из моих чудесных грибов оказывается у меня под языком. Точнее лишь треть его части, ведь это не вечеринка, хотя может все же можно и отпраздновать по случаю приезда? Определенно. Нужно ловить момент и плыть по течению. Святой закон хиппи. 

Пока я шла вдоль бесконечных деревьев, мои пальцы и стопы становились всё более и более чувствительнее от эффекта грибов. Мне хотелось коснуться коры, мха и всего, что только попадалось на пути. Мозг раскрылся, по телу начал бежать легкий разряд энергии, движения стали мягче. Ещё пару шагов и мир стал перестал быть тусклым, скорее стал ещё более мистическим, с полным набором приглушенных, но освежающих осенних красок. Чувство легкой тревоги отступило. Мир начал меняться в своих формах и размерах. Окрашенное в кроваво-красный цвет небо, начало принимать в себя растущие вверх ёлки, и несмотря на время года появились астральные бабочки. Они всегда сопровождали меня в грибных путешествиях. В Мистик Фоллс они были полуночно-синими. Вокруг словно распустились лунные цветы, пока где-то в тени лесов выглядывали жёлтые глаза мистических обитателей леса. 

- К-а-а-а-йф... 

Поднимая руки вверх и закрывая глаза, я начала танцевать так, словно меня никто не видит, хотя скорее всего так и было. Это же лес. Начиная отдаваться гипнотическому танцу под звуки несуществующей музыки, я словно на миг оказалась главной героиней перформанса в сеттинге какой-то готической сказки. Той самой девушкой, которая бежала от реальности в поисках своего счастья или какие ещё там бывают сюжеты? Исполнительница желаний? Жаждущая любви прислуга? Непонятая злодейка принимающая все свои ошибки? 

Если бы всё было так просто. На самом деле я ещё не определилась со своей сюжетной линией во всём этом. Я продолжаю искать. По крайней мере, Мистик Фоллс уже был совсем рядом. Вау, какой же он красивый, ну или это всё грибы?

Грибной трип :

Суперозвучка+ плюс два трека:

Отец не особо верил в мою авантюру, по-поводу участия на шоу. Господи, я сама до сих пор не верю. Какая существует вероятность, моей победы? Какие-нибудь, умные математики, сказали бы что где-то три процента. Меньше, если участников будет больше. Но, я всё же считаю, что это мой шанс...
-Удачи МАЙЛИ! – прокричали Дейзи и Кристина, отвлекая меня от моих мыслей. Это мои подруги, с литературного кружка. И сейчас они  провожали меня на самолёт. Родители, по понятным причинам, были заняты. Папа, как всегда, скорее всего, на утреней мессе, а мама в школе, она там работает учительницей. Нет. Я, конечно же, люблю своих родителей. Мы любящая друг друга семья. Но иногда... Иногда им так трудно что-то объяснить. Точнее доказать свою точку зрения... Но, сейчас, можно сказать, у меня получилось. Вот я. Стою. Тут. Возле терминала. Господи, дай мне сил. До чего же страшно, сделать этот шаг. Этот мандраж сильно мешает. Но я должна, показать стойкость. Как минимум, перед девочками. Ещё попрощавшись с ними я сделала шаг.

Я сидела в салоне первого класса и смотрела в окно. Признаюсь, никогда не летела первым классом. Да и вообще не летала на самолётах. Или когда-нибудь покидала, самостоятельно, свой город. Лететь, сказали два часа. Я могла бы, почитать, поспать или посмотреть фильм, какой-нибудь. Но у меня не было, какого-то настроения. Голова была забита не тем. От шоу у меня было странное двоякое чувство. С одной стороны, я была рада, что могу заявку одобрили. И я попаду в популярное шоу, где буду бороться за приз. С другой стороны, весь этот стресс и волнение. А что если я проиграю, самой первой? Меня сразу вернут домой? Что я потом буду всем говорить? А что будут про МЕНЯ говорить? «Смотрите, это та девушка, которая вылетела первой!»  Такого мне внимания как-то не хочется.
Все эти мысли вернули меня в прошлое. Вот я стою перед листом для регистрации на кандидаты в президента школьного совета. У меня появляется небольшое желание попробовать, но вдруг сама себя убеждаю, что я не справлюсь.
-Почему ты передумала? Ты целую минуту смотрела на этот лист. – Сказала Дейзи, идя рядом со мной.
-И во все не минуту. Я просто читала, что там написано и кто хочет избираться. – Ответила я, слегка махнув рукой, делая вид, что мне не интересно. Но чувствую взгляд Дейзи, она явно не поверила моим словам. Но славу Богу, она решила не поднимать эту тему...
Господи. Я так не вынесу больше. Сама себя обманула опять. Эти мысли меня уже съедают изнутри. А мы ещё даже не начали полёт. Как я вообще думала, что смогу просто смотреть два часа в иллюминатор и ни о чём не беспокоиться? А не ошиблась ли я так по поводу шоу? Так стоп Майли. Успокойся. Я немного покопалась в своей сумочке и достала оттуда старенький айпад. Не знаю, как там будет со связью. Да и в самолётах не любят, когда телефоны используют. Поэтому я подключили наушники и стала слушать музыку. Теперь будет намного легче не думать об этом.
Музыка и правда помогла расслабиться и успокоиться.  Вроде бы, я даже умудрилась вздремнуть во время полёта. Самолёт уже выходил на посадку. Я смотрела в иллюминатор на то как город постепенно приближался и становился больше. И спустя ещё какое-то время, я уже стою в аэропорту Шарлотт/Дуглас и очень активно пытаюсь понять, куда мне идти. До аэропорта округа Хайд самолёты общественные не летят. Как минимум из Шарлотты. О. Не ужели, я полечу на крутом частном самолёте? Ну получается, что так. Не ехать туда десять часов же?
Моему взору предстал какой-то маленький пассажирский самолёт с пропеллером на носу. Я не очень разбираюсь  самолётах, но я точно видела на нём следы ржавчины. Что явно говорила о безопасности предстоящего полёта.
-Это же не серьёзно, да? Я же не полечу на этом? – Пробормотала я, пытаясь убедить себя, что это просто какая шутка, от организаторов. А не то что, они решили сэкономить деньги.
Какой-то мужчина средних лет с короткой рыжей козлиной бородкой, одетый как пилот, сидел на ящике рядом с самолетом и смотрел в телефон. Видимо это и был лётчик сего дивного лётного транспорт. Слегка неуверенно, я подошла к нему и произнесла;
-Прошу прощения, но это самолёт до аэропорта Хайд? Я просто лечу на съемки на шоу.
Мужчина некоторое время, просто смотрел на меня, будто пытаясь осознать, что к нему только-что подошли и что-то спросили.
-Та эть самолёт летит. – Наконец-то произнёс лётчик, но говорил он с каким-то странным акцентом. – Тя какь звать там?
-А.. Э.. Майли. Майли Макнил. – На секунду, я даже немного растерялась, от его акцента, не сразу поняв, что он спросил.
–Тяк. Майли. Майли. – Бубнил мужчина, достав какой-то лист. Видимо там был список участников или людей, которых надо перевести. – Та. Есть тама. Салас. Черриз пяд минут, взлёт.
Я мало что опять поняла, но просто кивнула и быстрым шагом зашагала к самолёта. Внутри были просто обычные прикреплённые к полу скамейки по бокам. Со страховочными ремнями. Рядом было место, куда можно было положить свой багаж и привязать его.
-Я здесь точно умру. – Пробормотала я себе под нос и стала готовиться ко второму полёту за день. Я села и пристегнула себя ремнями, после чего быстро начала молиться шёпотом, что бы мы смогли долететь.
Мужчина сел на место пилота, что там начал щёлкать, с кем-то говорить, вроде бы просил разрешение на полёт. После чего, самолёт кряхтя и стуча начал своё движение. Я до этого,  особо не боялась летать на самолётах, но сейчас. Сейчас, это страх  достиг пика. Я ощутила себя на каких-то американских горках. Вроде даже умудрилась пару раз вскрикнуть от страха. Но в итоге, мы оторвались от земли и набрали нужную высоту. Дверь кабины открылся, и пилот начал что-то говорить, показывая на свои наушники. Я не могла его расслышать из-за шума, но вскоре сообразила, когда увидела рядом собой такие же наушники с микрофоном. Я быстро их надела, и шум стал не такой сильный. Да и пилота смогла услышать.
-Всё порядк? –Быстро произнёс он.
-А? Ага, да.
-Хорэшэ. Лететь нам гдет минут сорк. Так что мож отдыхадь.
-Ага, спасибо.
И только сейчас я поняла. Назад дороги нет. Я, уже точно, лечу сниматься на шоу. И что я там собираюсь делать? Я особо даже не представляю, чего вообще ожидать.  Ну там, явно будет много других людей. Будут явно конкурсы. После которых, окажется только один победитель. Как далеко я смогу зайти? Я уже не говорю, что бы просто выиграть. Ладно, Майли. Что ты знаешь о таких шоу? Если будут голосование, то игроки начинают делать союзы и альянсы. И не очень хороших людей, стараются убрать первую очередь. Поэтому они и делают манипулируют и хитрят. Если достаточно умны и харизматичны. Но как бы то ни было. Найти друзей и товарищей, на новом месте, это всегда хорошо. И лучше особо не думать над какой-то там тактикой. Всё  может поменяться по десять раз. Тут как в дикой природе. Выживет тот кто лучше адаптируется к новым условиям. Кажется, немного надменно прозвучало, но всё равно никто не читает мои мысли, поэтому какая разница?
-Мы эть нижаимзя. Поэт, полудже дэржизь. – Вдруг, неожиданные слова привели меня обратно в реальность.
Я, опять, ничего не поняла, что он сказал. Но то что мы резко начали снижаться, это я ощутила. Поэтому пальцами вцепилась во скамью, хотя вроде рядом были специальные поручни. Хвала Господу, приземлились мы без проблем. Самолёт пару раз тряхнуло и мы, в итоге, оказались на земле.
Выходила на землю, я, чуть ли, не целуя землю. Но всё же смогла взять себя в руки. Тут я решила осмотреться. Какое-то поле, с одной асфальтовой взлётной полосой. Теперь, понятно почему сюда самолёты не летают.
-Там теба жут. Зразу увидеж. – Оказывается, лётчик вышел из самолёта, что бы показать куда идти дальше. Указав в сторону дороги.
Поблагодарив, я взяла свои вещи и не спеша пошла в путь. По дороге я взяла телефон, что бы посмотреть время. Ого. Пол страны пересекла, с двумя перелётами, а ещё даже и двенадцати нет. Самолёты творят чудеса. Появилось желание, позвонить родителям, но немного подумав, решила что пока рановато звонить. Ведь я ещё не доехала.
К выходу из аэропорта, если его так можно было назвать, я увидела мужчину, который стоял возле старого пикапа. Он был точной копией лётчика, только у него были густые бакенбарды, а не бородка. Ох. Они что братья? Значит, и он будет говорить, с этим не понятным акцентом? Подойдя поближе, мужчина заметил меня и помахал мне рукой.
-Ты Майли, да? Садись, я тебя довезу. – Произнёс он, с неожиданно приятным голосом. Я лишь молча растерянно кивнула. Мужчина помог закинуть мои вещи в машину и, даже как джентльмен открыл мне дверь.
Машина тронулась, а я смотрела на местный пейзаж. Если его так можно было назвать. Так как, почти сразу как мы выехали с аэропорта, въехали в лес. И с двух сторон нас окружали деревья. Ещё в лесу, оказывается ещё держится какая-то туманная дымка.
-Так... Ты будешь сниматься в этом новом шоу, о котором нам все уши прожурчали? – Произнёс мужчина, которому, судя по всему, не очень нравилось водить в тишине.
-Да. И признаюсь, волнуюсь по этому поводу, очень сильно.
-Естественно. Кто бы не волновался? Такой шанс выпал, да и ещё по телеку покажут. -Не зная как ответить, я лишь просто кивнула. Да и как-то, не было желания поддерживать разговор. Но мужчина явно был на своей волне.
-А если выиграешь, что сделаешь с деньгами?
-Ох. Я... Собираюсь, отдать их на благотворительность.
-О! Это очень благородно. – Произнёс мужчина, понимающе кивнув – Я сам знаешь...
Тут он начал без остановки рассказывать свои какие-то истории из прошлого. Я не очень внимательно слушала, лишь просто кивала переодически, продолжая  смотреть в окно и на мимо проплывающие деревья. В какой-то момент мужчина прекратил говорить. Видимо, понял, что мне не очень интересно.  А ещё через некоторое время, машина стала постепенно замедлять ход, постепенно остановившись возле какого-то перекрёстка.
-Вот. Привёз. Тебя дальше по той дороге, там где-то через сто с чем-то метров, должны встретить.
Мужчина так же помог мне выйти и достать мой багаж, поблагодарив и его тоже, я посмотрела на дорогу, который ввёл в Мистик Фаллс. Минуточку. Так же город в Дневниках Вампирах назывался. Интересно это отсылка или случайно так вышло? Тряхнув голов, дабы отогнать от себя глупые мысли, слегка осмотрелась. Водитель давно уже уехал, обратно. Видимо целый день будет так курсировать. Посмотрев в сторону леса, у меня уже разыгралось воображение, что за мной оттуда, прячась, следит за мной. Но ещё раз отогнав мысли, я взяла свои вещи и спокойно пошла по дороге. Скоро начнётся шоу и трудности, через которые я должна преодолеть.

Америка…
Живя всю свою жизнь в Канаде, я никогда не была в Штатах, но хотелось ли мне?
Смотря как ставить вопрос, но наверное, мне всегда хотелось просто уехать куда-нибудь подальше из города, в котором я жил всю жизнь, неважно, в Америку, Англию или Северную Корею…
Хотя последний вариант так себе, меня там за первую же выходку накажут похлеще, чем дома.
Хорошо, что я не дома.
Да, сейчас я сижу в зале ожидания между двумя спящими мужиками, от которых несло коньяком, но это все еще лучше, чем слушать нотации буквально от всех.
Я устал.
Устал еще до прибытия в первый аэропорт, на самом деле.
Родители капали мне на мозг своими нотациями еще с момента, когда узнали про мою задумку поехать на реалити-шоу. Так-то конечно они мне читали нотации всю жизнь, но конкретно по этому топику уже несколько недель как.
Потом все же дошло до стадии принятия. Еще бы, все таки я уже считаюсь взрослым человеком и запретить родители мне ничего не могут, но даже напоследок пришлось выслушивать о том, какой я безответственный и вообще плохой. Господи, вот и повод держаться в шоу дольше - лишь бы не возвращаться домой настолько долго, насколько это возможно. И это еще хорошо, что мне удалось отговорить семью меня провожать всю эту дорогу. Я ненавижу все эти семьи, которые постоянно суетятся в аэропортах, вечно опаздывая, а с моей семьей именно так и было бы.
И пусть я даже не успею выйти из аэропорта и посмотреть на страну озер, но мне это и не надо. Тем более посадка на мой рейс вот-вот начнется… Но перед этим я не упущу возможности связать шнурки двух этих мужиков друг с другом, доброго им утра заранее, ха-ха-ха! Жаль, впрочем, что я не застану кульминации. Но зато хоть какая-то продуктивность, а то во время перелета из родного города сюда мне не удалось учудить ничего. И это при том, что мой багаж просто набит различными ништяками. Кажется, одежды и вещей для гигиены там меньше чем их.
Я Квинси Таккерман, и это имя уже несколько лет заряжено негативной энергетикой. С одной стороны, никто не заставлял меня делать все эти подлянки, но с другой… Я не жалею ни о чем, кому-то просто нужно набраться чувства юмора наконец, и под кем-то я имею в виду кого угодно, кроме меня.
Всю жизнь я живу в окружении каких-то скучных разговоров, пустых бесед и болтовни, которая ни к чему не приводит. Я просто считаю, что один прикол лучше тысячи слов, пусть мое окружение со мной и не согласно.
Иисуса тоже ненавидели.
Возможно, я просто опережаю время. Или живу не там. Может, Мистик Фоллс будет более открыт к моему потоку идей? Хотя бы один человек?
Конечно, мои единомышленники все же находились за пару десятков лет моей жизни, но, скажем так, отсеивались… Закон джунглей, не иначе.
Я веду себя так сколько себя помню, и ведь что в детском саду, что в начальной школе, что в выпускном классе всегда находились те, кто смеялся над тем, что я завел в класс обезьяну или поменял шампунь на чернила.
Все просто лицемеры, но не я!
И мысли об этом грели душу и давали знать, что я все же на правильном пути.

Впервые довелось лететь на самолете, кстати. В первый раз, который случился совсем недавно, я еще не успела сориентироваться, но вот сейчас полечу второй раз, может успею сделать что-нибудь веселое? Правда, я совсем не спал… В основном потому что в прошлый раз со мной рядом сел сильно храпящий мужик. Я уже даже решилась по пузу ему хлопнуть, лишь бы тот успокоился, но сильно не помогло. Это заставило меня задуматься, как бы гарантированно освободить сидения вокруг себя. Или хотя бы не дать пассажирам уснуть, что бы те храпели.
Веки тяжелеют и я уже вижу не только сиденье впереди себя. Ну знаете, когда ты уже почти засыпаешь и начинаешь видеть сны, но еще немного в сознании и поэтому осознаешь, что происходит вокруг.
Видимо, фриказойдное поведение подождет до завтра. Чтож.
Еще перед сном в голову часто лезут всякие мысли. Мои рассуждения о детстве и правда будто подковырнули некоторые воспоминания.
Господи, мои родители еще с моих детсадовских лет выставляли все таким образом, будто с моим поведением что-то не так. Какой-то социальный конструкт.
Причем в детском саду я ничего такого не делал по нынешним меркам. Засунуть хомячка в подушку девочки это абсолютно безобидное действие, да и хомяк остался жив!
Не нравился мне такой тейк, может, поэтому и хотелось продолжать назло. Тем более правда на моей стороне.
Забавная вещь конечно эта самоиндификация. Я часто копаюсь в себе и сейчас, но мой каминг-аут, как мне кажется, окончательно добил родителей.
Но с другой стороны, я зато смог найти отношения, и если бы не столь толерантная и открытая к нестандартным, скажем так, отношением, группа людей, то ничего бы и не сложилось у меня в личной жизни.
Жаль, что под конец дня все равно все оказались душнилами, не оценившими мое остроумие!
Не хочу строить из себя грёбаного циника, но я реально будто агент хаоса в этом мире сомнительных порядков. И когда, когда я стану известным и буду давать интервью, то я обязательно расскажу об этом!
Все больше людей садилось в самолет и тут я вспомнил о том храпящем скуфе. Сил уже не было придумывать что-то экстраординарное, поэтому я просто достал из багажа два слайма коричневого цвета и вылил на оба сидения, пока стюардессы этого не видели. Выглядело как чей-то понос.
Некрасиво наверное, но будь там реально понос, было бы еще некрасивее! Думаю, это уберут, но может никто по соседству хотя бы не успеет поспать и начать храпеть под моими ушами!
Радуясь своей сообразительности, мне удалось хорошо устроиться в кресле и кажется начать уже дремать.
Веки уже не открывались. Но самолет кажется уже приземлился. Опять это странное ощущение, будто ты спишь, но не совсем. Будто просто моргнул, а перелет уже закончился. Ну, значит поспать удалось.
Толком не проснувшись, я оглядываюсь по сторонам и вижу на соседних местах двух теток. Кажется, моих слаймов быстро убрали, и те смогли усесться. Пусть сидят, главное, что мне хорошо спалось. Когда выходили из самолета, они шли прямо за мной и обсуждали чей-то ужасный храп. Видимо, кто-то другой рядом храпел и мешал им спать. Хорошо, что мне не довелось услышать это.
На автомате я выхожу из самолета, вижу яркий знак, мол, «Добро Пожаловать в Гайд-Каунти». Мило конечно, но мне это ни о чем не говорит.
Меня тут должен встретить кто-то и отвести уже в Мистик Фоллс.
Ну и название конечно, будто локация из какого-то сериала двухтысячных. Впрочем, предпочту попасть в сериал, нежели жить в унынии, как сейчас. Я помню, что это реалити-шоу, тогда бы я даже не сунулся в такую глушь. Но я довольно сообразительный, наверняка я имею шансы выиграть. А что еще делать, работать? Никогда в жизни я не встану за кассу какого-нибудь Кафчикена, у меня есть гордость и мозги!
Да и если честно, тут уже более воодушевляющая атмосфера, чем в фастфуде. Да, было пасмурно. Да, ветви деревьев больше напоминали зловещие когти смерти, которые тряслись из-за холодящего осеннего ветра. Да, легкий, но в тоже время неприятный дождь придавал сырости будто вообще всему миру.
Но это все еще лучше, чем любая вакансия, на которую родители пытаются меня подкинуть. Лучше уж я стану Королевой или Королем Мистик Фоллс, это куда приятнее даже на данном этапе.
Опять же, я умничка. Я смогу сообразить, как выполнить то или иное испытание, и мой необычный подход только лучше сделает. Надеюсь, что не придется прям сильно социализироваться, но думаю, что я найду куда приткнуться. Такие места есть в любом коллективе. Тем более там по любому набрали довольно скучных людей, на чьем фоне я буду выглядеть ярко и харизматично.
Да, деньги уже мои…
Не знаю, на что я их потрачу. Даже планов нет. И это хорошо! Я плыву по течению, потрачу на то, на что нужно будет в данный момент. Все равно приятно будет знать, что эти деньги у меня есть и я могу купить все, что захочу и смогу ни в чем себе не отказывать.
Эх, быстрее бы.

Стою на остановке я довольно долго. Хотя остановка ли это? Кроме столба с табличкой потертой настолько, что даже непонятно, что на ней было написано, ничего не напоминало о том, что это должна быть остановка. Немного дальше от этого столба стояла маленькая лавочка, на которой еле умещалась хрупкая и бледная старушка. Она вряд ли собиралась туда же, куда и я. Мистик Фоллс казался мне исключительно развлечением для молодежи, так что она наверное собиралась в в Мистик Дом Престарелых. Мысли как-то подколоть её конечно же были, но вдруг она помрет от сердечного приступа. Я такой ответственности на себя брать не хочу, плохо переношу смерти.
Настоящие, конечно. Разыграть свою смерть, смастерив фальшивый труп из секс-куклы это еще я приемлю.
Подобные мысли как-то подняли мой настрой, поэтому я даже обрадовался, когда за мной приехал пикап. Состояние у транспортного средства было не лучшее, но не то, что бы я ожидал, что меня подберет лимузин. Все таки в лагерь еду, а не в дворец.
За рулем сидел примерно такой человек, которого ожидаешь увидеть, когда видишь подобную машину. Типичный такой дальнобойщик, только более бледный… под стать царящей атмосфере уныния. Будто он был и не живой, а так… Призрачный Дальнобойщик.
Я уселся на заднее сиденье не без дискомфорта. Не то, что бы меня сильно баловали, но когда обивка сиденья оцарапана, порвана, а то и с торчащими пружинами тут и там, то невольно сожмешь булки.
Одна из пружин, которая самая крупная, впрочем, привлекла мое внимание сразу же. И ход моих мыслей тут же пошел в определенном направлении, более креативном, скажем так.
Но пока я решил ограничиться в своем досуге просто наблюдением за тем, куда мы вообще едем. Солнце начало заходить, посему постепенно становилось темнее и будто бы страшнее даже, хотя обычным лесом меня не испугать. Если конечно это не поход в лес ровно в восемь утра по приказу домработницы. Ну, она уже получила в ответ прикол с с участием лапши быстрого приготовления. Ее лицо стоило видеть.
Что уже реально нагоняло жути, так это вой собак, который усиливался с каждым преодоленным километром. В какой-то момент мне начало казаться, что это не собаки вовсе, а волки.
А чуть позже мое воображение уже представило их как оборотней. Хотя здравый смысл все же оставался и давал мне понять, что обитание волков в лесах это абсолютно логичная вещь.
От таких фантазий меня переодически отвлекало то, что машина подскакивала на кочках. Видимо, мы заехали совсем в глушь, свернув с дороги. Окончательно это стало понятно, когда мы завернули в чащу, где деревья склонялись так, словно образовывая врата в мир песен у костра или что там еще делают в лагерях. Мне не доводилось там быть.
Хотя шанс был, но мать в итоге отменяла каждую такую поездку по причине моего плохого поведения. Меня же в разное время посещали довольно противоречивые мысли о лагерях - с одной стороны, там куча обязательных активностей по типу игр, мастер классов, походов и кучи всего, что мне не нравится. С другой стороны, дикая местность давала больше простора для моих выходок. Иногда полезно сменить локацию для вдохновения, это одна из причин, почему я так охотно подписался на Мистик Фоллс. А мать еще говорит, что я несамостоятельный, хотя уже без нее прекрасно справился с дорогой.
Кстати о маме, она же мне положила еды в дорогу. Надо перекусить.
Благо, в лунном свете можно было разглядеть все хорошо, а то в машине света не было.
По каким-то причинам мать постоянно давала мне в ланч помидоры, хотя я не очень их жалую. Сэндвич и банан я скушал с радостью, но помидорку отложил на потом.
Я смотрю на водителя, который и слова не проронил за всю дорогу сюда. Глянув заодно и на переднее окно, мне заметились фонари вдалеке. Видимо, мы скоро приедем. Наконец-то.
Через минут пять машина резко затормозила, да так, что я успела пожалеть, что не пристегнулась. Впервые я слышу хоть что-то от водителя, хоть это был и тихий и неразборчивый бубнеж, в котором слышалось в основном то, что бы я сваливал побыстрее.
Долго задерживать я его и правда не буду.
Пружина натянута, веганский снаряд заряжен.
Я выхожу из машины и слышу как помидор влетает куда-то, а после настолько бранную ругань, что ряд слов из подобного лексикона я слышу впервые. Стоит поторопиться.
Подойдя к дверям, я уверенно улыбаюсь. Несмотря ни на что, я все же стою у Мистик Фоллс и мое тело готово к победе. Я ожидал всего, разве что кроме резкой вспышки фотоаппарата. Видимо, операторы уже принялись за свою работу, помимо видеоматериала сделав и пару фотографий. Удачи им сделать фото в такой темноте, вряд ли оно выйдет в красках.

Спойлер:

Мерзкий звон будильника начал бешено бить по моим вискам. Нехотя я открыл глаза, отключил его и продолжил лежать в кровати, пялясь в потолок. У меня не было никакого желания выходить сегодня хоть куда-то. Впрочем, как и всегда. А ведь когда-то я был полон амбиций покорять этот город и сношать его во всех позах,  в которых мне только заблагорассудится. Но те времена давно прошли... Амбиции либо были удовлетворены, либо забыты. Основная миссия этой жизни уже была выполнена, а дальше... а что дальше? А дальше лишь тщетная попытка все пересобрать вновь, в успех, которой даже я сам не особо верю. Но попробовать всегда можно, как минимум это будет смешно.

Я наконец встал с кровати, начал наводить утренний марафет, оделся, собрал немногочисленные вещи и вызвал такси до аэропорта. Такси отправилось в продолжительное путешествие по солнечному и жаркому Лос-Анджелесу. Этот город тепла и кутежа будто провожал меня в путь, в места куда более мрачные и холодные. Интересно, станет ли этот путь последним? Настигнет ли меня полиция кармы за все мои грехи? (играет radiohead – karma police). Хотя я бы не назвал это грехами, так… просто безобидные шутеечки и приколы. Я же комик в конце концов, веселить людей – моя работа. Могу же я хоть раз в иногда повеселиться ради самого себя? 

Трек 1:

Ни таксист, ни люди в аэропорту, никто меня не узнал. Неужели...они так быстро забыли меня? Я был никем, затем получил яркую, но короткую минуту славы, а потом снова стал никем. Иронично. Ах как меня "радует" находить смешные моменты в моей жизни даже в такие мрачные ее этапы

«Мда уж, я никогда и не думал, что мне придется уехать куда-то настолько далеко от родного Лос-Анджелеса. Да еще и в такие малоцивилизованные места. Чтож, полагаю, отчаянные времена, требуют отчаянных мер… как будто теперь это имеет значение…» - Примерно такие первые мысли у меня пронеслись в голове, когда я сел в аэропорту Шарлотт Дуглас и начал ожидать своей дальнейшей пересадки на новый рейс до Гайд-Каунти, а там совсем чуть-чуть и я должен был оказаться в Мистик Фоллс. Странно, что продюсеры шоу решили проводить его в такой дыре, какой даже на некоторых картах нет. Обычно все крупнобюджетные проекты снимаются в ЛА и прочих крупных городах… Да, если бы они снимали его там, мне бы это точно упростило жизнь. В аэропорту на удивление было не так уж и много людей, очевидно потому что очень мало людей хочет посещать такие глубинные места нашей чудесный страны. Хей, а ведь я только начал свой путь до конечного местоположения. Полагаю, дальше будет становиться только хуже и безлюднее. Тоска… Поспать в самолете не получилось, что, впрочем, меня совсем не волновало. После всех событий, сон стал редким гостем в моей жизни. Рано или поздно, я просто отрублюсь от усталости, вот тогда и посплю.

Ах да, за всем этим хаотичным мыслительным потоком, который я практически не могу контролировать, я совсем забыл представиться. Меня зовут Эштон Уэст, не знаю, может слышали когда-то и где-то о таком. Мне 26 и уже 7 лет я занимаюсь стенд-апом (странно, что я сейчас выдаю всю эту информацию, ведь это всего лишь диалог у меня в голове с самим собой. Shieeesh, что делает длительная социальная изоляция с людьми…). Впрочем, хоть стенд-ап и является моим основным «хлебом», я также снимался во множестве развлекательных шоу не только на Ютубе, но и по ТВ, так что я примерно понимаю, как тут все будет устроено. Вы, наверное, спросите: «Но Эштон! Ты уже и так уже богатый и знаменитый! Зачем впрягаться в такой грязный и сомнительный жанр, как реалити, который к тому же будет вести какая-то поехавшая, что возомнила себя ведьмой! Оставь это дело кому-то бедному и непопулярному!» Ах, какое чудесное и правдивое замечание мой любимый читатель. Год назад, я бы сказал тоже самое! Но увы… за все это время в моей карьере произошел некоторый… сдвиг из-за которого мне теперь приходиться хвататься за любую соломинку, чтобы…. А, да ладно! Каким бы нищим и унылым говном это шоу не было, это всяко лучше, чем гнить у себя в квартире, запивая антидепрессанты просроченным виски. Может хотя бы тут я наконец смогу снова влиться в шоубизнес. В одну реку же можно войти дважды, ведь так?

Громкоговоритель в аэропорту оторвал меня от мыслей о текущих целях и о своей жизни и уведомил, что мой специальный борт готов и вот-вот меня доставит в Дуглас-Каунти, откуда мой личный водитель на бронированном лимузине доставит меня в мои элитные апартаменты, в которых я буду жить на протяжении всех съемок. Ладно, ладно, это была шутка. Я почти всегда шучу, это что-то вроде проф деформации, я полагаю…

Самолет был абсолютно обычным. Его пассажиры тоже были абсолютно обычными. Туристы, студенты, обязательная мамаша с орущим ребенком, который не затыкался на протяжении всего полета. Впрочем, мне было на это наплевать… Мне вообще было почти на все наплевать в последнее время.

Наверное, стоит вернуться в самое начало, дабы как-то структурировать все произошедшее в моей жизни и попробовать это проанализировать и может это мне наконец даст хоть какие-то ответы, что мне делать? Что делать после того, как я успешно все просрал?

Сколько себя помню, мне всегда нравилось привлекать внимание других людей и выводить их на эмоции. Это одна из немногих вещей в этом мире, которые приносят мне искреннее удовольствие… Или скорее приносила. Но да ладно, не будем отвлекаться от темы. Еще с детства я любил выступать на публику во всяких школьных кружках или даже просто рассказывая своим друзьям какую-нибудь смешную хрень. Да внимание было далеко не всегда позитивным, меня даже пару раз колотили за «неудачные шутки», но меня это не особо волновало, я все равно получал то, что хотел. Воспитывался я в достаточно обычной семье, состоящей из сестры и матери. Отец… Не могу утверждать на 100%, поскольку уже давно не поддерживаю с ним контакт, но вроде как сейчас он где-то мотает срок, за то, что по пьяне убил человека. В этом мы с ним  похожи….  Ууупс, опять забегаю вперед!

С матерью у меня… достаточно холодные отношения. Нет, я с ней никогда не ссорился, она обеспечивала меня всем необходимым, поэтому я не жалуюсь. Но и особой нежности между нами не было. Мы общались в основном дежурными фразами (Шаблонные вопросы вроде «как дела? Как школа? И такие же одномерные ответы на них) и нас это вполне устраивало. Про сестру я тоже не могу сказать ничего плохого. Во многом потому что, в плане воспитания я скопировал поведения матери и также давал ей все, что должен давать заботливый (в понимании большинства) старший брат, однако особо нежных чувств никогда к ней не испытывал.

Потом уже моя карьера стала идти в гору и мне удалось перебраться в большой город. Нужно сказать спасибо за это интернету где записи моих выступлений и прочие развлекательные форматы начали собирать кучу просмотров, а я сам того не заметив стал самой настоящей селебрити. И это было прекрасно! Деньги и связи буквально открыли мне врата в Содом и Гоморру. Оргии, вещества, алкоголь, конечно будучи молодым и успешным, как только я дорвался до больших денег, я начал тратить их на все то, что эта жизнь могла мне предложить. Скучаю ли я по такой жизни? Возможно… даже если у меня получиться ее вернуть… это будет не то, без «нее». Кто же эта она? Ах, та самая девушка моей мечты, которая была настолько же отбитой, как и я сам. Чего мы только с ней не делали! Скажем так, во многих штатах такое уголовно наказуемо! Увы, но в какой-то момент мы зашли слишком далеко. Последнее, что помню, это ее прекрасное и окровавленное тело, мирно лежащее на мокром асфальте. Я даже не увидел ее лица напоследок. Впрочем, оно и к лучшему. Не буду вдаваться в подробности, тем более вы и так все знаете эту историю, одно время она гремела ото всюду. Но ладно, если вы по какой-то причине жили последний год в бункере без связи и только сейчас зачем-то решили выйти на поверхность…. То лучше вернитесь назад, там вам явно самое место, но перед этим я все-таки постараюсь вкратце рассказать, что же тогда произошло. Мы с моей пассией в очередной раз упоролись по полной программе и решили устроить себе небольшую поездку с ветерком по ночному городу. Думаю, вы уже догадались, чем это закончилось? Каким-то чудом, мне удалось выжить, хотя мы оба сидели на передних сидениях и приняли одинаковый удар. Ха, видимо судьба слишком любит меня, чтобы так просто отпускать. Хоть мне и кажется, что я тогда должен умереть вместе с ней… впрочем, еще не поздно закончить начатое! Так или иначе, после этого инцидента, я столкнулся с самой настоящей отменой, ведь по мнению интернет общественности именно я затащил ее пьяной в стельку в машину, а потом эпично врезался в столб на полной скорости. Ну не бред ли? Даже если предположить, что все произошедшее моя вина, то она прекрасно знала с кем связалась еще в первый день, когда мы познакомились! Она понимала, чем это все может закончиться. ОНА САМА МНЕ ГОВОРИЛА ОБ ЭТОМ! Чувствую ли я вину за произошедшее? Да нее особо… может только если совсем чуть-чуть. В любом случае, спустя почти год утомительного рехаба и восстановления после аварии, я наконец вышел на волю, чтобы обнаружить, что я остался ни с чем. Ни друзей, ни денег, НИ-ЧЕ-ГО! Как будто меня никогда и не существовало. Черт, меня даже на подкасты не зовут…
 
К счастью прошло уже достаточно времени, чтобы все об это подзабыли, а значит я смогу попробовать еще раз… Не знаю, правда «зачем», каждый день задаю себе этот вопрос. По ощущениям, я вообще разучился хоть что-то чувствовать после той аварии. Хотя возможно это произошло еще раньше. Не удивлюсь, если я за время пышных вечеринок выжег себе все дофаминовые рецепторы и теперь никак не смогу получать удовольствие от жизни. Есть ли тогда вообще смысл жить?

А вот я уже почти и на месте. Поспать в самолете снова не получилось из-за навящевых мыслей в которых я бесконечно прокручиваю одни и те же события и умозаключения пытаясь понять, что со мной не так и что мне теперь делать. Может хотя бы в такси получится? Кстати о нем, меня должен был вести какой-то местный реднек на своем раздолбанном пикапе. Я даже не запомнил его имя, поэтому далее по тексту – я буду называть его просто бедолагой. Так вот, бедолага крепко пожал мне руку, я сел в его пикап, и мы поехали в таинственный Мистик Фоллс. Ну или таким скорее пытаются сделать продюсеры шоу, плодя вокруг него разные мистификации. Было, плавали, знаем. Перед релизом крупного проекта всегда нужно сначала прогреть аудиторию «разными тизерами». А если ты их еще и сделаешь креативно, так вообще чудесно! Может создатели этого шоу не такие уж и бездари… Так или иначе, но мистик фоллс – это самая обычная деревня, коих полно в этих широтах. Поэтому я уже начал потихоньку ментально мириться с жизнью без интернета и других благ цивилизации, а также с тем, что мне придется общаться с тупой деревенщиной и другими… участниками. Последние хотя бы меня интриговали тем, что это наверняка будут какие-то фрики и прочие незаурядные личности, а значит я хоть как-то смогу развлечься с них (нет, опечатки тут нет). Да, свежее мясо, чтобы набрать новый материал и развеять скуку! Может это наконец вернет мне вкус к жизни. Знаете, если смысл жизни не в получении удовольствия, то он точно в том, чтобы бороться со скукой и развлекать себя… любой ценой.

Несмотря на достаточно обнадёживающее мысли, пейзажи за окном были достаточно депрессивными. Туман, высокие деревья, фонари присутствовали, но они естественно не работали. Все указательные знаки давно заржавели. Погода была дождливой и пасмурной.  Тут водитель внезапно заговорил.

- Ну и как вам у нас в Мистик Фоллс? Не каждый день известные личности посещают это захолустье…

- О так вы знаете, кто я такой?

- Конечно, интернет уже давно не новость даже в такой дыре…

- Ах я и не знал, что у меня еще остались фанаты. Я думал, у меня их сейчас примерно столько же сколько зубов у вас. (а у него их было чуть больше десяти)

Бедолага что-то недовольно буркнул и полностью сконцентрировался на дороге. Вот и правильно. Тут мне стало интересно. Насколько сильно я смогу надавить на этого доходягу и прокомпосировать ему мозги прежде, чем он выкинет меня из машины? Выкинет ли он меня вообще или затерпит, ведь ему за это платят. Чтож, прям сейчас я должен был узнать ответы на эти вопросы, и я начал свою псионическую операцию. Я в наглую положил ноги на бардачок его пикапа, а затем достал сигарету, поджег ее и начал курить прямо в салоне.

- Пожалуйста, не курите в салоне автомобиля….

- Хорошо. – спокойно ответил я и невозмутимо сделал затяжку, продолжая курить, как ни в чем не бывало. Как только сигарета закончилась, я достал недоеденную пачку чипсов, в которой от самих чипсов ровным счетом ничего не осталось, кроме крошек, которые когда-то были ими. И крошек этих было очень много. Я начал делать вид, что ем их, а потом на ближайшей кочке «случайно» выронил их на коврик, специально так чтобы целиком его запачкать.

-Оййй, простите, я сегодня такой не ловкий!

Надо было двигаться дальше. Я всегда таскаю при себе маркер, чтобы записывать идеи, которые могут мне внезапно прийти в голову. Сейчас, впрочем, я собирался применить его не по назначению. Закончив курить, я принялся рисовать мужской, половой  орган внушительных объемов прямо на стекле окна пикапа.

- Ч-что вы делаете!? Вы в своем уме!? – начал восклицать бедолага

- Что? Вы же мой фанат! А это мой автограф! – я хищно улыбнулся – Я очень люблю и ценю свою немногочисленную фан базу, поэтому делаю это абсолютно безвозмездно! Будете это потом своим детям показывать и хвастаться.

Бедолага нахмурился, но в целом продолжал держать относительное спокойствие. Впрочем, по нему было видно, что чаша его терпения вот-вот переполниться, а значит осталось совсем чуть-чуть, чтобы его дожать окончательно.

Тут в поле моего зрение попала фотография девушки, приклеенная к краю лобового стекла. Она выглядела молодо, а значит она скорее всего была дочкой бедолаги. Бинго!

- О, а что это за милая девушка? Ваша дочка? Ух, красавица! А какие у нее сочные буфера! Я бы ее во всех позах… - девушка, к слову, выглядела абсолютно обычно, ниже среднего я бы даже сказал, но ради продолжающегося перфоманса по выводу бедолаги на эмоции, я мог и не такое сказать.

- Довольно! – тут наконец пузырь терпения бедолаги лопнул, и он наконец выдал столь необходимые мне эмоции – Мало того, что ты не уважаешь меня, мою машину! Но ты не уважаешь мою семью! Из-за этого, я даже не буду делать вид, что уважаю тебя и тоже начну вести себя как конченный мудак, прям как ты! Посмотрим, как тебе это понравиться, говно! Вы там в край уже ебнулись в своих больших городах! – водила резко остановил машину и бесцеремонно вышел на улицу к ближайшему кусту справлять малую нужду, оставляя меня в машине, наблюдать за происходящим. Очевидно, что таким образом он пытался мне отомстить и поставить меня в неловкое положение. 

Это было действительно забавно, мне даже стало немного весело и смешно. Тоска и скука начали отступать. Именно на что-то такое я и рассчитывал. Осталось только добить противника и показать ему, кто здесь настоящий «король всех мудаков».

Я вышел из машины и начал отливать вместе с бедолагой в тот же куст, пристально смотря на его член.

- Неплохо… но у меня больше… - спокойно подметил я.
Когда же мы наконец закончили, я похлопал немытыми руками по плечу моего извозчика, а потом по-отечески подергал его за щеку.
 
- Молодец! Продолжай в том же духе!  - сказал я ему напоследок.

Бедолага прибывал в полном шоке, я мозг не мог понять, как на это реагировать, поэтому остаток пути мы ехали в полной тишине. Это была победа…

Спустя еще где-то час мы наконец приехали в нужный город. Старый пикап бедолаги с кряхтением остановился и пред мной вот-вот должен был открыться новый неизведанный мир возможностей (все угробить)

- Выметайся нахуй из моей машины! – водила наконец нарушил тишину. Ах, как я рад, что вероятно ближайшие сутки, а то и больше он будет думать о том, какой же я мудак. Можно сказать, что я поселился у него в голове в виде образа… в виде даже не воспоминаний, а ярких эмоций. Это ли не чудо?

- О, вы так добры ко мне! Любовь моей аудитории – это буквально все для меня! – я вышел из машины, забрал свои немногочисленные вещи и поклонился, будто закончил очередное выступление, а затем пошел в сторону Мистик Фоллс, где должна была скоро начаться встреча участников.

Напоследок я достал старенький фотик, который «позаимствовал» из пикапа бедолаги. Уверен, что он настолько злился на меня, что даже не заметил пропажи. Фотоаппарат был старым, возможно даже не рабочим, но мне было плевать на самом деле… Как эти штуки называют? Пара…Поле…Прр…Точно! Полароид! Я сделал победное селфи, на фоне леса, что окружал город. Не знаю зачем, я это сделал, мне просто захотелось… Да, захотелось. Наконец-то я снова что-то хочу! Мне нужно как можно чаще входить в это состояние! А поскольку я уже отменен… То весь город – это буквально одна большая игровая площадка только для меня! Я смял фотографию и выкинул ее куда-то, мне было на нее наплевать, ибо она запечатлела лишь один момент из тысячи… Глубоко вздохнув, я уверенно пошел в сторону ближайших домов… Я понял, что мне было наплевать на то, что будет дальше… и это чудесно!
(начинает играть NEET – I.D.C)

трек 2:

нищая фотография :

Этот городишко, на мой взгляд - достойное место для проведения шоу и я рада знать, что Афина настояла на проведении съёмок именно в нём.

Хоть я и рада тому что место съёмки было решено перенести - это, всё равно, было довольно неожиданным решением. Никто из нас не знает, почему телевидению понадобилось сотрудничать с нашим Объединением.
Какими бы их реальные намерения ни были - от призового фонда трудно отказаться. Даже невозможно, я бы сказала.

Трек 1: "Roundtable Rival" - Lindsey Stirling::

Трек 2: "Heist" - Lindsey Stirling::

На эти деньги можно помочь "ОСВА" в развитии, утереть нос всем скептикам, а также открыть что-то полезное от лица организации. Например: Центр Помощи Для Начинающих Ведьм. Моя давняя мечта, ещё с детства.
Наверное, это что-то невероятное, что в таком закрытом, далеко не скромном, нелюдимом человеке как я - также уживается желание помогать и добиться всеобщего признания.
Я просто обязана приложить все усилия, чтобы выйти победителем и забрать эти деньги. И я буду победителем.

Также, Мистик Фоллс, по моим догадкам - полон забытых реликвий.
Они могут мне помочь в достижении моих целей, если их правильно использовать...

А по окончанию моей миссии - наконец можно будет передать реликвии в руки ковена, чтобы заменить эти жалкие, грязные, бутафории за стёклами полок, в коридорах пристанища. Бутафории были созданы просто для вида, потому что достать оригинал - практически невозможно.
О них не зря слагают легенды. Увидеть хоть что-то из них будет огромной удачей, и я, в своей удаче - нисколько не сомневаюсь.

До выхода оставалось всего ничего, а потому собравшись с духом, я бросила последний взгляд на свой дом.
Солнце было редким гостем в пристанище и тот день не был исключением: Серой гладью тучи расстелились в небе, закрывая собой бо'льшую часть солнечного света и наполняя моё сердце странным теплом и, самое главное - решительностью.

Остальные участники не будут мне ровней.

По пути меня не покидало необъяснимое чувство тревоги: Ком в горле, словно удав обхвативший мою шею и душащий, как свою добычу. Руки тряслись, словно в предсмертной судороге. Старшая Ведьма Эвелин говорила, что такое может быть от волнения при первой поездке.
— Молчишь, будто воды в рот набрала. — С теплотой усмехнулась Старшая Ведьма Эвелин, провожая меня до аэропорта.
Для всех нас - Эвелин была словно родной матерью, а мы для друг друга - сёстры. Она всегда старалась поддержать и утешить. Эвелин воспитала меня практически с пелёнок, а потому я перед ней в моральном долгу. Правда она так не считает.

Перед тем как я ступила на территорию аэропорта - она вручила мне оберег, на удачу. Мою душу грела её внимательность.
Кажется, никто не знает меня так хорошо, как Эвелин.

— Моя Орхидея, будь осторожна. Не заставляй меня и сестёр переживать за тебя.
— Вы должны быть уверены во мне. — Напомнила я ей, крепко прижав оберег к груди. — Иначе быть просто не может.
— Твои слова противоречат тому, что говорит твоё тело: Ты дрожишь как осенний лист на ветру, что вот-вот сорвётся с ветки. — Она осторожно положила руку мне на плечо.

Её прикосновения всегда будто очаровывали. От них тебе всегда становилось, хотя бы немного, но, легче на душе. Становилось свободнее дышать.

— К сожалению - оно имеет привычку меня не слушать. — Ком в горле начал постепенно растворяться и я глубоко вдохнула. Глоток свежего воздуха.

Вся моя жизнь прошла здесь, а сегодня - я покидаю своё гнездо, обещая вернуться с победой. Вспоминая моё детство - его можно назвать счастливым, в рамках нашего пристанища. У меня была любовь, внимание, еда и кров. Меня обучала и растила самая добрая и любящая Ведьма.
О чём ещё можно мечтать?

Есть о чём... Мне всегда было этого мало: Сколько бы времени мне уделяли - я хотела больше. Сейчас всё намного сложнее: Я хочу быть в центре внимания, показать всем что я лучшая из лучших, но в то же время - я ненавижу людей, ненавижу когда они стоят рядом со мной. Редко когда я терплю рядом с собой какого-то незнакомца. Но, чувствую, мне придётся перетерпеть целую кучку незнакомцев, в лице участников шоу.

Любуйтесь мной издалека, пожалуйста.

Просидев несколько часов в аэропорту, ожидая своего рейса из Северной Каролины - я не могла перестать мять в руке оберег. У меня никогда не было ранее привычки что-то переминать в руках, возможно всё же страх подействовал на меня сильнее, чем я думала изначально.
Говоря о страхах - Первое правило, которое мне пришлось усвоить через горький опыт, будучи ещё совсем зелёной, юной ведьмой: Никогда не заглядывай в собственное будущее.
Последствия могут оставить тяжёлый след на психике, мне невероятно повезло отделаться лишь парой фобий, а потому повторять этот эксперимент снова - я не собираюсь. Уж лучше сидеть и нервно ёрзать в кресле, нежели заработать себе ещё одну причину обходить людей стороной.

Краем глаз я замечаю юношу, что сидел рядом со мной со старым полароидом в руках. Когда я повернула голову в его сторону - он наконец замечает меня и, молча, приподняв полароид в руках, намекнул о предложении сфотографироваться. Правда, прежде чем я успела что-либо ему ответить - я услышала как щёлкнула кнопка на камере.

Юноша взял фотографию, встряхнул её в руке и протянул мне.
Обычно я ненавижу фотографироваться, по своим личным причинам, по которым же мои глаза всегда скрыты.
Однако сложно оспорить тот факт, что на фото я получилась сносшибательно.

Фотография:

Юноша после этого быстро ушёл.
Видимо, ему стало неловко, что рядом с такой очаровательной девушкой как я сидит он - нерешительный, гадкий утёночек, с потными ручками, которые не могут удержать кнопку полароида от щелчка. Что ж, это его проблемы, не мои.

Перелёт в Гайд-Каунти прошёл довольно гладко, мне даже удалось вздремнуть, пусть сон и не был таким приятным и красочным.

Угрозы людей, чувство скованности в маленьком помещении, ощущение тугих верёвок на запястьях и щиколотках, тяжёлый груз и холод болотных вод... Вдохнув глубоко сквозь стиснутые зубы я резко дёрнулась, в сидении самолёта. Осмотревшись вокруг я понемногу начала отходить от своего кошмара.

Верить в вещие сны мне не хотелось, но когда сны касаются того, что я знаю о своей смерти в будущем - Я стараюсь брать их на вооружение. Предупреждён - значит вооружён, не так ли?
Я всё равно чувствовала себя отдохнувшей, не смотря на не самый приятный сон во время перелёта. Хотя, не отрицаю что, возможно, именно адреналин хорошо взбодрил меня.

Впереди была ещё долгая дорога из аэропорта Гайд-Каунти в сам Мистик Фоллс. Меня там должен встретить кто-то из местных.

Выйдя с рейса я направилась со своим небольшим чемоданчиком до выхода.
Кто-то из местных, на стареньком пикапе...
Как будто я должна знать, как он выглядит.

Искать долго не пришлось - мужчина лет пятидесяти помахал мне рукой.
Замяв всю свою гордость я подошла к нему, понимая, что выбора у меня особо и нет, если я хочу добраться до Мистик Фоллс не с отбитыми ногами.

— Вы же, эта самая, как там.... Мел... Мелоди Орчид? — Спросил он, когда я подошла достаточно близко чтобы услышать его вопрос.
— Мэлани Орчид. Потомственная Тёмная Ведьма. — Холодно ответила я, прямо показывая, что меня не устраивает его отношение к моему имени.
— А, ну да! Точно, извини. — Протараторил он, открывая дверь авто. — Багаж можно прям на сидение закинуть, ничего не будет.

Его позитивный настрой никак не увязывался у меня в голове с образом местного... Мистик Фоллс это довольно мрачное место, где редко можно увидеть лучик солнца. Прямо как в моём родном Пристанище. Позитивных и жизнерадостных Ведьм у нас я наблюдала только одну.
Этот же мужчина будто только приехал из Лас-Вегаса (или вообще из другой страны): Лёгкая, яркая одежда, смуглая кожа от загара, светлое пятно вокруг глаз и на переносице, говорившее о том, что он долго носил солнечные очки в где-то очень жарком регионе. Образ его дополняла светлая шляпа "панамка", с берцами на ногах. Видимо - тоже исключение из правил.
Довольно странный, неприятный, лично мне, индивидуум.
 
В какой-то момент я подумала, что просто ошиблась человеком. Но он быстро меня заверил, что он получил инструкции от местной съёмочной группы, расположившаяся в Мистик Фоллс. Его слова немного успокоили мои шалящие, в последнее время, нервы.

Сев в машину и пристегнув ремень я оглядела салон. Под лобовым стеклом расположились маленькие фотокарточки, с членами его семьи, насколько я поняла. Пыль, накопившаяся в сидениях за годы существования этого пикапа была ощутима на моих дыхательных путях, было тяжело дышать.

Заметив мой кашель он неловко улыбается.
— Прошу прощения, редко кого-то вожу с собой. — Попытался он оправдать свою лень выхлопать всю пыль из сидений заранее, зная, что тебе придётся кого-то везти.

Я закрыла на это глаза, мне хотелось лишь быстрее добраться до места съёмок, а потому натянула смазливую улыбку.
— Всё нормально. — Соврала я, стараясь подделать самый довольный и спокойный, слащавый голосок. С людьми, к сожалению, проще общаться, когда ты носишь маску вежливости и добродушия.

Пикап тронулся.
За окнами автомобиля пейзаж постепенно менялся, а дорога, чем дальше мы отъезжали от аэропорта - начинала напоминать мне, почему я больше предпочитаю ходить пешком... Мой бедный ободок.
Впервые за весь путь его пришлось снять, чтобы не обломать его крылышки от случайного удара головой в потолок салона.

— Это временно так, дальше проедем во-о-он там и дорога более спокойной будет. — Услышала я от своего сопровождающего, пока он одной рукой вёл автомобиль а другой пытался показать мне направление через лобовое стекло.
Я не стала вглядываться, куда он мне показывает, а просто перевела взгляд на закрытое окно.

Картина за окном напоминала мне о доме: Темно, сыро, холодно, навевало тоску, однако именно к такой атмосфере я и привыкла. Для меня такой пейзаж был роднее и теплее, чем вид на море с безоблачным небом в жаркий день.
Постепенно туман начинал окутывать местность, придавая окружению свою известную, загадочную атмосферу. Как в каком-нибудь романе про вампиров.

Мужчина за рулём много болтал о своей жизни, о своих детях и внуках. Будто меня, незнакомую ему женщину, это как-то волновало.

— У меня внучка просто обожает всю эту "Ведьминскую Эстетику". Она постоянно говорит о мультфильме... Э... Не помню, как назывался, но там что-то про сов и демонов. Я не понимаю её интересы, но думаю вы бы с ней поладили!

Я не стала его затыкать.
У меня не было желания ехать в полной тишине, а так - словно слушаешь подкаст какого-то левого человека, которого нашёл в интернете и включаешь на фоне, пока занимаешься своими делами.

Говоря о делах - Мы в Пристанище всегда изготавливаем всё необходимое для ритуалов самостоятельно: Восковые свечки, высушенные травы, отвары и прочее, что простой смертный назвал бы "ерундой".
Изготовление свечей и оберегов было самым успокаивающим занятием для меня. Я могу часами сидеть и изготавливать, аккуратно вплетая нитки и верёвочки в обереги, слушая на фоне любимую музыку, или, те же подкасты левых людей на разные темы. Особенно мне доставляет чувство, когда еле горячий воск случайно капает на кожу рук.
Напоминает о том, что я пусть и имею магические способности - всё же являюсь человеком, с чувствами, мыслями и амбициями.

Размышляя - я всё глубже погружалась в воспоминания о своих ранних годах в учениках Эвелин: как по своей глупости чуть не отравила её, добавив "чуть-чуть яда змеи в отвар. Чтобы крепче было!"; чуть не осквернила, одну единственную, настоящую реликвию во всём Пристанище; пыталась прокрасться в запретный отдел библиотеки, не имея понятия, какую опасность могу навлечь на всех.
Это были... Постыдные воспоминания, честно говоря. Тогда я была совсем глупой и незрелой.
Однако Эвелин мне всё прощала.
Возможно это было потому, что я её любимица, это ни для кого не было секретом.

— Задумалась над чем-то? — Голос сопровождающего вывел меня из глубоких размышлений. — Страшно наверное, лететь сюда из другого штата ради шоу. Верно?
— Мне не страшно. Я ни о чём не переживаю. — Продолжала я врать, лишь бы не смотреть в его сторону.
— А тебе эта чёлка, ну, не мешает? Или ты типа... Эмо? Или как там их... Ты меня хотя бы видишь?

Я не совсем понимаю, чего он добивался своими вопросами. Было ему скучно ехать со мной в тишине, или он просто глумился, чувствуя что я лишь скрываю своё реальное отношение к нему за маской вежливости?
Я глубоко вздохнула, не отрывая своего взора от проплывающего мимо леса за окном.

— Нет, не мешает. Я вижу всё, благодаря эхолокации. — Вырвалось из моих уст, ожидая что эта шутка заставит его неловко промолчать.

Однако он лишь посмеялся над ней так, будто он ничего в жизни смешнее не слышал.

Мужчина поправил зеркало над лобовым стеклом и продолжил свои расспросы.
— А ты с чувством юмора, я погляжу. Я уж думал что ты всегда такая мрачная. Но если серьёзно - это мода такая?
— И да и нет. — Устало вздыхая ответила я, продолжая мять в руках оберег, уже напару с ободком. — Глаза это зеркало души. Я не хочу, чтобы моя душа оказалась в неправильных руках.



Фотографии, видеосъёмки, картины - Всё это отбирает частичку души человека, запечатлённого там.
Через открытые глаза можно добраться до души их владельца, а потому я не желаю рисковать и показывать свои глаза другим людям.
Не всем это понять. А потому я даже не стала врать: Я знала, что этот мужчина меня не поймёт.

— Ааа... — Протянул он. — Вот оно что. Стесняешься просто. Понятно.

Как и ожидалось - он просто сметнул мои слова в сторону своих убеждений, но не мне ли сейчас плевать на это.
Важнее было лишь то, что наша поездка уже подходила к концу.

— В общем смотри: машина дальше не проедет, но отсюда добраться всего 15 минут ходьбы. Просто идёшь прямо по тропе и не сворачиваешь никуда, ясно? — Мужчина посмотрел на меня и указал на тропу через стекло. — Там будут твои телевизионщики, думаю они тебя и встретят.


Молча кивая и быстро схватив свой чемодан я мигом вылезаю из машины, не желая более терпеть такие условия.
Он же лишь приподнял шляпу и кивнул мне на прощание с глупой улыбкой, прежде чем отъехать на машине в обратную сторону. Хотела бы я его проклясть в тот момент, да нужные проклятия в голову не приходили, от моральной усталости.

Прогулка по лесной тропе, в одиночестве - звучало как сказка для меня.
Тишина и покой, никаких назойливых собеседников над душой.

Надев свой ободок обратно на голову - я, неспеша, продолжала свой путь, оглядывая местные лесные красоты и высматривая себе уже будущие материалы для оберегов. Однако не всё было так спокойно, как я думала. В лесу не было слышно даже пения птиц или шелеста листвы.

Даже холодный ветерок, сопровождавший меня по тропе - будто бы торопил меня уйти отсюда. Это мне показалось самым тревожным и, как ни странно, пугающим.

Почему само место хотело, чтобы я быстрее выбралась к месту съёмок?...

Трек 3: "Взлети или Умри" (Из аудиосериала "Четвёртое Крыло") - polnalyubvi:

Скрипучая дверь антикварной лавки захлопнулась под звон колокольчика — последний за сегодня покупатель отсыпал на прилавок десяток иен. А если уж следовать честности, как велел Пэй Мэй, то это в принципе и был единственный заблудший турист на Окинаве.

1-ый трек

— Госпожа Сугияма, я подготовлю витрину к своему вечернему отъезду. Как Вы и просили — янтарных капп делаем центром композиции, а по бокам расставляем агаты, сапфиры и изумруды. Они уже прилично залежались, — все должно быть просто идеально, чтобы в моей голове лишний раз не звучал нравоучительный тон этой престарелой кидзё. За последние полгода она подняла мое жалованье всего на десяток иен, а это — две поездки туда и обратно на якатабуне. И после этого она еще и захотела, чтобы я стала выходить в субботу в костюме ростовой куклы. Скоро организует собственный театр кабуки, не иначе.

Руки от этого дрожат, как у неопытного самурая. Хотя я всего лишь-то беру оплачиваемый отпуск на ближайший месяц, чтобы наконец выбраться за пределы префектуры. А на душе, как будто я предаю династию, отправляя всех на харакири. Может быть все-таки не стоило брать билет?

Кстати, где он там? Надеюсь, что я не спутала его с утилизированными сегодня чжэнь ши фу…

Взгляд робко падает на горстку пепла, что осталась от списанной макулатуры. И тут же мое сердце замирает, а в горле встает ком воздуха. Не хватало только спалить еще и список акционных товаров вместе с приглашением на радость о́ни.

Но из-под свежей газетенки, где в очередной раз мусолится задержание какого-то психопата в финале реалити-шоу, игриво поблескивает флаер с выгравированным названием — Добро пожаловать в Мистик Фоллс!

Я тут же подхватывают его и, облегченно вздохнув, прижимаю к груди. Но спустя мгновение ощущаю нарастающее чувство тревоги в сопровождении с пробегающими по спине мурашками, как только представлю, что меня может выпотрошить одержимый горё на центральном телевидении. О, нет, руки снова холодеют, как свежий тунец перед нарезкой в тартар.

— ЧИНЬ-ЧИНЬ! — раздается хриплый голос хозяйки магазинчика. Не скажу, что я люблю, когда ко мне так обращаются, но я просто смирилась с ее характером. Да и сейчас вскрик госпожи помог мне вырваться из плена комка сомнений, утягивающего меня в потемки внутреннего онрё. — Ты не посмеешь покинуть стены этой лавки, пока не натрешь золотую лампу до такой степени, что из нее выпорхнет джинн! — я с трудом успела увернуться от пролетевшей над моей головой той самой безделушки из «Алладина» — сувенирным хитом в начале этого года после участия предприимчивой азиатки в каком-то странном шоу на манер переосмысления сказок от «Disney». До сих пор помню, как продала целую дюжину таких ламп за один день, когда в магазинчик завалилась толпа прихожанок из местного храма. Неужели они и вправду верили, что она приносит удачу?

Сама того не ведая, но и я пару раз потерла лампу на удачу. Ну, мне бы, конечно, хотелось верить, что в ней и вправду живет дружелюбный джинн, а не коварный онрё.

Но мои мысли вновь испаряются, словно навеянные истлевшей ароматической палочкой с нотками лотоса, как только хозяйка повысила свой голос. К счастью, наверное. — Что ты к ней прицепились? Если хочешь купить, то ты знаешь расценки — для сотрудников магазина наценка в 20%, — старушка пристально осмотрела расставленные в идеальном порядке камушки, как она и просила. Я лично меняла их на протяжении дня так, чтобы даже их грани филигранно сочетались друг с другом. Но она однозначно одержима о́ни, ведь сейчас обязательно придерется к какой-нибудь мелочи.

— Ты наверняка уже одной ногой в отпуске, иначе я просто не могу объяснить такой ужасный подход к расстановке камней. Это разве по фэншую? Даже тануки справился бы лучше, — я же говорила — ворчит по любому поводу. — Придется дозвониться до внучки, чтобы она заменила тебя на парочку дней. Уверена, что больше ты так и не протянешь — родная Окинава всегда остаётся в сердце, маня скитальцев видом цветущей сакуры. Буду надеяться, что Анна уже вернулась из медового месяца со своей рыжей бестией, — на самом деле где-то в глубине души госпожа все же относилась ко мне с неким трепетом и снисхождением. Пускай и старалась скрывать это за очередной порцией упреков в духе самоуправный хозяйки знаменитой бани. Возможно, что время с внучкой ей и впрямь пойдет на пользу для восстановления баланса фурёку.

— Все расставлено так, как Вы и просили, госпожа Сугияма. И да, я предусмотрела Ваше переменчивое настроение, поэтому поменяла местам сапфиры и изумруды, — не даю и слова сказать самопровозглашенной императрице, чтобы она ненароком не оставила меня на ночное дежурство. С ней работает только метод контрнаступления. И пускай мой голос сейчас наверняка дрожит, как бамбуковый стебель на ветру, но я заложила пару фигурок Хацунэ Мику, чтобы наскрести иен на билет с пересадками. — Лучше пожелайте мне попутного ветра под стрекот цикад. У себя под подушкой Вы также найдете расписание смены цен на каждый товар с указанием времени до минуты. Все просчитано с учетом изменения лунных фаз, как Вы и просили, — подхватываю свой рюкзак и едва касаюсь кончиками пальцев двери, как чувствую, что меня резко хватают за рукав свитера.

— ХОТАРУ, А КАК ЖЕ ФОТОГРАФИЯ ДЛЯ РЕКЛАМЫ МАГАЗИНЧИКА?! — ор поднялся такой силы, что в ушах я услышала звон буддийских чаш. И даже понять-то не успела, как госпожа сделала снимок моей физиономии на старенький полароид, запихивая его в карман штанов. — Для новых клиентов скидка в 2%, не забывай! — хлопок двери — и вот я оказываюсь в объятиях вечерней Окинавы. Обилие света от бумажных фонарей и стойкий аромат всевозможных лакомств заставляет меня на миг застыть в изумлении. Неужели я и вправду покину это место совсем скоро? Пускай даже на денек, но я сделаю это?…

От Бабушки Анны:

Невзначай я вновь смотрю на закрытую дверь антикварной лавки «Камни Сугиямы». Может быть стоит сделать шаг назад? Уж лучше в очередной раз услышать ворчание госпожи, чем оказаться в какой-то глуши в полном одиночестве. Так ведь?

Но именно в этот момент я вновь замечаю торчащий из рюкзака пригласительный флаер на шоу. Он будто сияет, не давая избавиться от тревожных мыслей о необходимости сделать шаг вперед ради самой себя. Ведь я поклялась, что смогу найти способ избавиться от своего внутреннего демона.

А на телефон, как гром среди ясного неба, приходит уведомление о новом сообщении. Неужели рейс перенесли?! Но это оказалось напутствие от матери — чуть телефон не выпал из рук от её внезапности. Стоило к этому привыкнуть, но маме из раза в раз удается застать меня врасплох, посмеиваясь от моего визга.

2-ой трек

— Хотару, мы со всем кланом желаем тебе удачной поездки. Пусть благословение Янури сопровождает в пути. И мы ждем тебя в гости. Дедушка никак не может закончить фарфоровое семейное древо без тебя. С любовью, твой клан Тао, — у меня перехватывает дыхание от теплоты этого послания. Как будто я погрузилась в детство, наслаждаясь в кругу семьи наваристым мисосиру.

Мама опять спорит с отцом о том, что мое призвание — это стать адептом иглоукалывания. А он в свою очередь настаивает на следовании традиции клана Тао по сотворению фарфоровых статуэток о́ни. И кто же мог подумать, что в итоге я стану обыкновенной торгашкой в захудалом магазинчике? Зато мне так однозначно спокойнее. В особенности после разбитой статуэтки и полностью проваленного вступительного экзамена в школу по иглоукалыванию. Мама была даже рада, что я не смогу причинить людям боль своими трясущимися руками…

Но после инцидента со статуэткой я решила перебраться в город, где смогу найти экзорциста. И пускай на родной Окинаве мне это так и не удалось, но я уверена, что смогу сделать это на слете самых именитых экстрасенсов в Мистик Фоллс. Нужно всего лишь сделать вздох и собрать волю в кулак.

Что я с успехом и делаю, улавливая аромат курочки хойсин, а затем со всех ног несусь по не засыпающим улочкам Окинавы в сторону аэропорта, где меня уже ожидает самолет до Шарлотт Дуглас. И хотя полет будет длительным, но я основательно подготовилась: подушка в виде плюшевого тануки, снотворное на основе женьшеня, мяты и пустырника, чжэнь ши фу на удачный перелет и…

Погодите, а где мой билет?!




Помню, что впопыхах залетела в самолет до Шарлотт Дуглас, едва успев забрать забытый билет у госпожи Сугиямы — она уже собиралась сжечь его в печи, как только увидела текст на латинице. После её непродолжительного уикенда в Африке она на дух не переносит всю иностранщину. Поэтому пришлось даже заказать такси, изрядно осушив мой и без того не самый плотный кошель. Но хотя бы успела на самолет, хотя сердце, конечно, было готово выпрыгнуть из груди, как шарнирный тайкомити.

А потом я провалилась в глубокий сон, как только самолет поднялся в небо. Пожалуй, это даже к лучшему, ведь в аэропорту Шарлотт Дуглас сонной я бы с трудом отыскала стойку регистрации, выделенную под малопопулярные внутренние рейсы — захудалый столик в самом дальнем углу аэропорта, где уставшая от жизни женщина средних лет неторопливо ставила печать на билетах.

— Визит с какой целью? — от её голос из меня будто высасывалось фурёку. А взгляд, наполненный полным безразличием, заставил меня впасть во временную прострацию.

— А-а… — что же ответить?! А вдруг она подумает, что я какая-то сумасшедшая фанатка, следующая по пятам за своим кумиром в мире эзотерики, если скажу напрямую о визите на шоу? Или стоит все же быть честной? Может быть она уже все знает и так проверяет приезжих на умение быть честными перед законами США? Не хватало мне только отправиться обратно на Окинаву с пометкой в паспорте, что я наглая лгунья.

Но не успела я попытаться чем-то парировать, как дамочка уже все решила за меня.

— Понятно, визит по работе. Ох уж эти иностранцы, не умеющие и пары слов связать на английском, а стремящиеся за грин-картой, — у меня даже возможности возмутиться не было, как на моем билете уже красовалась смазанная печать, а над коридором к крохотному самолету в Гайд-Каунти замигала зеленым светом.

— Посадка на самолет в Гайд-Каунти началась. Просим не забывать ручную кладь в зале ожидания, так как администрация аэропорта не несет за неё ответственность, — а за окном тем временем погода начала стремительно портиться, что мотивировало меня покрепче сжать счастливый чжэнь ши фу…




3-ий трек


Спустя пару часов самолет почти коснулся верхушек многовековых сосен, что встречали путников в Гайд-Каунти, как безмолвные гиды. И спасибо всему японскому трибуналу, что мы относительно мягко приземлились.

Мы? Кажется, в самолете было всего парочку человек, которые растворились в стене проливного дождя также быстро, как и появились на борту. Мне даже стало не по себе от этого. Хотя и сама атмосфера здешних мест кардинально отличалась от солнечной Окинавы — густой туман укрыл землю белесой пеленой, а хмурое небо, кажется, никогда не пропускало сквозь тучи лучи солнца. Я даже вздрогнула от холода — словно кто-то стиснул меня в леденящих объятиях.

— Хотару Тао, с прибытием, — голос донесся из тумана, вызывая у меня приступ паники. Но не той, что заставляет истошно кричать во всю силу. А ту, что сковывает изнутри цепями, не давая возможности попросить о помощи.

Но не прошло и секунды, как я почувствовала тепло, исходящее от переносного фонаря, напоминающего за стеной дождя крохотную фею в стеклянной банке. А затем удалось разглядеть и огромную фигуру, похожую на вздымающуюся к небу гору — настолько огромным был здоровяк в дождевике. Его лица при этом мне даже не удалось разглядеть, но голос был неимоверно располагающим и теплым, как песнь жаворонка.

Из-за этого я не сразу заметила, что уже несколько минут стою под проливным дождем. Незнакомец же оказался весьма доброжелателен, выставляя надо мной огромную лапу с крохотным зонтиком.

— До Мистик Фоллс рукой подать. Погодка-то может и не самая ласковая, но Вы не первая, кто добирается в наши дебри в проливной дождь. И скажу по секрету, что дождь на пути — к счастью. Он смывает невзгоды, — мне с детства твердили, что нельзя доверять незнакомцам, но готова поставить на кон все нефритовые булавки госпожи Сугиямы, что ему можно верить. Его голос согревает меня не хуже чая с жасмином в осеннюю пору, а аура достигла дзэна, полностью сливаясь с атмосферой дождливой меланхолии. Но именно он служил крохотным маячком, на свет которого я сейчас отчаянно тянулась, чтобы не сгинуть в тотальном унынии.

Здоровяк аккуратно закинул мой рюкзак в люльку старенького мотоцикла, а затем помог залезть туда и мне. — Спасибо, — ну, и трусиха же ты, Хотару. Это все, что я могу из себя вымолвить? Если бы не этот господин, то я бы наверняка уже подхватила ангину, а там осложнение легких и…

Рев мотора приводит меня в чувство. И вот мы мчимся сквозь нескончаемую стену из дождя. И как он только ориентируется на дороге в такую погоду? Сама того не замечая я смотрю на незнакомца, пытаясь разглядеть его лицо из-под капюшона. Но там я вижу лишь тьму. А вдруг он на меня сейчас смотрит в ответ?

Тут же испуганно отвожу взгляд в сторону, делая вид, что всматривалась в бегущие по дождевику капли. Но это молчание заставляет меня чувствовать себя так неудобно…

Делаю вдох, набирая в легкие влажный воздух с ароматом хвои, чтобы наконец-то начать разговор. — На Окинаве погода лучше, — что ты ляпнула?! Это же можно посчитать оскорблением местных. Уверена, что сейчас он оставит меня у обочины, как брошенную собачонку. И вдруг я вообще приезжаю последняя, поэтому никакой попутки в Мистик Фоллс не удастся поймать?

Но в ответ я слышу добродушную усмешку, что сбивает меня с толку. — Эти края не радуют солнцем и ураганом из розовых лепестков цветущей сакуры, понимаю. Но Вы ведь и не ради этого сюда прибыли, юная Тао? — фух, я все еще в мотоцикле. Но в следующий раз однозначно нужно думать то, что хочу сказать в ответ. Да и сейчас мысли путаются, но мне не хочется сойти за какого-то бездушного робота, анализирующего речь собеседника на протяжении нескольких минут.

— Прошу прощения, я не хотела сказать, что здешние края чем-то хуже Окинавы. Просто они совершенно иные. Земля здесь словно не просыхает от вечного дождя, а о лучах солнца вспоминают только в моменты, когда россыпь из светлячков закружится на туманной поляне. Но я и вправду прибыла сюда для важного дела. Только не смейтесь, — неуверенно сжимаю в руках чжэнь ши фу. — Я ищу способ избавиться от внутреннего онрё, которой проник в меня из-за разбитой фарфоровой статуэтки о́ни, — выговорилась. Теперь буду сидеть тихо, как мышка. И зачем я ляпнула сразу о стольких подробностях о себе? Когда же я научусь вовремя останавливаться?!

Но в ответ здоровяк лишь приглушил мотор — и мы остановились у едва видимых сквозь дождь деревянных ворот, над которыми было написано — Мистик Фоллс. — Вот мы и приехали. И глазом не моргнули, как уже оказались на другом краю земли, юная Тао. Что же касается Вашей цели, то желаю удачи. Здесь Вы наверняка найдете искомое, если заглянете поглубже, конечно же. Доброго пути, — эх, хотелось бы мне увидеть его лицо, но незнакомец любезно подарил мне этот крохотный зонтик, чтобы я окончательно не околела.

— Аригато, — чуть склонилась в знак благодарности. И стоило мне прикрыть глаза, как мой гид по Гайд-Каунти бесследно исчез за ширмой из дождя.

Что ж, пора бы мне и сделать шаг навстречу исполнению моей мечты. А на деньги, которые я выиграю, обязательно выкуплю магазинчик Сугиямы, заставив госпожу работать день и ночь в костюме каппы у входа. Посмотрим, как она справится с расстановкой камней в идеальном порядке…

Но мечтать мне оставалось считанные секунды — средь туч вспыхнула молния в сопровождении раската грома, что заставило меня вскрикнуть на всю округу, чуть не снеся с петель прогнившую калитку в поисках укрытия и согревающего чая.

Дубляж от Гоблина:

У меня дома сотни видеокассет. На них записаны самые различные фильмы и мультфильмы. Кажется, я пересмотрел их все, а то и не по разу. Но путешествие, в которое я сегодня отправляюсь, имеет все шансы превзойти каждую из кассет, став самым невероятным приключением.

Мои родители погибли, когда я был маленьким. К счастью, обо мне позаботился дедушка, за что ему огромное спасибо. Иногда я думаю, какой могла бы быть моя жизнь, если бы родители были рядом. Однако, с принятием факта их смерти у меня проблем нет. Я лишь жалею о том, что мое детство не было таким же счастливым, как у остальных. Не поймите меня неправильно, я благодарен дедушке, и уровень жизни у нас был сносный. Но любовь родителей ничто не может заменить. Объятия мамы, добрые слова папы: они в разы приятнее, чем те же действия от других людей.

Над моим домом печально нависала крона дерева. Обшарпанная вывеска видеопроката, лампы в которой то и дело громко гудели, была мне уже привычна и мила. До сих пор не могу поверить, что уже завтра я этого не увижу. И кто знает, когда я вообще вернусь домой?

Теперь мое утро не будет начинаться с чашки кофе и свежеприготовленных дедушкиных оладушек. Больше я не буду засыпать рядом с телевизором, в очередной раз пересматривая одну из кассет. И хоть эти мысли воспринимаются сейчас довольно меланхолично, на самом деле страшного в этом ничего нет, я со всем справлюсь. А дедушка? Он никогда не возражал по поводу моего участия в шоу. Он уверял меня, что мое отсутствие не будет ему в тягость. Тем не менее, волна тревоги то и дело накрывала меня с головой вновь и вновь.

Дедушка простился со мной уже около часа назад. А сейчас он, судя по всему, уже и спать лег: свет в доме не горел. Тем не менее, я все никак не мог отправиться в путь. Сидя на скамейке напротив нашего дома, я прогонял в голове различные мысли. Я словно все еще взвешивал принятое решение. Может, стоило бросить все и пойти спать, пока кровать еще недалеко?

Больше сидеть было нельзя, иначе до Мистик Фоллс я уже добраться не успею. В какой-то момент я просто встаю, беру сумку и начинаю идти. Все-таки, принять этот вызов казалось более правильным решением. Музыка, игравшая в наушниках, помогала игнорировать сомнения.

Пунктом назначения был аэропорт в Гайд-Каунти. Хоть это и за пределами Делавэра, путь предстоял относительно недолгий. Увы, но долететь туда напрямую не представлялось возможным: пришлось бы делать минимум две пересадки, что по меньшей мере глупо. Поэтому я намеревался добраться до Северной Каролины на машине. Которой у меня, кстати, не было.

Сверяясь с картой, я пешком двигался к окраине города. Мой план заключался в том, чтобы добраться до цели автостопом. Очень романтично, не так ли? А еще очень ненадежно.

Небо все больше приобретало чернильный оттенок, а проезжающих машин становилось все меньше. Возможно, я слегка просчитался и выйти нужно было на рассвете. Но теперь уже ничего не поделать. Остается лишь двигаться в нужную сторону, пытаясь все-таки раздобыть транспорт.

Казалось, пешком я шел не меньше часа, как вдруг мне удалось привлечь внимание хотя бы одного водителя. Подойдя поближе к окну, я объяснил свою ситуацию. Кажется, судьба сегодня была ко мне благосклонна, потому что первый же остановившийся человек согласился меня подвезти.

Я сел на переднее сидение, положив сумку себе на колени. Моим спасителем оказался здоровенный бородатый мужик. Татуировки покрывали почти все открытые участки его кожи. Зубы сжимали толстую сигару. Одет он был в джинсовые шорты и джинсовую жилетку, рукава которой скорее изначально существовали, но по какой-то причине были небрежно оборваны.

Конечно, учитывая длительность поездки, совсем уж без разговоров обойтись было невозможно. А жаль. Если честно, я бы лучше задремал в наушниках, облокотившись на окно. Вместо этого мне пришлось рассказывать водителю о том, куда я собрался и что я буду делать с призовыми.

Пунктом моего назначения является небольшой городок Мистик Фоллс, про который вряд ли знает хоть кто-то, кроме полутора калек, живущих там. Не удивительно, там ведь и связи толком нет. Непонятно, как там вообще люди выживают. Зато, кассетный прокат бы пользовался спросом…

Слишком много интересного насчет города я рассказывать не стал, но вот планами на выигрыш вполне себе мог поделиться. Они, конечно, не финальные, слегка конфликтуют между собой, но они есть. Хотелось бы обеспечить своему дедушке безбедную старость. Он этого заслуживает. Однако, помимо этого, у меня есть и собственная мечта. Съемки кино франшизы или хотя бы одного фильма обойдутся дорого. Если у меня не получится привлечь внимание студий и продюсеров, возможно, придется действовать самостоятельно. Если честно, планов на призовые деньги слишком много, а их ведь еще и выиграть нужно будет. В общем, надежность данного плана можно было сравнить лишь с часами всем известной страны.

Даже конкретного плана на игру не было. Наверное, я буду просто максимально выкладываться каждый раз, должно ведь сработать? Хотя, проще будет оценить все это уже на месте, оказавшись в тех самых условиях.

На улице уже совсем стемнело. Кроме пары фар свету словно неоткуда было взяться. На дороге было так пустынно, словно я ехал по городу призраку. Правда, сам город уже остался позади, но это мелочи. А ко мне потихоньку подкрадывался сон, словно собирался вырубить меня надолго чем-то тяжелым.

Когда я открыл глаза, на улице уже светало. Притупившиеся во сне ощущения потихоньку приходили в норму. Я почувствовал, как у меня затекли ноги, как заурчал живот, как чья-то рука аккуратно поднималась вверх по моему бедру. Стоп, что?! Я медленно повернулся на водителя. Он заметил, что я проснулся, и начал что-то суетливо бормотать. Кажется, там было что-то про «услуга за услугу», но мой шокированный мозг решил отфильтровать эту информацию.

Пока я переваривал все происходящее, водитель даже не думал останавливаться. Его рука поднималась все выше, что меня совсем не устраивало. Нужно было как-то выпутаться из этой ситуации.

Я сделал первое, что пришло мне в голову. Дотянувшись до руля, я резко крутанул его вправо. Колеса завизжали. Машина резко устремилась в сторону. Ну, мой план сработал, поскольку водитель, громко матерясь, вернул обе руки на руль, стараясь избежать аварии. Но все происходило слишком быстро. Транспортное средство все-таки добралось до обочины. Вжатая педаль тормоза не успела остановить машину, из-за чего она сиганула в канаву.

Открыв глаза, я в первую очередь увидел разбитое лобовое стекло и дым, валящий из-под капота. Лоб болел. Дотронувшись до него, я обнаружил кровь. Не слишком удивительно. Я вновь повернул голову в сторону водительского сидения. Мужик, кажется, был еще без сознания. Его голова лежала на руле. Она также была покрыта кровью. Нужно было выбираться, пока он не очнулся, и ситуация не стала хуже.

Я щелкнул кнопку, освобождаясь от оков ремня безопасности. Затем я открыл дверь. К счастью, снаружи ее ничем не прижало, да и машина не перевернулась. Неуклюже вывалившись из двери, я забрал свою сумку и побежал куда-то вперед. Если честно, на данный момент даже не было ни малейшей идеи, куда я бегу, главное - подальше отсюда.

Не знаю, сколько я бежал, но я изрядно вымотался. Остановившись, чтобы перевести дух, я достал телефон и открыл карты. Не знаю, почему мне так повезло, но сейчас я находился в относительной близости от аэропорта в Гайд Каунти. Повезло, что все это не случилось гораздо раньше, иначе я бы остался один посреди трассы. А тут и до города можно было дойти. За пару часов. Но хоть что-то.

Всю дорогу до аэропорта я пытался обдумать случившееся. Правильно ли я поступил? А вдруг водитель не выжил? Может быть, стоило сначала попробовать что-то менее радикальное? Будут ли у этого всего последствия?

Эти более серьезные мысли в конечном итоге перетекли в размышления о Мистик Фоллс и реалити шоу. Ведь если бы я не поехал, ничего этого бы не случилось. Могу ли я теперь позволить себе так беспечно относиться к происходящему? Я ведь подверг опасности свою и чужую жизни ради этого. А это значит, полумеры пора оставить позади. В игре стоит быть более внимательным, более серьезным и более инициативным, чем я планировал. Однако, про осторожность забывать не стоит. Сегодня я уж точно должен усвоить этот урок.

Дорога прошла незаметно, хотя все тело жутко гудело. Вот он: аэропорт. Я направился к парковке, намереваясь там найти тех, кто меня ждал.

На парковке одиноко стоял мужчина с пикапом. В руках у него была табличка с моим именем. Хоть она и должна неопровержимо подтверждать его намерения, увидев машину, я напрягся. Молния редко бьет дважды в одно место. Но быть этим самым исключением не хотелось.

Я все же подошел к пикапу. Мой потрепанный внешний вид и окровавленный лоб мужчину не смутили. В этот раз я решил сесть подальше от водителя, чтобы уж точно себя обезопасить.

Мужчина предупредил меня, что совсем скоро телефон перестанет ловить связь. Я посмотрел на время. Дедушка уже должен был проснуться. Я набрал номер. Долгие унылые гудки - все, что мне удалось услышать в трубке. Я повторил попытку еще раз, но и она не увенчалась успехом. Странно это все. Мужчина поторопил меня. Смирившись с тем, что дозвониться мне не удастся, я сел в машину. Последний этап пути начался.

Я заглянул в свою сумку и достал оттуда блокнот с ручкой. Это путешествие, полное нового опыта, неизвестности и опасности наверняка будет неплохим подспорьем в написании гайда по выживанию. И хотя часть пунктов наверняка будут банальными до невозможности, я все-таки предпочту поддерживать эту рутинную деятельность. Первым пунктом в блокноте я написал «Не садиться в машину к незнакомцам, особенно если рядом нет людей». Абсурдный пункт, учитывая то, где я его написал. Но вы же сами понимаете, это другое…

Если бы я только знал, то я бы не был так спокоен. Как только я сел в пикап, связь и правда пропала. Будто в машине были глушилки. А ведь если бы я добрался до машины минут на двадцать позже, то я смог бы ответить на звонок. Быть может, я бы и до Мистик Фоллс не поехал.

«Уолтер Симмонс? Вас беспокоит шеф полиции Уилмингтона. Я звоню по поводу происшествия в вашем видеопрокате. Перезвоните мне, как только сможете».

Как бы часто и упрямо я не нажимал на кнопку повышения громкости, метро, подобно баньши, продолжало раздирать мне барабанные перепонки. И ладно бы просто ударами колёс о рельсы или свистом ветра в приоткрытых форточках, так нет, обилием людей! Черт его знает, почему 3 часа дня в четверг это час пик, но за несколько лет пользования этой транспортной мясорубкой, понимаешь, что задавать вопросы: дело гиблое.
Ещё и поезд задержался... Приходилось физически удерживать себя от желания в очередной раз проверить часы. Да, маленькая надежда на то, что случилось чудо и время откатилось назад на 10 минут и у него есть шанс везде все успеть была. Но чудес не бывает. Есть шанс, что нужно будет заказывать такси. Чего, на самом деле, очень бы не хотелось делать. Не только из-за цены, хотя она тут тоже играет немаловажную роль, но из-за осознания, что проще было бы тогда вызвать кэб сразу от общежития, чем подвергать себя урбанистической пытке нью-йоркским метро.
В вагон, не, сколько зашёл, сколько ввалился, некто в драной майке и грязными волосами, размахивающий во все стороны мокрым бумажным пакетом с, бог знает чем, и банкой пива. Ну хоть его возгласы и сквернословия было не слышно за ритмичной мелодией пролога "И дальше в лес"... Если для большинства мантра проживания здесь была «suck it up, I’m wa’aking here», то я заглушал нервы напоминанием в стиле: «Лес, это лишь деревья. Деревья это всего лишь лес». Нет здесь ничего мистического. Проклят тут не город, а его обитатели. Поэтому, когда я выпрыгиваю из вагона, я филигранно избегаю столкновения лицом к лицу с местным жителем, на непонятной стадии интоксикации.
Выход в толпу почему-то всегда ассоциируется у меня с заходом в воду. В буйную реку с кучей подонных камней, которые не дадут тебе ни толики опоры, а просто разобьют ноги в кровь, при любом неосторожном шаге. Так что вдох. Выдох. Сглотнуть комок нервов, что с каждым годом становится все меньше, и нырок.
*нецензурная брань*. Поезда. *нецензурная брань*. Метрополитен. С. Его. *нецензурная брань*. Поломками.
Поэтому теперь я стою на тротуаре и жду убера. Спасибо хоть тариф до аэропорта фиксированный. Хоть что-то останется после этой вынужденной поездки на задрипанном "скакуне" цвета выжатого Губки Боба.
Стоя в стороне с группкой других курящих людей, всё что мне оставалось, это поглядывать в телефон на движения некоего Тревиса и нервно смолить. Курение это одна из вредных привычек подобранных в институте. Если в детстве я всегда недовольно водил носом и фыркал, стоило отцу достать зажигалку, то сейчас на всякий случай хранил одну в каждой из своих сумок. И да, да, я понимаю, что если я планирую делать карьеру в медиа, мне нужно будет в какой-то момент бросить, дабы сохранить голос, но… Потом. Успеется. В отличии от самолёта, до момента славы времени у меня с лихвой…
А вот и Тревис! Прикончив сигарету одной длинной затяжкой и кинув бычок в сторону мусорки, я оперативно подскочил в сторону жёлтой KIA RIO.
-Прошу прощения, а у вас не будет возможности поменяться со мной местами? Что бы я могла лететь рядом с дочкой?-уставшая, сухонькая женщина мило улыбнулась. Я вежливо улыбнулся в ответ и посмотрел на место рядом с собой.
В нём сидела моя ровесница. Стоило мне открыть рот, что бы отказать (ну серьёзно, будь там ребёнок, я бы ещё подумал, а тут…) как девушка первая подала голос.
-Мам, ВСЁ В ПОРЯДКЕ, нам лететь всего 2 часа, я справлюсь!
-ЦЕЛЫХ два часа! Мия, я знаю как тебе страшно летать, я просто хочу быть рядом!
-Мааам, я взрослый человек и-…
Где-то в середине ключицы неприятно потяжелело. Пока женщина мягким тоном, пыталась убедить дочь в своих мирных намерениях, я молча снял с верхней полки свои сумки и пропустил её к месту.
-Мне не сложно, мэм. Хорошего полёта вам!-если со стороны девушки ещё и были попытки меня остановить, я их проигнорировал.
Новое место, конечно, было не в проходе, а у окна, но не то что бы у меня был выбор. Тяжесть в груди медленно, но верно, расширялась, надавливая на дыхательные пути. Дабы не привлечь к себе внимание, я отвернулся к окошку и болезненно сглотнул.
Я не люблю самолёты. Я не знаю почему. Это, может быть, полная потеря контроля над ситуацией, или тот факт, что мы будем на несколько миль в воздухе, но нахождение в «сплавленной трубы из алюминия» не вызывало восторга. Ещё и тот факт, что я тут один, в отличии от моей ровесницы в ряду 14. Рядом со мной не было матери, что, зная о моём страхе, взяла бы за руку. Или погладила по непослушным кудрям. Или сказала, что-либо…
Свинцовый шарик страха снова подал знак, когда самолёт двинулся на полосу взлёта. Всё, что я могу сделать сейчас, это запустить ладонь под ворот рубашки и нащупать спрятанную там нить с деревянными и костяными бусинами. Подарок от моей о'ума, вроде как даже собранный шаманом из её деревни, предназначенный для защиты от злых духов. Мама всегда с улыбкой рассказывала про значение каждой бусины, но сейчас из меня клешнями не вытащить хоть что-то о них. Будучи ребёнком, я всегда думал, что сейчас запоминать не надо, всегда будет следующий раз, когда она всё расскажет.
Но в июле было 10 лет с той ночи.
Страх сменился притуплённой тоской. Вместо того, что бы слушать инструктаж безопасности, я просто накрыл уши Маршаллами и включил “Cinderella at the grave”, зная, что это выступление, сродни вакцине, трансформирует тоску в глухую и глупую зависть.
У Золушки хотя бы есть могила, к которой она может прийти.
Скажу честно, оба перелёта и пересадку между ними я провёл в полу-сонном состоянии. Выезд на шоу планировался сразу после окончания экзаменационного сезона, а оный я провёл почти полностью на ногах. Иногда буквально. Сдача «сценического движения» будет ещё неделю отдаваться у меня в мышцах... Но, как и везде, большинство зачётов и экзаменов требовало от меня бесконечной зубрёжки и бессонных ночей, так что, даже во время нервного перелёта, возможность выключиться-это возможность выключиться. Ну и надо же наверстать свой beauty sleep перед тем, как я озолочу телевидение своим личиком, не так ли?
Северная Каролина встретила новоприбывших густыми облаками и серым городом. Как-будто первокурсник-киношник взял в руки заляпанную маслом линзу, гордо назвал это «фильтр» и налепил на картинку.  В целом, этого, наверное, и стоило ожидать. Но из-за прохлады, пришлось накинуть кашемировый жилет. А что бы оный не выбивался из образа, поменять носки на другие с похожим принтом. Приеду в городок preppy иконой.
Автостоянка возле аэропорта выглядела печально, но судя по отзывам в интернете, автобусы тут ходят исправно и по расписанию. Из-за того, что Мистик Фоллс находился в глубинке и имел не самое большое население, найти кого-то из местных, кому было бы не лень *нецензурная брань* 3 часа до аэропорта и 3 часа обратно было сложновато. Поэтому я предварительно списался на Фейсбуке с каким-то Уолиссом и договорился встретить его на парковке у магазина недалеко от одной из автобусных остановок. Звучит не очень, но, на мой взгляд, это один из самых нормальных вариантов. Судорожно искать кого-то сейчас кажется немного гиблой идеей, а идти 10 часов от аэропорта до городка на своих двоих и вообще как вариант не рассматривался толком.

А вот и автобус!
Уоллис задерживается. Да чтож это за день такой? На моё минутное возмущение он смской предложил скоротать время в «Stew Leonard’s», что я и решил сделать.
В пустом придорожном магазинчике пахло машинным маслом и сушеным мясом с ароматизатором BBQ. Наверное, моё невольно скривившееся лицо привлекло внимание скучающего дедка за прилавком, потому что он характерно прокашлялся, привлекая к себе внимание.
-Чего тебе, малец?
Скорее на автомате, нежели подумав, я выдал отрепетированное:
-Alluvé лайлак, тонкие, три пачки.
Воцарилась тишина.
Мужчина, не моргая, сверлил меня взглядом с нечитаемым выражением лица. Спустя добрых полминуты он шумно цокнул языком и, облокотившись на прилавок, показал мне куда-то за спину.
-Освежители воздуха у нас там. Я не знаю, что на вашем молодёжном слэнге значат "тонкие", но думаю найдёшь че нить по душе, - мужчина "очаровательно" оскалился, демонстрируя отсутствие некоторых зубов.
Это... Это надо мной посмеялись сейчас или реально не поняли? И почему я подумал, что в этом захолустье будут сигареты от косящего под люкс бренда... Но ладно, переживу.
-Простите, после перелёта ещё в себя не пришёл, - вежливая улыбочка с моей стороны явно выглядела приветливее, чем нечто на лице продавца,-Можете подсказать какой у вас выбор сигарет?
Мужчина прикрыл рот и медленно вскинул одну бровь.
-Ну....-незнакомец задумчиво отвернулся от меня и открыл шкафчик с табачной продукцией,-Есть Винстон, Мальборо... О! Во, специально для тебя, малец!
Он выудил с полки три пачки и буквально бросил их на прилавок, довольно возвращая на меня взгляд.
Camel. Мерзость. Судя по нахмуренным бровям торгаша, я опять скривился.
-А... Почему это "специально для меня"?-почему-то стало неуютно. Не знаю, что-то в этом "специальном предложении" плохо пахло. И я сейчас даже не про дешёвый табак.
-Ну Camel! Идеально для таких как ты!-мужик, видимо в попытке продать свою идею, лучезарно улыбнулся, - Верблюды жеж... Они ж тоже из Африки! Одна затяжка и ты как дома, малой!
Я впал в ступор.
Да он прикалываетеся.
После этих слов взгляд невольно прилип к силуэту горбатого верблюда на желто-коричневом фоне. Пачка, конечно, мятая, но не выглядит так, будто пролежала на полке дольше положенного срока. Сухой табак не прилип к картонке, нет мокрых пятен, этот мужик не пытается продать мне уцененку, он на полном серьёзе сейчас это выдал. Ахуеть. 
Челюсть напряглась сама собой. Волна неприязни и отвращения обволокла как второй пот и, взглянув исподлобья на шутника за прилавком, я так же шумно цокнул языком, как и он ранее.
-А вы, наверное, American Spirit блоками выкуриваете, что бы вам хоть как-то эта халупа нравилась? Или эта "табачная магия" работает только на чёрных?
Продавец в похожем ступоре проследил за тем, как я убрал обратно в карман кошелек и пошёл в сторону выхода.
-Чё...-ему явно потребовалось ещё пара счетов, что бы понять мою реакцию, -Да я же... Да это же шутка! Ты че баба исте-...
Дверь захлопнулась до того, как дедок успел бы закончить свою тираду.
Благо на улице уже стоял пикап с нужными мне номерами. Так что, не церемонясь больше с вежливостями, я просто пожал руку водиле, сел внутрь и накрыл уши Маршалами. Хватит с меня на сегодня разговоров.
 





Уоллис оказался гораздо приятнее мужика из магазина.  
Не скажу, что ему было прям интересно слушать мои рассказы про учёбу в Нью-Йорке и проклятый день, но в моментах для сочувствия он сочувствовал, в моментах для смеха смеялся. Если бы ситкомы всё ещё снимали с живой аудиторией, продюсеры бы глотки друг другу перегрызли ради него. Но на мои вопросы он либо отвечал односложно, либо не отвечал. Когда я прямо спросил, почему, он пожал плечами.
-Я не такой молодой как ты, у меня нет столько энергии. Да и рассказывать нечего. Сам скоро всё увидишь.
После этого ехали в тишине. Я искренне надеюсь, что мне показалось, что у него побелели от напряжения костяшки на пальцах.
Вокруг становилось всё мрачнее. Всё тише. С начала поездки туманность уплотнилась до такой степени, что не было видно дальше 5 футов от кузова машины. Было чувство, что мы заезжаем всё дальше и дальше в тоннель, но вместо замшелых кирпичей: сосны и дымка. Даже тот факт, что асфальтированная дорога в какой-то момент сменилась на грунтовую, я скорее почувствовал, нежели увидел.
Но, в противовес необъяснимой хандре, в поле зрения начали появляться признаки жизни.  Станции для отдыха возле дороги, с редкими грузовиками, да пикапами. Одна или две забегаловки. Дома с участками. Мы явно приближались к цивилизации.
-Добро пожаловать,-внезапно подал голос Уоллис и показал куда-то в сторону.
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МИСТИК ФОЛЛС» гласил знак с нарисованными горами и звёздами. Более мелкий текст, который обычно пишут на подобных знаках, я не успел прочесть.
-Спасибо. Уже чувствую себя как дома.
-Не стоит,-видимо, проигнорировав шуточный тон, отрезал водитель,-Ты тут гость. Лучше им и остаться.
По загривку снова пробежался холодок. Я встряхнул головой. Я слишком далеко зашёл, что бы разворачиваться. Я выше каких-то непонятных полу-угроз, полу-предупреждений.


Моё имя Итай Монтегю.
Надеюсь мы поладим, Мистик Фоллс.

Вдохновенный н-ночным чарующим пейзажем за окном, я неторопливо написал несколько строчек в свою п-потрепанную книжку со стихами перед сном. Перед сном... А что, если я не проснусь после очередного прихода незваного гостя в траурной мантии?...

Костлявая рука расплывчатой фигуры легко к-коснулась моей лебединой шеи, а прерывистый сиплый шепот прошептал на ухо н-неразборчивые фразы. Мое тело вновь оцепенело: кисти рук будто были прикованы стальными цепями, а и без того едва слышный г-голос предательски будто бы исчез, и все что мне было дозволено в этом состоянии - наблюдать из-под уставших век за теневым очертанием, что с каждой с-секундой приближалось ко мне все ближе, прикрывая холодной ладонью мой рой... Ах, как прекрасно драматично умереть в объятиях самой Госпожи Тьмы! В мире грез я представлял свое "начало конца", ведь "она" заметила меня... Но что ей нужно? Упиваться моими страданиями или наоборот позволить мне почувствовать весь вихрь трагичных эмоций, что может в-вскружить голову?

Мне было страшно. О-опять. Каждый раз, когда я чувствую всеми клеточками тела присутствие "сонного паралича" меня охватывает тревога. Я пытаюсь выбраться из оков, но зачем?... В чем смысл жизни? Зачем просыпаться по утрам? Кто-то думал о том, что он может не проснуться? Ах... М-может это сама "смерть" ходит по пятам за мной, выслеживая по капелькам горестных слез? Это было бы честью для меня.

От тягучей пронзительной мелодии скрипичного инструмента я проснулся... Или очнулся? Сегодня во Франции был лучезарный день, а благословенные солнечные лучи рассыпались по в-витражному окну, заставляя меня спрятать сонные веки за челкой. Перистые облака м-мирно плавали по светло-голубому небу, пока местные прохожие купались в сверкающих бликах... Как ярко... Я зашторил окна и лег на кровать в своей маленькой комнате, утонув в холодном одеяле, грустно пялясь в потолок цвета слепящего снега. Я задумался: - Может стоит отказаться от путешествия? Почему же часть моей души рвется к неизведанному в мрачный глухой л-лес, но другая часть говорит, что в этом нет никакого смысла... В крохотной комнате можно уныло сидеть на полу по ночам и просто грустить, в-ведь за это никто не осудит. Как же все-таки прекрасно горевать под проливным дождем, мечтать о том, что никогда не испытывал раннее, но трепетное сердце жаждет вырваться н-наружу и погрузиться в чувство, что может убить меня изнутри, оставив кровавый шрам навсегда из-за любви... Безответной любви.

Я расплылся в одеяле, мечтательно закатывая глаза цвета лавандовых лепестков, пока уголки губ сжались в грустную дугу. Умиротворенное чувство покоя.

Моя рука потянулась к перу, но дрогнула из-за взволнованного голоса мамы, что вошла в комнату, пока отец на фоне играл на скрипке, что должно было меня п-подбодрить.

- Жуэль, дорогой, ты снова плохо спал? Мучают кошмары опять?! Ох... Возьми с собой снотворное обязательно и ни в коем случае не стесняйся своих синяков под глазами. И помни, ты - выдающийся поэт и это твое призвание с пеленок. Быть может там твоя ранимая душа расцветет, если кто-то оценит по достоинству твои проникновенные строки и ты запо... - моя мама суетливо поправила совиные очки и начала ходить кругами по комнате, проверяя ничего ли я не забыл, как только услышала мой неловкий кашель.

- Кхм... - мои уши покраснели от смущения, отчего я спрятал их за копной лохматых волос. - З-запеть? - костлявые коленки предательски задрожали, а от одной мысли, что возможно мне придется выступать перед публикой, я поник. Ах, я же отправляюсь в "Мистик Фоллс", чтобы пение моего израненного сердца могли услышать зрители. Но для начала, я бы сам хотел перебороть себя и вытащить наружу похоронную симфонию моей души и спеть те стихи, что я н-напишу вороньем пером, когда буду там. И когда буду готов. Но, буду ли я готов?

- Ты отстранен от всего мира и мы гордимся тобой с отцом. Быть "белой вороной" в семье Готье уже традиция, которую не чтут местные, не понимая возвышенных чувств творческих натур. И мы верим в тебя, ты же знаешь! - мама всегда умела поддерживать меня, хотя я никогда не жаловался на свою отрешенность и то, что не в-вписываюсь ни в какие компании, предпочитая витать в облаках и сочинять драматичные поэмы, сидя где-то на подоконнике, скрывая робкий взгляд за челкой.

- Ах, я никогда не поверю в себя, так как верите в меня вы с отцом, но быть может я могу поделиться с близкими по духу людьми своей ч-частичкой потерянной души, подарив им часть моего страдающего сердца. Если на мое пути встретиться тот или та, кого воодушевит мое разбитое на сотни ледяных осколков состояние, то душа взвоет от в-восторга, а черная меланхолия придаст еще больше вдохновения для стихов... - я обнял маму, которая подзывала отца прощаться со мной и искала что-то в своей старомодной сумочке.

Я уже успел с-собраться, как лирическое звучание, что пробивало до мурашек, прервалось, а звук сменился на размеренные шаги. Отец также зашел в комнату, протягивая мой заветный билет в руки.

- Тебе понравилось мое фееричное выступление? Душераздирающе, не так ли? Тоскливая мелодия, что гулким эхом разнеслась по всему холлу должна была тебя подбодрить! - отец вальяжно поставил скрипку подле меня, чтобы также попрощаться и пожелать удачи.

- Б-безусловно... - тихонько прошептал я монотонным голосом. - Я обязательно сочиню безрадостные строки для этой прекрасной траурной мелодии. Ах, благодарю вас за в-вдохновение! - я робко потеребил в руках свою книжку со стихами, как вдруг краем глаза заметил с-старенький полароид, который был наготове, ведь мама захотела сделать с-снимок на память. Я растеряно попытался спрятать унылое лицо за толстой книгой, но услышал внезапный "щелк", а через пару секунд мое фото оказалось у меня под н-носом. Никогда не любил фотографироваться, а в школе на общих фотографиях всегда прятался за спинами одноклассников и только предательская чернильная челка выдавала меня...

- Давай вклеим этот чудесный снимок юного поэта к твоему последнему стихотворению! - предложила воодушевленная мама.

Мне понравилась эта затея. Может я смогу с-сравнить, изменюсь ли я? На фото я унылый, вечно смущенный поэт, но познаю ли я, что такое истинные горькие страдания, от которых не хочется бежать, а наоборот - хочется тянуться к п-прекрасному чувству адских мук... Моя муза, мое вдохновение... Я же сын "Бальзака" и "Есенина", вот откуда моя тяга к м-меланхолии...

Снимок на полароид:

И вот бесшумной походкой, прячась от п-палящего солнца, я очутился в самолете до Шарлотт Дуглас. Белоснежные крылья самолета поднялись в в-воздух, а я пристально смотрел в миниатюрное окошко. Так высоко... Интересно, а если я упаду и з-закружусь в смертельном танце в белогривых бескрайних облаках, стремительно летя вниз, тогда, в шаге от смерти, успел ли бы я сочинить свои последние с-строки? Вдохновленный, паря в дождливом небе... Ах, неведомая р-роскошь, так трагично оставить след в памяти. И пусть, предсмертные стихи никто бы не услышал, моя воля осталась бы в небесах навсегда. Стоит лишь шагнуть навстречу н-неизведанному...

Я продолжал одиноко рассматривать жемчужные облака, как резко почувствовал горячую струю воды на своей бархатной рубашке... Мой тоскливый взгляд сменился на немое удивление, когда меня отвлекли от меланхоличного чувства гармонии, тут же рассеяв п-причудливый вид облаков в моих глазах. Леди, что сидела рядом, по неосторожности пролила ароматный к-кофе на меня. Я успел лишь неловко отвести взгляд, не издавая ни звука, а через м-мгновенье поспешил в уборную, услышав вслед тысячу неискренних извинений и ехидный с-смешок. Той девушке не хватает в жизни комедии... Ах, какая смешная комедия - насмехаться над печальным стихотворцем, сделав из него такую же бесформенную кляксу, как та, что украшала мою рубашку.

Я, наконец, зашел в миниатюрный т-туалет и выдохнул. Вглядевшись в запыленное зеркало, я не торопился смывать с себя остатки терпкого напитка. Я остался наедине с собой и х-хотел растянуть этот блаженный момент отчаяния в одиночестве... Я грустный клоун, которого любят беспардонно "приглашать" в комедии, но драма в моем сердце отчаянно борется с этими "представлениями". Я не с-сводил взгляда со своего отражения. Мне хотелось смыть с белоснежной рубашки пятно хрустальными слезами, но эта умиротворенная обстановка успокоила меня. Я полностью погрузился в гробовую тишину, постепенно начав отмывать остатки кофейного напитка. Ах, если бы это были капельки крови, что упали бы на ткань, создавая з-затейливые узоры, растекаясь по всей рубашке и рукам... Я отвлекся, чтобы сделать несколько пометок в книге... Но воспоминания нахлынули так молниеносно, что я чуть не захлебнулся в печальных обрывках.

Туалет, мои проникновенные стихи... Правда не у меня под рукой. В элитной школе во Франции "Les Chênes Verts" (в Испании она называется "Las Encinas"), где я был неприметным и т-тихим учеником, меня никто не замечал. Я всю жизнь был сумрачной тенью, пока мои одноклассники не заинтересовались моим творчеством. Вот только... Они не попросили меня вежливо почитать мои стихи, а просто заперли меня в туалете. Ах, я никогда не понимал, когда в комедиях нужно смеяться, но мне сказали, что они д-делают это, ради веселья... Им было весело вырывать листы моих стихов и поэм и сжигать, пока я тихонько слушал их оглушительный смех и не мог понять, так в чем же смысл их "комедии"? Мое сердце бешено колотилось изнутри, казалось, что лучше бы они сожгли мою измученную душу на ритуальном к-костре, но не мои творения... Они сказали, что не будет унизительно, если мои стихи прочитают при всех, тогда зрители меня похвалят и оценят по достоинству, поэтому все мои лирические с-строки были уничтожены, а меня прозвали "изгоем". Тогда я на удивление для самого себя я впервые... Улыбнулся. Уголки губ вымученно вернулись в прежнюю форму, но я осознал то, что меня заметили... И в тот день я понял, что я нашел себя. Я - изгой, к-которому нравится сочинять под шум дождя. К-который заикается от с-страха и неуверенности в себе. Который живет в мечтах о трагичном р-романе. У которого преданное сердце никогда не будет болеть из-за того, что он "белая ворона" и не часть "комедии".

Трагедия - я ощутил ее впервые, когда мои чувства, написанные на листке бумаги, растоптали и выбросили в п-прямом смысле слова. Но это вдохновило меня еще больше на бескрайнее море траурных стихотворений.

Остаток полета я попытался подремать, а белокурая н-ненасытная леди решила более не пытаться вытянуть из меня хоть пару вразумительных слов, видя, что я затих и был похож на м-мраморную статую.

Наступил долгожданный момент, когда началась пересадка в Гайд-Каунти. Перелет обещал быть к-коротким, а людей было гораздо меньше, так что никто не заглядывал в мою книжку, пока я писал вороньем пером, наблюдая за дымными облаками. В этот раз небо было пасмурным, так что я охватил взглядом огромное сумрачное полотно тяжелых туч... Ах, совсем скоро прохладные капли дождя окропят меня!


И вот я уже был на улице, неторопливо наслаждаясь здешней туманной атмосферой, медленно блуждая под проливным дождем. В дрожащем воздухе плавали осенние свинцовые т-тучи, а в темной дымке расплывались силуэты людей. Из беспросветной мглы некто положил на мое плечо массивную руку, да так, что мои ноги содрогнулись от н-неожиданности.

- Жуэль Готье? Добро пожаловать в "Ад", - незнакомец глупо усмехнулся, демонстрируя сияющий золотой зуб. - Запрыгивай быстрее, чего, как не родной? А то тут ливень такой, что смоет тебя и твою потрепанную книженцию. И потом никто и никогда вас не найдет... - мужчина в кожанке рассмеялся, похлопав меня по плечу с такой силой, что я подавился. - Шучу!

- Д-да... Здравствуйте, - прижав фиолетовую книжку к сердцу, я уныло кивнул, хотя скорее всего, этот мужчина даже не увидел едва заметные выступающие слезы за чернильным водопадом моих волос, что спрятали мое лицо. - Б-благодарю Вас... А как Вас...

- Зови меня Серхио, приятель! Давай помогу, а то ты выглядишь, как девочка из "Звонка", а промок-то как! Быстро в машину! - водитель услужливо положил мой багаж на место и помог усесться на сидение, успевая при этом курить огромную сигару под дождем... Магия, не иначе.

И вот мы уже мчимся в заветный "Мистик Фоллс", а с каждой минутой к-кажется, что погода становилась все мрачнее, окутанные мистическим туманом деревья приятно шелестели, сливаясь с хлесткими звуками сетки дождя, ведь хмурое небо не переставало плакать, а наоборот - бесконечные слезы лились, заставляя меня любоваться красотами тяжелого мрака этого величественного места.

Гнетущая тьма воцарилась в моем сердце - столь невообразимую красоту я в-видел лишь в царстве Морфея. Мы проезжали сквозь клубящиеся туманы, из которых, казалось, кто-то выглядывает... А что, если мой "незваный гость" отправился со мной? Даже тут я не смогу выспаться... Вдруг, мое спящее сознание скованно в незримые цепи не из-за "сонного паралича"? Сколько стихов я написал про сумрачную мглу с теневыми руками, что наблюдает за мной в кромешной тьме... Может здесь мне помогут познакомиться с ней или с ним и хоть раз не буду находиться в оцепенении, а отвечу на ее бессвязный шепот?...

- Эй, ты чего затих там? Заснул что ли?! Парень, побазарь со мной! - приказным тоном забурчал Серхио, закуривая вторую кубинскую сигару. - Вот представь, если ты выиграешь кучу бабла, на что бы ты их потратил? - мужчина осмотрел меня с ног до головы и с недоверием хихикнул, делая акцент на словах "ТЫ" выиграешь.

- Я... Я мечтаю о том, что у родителей будет свой симфонический оркестр, чтобы весь мир смог поистине насладиться монотонной чувственной м-мелодией, которую сочинили бы они сами... А я.. Я бы так хотел там спе... - я ни раз представлял свое выступление, которое погрузило бы зрителей в омут отчаяния и драмы. Ах, как прекрасно было бы упасть на колени на сцене, исполнив траурную композицию под скрипичные струны...

- А я бы купил гоночный автомобиль, коллекцию элитных сигар и... - кажется, мистер Серхио хотел рассказать о своих мечтах, но не успел. Старенький пикап резко остановился у скрипучих ворот. - Приехали!

Опавшие осенние листья, что ласкали слух, пронеслись передо мной густым шлейфом, как только я ступил на землю чарующего меланхоличного места. Я не улыбался, но д-душа будто расплывалась в лучезарной улыбке от трепетного восторга здешней мрачной атмосферы. Величественные деревья из д-дремучего леса будто зазывали в свои объятия. Что же таит в себе это мистическое место, окутанное колдовским очарованием... Я д-дома?

Я распахнул свою книжку и, словно по волшебству, взмахнул вороньем пером, а чернила сами преобразовывались в стихотворные строки:

Сегодня дождливо. Опять. Тяжёлые капли ударяются о поверхность зонта, плавно скатываясь вниз под воздействием своего веса. Одна за другой. А я всё жду. Это лето выдалось прохладным. Особенно самое позднее. В прочем, как будто обещания синоптиков о тридцатиградусной жаре хотя бы когда-то оказывались правдивыми? Никогда не любила лето. Но, с другой стороны, оно всегда было преддверием к осени - времени длинных элегантных пальто и обжигающего чая с пряностями в кофейне на углу Макиннс. Что-то вроде «если достаточно пострадаешь, то получишь сладкий приз?». Тогда жизнь мне уже задолжала целую шоколадную фабрику.
 
-Ну, где же он… - невольно падает с моих губ. Я разблокировала телефон проверить время. До аэропорта ехать не так далеко, как могло бы показаться. По крайней мере, в этом меня уверил он. Старик Алистер с самого моего появления в Анкоридже позиционировал себя значимой фигурой среди местных жителей. Он был охотником. Или рыбаком. Или рыбаком-охотником. Сказать честно, я так и не была никогда уверена в том, чем именно он занимается. Но истории о том, как он завалил медведя или чуть не был съеден акулой на слуху даже у самого невнимательного жителя этих узких улочек. Алистер и настоял на том, чтобы подбросить меня до аэропорта, лишь только услышав о запланированной поездке. Запланированной… Я до сих пор не до конца понимаю, куда именно еду.
 
Мистик Фоллс. Это название не раз всплывало на различных видео-хостингах в видео разнообразной степени паршивости и правдоподобности. Кто-то уверен в том, что там промышляют сверхъестественные силы, кто-то же настраивает всех на то, что это лишь глупые сказки, не несущие за собой какого-то высшего смысла. Что же думаю я? Что эти люди идиоты, желающие выстроить вокруг себя шумиху посредством поддержки той или иной позиции. Я же хочу денег. Ещё совсем недавно вся общественность галдела о судах, что последовали за закрытием определённого шоу. Я не интересовалась этим, но Эл-Джей прожужжала мне все уши своими переживаниями. И именно поэтому я не рассказала ей, что подала заявку сюда. Оправдание «поездка к родственникам» обычно работает безотказно. И в этот раз в том числе.
 
БИ-И-ИП! Громкий сигнал подъехавшей машины вытащил меня из собственного потока мыслей, в который я успела погрузиться. Дверь открылась, из транспортного средства показался добродушный на вид дедок крупной комплекции. Я привыкла видеть его в кепке с нелепым логотипом его любимой команды по хоккею. Но сегодня он, кажется, оставил её дома. Старик Алистер собственной персоной. Капельки дождя покатились по налитым румянцем щекам. Запыхался. Кажется, он всё-таки и впрямь не рассчитал время. Отвратительно.
 
-Скарли! Чего стоишь? Полезай! Сейчас как промчим с ветерком! – его голос всегда казался каким-то громким, словно даже рычащим. Как будто не он когда-то вступил в драку с самым настоящим медведем, а и вовсе сам был одним из таковых. Я возражать не стала. Дверь на переднее сидение с жалобным скрипом отворилась, я села внутрь, складывая зонт, что прежде спасал меня от непогоды. Хлоп. Закрыто. Эта машина казалась старше меня, что вызывало некоторые опасения по поводу того, доедем мы до аэропорта в целости и сохранности, либо же заглохнем где-нибудь по дороге. Но! Во-первых, это бесплатно. А во-вторых… Это правда бесплатно. Он включил радио чуть ли не на полную громкость, и наконец транспортное средство тронулось с места.
 
-Ух, и надолго ты уезжаешь от нас, Скарли?
 
-Не могу сказать. Может быть, вернусь обратно следующим же самолётом.
 
-Может быть мне тогда..!
 
-Нет, не нужно меня ждать. – Я не хочу с ним разговаривать. И уж тем более не хочу, чтобы он навязывал мне свою компанию куда больше, чем на простую поездку до аэропорта. Пока Алистер мычит под какую-то из песен, что играет на единственной частоте радио, менее подверженной помехам, я перевожу взгляд в сторону своего окна справа. Домики проносятся мимо с такой скоростью, что я уже не могу уловить, на какой именно улице мы сейчас находится. Видимо, совсем скоро выедем за черту города. Прощай, Анкоридж. Может быть, мы с тобой ещё встретимся однажды.
 
-Эл-Джей напекла тебе блинчиков в дорогу! Почему ты их не взяла? Как же хорошо, что я заехал к вам по пути. Да, они чуточку подгорели, но ведь совсем чуточку! Да за сиропом и вовсе не заметишь, как сажа хрустит на зубах! – он раскатисто рассмеялся. Я закатила глаза.
 
Да переспите уже. Этого я вслух, конечно же, не сказала. Но его неадекватная одержимость моей коллегой, ради которой он чуть ли не целыми сутками просиживает у нас в стоматологической клинике, уже давно начала меня настораживать. Ей же, с другой стороны, будто бы абсолютно побоку. Ей восхищаются, ей уделяют внимание. Некоторым людям так мало от жизни нужно. Если бы за мной следил случайный старикан, я бы носила в своей сумочке не только шокер и перцовый баллончик…
 
Окружение за окном ощутимо менялось. Скромные домики, коими просто усыпаны улицы Анкориджа, сменились раскидистыми деревьями, что тянули свои ветви к проезжающим мимо машинам, будто бы запрашивая объятий. Лес за чертой города всегда казался каким-то волшебным, манящим, очаровывающим… Интересно, когда я прибуду в Мистик Фоллс, какой будет природа в нём? Я всегда была скорее городской, чем любительницей отдыха на природе. Но неизведанные территории, где едва ли ступала нога человека… В них есть своя особенная прелесть. Ещё ребёнком я зачитывалась книгами сказок, а после надеялась, что однажды из лесу выйдет принц, подарит мне свой поцелуй и мы будем жить счастливо. Навсегда. Какой же я была идиоткой.
 
-Прибыли! – меня вновь отвлёк голос моего водителя. А ведь стоило лишь на пару мгновений прикрыть глаза, погрузившись в наивные детские воспоминания. Фу, больше так делать не буду, пожалуй. Машина затормозила прямиком возле местного аэропорта. Я открыла дверь и поспешила выбраться на улицу, наконец вдыхая полной грудью свежий воздух. Меня редко укачивает в транспорте, но развалюха Алистера творит чудеса. В самом плохом смысле этого слова.
 
-У тебя всего лишь одна сумка? Я был уверен, что такая роскошная девушка повезёт как минимум огромный чемодан, - он, кряхтя, взялся за мой багаж, что прежде пришлось расположить на заднем сидении. Только не говорите, что…
 
-Ты не обязан меня провожать. Я справлюсь.
 
Ещё не хватало, чтобы он следовал со мной до самой посадки в самолёт. Я не выдержу эту компанию ещё хотя бы пять минут. Старик почесал затылок, а после лишь снисходительно улыбнулся. Кажется, мою сумку отпускать он не собирался.
 
-Пойдём, Скарли. Я делаю это не потому, что обязан, а потому что хочу, - и как-то в своей дедовской манере хлопнул меня по плечу. Ай. Наверное, не стоило соглашаться на его предложение изначально. Сейчас бы не пришлось так сильно страдать. Потратилась бы на такси, зато доехала бы в комфорте и тишине…
 
Но сейчас до самого отправления самолёта я застряла с ним. Вновь придётся выслушивать увлекательные рассказы и пытаться не думать о том, что куда приятнее сдохнуть на месте, чем и дальше находиться в компании Алистера. Чёрт. Я уже об этом думаю. Невнятный голос из динамиков наконец пригласил на посадку до Шарлотт Дуглас. Я не особо люблю аэропорты, если быть откровенной. Но они куда удобнее, чем какие-нибудь поезда или иной наземный транспорт, так как занимают гораздо меньше времени. Но вся эта морока с регистрацией, с посадкой… Увольте.
 
-Снимок на память! – из ниоткуда старик Алистер вытащил полароид, возраст которого наверняка был крайне близок к возрасту своего владельца.
 
-Я не люблю фотографии.

Музыкальное сопровождение 1:

 
ЩЁЛК! Ему было наплевать. Я тяжело вздохнула, после поспешив накинуть сумку на плечо и удалиться на посадку в железную птицу. Сегодня здесь не протолкнуться. Кажется, когда я приезжала, был примерно похожий ажиотаж. Пока мой водитель, задорно насвистывая под нос какую-то мелодию, наконец ушёл обратно к выходу, я могла осмотреться. Вот, счастливые родители провожают своё чадо на иной рейс, будто бы в самый последний раз и тот больше никогда к ним не вернётся. Ах, да. Со всей этой взрослой жизнью и вовсе забываешь о том, что сейчас начинается новый учебный год. Когда-то… И меня также могли проводить. Но не проводили. Я думаю, Алистер искренне пытался окружить меня заботой и вниманием, имитируя подобное прощание. Но у него не вышло. Мне это не нужно. Мне уже ничего из этого не нужно…
 
Я поймала себя на мысли о том, что не могла оторвать взгляд ещё несколько секунд. Пора идти. «Не завидуй чужому счастью». Мне плевать. Хочу и буду завидовать. Глупые люди выставляют свои глупые связи всем на показ. Фу. Я ушла.
 
Полёт прошёл нормально. Если не брать в расчёт тот факт, что моими соседями оказалась влюблённая парочка, что то и дело нежно перешёптывалась и спала друг у друга на плечиках. Благо, мне досталось место у окна, так что я могла достать наушники и погрузиться в сон. Как я и думала, лететь было не сильно далеко. За это время я даже не успела дойти и до половины моего плейлиста. Ну, ничего. Ещё один самолёт впереди. А также стандартные процедуры регистрации, сдачи багажа и досмотра… Отстой.
 
Я уже говорила о том, что ненавижу людей? Так вот, один человек решил мне об этом напомнить. Экран телефона горел ярким светом, вибрируя хлеще игрушек в моём шкафу. Я всегда ставлю его на беззвук. Не потому, что занята или что-то в этом роде. Я просто не вижу смысла в разговорах. Текстовые сообщения фиксируют информацию и даже если что-то забудется, то всегда можно проверить недавнюю переписку и найти необходимое. Но она любит разговаривать. «Эл-Джей!!! OwO» - сияло над нелепой фотографией, которую она же сама сделала на мой телефон и поставила на свой контакт, умудрившись запихнуть его сразу ко мне в лучшие друзья и контакты на случай чрезвычайных ситуаций. Её полное имя – Эллен-Джилл, но она считает, что это модно и молодёжно использовать тупые прозвища. Алистер именно от неё и заразился этим «Скарли». Дружим ли мы? Она считает, что да. А я постоянно говорю об обратном, но разве она станет меня слушать? Пришлось ответить.
 
-Скарли!! Ты не умерла там? Самолёт не упал? Тебя не украли и не изнасиловали? ТЫ ВЗЯЛА С СОБОЙ БЛЕСК ДЛЯ ГУБ СО ВКУСОМ ВИШЕНКИ?? – на экране возникла голубоглазая блондинка с огромными губами и крайне откровенным вырезом. Я так предполагаю, что она либо только что вернулась с очередной вечеринки, либо же и вовсе только что проснулась. Одно из двух. Я вижу эту стёртую помаду и засосы на её шее. Она красивая, это правда. Но до невозможности тупая.
 
-Я в порядке. Уже добралась до Шарлотт Дуглас. Жду следующий рейс. – Я кратка, как и обычно. Но из раза в раз её непонимание ставит меня в ступор. Эллен выразительно похлопала своими огромными голубыми глазами в попытке проанализировать мои слова. Кажется, мне уже давно пора перестать удивляться.
 
-Так не забыла??
 
Вздох.
 
-Не забыла.
 
-Вот и умничка!! Пока-пока!!! – Звонок сброшен. Да, мне определённо стоило бы привыкнуть. Мы живём вместе уже… Около пяти лет? Время бежит незаметно. Но это ещё ладно, если бы мы просто делили квартплату, так нам ещё и приходится работать в одной и той же стоматологической клинике. И если бы мне давали по доллару, когда она «случайно» роняет инструменты ради того, чтобы засветить трусиками как перед доктором, так и перед пациентом, я бы уже давно была миллионером.
 
Новое объявление. Посадка на рейс. И только сейчас, отвлёкшись после звонка так называемой «подруги», я смогла оглядеться. Этот аэропорт казался каким-то менее оживлённый, чем тот, что находится в Анкоридже. Да, мы вроде бы путешествуем в пределах одной страны, но насколько же различаются между собой штаты. До переезда на Аляску я над этим не задумывалась. Да и не то, чтобы мне было, о чём задумываться. Сидишь себе в стенах квартиры в центре Нью-Йорка, смотришь в окно на снующих по своим делам людишек и радуешься тому, что тебя чудесно устроили в этой жизни… Неловко. Не буду больше об этом думать. Как жаль, что нельзя в голове создать что-то вроде чёрного списка для мыслей, чтобы никогда больше к ним не возвращаться. Мир бы стал в разы чудеснее, если бы всё было настолько просто.
 
Я вновь стою в очереди. Вновь жду. Жду, когда же это путешествие наконец придёт к своему логическому завершению. Долгие перемещения имеют отвратительное свойство выматывать и, как бы ни глупо звучало, быть долгими. Краем глаза я замечаю миловидную девушку с белоснежными, будто бы шкурка полярного медведя, волосами. Интересно, у неё такие же длинные когти, как и у этих обнимательных животных? Эта мысль меня позабавила. Но я не горю желанием заводить какие-то случайные знакомства. Крайне маловероятно, что мы встретимся вновь, так что смысла в этом немного. Но я посмеюсь, если она окажется моей соседкой уже в салоне самолёта.
 
Не оказалась. Я сижу где-то в хвосте и предпочитаю не обращать внимание на окружение. Оба места рядом со мной свободны. Видимо, я всё-таки не соврала, когда обращала внимание на примерное количество людей. Если только это не та опаздывающая парочка, что бежит к самолёту, вовсю размахивая руками… Чёрт.
 
Один раз можно считать случайным совпадением. Два же – больше походят на закономерность. Эти вели себя куда приличнее предыдущих, но и тут полёт продлился ещё меньше. Я поспешила вскочить со своего места и пройти на выход в числе первых. Это не имело особого эффекта. Я просто дольше простояла, но всяко лучше, чем проводить время с теми, кто меня бесит.
 
Уже знакомая процедура, пройти в аэропорт, забрать багаж, выйти… Меня должны были встретить? Или мне просто надо отыскать случайного прохожего с бесконечным желанием помогать всем заинтересованным попасть в Мистик Фоллс? Я остановилась в нерешительности. Ну, уж нет. В Анкоридже я не вызывала такси, тут уж тем более не буду. Аэропорт в Гайд-Каунти казался ещё менее людным, чем Шарлотт Дуглас. Было некое ощущение того, что я всё сильнее отдаляюсь от цивилизации. Насколько же это круто? Пока не могу сказать. Я ещё не добралась до конечной точки своего маршрута.
 
За всеми этими размышлениями я не заметила пристального взгляда незнакомого мне человека. Человека ли? Его глаза казались какими-то неестественными. Будто бы он и не моргал вовсе. Либо же делал это чуть ли не синхронно со мной. Жутко. Кажется, он чего-то от меня хочет. Либо увезти в лес, убить и изнасиловать (именно в таком порядке!). Либо же доставить меня в целости и сохранности прямиком в Мистик Фоллс. Шансы один к одному. И если всё-таки первое перевесит… В его же интересах сделать так, чтобы я повеселилась.
 
Я молча подошла к незнакомцу. Он всё ещё не сводил с меня взгляда. Но и начинать разговор не торопился, будто бы поджидая чего-то. Или же всё-таки кого-то. Из-за его спины показалась девочка лет десяти или что-то около того. Я не разбираюсь в детях, они все уродцы.
 
-Привет! Тебя нужно подбросить? – хихикнула девочка, перекатываясь с пятки на носок.
 
-До Мистик Фоллс?
 
-Да-да! Именно туда! Мы с братом тебя ждали! – она взяла своего спутника за руку. Тот наконец отвёл от меня взгляд. Видимо, убийства и изнасилования отменяются. Не станет же он промышлять подобным с ребёнком в одной машине. Ну, хотя бы можно вздохнуть с определённой долей спокойствия.
 
-Я Эдди, а это мой брат Дакота. Ты кажешься молчуньей, но я бы всё равно хотела узнать твоё имя! – разговор со мной продолжала вести именно девочка. Названный Дакотой человек и вовсе не проронил ни единого слова, полностью вверяя переговоры ребёнку. Моя бы воля – я бы всё ещё предпочла ехать в полнейшей тишине.
 
-Скарлетт.
 
-Ух ты! Прямо как твой цвет волос!
 
В этом и был смысл. Машина, у которой мы остановились, оставляла желать лучшего. Но всяко лучше того, на чём я путешествовала в Анкоридже. Парень сел за руль, девчонка же нашла себе место на переднем сидении транспортного средства. Мне оставалось расположиться на заднем вместе с моей сумкой. Я только сейчас заметила, что вцепилась в её ручки мёртвой хваткой. Неужели боюсь, что её украдут?
 
-Так легко доверять первым встречным? – Эдди развернулась на своём сидении и принялась рассматривать меня. Я только сейчас заметила, насколько же контрастна её внешность по сравнению с заводящим машину Дакотой. У неё пухлые щёчки, усыпанные веснушками, пронзительные изумрудные глаза, в которых ещё таится детская наивность, не испорченная всеми причудами взрослой жизни. На ней яркий зелёный дождевик и резиновые сапожки. Солнечная девочка. Он же наоборот больше напоминал скрытного и нелюдимого человека, скорее ассоциирующего себя с луной. Длинные волосы, зализанные, будто бы не мытые уже достаточно давно, немигающий взгляд, искусанные губы и лёгкие, еле заметные отметины старых шрамов, о происхождении которых мне даже не по себе строить догадки. И кто же я рядом с этими двоими? Какое-то кровавое пятно, по всей видимости.
 
-У меня нет выбора. Не планировала стирать ноги в кровь в попытках добраться до города. – Я стараюсь минимально поддерживать диалог с ними. Вернее, с ней. Эдди оказалась удовлетворена моим ответом, но отворачиваться не собиралась. Хотя машина уже тронулась с места и неспешно отправилась по дороге. Капли барабанили о лобовое стекло. И вновь здесь дождливо. Будто бы я привезла с собой плохую погоду прямиком с Аляски. В прочем, с такого ракурса эта поездка казалась более атмосферной, чем при палящих солнечных лучах. Я уже говорила, что ненавижу солнце. Так вот…
 
-Ты же понимаешь, что ты там умрёшь? – Сердце пропустило один удар.
 
-Что, прости? – Я почувствовала пробежавшие по спине мурашки.
 
-Не заставляй меня повторять мои слова, - Эдди невинно похлопала ресницами.
 
Я всё прекрасно услышала. Но я не ожидала таких слов от ребёнка.
 
-Все рано или поздно умрут.
 
-Я не об этом. Я о Мистик Фоллс. Неужели у тебя нет интернета?
 
-Я прекрасно знаю о том, куда направляюсь. Можешь быть так любезна и не лезть в моё личное дело? Если даже всё то, что рассказывают про это место – самая настоящая правда… Я им не дамся так просто.
 
-Кажется, совсем скоро ты оправдаешь своё имя! Скар! Это же как в Короле Льве.
 
-Да здравствует король… - Где-то неподалёку раздался раскат грома. Эдди вздрогнула и отвернулась. Надеюсь, это отбило у неё хоть какое-то желание продолжать со мной диалог. Мне же лучше. Дальнейшая поездка прошла в полнейшей тишине. Либо они не знают о существовании такого изобретения человечества, как радио, либо же… В этой глуши ничего не ловит. И почему-то я склоняюсь ко второму варианту. Девочка избегала дальнейших зрительных контактов, но вот водитель то и дело заинтересованно на меня поглядывал, когда дорога вела прямо. При этом умудряясь собрать все кочки по пути. Ставлю этому такси ноль звёзд и ни за что не порекомендую своим друзьям. Машина наконец затормозила. Прямиком у таблички с названием городка. Думаю, они мне больше не рады и прощаться не станут. Я открыла дверь, вытащила свои вещи и неспешно отправилась в дальнейший путь мимо гордой надписи «Добро пожаловать!».

Музыкальное сопровождение 2:

 
Уж не помню, показалось мне или нет, что я расслышала обрывки их дальнейшего разговора. Но…
 
-Ты тоже заметил это, братец? Как блеснули во мраке бордовые глаза! Как хищна её улыбка с выразительными уголками губ! Дакота! Неужели мы с тобой подобрали самого настоящего… Дьявола..?

Темнота. Вокруг не видно ничего, и только если поднять голову вверх, видны раскидистые кроны покарёженных сосен, на фоне темного ночного неба, усыпанного миллионом маленьких звезд, которых словно потерянных овечек, пасет их воинственных красный пастух – луна. Вокруг меня лес, с которым до этого момента я был незнаком. Снова и снова я оглядываюсь по сторонам, и наконец замечаю яркий мерцающий огонек, который словно зовет меня за собой. И я иду. Не зная, ждет меня там спасение или же полный крах, я словно зачарованный делаю каждый шаг, пытаясь не наступить ни на какую сухую веточку, дабы не привлечь к себе лишнего внимания. Внутри меня бушует страх и смятение, заставляя все тело покрываться мурашками и иногда подрагивать, даже от легкого дуновения ветерка. Источник света становится все ярче и больше, что в очередной раз доказывает, что я иду по верному пути. Но вдруг все снова меркнет. Меня вновь обнимают огромные лапы тьмы, а в голову закрадываются самые разные мысли, начиная с простого «где я?», а заканчивая «я мертв..?» Но через секунду я оказываюсь на небольшой поляне, которую озаряет свет от факела в руках мужчины, что стоит напротив меня. Он высокий, статный, широкоплечий. Его серьезный, но в тоже время завораживающий, взгляд проникает в самые недра души. Я мог бы спросить у него о том, где я нахожусь, кто он такой, но вместо этого окидываю взглядом все вокруг. Несколько пар желтых, словно перезревших лимонов, глаза, смотрят на меня из дремучих зарослей, а через мгновение я вижу и клыки, которые обнажаются с характерным рычанием. Наконец я поворачиваюсь и моему взору предстает огромная виселица, у подножья которой раскидана сухая трава и еловые ветки.
 – Ведьмам не место среди нас! - звучит голос, который, будто раскат грома в мучительную засуху, проникает в мое сознание, заставляя каждый внутренний орган задрожать.
 Я тут же поворачиваюсь к незнакомцу, понемногу начиная понимать смысл происходящего. Вот только мне не удается ничего сказать, как штанины моих джинсов возгораются, обжигая кожу под ними..
 
 И тут я проснулся. Мне нередко снились кошмары, но я впервые проснулся с таким животным ужасом внутри себя. Мой лоб, ноги, подмышки, все было покрыто мелкими капельками холодного пота. Хоть я и видел порой во снах будущее, этот сон не мог быть вещий, никаким образом. Единственное, что мне показалось очень странным, так это то, что мужчина из моего сна был будто мне знаком. Я видел его раньше, или же встречусь с ним в ближайшем будущем, но мне нельзя его забыть, я чувствовал это на подсознательном уровне.
 Я молниеносно соскочил со своей мягкой кровати, у изголовья которой был повешен самодельный ловец снов, и подошел к столу, где были разбросаны книги и школьные принадлежности. Открыв первую попавшуюся пустую тетрадную страницу, кажется это была тетрадь по биологии, я схватил простой карандаш, и начал вырисовывать незнакомца из сна. Высокий. Точно помню что смотрел на него с поднятой головой. С хорошими мышцами.. Всех деталей было не припомнить, но вот его взгляд отчетливо въелся в мою память. Такой пронзительный, но в тоже время... сочувствующий? Будто он не хотел делать того, что собирался...
 – Томми, какого хрена ты еще в трусах? Хочешь опоздать на шоу всех времен и народов? - в мою комнату завалился старший брат, который в отличии от меня был уже готов выезжать.
 – А ты машину завел? Не хватало еще по дороге заглохнуть, - не смог не закатить глаза я, вырывая листок с расплывчато нарисованным портретом.
 Мне не нужно было долго собираться. Свой походный рюкзак я собрал еще с вечера и мне оставалось лишь сходить в душ, чтобы привести себя в порядок, чем я и решил незамедлительно заняться.
 У меня были хорошие отношения с братом, несмотря на то, что и перепалки у нас случались частенько. По крайней мере, если бы не он, то вряд ли я смог бы выйти из своей детской депрессии, возникшей на фоне непонимания в школе и издевательств со стороны сверстников. Макс поддерживал меня, хоть и не особо понимал моих увлечений мистической темой. Иногда он конечно отшучивался насчет моего «инопланетного» происхождения, но никогда не оскорблял и не имел ничего против. Он многому меня научил, даже алкоголь я попробовал первый раз именно с ним, хоть мне и нельзя было. Макс вечно говорил, что я приемный, но наша схожесть с ним выдавала в этом ложь. Мы были похожи не только внешне, но и по характеру, так что если спорили, то ни один из нас не уступал. Я действительно любил его, несмотря на все наши перепалки.
 
 – Ты все взял? Запасные майки, носки, трусы? - ко мне подошла суетливая женщина средних лет, вручая мне контейнер с еще горячими панкейками.
 – Да, Мэй, не забывай, что я уже не ребенок, - раздраженно произнес я, всем своим видом показывая, что лишняя забота мне не нужна.
 Мэйси – наша тетя, полностью заменившая родителей. Я был совсем ребенком, когда Отец с матерью погибли в автокатастрофе. Мне говорили, что в тот страшный день я был с ними, но вот только я совершенно ничего не помню. Единственное воспоминание о моих родителях, это отрывок прогулки по зоопарку или какому-то заповеднику. Помню черные, как смоль, волосы мамы, нежно-розовый венок на ее голове. Помню, как папа держит меня на руках и они вместе с мамой показывают мне на огромных серых волков. Не помню что происходило дальше, о чем мы говорили, лишь приятное чувство теплоты и спокойствия, будто именно в тот момент они уверяли мне не бояться этих опасных животных. И все, дальше в моей жизни фигурировала лишь Мэй, которая готовит самую лучшую курочку по-китайски в городе.
 – Прости. Но ты же мой малыш, ты же знаешь, - женщина крепко меня обняла, а я не смог не сделать этого в ответ, крепко прижимаясь к ней всем телом, - без победы не возвращайся!
 – Как скажешь, босс, - на моем лице появилась улыбка.
 Сколько бы я не ворчал, я любил свою семью и не мог бы представить жизни без них. Как только я зашнуровал свои кеды, за окном прогремел гром. В последнее время матушка природа не радовала жителей Уилмингтона теплыми деньками. Напротив, почти каждое утро я просыпался под стук капель дождя о подоконник. Но мне это нравилось. Я был фанатом прохлады и легкого дождика, а не палящего летнего солнца, которого так ждали горожане в последние дни уходящего лета.



 Я вышел во двор, где уже стоял Макс, докуривая вторую сигарету, а машина была заведена, понемногу пожирая бензин. В отличии от моих родственников, я не был так уверен в своей победе. То, что я прошел отбор на «Total Drama», уже было маленькой победой для меня, ведь анкет, желающих попасть на столь популярное шоу, было, кажется, миллион. Мне казалось, что именно моя известность в области организации мероприятий, посвященных мистике, помогла мне попасть в каст участников. Совсем недавно я организовал первый фестиваль в Уилмингтоне, посвященный новому фильму «Лунные последователи», который появился в кинотеатрах лишь пару недель назад. До этого в городе проходили лишь небольшие вечеринки, посвященные книгам, сериалам, фильмам, но масштаб этого мероприятия, заставлял меня чувствовать гордость.
 Наверное все участники шоу задумываются над тем, куда потратить выигрыш в случае победы, и я не был исключением. Первая мысль, которая тогда возникла у меня, это закупить новое оборудование для проведения сходок любителей мистики и возможно даже арендовать новое помещение, немного побольше, чем то, в котором я все устраиваю сейчас. Именно этого плана я придерживался. Садясь в машину, я был уверен на все сто процентов, что мои знания в области паранормальных явлений мне помогут.
 – Готов, ковбой? Нам ехать четыре часа, - спросил старший брат, выкидывая бычок в неподалеку стоящее мусорное ведро.
 – Всегда готов, - ответил я, пристегивая ремень безопасности и даже не представляя, что это будет одна из самых отвратительных поездок за всю мою жизнь.
 Мы ехали уже три часа двадцать две минуты. Я знал точное время, потому что переодически посматривал на дисплей своего телефона. Первые полтора часа мы ехали в очень приподнятом настроении и даже пасмурная погода не могла помешать нам. Из-за постоянно срывающегося с неба дождя управление на трассе усложнялось и было целым испытанием вести машину. Но мы все же не унывали, уплетая домашние пышные блинчики и слушая веселые треки, под которые подпевали, словно умирающие чайки. Я был рад, что именно Макс повез меня, пока из его магнитолы не послышались заунывные песни, которые он и не думал переключать. Следующие полчаса я пытался поспать, откинувшись на спинку пассажирского сидения, но лишь слушал ритм капель дождя, которые разбивались о крышу легкового автомобиля.
 – Только не вздумай меня опозорить, - подал голос старший, когда понял, что я не сплю.
 – В каком это смысле? - я приоткрыл один глаз, смотря на водителя, что подкурил очередную сигарету.
 – Я рассказал всем своим друзьям, что ты будешь участвовать в этом сезоне.. - все что ответил Макс, но мне было достаточно, чтобы я понял, к чему он клонит.
 – Ты.. Ты серьезно? Я не ездовая лошадь, чтобы поднимать на мне бабки, Макс! - во мне кипела злость.
 Мой брат был очень азартным игроком. Со своими друзьями, кажется еще много лет назад, они придумали такую игру, что все ставят деньги на определенных персонажей фильмов, сериалов, на участников различных шоу. Мне казалось это глупостью, но я никогда не лез в его увлечения. Но теперь я стал его объектом ставок и это совершенно мне не нравилось.
 – Ты ведешь себя как маленький, - чуть прикрикнул Макс, от чего я поджал губы, вновь отворачиваясь к окну.
 Настроение было испорчено и следующие полтора часа мы ехали в полной тишине.
 И вот, спустя три часа двадцать две минуты от начала пути, на приборной панели загорелась красная лампочка, оповещающая о какой-то поломке. Я совершенно был этому не рад, потому что хотел как можно быстрее избавиться от компании родственника.
 – Надо заехать в автомастерскую, она будет по пути, - сухо бросил брат, а я лишь закатил глаза, ничего не отвечая.
 Наверное закатывать глаза была одна из самых моих дурных привычек, но поделать с ней я ничего не мог. Внутри я уже обозвал Макса всякими бранными словами и дико злился на всю эту ситуацию, но вслух ничего не говорил, надеясь, что брат и так все поймет.
 Через несколько минут, мы и правда съехали с трассы, подъезжая к какой-то зачахлой мастерской. Она явно не пользовалась спросом, потому что машин рядом не было, а хозяин, стоял на крыльце и курил папиросу. Макс вышел переговорить с этим мужчиной, а я остался сидеть внутри, дабы лишний раз не намокнуть из-за моросящего дождя. Все время их разговора я наблюдал за ними: через пять минут они вдвоем подошли к авто, открыли капот, и еще около пяти минут ковырялись там, но когда я снова увидел их лица, было понятно, что дело плохо.
 – Тут работы на часа три.. - сказал Макс, открыв водительскую дверь.
 – Что сломалось? - зачем-то поинтересовался я.
 – Ты все равно не поймешь, Томми, - вздохнул старший, а я кивнул, доставая с заднего сиденья свой рюкзак.
 – Куда ты собрался? - тот схватил меня за рукав, который я тут же резко вырвал.
 – Предлагаешь мне сидеть тут еще три часа?! Да я дойду быстрее, чем починят твою рухлядь, - я вышел из машины, хлопнув дверью.
 Я был на взводе. Мало того, что мой собственный брат ждет моего выигрыша, только ради собственной победы, так еще и с его старой тачкой снова случились проблемы, хотя я просил его проверить все, перед тем как ехать.
 По навигатору показывало, что на машине оставался ехать час, поэтому мой боевой и в тоже время разъяренный настрой, подсказывал, что я справлюсь с этим расстоянием и собственными ногами. Здесь я так же сильно ошибся, как и с тем, что моя поездка с братом будет классной.
 Морось с неба, постепенно превращалась в настоящий дождь, и моя идея пройтись пешком уже казалась не такой хорошей. В очередной раз я винил себя за решение, принятое в порыве бушующих эмоций, но отступать было поздно, поэтому скрепя сердцем и своими кедами, я плелся вдоль трассы.
 Последующие два часа моего похода были самыми изматывающими за весь день. Я уже даже подумывал, а не позвонить ли мне своему брату, которого я так импульсивно бросил на пол пути, но гордость все же перевешивала разумное решение.
 Спустя еще тридцать минут я принялся голосовать, надеясь, что проезжающие мимо люди, подбросят меня до Гайд-Каунти. Ноги устали, как и спина, на которой висел огромный рюкзак. Вещи в нем наверняка уже промокли, потому что сам я был не в лучшем состоянии из-за холодного дождя.
 Мои надежды на добрых водителей разбивались с каждой проезжающей мимо машиной, заставляя все таки залезть в карман за телефоном и найти номер брата. Но стоило мне набрать его, как экран гаджета резко погас, перед этим показав красный символ батареи.
 – Супер, просто класс, – сказал я сам себе, и чуть было не выкинул телефон со злости. теперь выхода не было, оставалось лишь надеяться и верить, что мне хватит сил добрести до нужного аэропорта.
 – Эй, подвезти? – послышался грубый мужской голос позади меня, будто судьба услышала мои мольбы. Я уже было обрадовался, но посмотрев на подъехавший новый порше, и на водителя в нем, что-то внутри сжалось, явно советуя не садиться в это авто.
 – Нет, спасибо, – ответил я, хотя другая моя половина кричала, что я совершаю глупость.
 – Да че ты, прыгай в тачечку, малыш, не бойся, – он подъехал чуть ближе, останавливаясь рядом со мной.
 Мужчина средних лет, каштановые волосы, аккуратно подстриженная борода и усы, на глазах темные очки. Он был больше похож на сутенера, нежели на человека, готового помочь продрогшему мальчишке, которым я и являлся.
 – Спасибо, правда, но я лучше сам. мне совсем немного осталось, – соврал я, натянув улыбку для правдоподобности.
 но видимо все это было зря, ведь незнакомец и не думал отступать. он съехал на обочину, приглушая мотор, после чего вышел из машины. на его подкаченном теле отлично смотрелась белая рубашка, с двумя не застегнутыми верхними пуговицами, а подкатанные рукава, оголяли татуированные предплечья.
 – Малыш, ты бредешь по трассе, совсем один, весь промок и замерз, неужели ты выберешь это, вместо моей теплой компании и удобных кресел с подогревом в машине, м? – я попятился назад, а мужчина подошел ко мне вплотную, заставляя упереться руками в барьерное ограждение. сердце бешено заколотилось, от чего в голове я начал прокручивать совершенно разные исходы событий. Если я откажусь, то меня насильно запихают в машину? а если соглашусь, то попаду туда без насилия. стоит сдать позиции или все таки придерживаться гордости и не соглашаться? Когда я решился пойти один по трассе, последнее о чем я мог подумать, так это то, что здесь запросто можно напороться на маньяка, извращенца или грабителя.
 – Я не буду повторять дважды, мальчик, – прозвучало над самым ухом, от чего я зажмурился, сглатывая накопившуюся от страха слюну. может я и был потомком оборотня, но к сожалению ничего из его силы у меня не присутствовало. да я даже не был в хорошей физической форме, чтобы в противном случае, которым данный и являлся, дать отпор.
 я почувствовал, как сильная рука сжала мою талию, но вдруг послышался громкий, но слегка скрипучий, автомобильный гудок, который словно удочка, вытянул меня из недр подсознания.
 – Черт возьми, сколько тебя можно искать? Давай, Саймон, залезай в машину, – послышался незнакомый мне голос, на который мы с моим обидчиком сразу обратили внимание. не растерявшись, я воспользовался моментом и вырвался из лап мужчины, отходя в сторону подъехавшего GMC. но тот схватил меня за руку, не желая отпускать.
 – Он согласился поехать со мной, – произнес сутенер, показывая всем своим видом свои серьезные намерения, забрать меня с собой.
 – А ты кто такой вообще? Давно по роже не получал? Руки убрал от моего брата, – второй незнакомец подошел ближе, отталкивая от меня мужчину. мимолетом водитель фургона взглянул на меня и я второй раз за прошедшие несколько минут сильно удивился . это был тот самый взгляд из моего утреннего сна. я отчетливо помнил эти радужки, цвета горького шоколада, и слегка прикрытые веки, придающие всю серьезность взгляду.
 – Садись в машину. Быстро, – командным тоном произнес таинственный незнакомец, а я и спорить не стал, тут же рванув с места и забравшись на пассажирское сидение дряхлой машины. дальнейший разговор я не слышал, но отчетливо видел, как мой обидчик получил по лицу. Сказать, что меня переполнял страх вперемешку с удивлением, ничего не сказать.
 
 – Ну и? Что ты забыл на трассе в такую погоду? – спросил мой спаситель, как только сел в автомобиль и протер костяшки пальцев от крови. Видимо тому парню неплохо досталось...
 – Иду в Гайд-Каунти.. – почему-то сказал правду я. сейчас у меня была полная уверенность в том, что этому человеку можно доверять.
 – Мне в ту же сторону. Пристёгивайся, пока тебя ещё кто-нибудь не утащил, – серьезно сказал старший, после протягивая руку, – Шайенн, кстати. А ты всё-таки Саймон или ты просто сразу понял, что к чему?
 Я улыбнулся, пожимая руку парню.
 – Я Том, спасибо тебе. С меня горячий кофе и, думаю, какая-нибудь горячая выпечка, – я подмигнул, а мой спаситель усмехнулся, заводя шумный мотор.
 – По рукам! Поехали.
 
 – Только не говори, что все серьезно, – прислонившись к дверце машины, с двумя стаканами кофе в руках и черничным пирогом в пакете, я наблюдал за тем, как Шайенн копается под капотом своей развалюхи.
 Да уж, сегодня явно был не мой день: сначала ссора с братом, потом поломка его автомобиля, приставания странного мужчины, а теперь еще и машина моего спасителя накрылась медным тазом. все просто супер, лучше я и представить не мог.
 – Боюсь, тебе все же придется дойти пешком. но тут вроде как немного осталось, минут десять, пятнадцать, не больше, – темноволосый показался из под капота, вытирая руки о какую-то замызганную тряпку.
 – Спасибо тебе, – улыбнулся я, протягивая кофе, а пакетик кладя на водительское сидение, – может еще увидимся.
 Шайенн кивнул, а я помахал ему рукой, снова начиная свое путешествие. но в этот раз идти действительно оставалось не долго. радовало, что дождь наконец закончился, хоть теплее и не становилось. зато я смог немного обсохнуть по дороге с новым знакомым, который оказался не такой грозный, каким показался мне во сне. да, может в некоторых местах он и грубоват, но я был искренне благодарен ему.
 В своих раздумьях я и не заметил как подошел к аэропорту, до которого добраться было целым испытанием. "видимо, это вступительный экзамен" — тогда подумал я, поправляя рюкзак на своих плечах и с новыми силами направился к главному входу в Гайд-Каунти, где я должен был найти хоть кого-то кто должен был меня забрать.
 В аэропорту было довольно пусто, хотя гул от самолетов доказывал, что работа кипит полным ходом. По-началу я даже подумал, что добрался слишком поздно, хотя время и не было уточнено, но через несколько минут я заметил старенький пикап, с ржавыми боками и кузовом, возле которого курил папиросу старенький невысокий мужчина. он выглядел, как коренной житель этих мест, поэтому я решился к нему подойти и узнать про Мистик Фолс, добираться до которого я уже, честно говоря, устал.
 Длинноволосый индеец выглядел довольно дружелюбно и по общению оказался точно таким же, хоть в голову и закрадывались мысли о том, что он запросто мог оказаться серийным убийцей, что таким образом заманивает людей и увозит в дремучий лес.
 Он согласился меня отвезти до финальной точки моего пути, и я с радостью прыгнул к нему в машину, ведь выбирать не пришлось.

Бокетто. Никогда не была фанаткой этого действа, пока не полетела впервые на самолете. Я думала, что буду занята чтением фанатского комикса о похождениях Лил Дига и Клода, но я уже давно признала факт существования ошибок моих прогнозов. Тут и на обычной линейной регрессии можно изобразить предсказание, что в окружении нового и ранее неизведанного для меня, будь то статья по теориям из сезона Сказок или же научная статья по случайным суммам случайных слагаемых, мое времяпрепровождение в чтиве затянется максимум на страницы восемьдесят две, дай Бог. Я не поклонница бездумного разглядывания оранжевого горизонта, пока всякие мысли лезут в голову. Я склонна доверять фактам и конкретике, а не случайным появлениям у себя в мозгу, которые так и подталкивают к рефлексии или философии. Буэ. Я бы показала палец в направление рта, но рядом со мной сидит объективно симпатичный парень. 


Покрашенные рыжие волосы, если судить по оригинальным темным концам и определенно темному тону рыжины, и татуировка на шее в виде китайских символов. Учитывая матерный и немножко бестолковый перевод, можно сделать умозаключение, что твой выбор был таким же импульсивным и необдуманным при выборе мастера и концепции эскиза, как и использование некачественной краски для волос, которая явно не должна выглядеть такой при менее чем миллиметре отросших темных корней - слишком мало времени прошло. Ты хотел выделиться и как можно скорее перед сверстниками, потому что твои родители ограничивали тебя во многом. Рыжий - достаточно редкий цвет, а китайские символы, тем более на шее, в одном из самых открытых и видных мест, пусть и не являются чем-то оригинальным, но говорят о конце твоего крепостного периода. Ах, типичный представитель белых богатых миллениалов, бросивший учебу и уехавший навстречу неизведанному миру. Могу предполагать, что ты уже побывал в Грузии, Норвегии, Швейцарии, судя по обилию историй "Че как, сучки", которые ты пытаешься выложить сейчас в социальных сетях, не зная о работе режима полета.


В общем, я уже поняла, что твои интеллектуальные показатели явно отличаются от моих, а стиль жизни... В общем, не так уж и стыдно мне показывать жест отвращения к рефлексии при тебе. Как же высокомерно и напыщенно это звучит. На самом деле я даже не против, если ты со мной заговоришь и обратишь на меня внимание. Такие как ты никогда не образовывали даже минимальный фокус на мне. Да почему такие как ты... Вообще никто. Я могу создать мысль с своей голове, ответившую на эти вопросы, но это не делает жизнь проще. Кому вообще нравится простая жизнь? Я благодарна своим родителям за то, что подарили мне на Рождество в мои два года книжку по математическому анализу, а на ночь, перед сном, читали мне научные работы Эйнштейна. Они думали, я засну под них, но получалось наоборот. Конечно, мне всегда было интересно изучать что-то новое и ранее неизведанное. Человеческий мозг нуждается в подпитке свежей информации, но порой мне все-таки не хватало толику волшебства и магии. Не сказать, что в этой сфере я очень сильно разбиралась, ведь моей первой книгой, связанной с мистикой, в пять лет оказалась "Оно". Коитус подростков читать в возрасте, когда твои познания в мире ограничиваются всего лишь квантовой физикой, - это, конечно, сильно, но для меня это тоже стало чем-то новым. Эдакой загадкой, окунуться в решение которой я не смогла еще на практическом уровне, поскольку...


- Дорогие пассажиры, самолет совершил посадку в аэропорту Шарлотт Дуглас, штат Северная Каролина. Просим Вас при выходе из салона не толпиться. Спасибо, - послышалось мне, не успела я даже проанализировать свои действия до конца. А я ведь собиралась дочитать еще комикс, но видимо это действо ждет меня во время перелета в Гайд-Каунти. 



И вот я тут. В новом месте для себя. На самом деле, если переходить на откровения, то кроме своего городка я еще нигде не была. Я могла мечтать об участии в мистическом реалити-шоу, или о путешествии со своей командой в поисках тайн и загадок по всем штатам и не только, или о выезде за город со своими одноклассниками или друзьями, но даже сейчас я до конца не уверена, при всем уважении к нейронным связям в моем сознании, что не сплю и действительно нахожусь в другом штате и выдвигаюсь в один из самых таинственных городков нашей страны. Еще и с горячим, пусть и скучным любителем Тейлор Свифт. Неужели он тоже летит со мной и в Гайд-Каунти. Погодите... Он что, достал передо мной Колмогорова "Основы теории вероятностей"? Он пытается ко мне подкатить так? Что это значит? У меня происходит неприятный перегруз в голове. Ужасно. Вот тебе новая загадка, Кимберли. 


- Там на сто девятнадцатой странице ошибка. Случайные величины будут независимы не тогда и только тогда, а только лишь как следствие, - я не знаю почему, но я решила сразу помочь ему. Вырвалось. В воздухе так резко поднялся градус, что у меня немного нелепо получилось дунуть на одну из красных прядей, что болтались над моими глазами.


- Что, прости? - голос у него был такой хриплый и неуверенный. Он явно не знал о чем я говорю. Кто в его возрасте не знает о независимости случайных величин? Он хочет создать о себе хорошее впечатление?


- Там... Знаешь, написанное фраппирует, поэтому как только я увидела это чтиво в твоих руках, то сразу перестроилась в фазу алертности, - я поплыла, я поплыла, тревога, красная лампочка, А-А-А-А, мои щеки сейчас наверняка выглядели как две прожаренные помидорки. Уходить, пора уходить. Я резко повернулась и стартанула, даже не успев скоординировать свои движения, как врезалась в столб и плюхнулась на попу. Не буду скрывать, подобные падения всегда являлись для меня мягкими и шелковистыми. Поэтому я всегда старалась приземляться именно так, когда в детстве меня пихали ровесники куда не попадя. “Попа как у Ким” – говорили они в шутку своим друзьям в городе, ссылаясь явно на меня.


И вот он подбегает ко мне и помогает встать, а позже и поднимает мою сумку с нужными вещами. Я бы не смогла жить в Мистик Фоллз без книг по краевым задачам в дифференциальных уравнениях, серии фанатских книг по четвертому “урбану”, высшей органической биохимии и без книжки с жуткими историями. Вдохновляют. Тем не менее, я уже немного разбираюсь в парнях и отношениях, поскольку пересмотрела и перечитала столько всего про подростков, что вероятно заняла бы первое место в олимпиаде по пубертату. 


– Благодарю, – решила быть холодной. Сегодня можно. Прости, но твой интеллект меня не сильно привлекает, поэтому мне придется отшить первого парня в своей жизни. Досада. А ведь именно из-за таких как ты я начала стесняться своего тела и натягивать на себя свободные толстовки; я стала жуткой затворницей, погруженной в науку, пока единственным развлечением было разгадывание местных загадок нашего городка; а еще я сверстала и написала свой сайт, чтобы заливать туда короткие видео интимного характера, ведь мне так недоставало внимания. И о чем я думала? Теперь только загадки, тайны, логика, факты и сериалы про тупых подростков.


– Так можно и еще двух глаз лишиться, – ох, это он, видимо, решил отшутиться в сторону моих очков. Моя рука еле сдерживается, чтобы не пробить свой лоб, да только жалко рисковать сотрясением мозга.


– ХА-ХА-ХА-ХА!!! - наверное, слишком громко. Черт, я что, хрюкнула нечаянно? Точно пора убегать. – Пойду садиться в самолет, чтобы прилететь в культурный Сайлент Хилл. П-покойной ночи. То есть, пока, – мне стыдно. И только я сделала пару шагов в сторону соседней взлетной площадки, как мои нервные клетки надавили на добивающий поворот назад – мало ли. К незнакомцу подошел какой-то мужчина и одарил мягким и трепетным чмоком. Понятно, он немножко был не заточен под меня. Стоило только почувствовать себя Беллой, а его сомнительным Эдвардом… Видимо, все-таки парни так и останутся единственной нерешенной загадкой до конца моей жизни, а книга по теории вероятностей так и останется нераскрытым делом в моей пыльной копилке.



Пересадка на второй самолет стала для меня еще одним чудом. Я еще не успела отойти даже от первого полета, как меня поджидал уже второй. Вот я уже скоро буду в месте, в которое мечтала попасть. Я уже чувствую, как яркое и палящее солнце вкупе с нежными голубыми облаками собирается отдать первенство густому и мрачному туману в симбиозе с жуткой тишиной легендарного места. По коже прошлись мурашки в преддверии финишной прямой, которая станет новым стартом. Каждый конец – новое начало. И для меня оно станет интригующим путешествием в мир тайн.


Вновь я села у окошка, но рядом уже соседа не подселили. Кажется, в самолете в целом очень мало пассажиров – как предзнаменование той самой атмосферы одиночества и пустынного окружения мистического городка. Даже легкий дождик решил навестить мой перелет, будто стараясь полностью погрузить меня в предстоящий антураж и адаптировать к новой обстановке. А мрачные и серые облака сгущались все сильнее…Определение красоты субъективно, но я бы определенно охарактеризовала им картину перед моими глазами. И все равно я не пойму бокетто. На что только люди готовы тратить свое драгоценное время.


– Так, – зачем-то крякнула я вслух, залезая в свой рюкзак с нужным снаряжением. Моя лупа, которую я назвала За, что будет служить верной спутницей в грядущих расследованиях и испытаниях; новый и свежий дневник с Робертом Паттинсоном(к сожалению, обложек с “Дневники вампиров” не было, а как бы вышло иронично!) с такой же новой ручкой – чтобы записывать туда свои мысли и детали дел; мои перчатки, чтобы не портить улики своими отпечатками; и книга о подростках-детективах, которую подарила мне мама на четырнадцатилетие. Самое ценное, что у меня есть. Сколько бы я ни перечитывала ее, но я всегда смогу зацепиться за что-то новое. Но ценнее, конечно же, будут написанные на последней странице слова мамы “Много знать – ценно, но ценнее знать кто есть ТЫ. Моей маленькой сыщице”. Конечно, я давно знаю кто я – умная девушка, которая постоянно саморазвивается, ну и… Да.


Мои познания явно пригодятся не только мне, но и тем, кто будет со мной в команде. Все-таки я планирую победить, чтобы помочь родителям, открыть свою собственную лабораторию и купить автобусик с яркой палитрой, поэтому нужно использовать свои способности на максимум. Даже социальные. Тем более социальные, ведь у меня без проблем получается общаться с людьми вокруг. Кхм. Вдруг у меня даже получится найти себе друзей? Было бы неплохо, но все же в первую очередь победа и тайны. Сдерживаюсь, чтобы не захлопать в ладоши от счастья – настолько я поглощена дофамином. Так что берите меня в команду, я веселая, умная, смешная и интересная! Надеюсь, что со мной будут пытаться бороться какие-нибудь злодеи из каста, пока я их буду дурить. Каждый нелицеприятный человек сразу читается по глазами, мимике и голосу – и это только с первых минут! Вы представляете сколько можно потом прочитать об этом человеке! Кажется, надо было на всякий еще и взять книгу по психологии, но я забыла. Какая же я рассеянная, все время забываю о таких мелочах.


Мелочи, мелочи. Книга интересная, но слово “мелочи” меня иногда настораживает. Настолько, что невольно голова повернулась к иллюминатору, который, по ощущениям, запотел, но это был всего лишь туман. Откуда он здесь взялся? Его только что не было. Так меня встречает знаменитый городок? 


– Извините, я подсяду? Засиделся в туалете, – это издевательство. Рыжий парень с сомнительным переводом на шее и теорией вероятностей за пазухой. Кстати, где она? Твой рюкзак был набит различным хламом, а книгу ты достал как будто из трусов, словно готовился удивить кого-то. – Ой, это снова ты! Вот это невозможное совпадение. – он развел руками, а я собралась удариться головой о стекло. И ты еще хвастался книгой по вероятностям? Все, я занята, извини. Или игнор будет слишком грубым? Да, лучше проигнорирую.


– Возможное. Сложение двух независимых вероятностей того, что каждый из нас летит в двух этих самолетах, – выдохнула, надо сесть за чтение. – Вероятность мала, но все-таки она присутствует.


– Ого, у тебя походу было интересное детство и подростковый период, – он уселся рядом и пятился на меня – это было заметно.


– Да нет, если считать погружение в учебу и саморазвитие чем-то скучным и банальным, – я-то знаю, что для тебя это не Эверест веселья. – Но я несколько раз помогала полиции раскрывать дела, пока… Ну… Пока все остальные веселились на тусовках и дискотеках, – тереблю обложку книги ногтем. Я что, волнуюсь?


– Но почему ты не веселилась? Жизнь одна, – он не умолкал. Что ты от меня хотел? Неужели я похожа на парня? Или ты бисексуален? Но у тебя парень! Я уверена, что парень. Даже за скоротечную секунду можно заметить кучу интересного: прижал он тебя к себе очень мягко и аккуратно, поцелуй был робким, но от того таким быстрым – делаю ставки, что вместе вы уже определенно давно, а еще у вас парные сережки!


– Думаю, потому что меня никто никуда не звал, поэтому оставалось сидеть дома с учебниками, родителями, котом Скуби, попугаем Ду и жаждой познать все вокруг, – надо его как-то заткнуть, потому что он очень скоро совершенно всю информацию вытянет из меня. – Ты знал, что собаки радуются затылку хозяина не меньше чем лицу? Потому что у собак, в отличие от человека, важную роль в передаче настроения играют уши; вот собаки и обращают на них внимание. Ну а уши видны сзади лишь немного хуже, чем спереди, – я поправила свои очки, потому что им свойственно спускаться вниз по переносице, когда я слишком быстро и много говорю. У меня слишком оживленная мимика – папа всегда так говорил.


– Э-э-э… – он поражен, я могу смело сесть за чтение книги, вливаясь в атмосферу густого тумана и ярко отбивающихся капель дождя в плотное стекло под боком.


– Дорогие пассажиры, самолет совершил посадку в аэропорту Гайд-Каунти. Просим Вас при выходе из салона не толпиться. Спасибо, – что????


– ЧТО?! – я возмущена. Этого не может быть просто.


– Да, этот рейс очень быстрый, я только досмотрел как раз финал Слешера, – он мне зачем-то показал свой телефон с титрами, а затем улыбнулся. Наверное, моя натянутая улыбка в этой ситуации будет выглядеть как анонс второго сезона, поэтому я воздержалась и просто схватила свой рюкзачок, поднявшись с места. Надо было как можно быстрее собрать свои вещички в рюкзак и найти какого-нибудь попутчика, который тоже планирует ехать в Мистик Фоллс. Первая выбежала из самолета, пару раз споткнувшись о ступеньки, несмотря на то что я спускалась, а затем побежала к выходу аэропорта, даже не заметив то, что меня окружает – настолько сильно и быстро я хотела попасть в пункт назначения.


Туман, едкий, вызывающий легкое помутнение в голове, что иногда даже основные законы электродинамики могут стираться из памяти. Запах хвои только-только коснулся моих ноздрей, как я тут же почувствовала его сильную и крепкую хватку – он был приятным, но от него веяло тревогой и свежим каплям после дождя на колючих иголках в лесу. Напротив аэропорта не было ничего кроме пустынного серо-зеленого поля, вдалеке которого можно было заметить странствующую темную фигуру, а ветер был лишь идеальной большой вишенкой на торте из слоя мистики, кремовой начинки в виде загадок и с кусочками пропавших людей. Даже привкус ужасного черного кофе из ближайшей заправки ощущается на языке. Меня бросило в дрожь. Сейчас идеальное время для любителей бокетто, сигарет и энергетиков, но как же я не люблю бокетто, сигареты и энергетики. Я словно нахожусь внутри портала между двумя мирами. С одной стороны яркий, спокойный и позитивный настрой окружающих вокруг людей и природы, а с другой – нуар-мир урбариков, жутких существ из другого мира, которые преследуют своих жертв. Если кто-то тебе позвонит и скажет “Привет от урбариков”, то считай это локальным “Ты умрешь через семь дней”. Чего только не придумают фанаты мистики и таинственных миров. Так, попутка.


– Эй, тебя, случаем, не нужно подвезти? – снова он, но уже не один. Он подъехал на маленьком фургончике со своими друзьями, которые, судя по всему, его встретили. Он был на переднем сидении и за рулем, высовывающий руку наружу, а рядом с ним сидела рыжеволосая девушка, за которой из задней части машины высовывалось две головы – очкастой девушки с каре и худощавым парнем со смешными усиками. Интересно.


– На вряд ли вам туда же куда и мне, но спасибо, – я была уверена в своей гипотезе и была уверена, что никакой ошибкой второго рода тут и не пахнет.


– Мистик Фоллс? – хмыкнул мой рыжий знакомый, расплываясь в улыбке. – Все, кто таинственно смотрят в сторону того поля, всегда едут в этот город. Садись, подвезем, – махнул он рукой в сторону задних дверей автобусика. А я лишь просто вздохнула и потащилась к нему – что ж, определение ошибки второго рода тоже сам по себе хороший исход.



Я села в этот автобус, который внутри казался даже ламповым и уютным. Тут пахло собакой, но ее нигде не было, со мной рядом сидели тот худощавый парень, поедающий Арчи-снеки, которые часто рекламировали раньше для тех, кто хочет такую же спортивную форму, и пухлая девушка в очках с каштановыми волосами. Кажется, она читала что-то про ботанику. Я напряглась и нахмурилась.


– А теперь совпадение невозможно? – хихикнул рыжий знакомый незнакомец, переключив коробку передач и нажав на газ.


– Вероятность еще меньше, но все-таки существует. Неужели ты и сам не знаешь теорию? Как же твоя книга? – я сдалась, решив напрямую спросить у человека, который с жуткой вероятностью был моим попутчиком всю дорогу. 


– Книга? А, это я отцу передал. Он преподает статистику в колледже, а та книга – его святой Грааль, – отвечал он мне, иногда отрываясь на какие-то перешептывания с рыжей девушкой рядом. Отец… Отец. Мой рот открылся от удивления. Все-таки в этом мире есть что-то помимо мистики, что я еще не готова разгадать – людей, а если быть точнее, их внутренний мир – не повадки и логическое мышление, доведенное до автоматизма, а то, чего мне не хватало всю мою жизнь. Что ж… Чувствую какое-то неприятное ощущение внутри себя, а дождь за окном как будто по сценарию стал лить сильнее. Мой взгляд пал на дорогу, которую рыжик освещал своими фарами, пока туман вокруг обволакивал фургончик своими холодными, призрачными объятиями. По телу вновь прошлись мурашки. Я уже накопила кучу противоречий в местной природе, которые готова прямо сейчас забаттлить по фактам в своем дневнике.


Лесные массивы были велики и могучи, туман потихоньку разветривался, как будто открывая нам знакомую ему тайную дорогу в обитель зла, а за теми самыми высоченными древами располагался густой мрак, несмотря на относительно светлое, по меркам этого городка, время. В фургончике ребята вообще не разговаривали. Мне казалось, что я тут явно лишняя, особенно подозрительно на меня смотрела девочка в очках. Я прищурилась в ответ.


– Знаешь, меня можно здесь высадить, я дойду пешком сама, – осмелилась поднять руку и громко произнести водителю. 


– Конечно, мы уже почти приехали тем более. Как тебе угодно, – с улыбкой ответил мне и остановился. Я попрощалась с ребятами, несмотря на не очень радостное знакомство, и вышла из фургончика, принявшись сразу же доставать свою тряпочку из рюкзака, дабы протереть очки от повышенной влажности на улице. У этой компании определенно была своя экосистема, внутри которой я не была способна существовать. Ой, я ведь даже имени не спросила. Я развернулась, чтобы подбежать к окошку водителя и спросить как его зовут на крайний случай, но фургончика уже и след простыл. Я ведь даже не слышала звук трущихся колес и бушующего двигателя, которому было слишком свойственно это действо в этой машине. И вот я осталась одна, окруженная серой густотой леса и облаков. А напротив меня, на обочине, стояла прибитая к земле деревянная табличка с надписью Мистик Фоллс. Еще одно идеальное место для фанатов бокетто, но как же я ненавижу бокетто.

Этот ответственный день застал меня в самом сердце диких земель. Я встретил рассвет на Утёсах Блэк-Месы, гордо возвышающихся над той самой резервацией, где прошло моё раннее детство. Эта точка всегда была для меня чем-то вроде места силы и уединения - здесь я мог в полной мере прочувствовать всё величие и власть матери-природы, насладиться шумом пустынного ветра и избавиться от всех дурных мыслей, не дающих мне спокойно спать по ночам. Ураган моих переживаний утихал с каждым поднимающимся с востока солнечным лучом, превращаясь в опускающуюся на песок утреннюю прохладу. Спустя несколько мгновений уже проснутся пернатые вестники зари и нарушат всю сложившуюся идиллию своим громким незамысловатым ритуалом, разбудив всех тех немногих, кто остался здесь после того разрушительного торнадо...

  Я попрощался с семьёй ещё вчера. Близкие прекрасно знали, что в городе я не смогу настроиться на столь длинную и важную для меня поездку, поэтому с пониманием отнеслись к моему желанию провести ночь на Утёсах. В детстве мы с моими братом и сестрой часто оставались здесь допоздна и спускались после заката и первых воев койотов. Но этой ночью я впервые остался до самого утра в полном одиночестве, почти всё время просидев на самом краю, собираясь с мыслями. Я поднялся на ноги только тогда, когда солнце уже начинало обжигать глаза.
  Надев ботинки и просохшую за ночь майку, я завёл мотор своего старенького GMC Vandura 1980-го года выпуска. Конечно, он заводился уже далеко не с первого раза, но я не переставал удивляться тому, насколько этот фургон живучий, особенно после стольких миль, проведённых в дороге по следам моих предков. Теперь нас ждало очередное увлекательное путешествие в самый загадочный уголок Соединённых Штатов, которое могло бы дать хорошую пищу для размышлений о моём происхождении.

  Я смахнул со стёкол скопившуюся пыль и, выкурив напоследок самокрутку, проводил взглядом родной мне пейзаж. Ещё на этапе подачи заявки в шоу я твёрдо решил добираться до места его проведения своим ходом, ведь воздушный транспорт вызывал во мне сильную тревогу и, как следствие, крайне нестабильные погодные явления за бортом или в пункте назначения. Многие старожилы ещё долго винили меня в том, что им пришлось переехать в город, и обходили стороной. Находились и те, кто специально выводил меня на эмоции, чтобы засуха не была слишком долгой. Но никто из них не понимал, что я не в силах полностью контролировать природные явления - по большей части, непогода опускалась позже, будь то через неделю или через несколько часов. Этот факт сильно меня успокаивал, давая право называть себя предсказателем, а не шаманом.
  Долгие поездки на автомобиле, напротив, были для меня расслабляющими и не подвергали опасности чужие жизни. Именно поэтому большая часть моей жизни прошла в полном одиночестве на дороге. Я был словно волк, покинувший свою стаю, и такая жизнь меня более чем устраивала. За рулём я обретал полный покой и сосредоточение, отвлекающее от всех проблем, с которыми мне пришлось столкнуться за все свои годы.

Спойлер:

  Спустя час с небольшим, я свернул с просёлочной дороги и, минуя родной Бойсе-Сити, выехал на трассу под номером четыреста двенадцать, по которой мне предстоит промчаться до самой Талсы, известной своей кровавой историей. Там я планировал сделать первую остановку, чтобы заправить бензобак и подкрепиться. Путь был совсем не близким, поэтому в дальнейшем мне предстояло остановиться ещё раз для того, чтобы переночевать.
  С каждой новой милей на одометре пейзаж за окном плавно перетекал из выжженных солнцем полей во что-то более зелёное, приятное любому глазу. Чем дальше я удалялся от великих равнин, тем более прохладной была температура за окном. Хорошо, что я взял с собой тёплые вещи, ведь осень на атлантическом побережье намного суровей, чем в глубине континента.
  Ещё через шесть часов я уже пересекаю реку Арканзас, что означало, что до Талсы оставались считанные мили. Я сразу же стал искать глазами заправочную станцию. Желательно, с закусочной, поскольку утренний завтрак игнорировался мной точно так же, как и у большинства людей моего возраста.
  Навигатор вёл меня прямо через эстакады даунтауна, поэтому свой перевалочный пункт я выбрал уже на выезде из города. Это была ничем не примечательная заправка, но для того, чтобы перекусить и размять ноги большего и не нужно. Миловидная девушка на кассе пробила мне полный бак бензина среднего класса, два хот-дога и стаканчик американо без сахара. Заправив фургон, я отогнал его в зону отдыха, чтобы посидеть за столиком, не мешая другим посетителям заправки. Там я сверился с картами и навигатором и решил, что ночевать я буду где-нибудь в районе Мемфиса, до которого мне нужно было преодолеть ещё примерно столько же часов пути. Около восьми часов вечера я должен буду прибыть на место и, скорее всего, сразу же отключиться после этой бессонной ночи. Кофе хоть и давал мне скупой заряд бодрости, но этого хватает буквально на пару часов, после которых я снова начинаю валиться с ног.
  Солнце уже сместилось на запад, а это означало, что вторая четверть пути пройдёт без палящего прямо в глаза солнца. Это не могло не радовать, ведь мои глаза уже начинали сильно уставать от столь длинного нахождения против солнечного света. Наверное, мне стоило выдвинуться позже или вообще ближе к ночи... Но раннее утро всегда недооценивается многими людьми, ведь все привычные места в это время суток выглядят совсем иначе, что не может не удивлять. В этом определённо есть свой шарм, даже несмотря на такой малоприятный момент с ярким свечением солнца.

  Через два часа езды вдоль Арканзаса я пересёк границу одноимённого штата, сделав памятное фото. Я думаю, что многим знакомо это восторженное чувство, когда ты преодолеваешь какую-либо черту, будь то граница страны, региона или даже маленького города. Теперь я двигаюсь по территории другого штата и по какой-то причине на моём лице проскальзывала детская улыбка, будто я делаю это в первый раз. Минуя поворот на город Форт-Смит, я продолжил движение вдоль реки по дорожным указателям, ведущим меня в столицу штата - Литтл-Рок.
  Моё окружение стало обретать более сложные формы, чем голые поля с двумя асфальтовыми полосами до самого горизонта. Редкие деревья вдоль трассы постепенно собирались в рощи, а рощи со временем собирались в большие лиственные лиса. Какие-то листья уже начинали желтеть и слетать с деревьев от малейшего порыва пока ещё летнего ветра, а самые стойкие останутся на месте до первых сильных заморозков. Эта метафора не могла не натолкнуть на мысль о том, как долго я смогу продержаться на этом проекте. Стану ли я слетевшим в первую же неделю слабым листочком или всё же дотяну до бордового цвета? Может быть, меня сорвут нарочно, а может быть я покроюсь льдом прямо на дереве, оставшись там на всю зиму... Я не был уверен в том, нужна ли мне победа, но я точно знал, что это приключение было бы отличной возможностью окунуться в тайны прошлого и побывать в этом загадочном месте, которое долгие годы не давало мне покоя. А призовых денег мне хватило бы на то, чтобы приобрести себе уютный клочок земли
где-нибудь у озера и не знать более никаких проблем. Хотя вариант с покупкой трейлера или дома на колёсах в моей голове тоже был - на случай, если я не смогу расстаться с жизнью в дороге.
  Близ Литтл-Рока наши пути с могучей рекой разошлись. Её воды уходили южнее, чтобы в конце своего пути слиться с великой Миссисипи, а я продолжал двигаться на восток в сторону Мемфиса. До него оставалось всего лишь два часа езды, но желание отдохнуть и потянуться всем телом возникало уже сейчас. Тень от моего фургона забегала далеко вперёд, означая то, что солнце уже совсем скоро скроется за горизонтом, оставляя эту часть планеты в полной темноте. Мне хотелось добраться в Мемфис до наступления темноты, чтобы не начать засыпать прямо на дороге. Веки уже становились тяжёлыми, поэтому нужно было ускоряться и в срочном порядке ложиться спать.
  В кузове моей Вандуры всегда лежал скрученный матрас, ведь я крайне редко останавливаюсь в мотелях. Но и ночевать я старался вдали от населённых пунктов, особенно после того случая, когда у фургона открутили и украли все четыре колеса. И как я только не проснулся от шума гайковёрта?
Пришлось вызывать эвакуатор и потратиться на новый комплект, который пока всё ещё на ходу. В этот раз я не собирался делать исключений и намеревался проехать чуть дальше за город.
  К восьми часам вечера я, наконец, преодолел сразу несколько черт - добрался до Мемфиса, пересёк Миссисипи и, вместе с тем, границу штата Теннесси. Также это место было серединой всего моего пути, что уже точно ознаменовывало то, что назад пути нет. Классические небоскрёбы возвышались где-то вдалеке на фоне заката, но никакого интереса они во мне не вызывали. Обойдя центральную часть города по основному ходу сороковой магистрали, я выехал в сторону Нашвилла и, преодолев последние на сегодня двадцать миль, свернул на обочину и углубился в небольшую рощу. Долгая тринадцатичасовая поездка завершилась уже практически в полной темноте, которая хоть и манила остаться с ней подольше, но при этом навевала сильную сонливость на мой организм. Не теряя ни минуты, я расстелил свою постель в кузове, снял с себя всю одежду и, наконец, вытянулся во весь рост. Я облегчённо выдохнул и, кажется, уснул почти сразу, запомнив только этот момент. От пункта назначения меня отделяли девятьсот миль, два штата во всю свою длину, смена часового пояса и целая ночь крепкого сна...

Спойлер:

  Утро, ожидаемо, началось с сильного шума пролетающих по трассе автомобилей. Продрав глаза я обнаружил, что рассвет только начинался, поэтому меня удивило то количество транспорта, что проезжало и вставало в затор в сторону Мемфиса. Мне было искренне жаль тех людей, что каждый утренний час пик вынуждены стоять в жутких пробках, чтобы успеть на работу вовремя. Небо было полностью затянуто облаками, вероятно, в солидарность тому, что я не сильно хорошо выспался.
Умывшись при помощи бутылки, я оделся и выдвинулся на заправку, чтобы начать новый день с полного бака и крепкого кофе. Я вновь расположился в зоне отдыха и не спеша попивал свой американо, чтобы собрать в кучу свои мысли после столь долгого и внезапно прерванного сна. Следующая большая остановка планировалась в Ноксвилле, являющимся третьим по численности населения городом в Теннесси. Путь по навигатору составлял пять с половиной часов пути с промежуточным проездом через столицу штата. Придя в себя, я избавился от мусора в машине и продолжил своё большое путешествие на восток.

  В окружающих меня пролесках всё чаще стали появляться хвойные деревья, оттенки которых так и веяли приближающейся прохладой. По мере моего продвижения температура продолжала снижаться, а ветер только усиливался, срывая всё больше листьев. Меня всегда восхищала эта разница в пейзажах разных уголков Америки. Особенно интересно было наблюдать за тем, как ты постепенно перемещаешься из одного биома в другой. По разному играли и однотипные очертания городов на фоне пустыни, субтропиков или густого леса. Всё это делало природу нашего континента настолько уникальной и разнообразной, что можно было разъезжать всю жизнь и каждый раз находить что-то новенькое и впечатляющее. Я часто размышляю о подобных вещах, находясь в пути, и иногда даже продумываю маршруты на следующие длинные поездки.
  Нашвилл являлся самым крупным городом на всём моём пути. В этот раз навигатор повёл меня совсем не в обход, а прямо через центр, поэтому я был вынужден потратить почти сорок минут на то, чтобы выбраться из вялотекущей и очень душной пробки. Облака над городом, тем временем, всё больше сгущались и приобретали тёмный оттенок, заменяя погоду с облачной на пасмурную. Похоже, начиная с этой точки, преимуществом уже владела осень, всеми силами изгоняя лето из своих календарных рамок. Также я заранее решил перевести часы, чтобы не забыть сделать это в Ноксвилле. Между этими крупными городами как раз проходила граница часовых поясов и я находил забавным тот факт, что ко времени моего фактического прохождения пути добавится штрафной час, как в каком-нибудь виде спорта с крупными дистанциями.
  К часу дня по восточному стандартному времени я прибыл в Ноксвилл и, пролетев через центр, традиционно остановился на заправочной станции уже за чертой города. Начавшийся моросящий дождь внёс свои коррективы
к моему отдыху, поэтому мне пришлось обедать в фургоне, чтобы мои сэндвичи не размокли. После обеда мне удалось подремать около получаса, чтобы дать глазам отдохнуть перед финальным восьмичасовым рывком прямо до места общего сбора. Небо становилось всё более нагнетающим, но это точно не было поводом для того, чтобы останавливаться. Небольшой перекур - и вот я снова в дороге.

  Граница Теннесси и Северной Каролины пролегала через южную часть Аппалачей, поэтому дорога резко перестала быть прямой, всё больше обрастая извилистыми поворотами. Именно в этих местах мирно проживали мои предки, гордо именовавшие себя народом чероки. Было печально осознавать тот факт, что колонисты изгнали целый народ из столь живописных мест в безжизненные степи и пустыни Оклахомы. Хоть я уже и бывал здесь, но сердце всё равно обливается кровью, словно в первый раз. Здесь я выяснил, что до переселения сюда прибывали разные группы индейцев, изгнанных из своих племён по тем или иным причинам. Со временем они пустили здесь корни и смешались с чероки, что было мало заметно невооружённым взглядом. Сохранившиеся в резервации источники гласили, что мои предки могли быть выходцами самого востока, откуда начиналась колонизация Америки и где уничтожались первые племена коренных народов. Мистик Фоллс, по некоторым данным, располагался рядом с одной из самых скандальных колоний в истории, но убедиться в этом можно было только вживую. Меня совсем не отпускала мысль о том, что все ответы скрываются именно там...
  Чащи лесов, деревни и города проносились за окном с бешеной скоростью, ведь плотность населения в этой части страны на порядок больше, чем на равнинах. Такие крупные города, как Шарлотт, Уинстон-Сейлем, Гринсборо, Дарем и Роли уже оставались позади. Последняя дозаправка и всего три часа оставалось до того самого места, которое никогда ранее не подпускало меня настолько близко. Неприветливость этой местности в этот раз проявилась в усиливающемся дожде, который снижал видимость настолько, когда кажется, что уже смеркается, но на деле до вечера ещё далеко. Мокрый асфальт отражал все огни фар, что ещё больше мешало сконцентрироваться на дороге. По обочине даже умудрялись идти люди, которых я чудом успевал замечать и осторожно сдвигаться ближе к разметке. Я был твёрдо настроен добраться до Мистик Фоллс без приключений, для которых время уже было довольно поздним.

  Сделав небольшую остановку возле церкви на одной из последних развилок, я решил свериться с картой, чтобы удостовериться в том, что я не пропустил нужные повороты. Всё складывалось более чем хорошо, ведь до пункта назначения оставалось ехать всего полтора часа по прямой. Я был готов уже завершить это путешествие, но мой взгляд зацепила странная картина, происходящая впереди. Медленно подъехав поближе, я увидел, что одного из тех отчаянных людей с обочины пытаются насильно усадить в машину. Возможно, мне не стоило нажимать на гудок и ввязываться не в своё дело, но заметив, что паренёк вырывается из рук злоумышленника, я понял, что сделал правильный выбор. Я верил, что Мистик Фоллс продолжал подкидывать мне испытания, всеми способами избегая нашей встречи. И он точно знал, что я не смогу проехать мимо этой сцены.
– Чёрт возьми, сколько тебя можно искать? Давай, Саймон, залезай в машину! - громко крикнул я, на ходу выдумав историю, чтобы спасти парнишку из этой передряги.
- Он согласился поехать со мной, - раздался низкий голос обидчика, явно не желавшего отпускать напуганного пешехода. Я решил выйти из фургона, чтобы убедительно попросить этого джентльмена прекратить эту сцену. Я уже начал сильно жалеть о том, что ввязался в эту перепалку, но отступать было поздно.
- А ты кто такой вообще? Давно по роже не получал? Руки убрал от моего брата! - я оттолкнул водителя в сторону и велел этому парнишке сесть в фургон, - В машину, быстро!


  Он прыгнул на пассажирское сиденье, громко хлопнув дверью. И тут у меня проскочила мысль о том, что сейчас эти парни окажутся заодно и просто угонят мой фургон на металлолом. Я хотел было броситься обратно за руль, но мужчина положил руку мне на плечо и резко 
развернул меня лицом к себе. Я успел увернуться от его замаха и быстро ударил его прямо по носу. Ровно в этот момент раздался оглушительный удар грома, из-за чего истекающий кровью противник трусливо скрылся в своём авто и покинул место преступления с громким скрипом покрышек об асфальт. Ещё несколько секунд я осознавал произошедшее, пока не понял, что мой фургон на месте, а мальчишка шокировано выглядывает из окна. Похоже, что я действительно помог ему избавиться от назойливой компании.
  Я предложил подбросить его до аэродрома Гайд-Каунти, который был как раз по пути в Мистик Фоллс. Точка сбора была на аэродроме, но паренёк не стал рассказывать о том, куда он направляется, поэтому я решил, что он либо работник, либо сбегающий из дома подросток, которому я как раз и помогаю сбежать. Зато с его стороны вопросов было намного больше, поэтому в какой-то момент я просто включил радио, чтобы уйти от ответов.

Спойлер:

  Но на этом испытания не заканчивались. Последние десять миль давались Вандуре крайне тяжело. Мотор заглох целых два раза, а из-под капота что-то противно постукивало. С каждой кочкой на дороге стук усиливался, пока фургон не встал намертво в деревне под названием Энджелхард. До аэродрома оставалось совсем немного и я хотел убедиться в том, что мой попутчик доберётся дотуда в целости и сохранности. Дождь закончился, поэтому я незамедлительно нырнул под капот, чтобы определить источник столь неожиданной поломки. Выполнив несколько манипуляций с двигателем, я понял, что дело серьёзное и мне точно не управиться с этим без необходимых деталей.
  Я извинился перед Томом, но он всё равно был премного мне благодарен и даже забежал в местный супермаркет, чтобы выполнить свою часть этой незавершённой сделки. Он быстро скрылся из виду, пока я возвращал на место некоторые извлечённые за это время составляющие. В захудалом магазине автозапчастей я не нашёл нужных деталей, поэтому принял решение продолжать двигаться к цели на своих двоих. Я объяснил ситуацию хозяину магазина, на что он отреагировал так, будто я сбежал из дома сумасшедших.
- Мистик Фоллс? - переспросил он, вскинув бровь, - Я понял тебя, приятель. Если ты не вернёшься за фургоном через месяц, я могу разобрать его на запчасти? - предложил предприимчивый мужчина, явно рассчитывающий на этот план. Я убедил его в том, что обязательно вернусь за Вандурой и заберу его со стоянки за магазином. Правда, за убеждение пришлось отдать неплохую сумму денег, но деваться было некуда.
  Я забрал свой рюкзак из машины и похлопал её по кузову. Если раньше я мог развернуться и отправиться в другое место из-за любой поломки, то сейчас, когда я подобрался слишком близко, я не мог позволить себе отступить. Хозяин магазина отбуксировал фургон на стоянку, а я, накинув тёплую куртку, выдвинулся в сторону аэродрома, куда ранее направился Том. По пути к аэродрому я обратил внимание на то, что самолёты пролетают здесь достаточно часто. Я сделал вывод, что остальные участники один за одним прибывают на шоу, а мой попутчик как раз покидал это место, раз направлялся сюда пешком.
  Через какое-то время я уже стоял на выезде с территории аэродрома, куда как раз подъезжал дребезжащий похуже Вандуры пикап. Местный мужчина в заляпанном джинсовом комбинезоне и бейсболке скептично рассмотрел меня, но всё же предложил занять пассажирское кресло и довезти меня до финальной точки. Однако, на улице уже было слишком темно для того, чтобы запомнить хоть какие-нибудь ориентиры по пути...

  Через час я прибыл в туманный Мистик Фоллс одним из последних, сразу почувствовав холодную дрожь по всему телу...

ПЛЕЙЛИСТ чтобы не потеряться!

Я напряжённо еду в машине своего деда, который сейчас не то, чтобы внимательно следит за дорогой, то и дело поглядывая на меня. Пока я пытаюсь избежать возможного диалога, постоянно пялясь в окно, где виднеется густой и недружелюбный лес. 

Мне всегда было спокойнее как раз в таких местах. Жизнь в особняке, в этой чертовой башне, где я сидел как принцесса, которую надо было спасти, была сущим кошмаром. И есть. Если бы не дедушка - то я бы сошёл с ума с концами. Отличающийся от всех, даже внешне… 


— …Ну и как в итоге? Нормально себя чувствуешь? — голос родственника выводит меня из стазиса и я медленно поворачиваю голову, смотря на него. 

— Нормально. — коротко отвечаю я, чуть ёжась. Думая об этом дважды - о том, что я правда пойду куда-то, куда мои родители не захотели бы - возможно, я был не настолько смелый.

— Мальчик мой, хватит врать. Мы уже остановились на том, что тебе не нужно прятать мысли и эмоции от меня. — а дед, как всегда, проницателен. Может быть за наше не-такое-долгое времяпровождение он уже научился меня читать. Это заставляет чувствовать меня настолько же ценным, насколько и беспомощным. Родители так не умеют. 

— Я просто не хочу думать о том, как мне все уши прожужжат родители, когда узнают что я делаю. А если отец-

— Да что этот павлин знает? Не ты ли мне говорил о его отношении к тебе? — меня прерывают, оставляя с полуоткрытым ртом, заставляя тушеваться. 

— Говорил. 

— Вот именно. Тебе должно быть индифферентно что о тебе думает тот, кто не принимает тебя как родного. — он явно ставит в этом разговоре жирную точку, начиная что-то бубнить себе под нос, — Говорил я твоей матери, что он тот ещё гад. А в итоге что? Я позорище семьи. Постыдились бы! 

— Я не считаю тебя позорищем семьи. 

— Спасибо, внучек. Приятно знать, что хоть кто-то перенял мои гены адекватности. — хотя бы после моей ремарки я замечаю у него хотя бы слабую улыбку. Возможно, он был прав - мне стоит прекратить волноваться и думать об этом слишком сильно. То, что я делал никогда не нравилось отцу - ему ничего не нравилось в целом - а особенно я сам. Маме тоже всё равно. Единственный, кто меня воспринимает, сейчас везёт меня в аэропорт. Действительно возможно, что мне стоит слушать именно его. 

Но неуверенность ведь никуда не уйдёт. Очевидно, что не уйдёт. Кто бы что не говорил - годы жизни в такой обстановке просто так не стереть. Я знаю. Но всё, что я могу - делать вид, что я уверенный. И самому ведь в это верилось долгое время, пока я не встретился с дедушкой. 

— Я уточню, ты ведь знаешь, что убивать никого не нужно? 

— Я думал, что это и есть работа охотника. 

— Ты! Глупый мальчишка, а? Сказано тебе было, что так уже не делают! Ты за ними следишь, понял? И мешаешь им делать свои гадские дела. Пока что так. Но можешь защищаться в случае опасности. — он даже отцепляется от руля, давая мне несильный щелбан в лоб. 

— Ау!! Да за что?! 

— За всё хорошее. Но, — он добавляет, пока я недовольно потираю свой лоб, — Я доверяю тебе и твоему чутью. Если что-то не так - не бойся защищаться. И в целом не бойся. Ты готов. Просто будь осторожнее. 

Мои брови тянутся наверх, а душа не знает что чувствовать. Дед вправду мне доверяет..? 

Это было… Приятно.

Пока я втуплял и смотрел на дедушку - мы уже подъехали к конечной остановке и он вышел из машины, приказав выходить самому. 

— Давай, Василе. Всё будет нормально, слышишь? И ещё, наверное стоит скрывать свои проблемы. Со здоровьем, в смысле. Мало ли кто может использовать это против тебя. Всегда нужно быть начеку. — задумчиво тянет тот, пока я неловко киваю, скрещивая руки на груди. Никому нельзя знать, кем я могу быть. Я не хочу в это верить до конца, но… Доказательства на лицо. Вампирские замашки… 

На мой растерянный взгляд дед махает рукой, мол, к черту, и подзывает меня подойти поближе. 

— Давай, сделаем на память фотографию. Как вы там, молодые, любите? Я похвастаюсь своим друзьям. Сгибайся давай, я до тебя не достаю. — он выуживает свой телефон, пытаясь сделать какое-то подобие селфи, пока я неловко склоняюсь, пытаясь поместиться в камеру. 

Фотография с дедушкой!:

Дедушка Йоганн - коренастый - широкоплечий и низенький - явно находящийся в форме мужчина, так ещё и усатый. Он имел внушительный шрам на левом глазу, которого не особо стеснялся, постоянно твердя, что это его трофей за победу в противостоянии злу. И когда он стоял рядом со мной, когда он обнимал меня - мне хотелось верить, что мы родственники. В смысле, очевидно, что мы родственники, так как он был отцом моей матери, но… Если посмотреть на нас со стороны - нашего родства совсем не видно. Я - смуглый, а он еле как тянет на такой термин. Я - чертовски высокий, а он мне всего лишь где-то по грудь. Но пару общих черт есть - наше телосложение и близкий по оттенку цвет волос.

И когда он тянулся обнимать меня - я впадал в ступор. 

В нашей семье никогда не была принята тактильность - мать никогда не обнимала меня когда я плакал, а отец никогда не хлопал меня по голове, когда я приносил очередную медаль в дом. Никогда и ничего - я оставался совсем один. Я никогда не хотел объятий от чужих людей, они не заслуживали меня и моего общества. Кто они такие, чтобы меня касаться?! Единственное, что они сделают - испачкают мою одежду, которая, с большей вероятностью, стоит дороже, чем вся их жизнь. 

Но мой дедушка… Был другим. Он не был незнакомцем, а был хотя бы какой-то семьёй. Он обнимал меня, заставляя склонится так, чтобы ему было удобнее. Хлопал меня по спине в знак поддержки, и в целом чуть не переломал мне рёбра. Но я лишь стоял… И не мог пошевелить телом. Совсем не мог. 

Не мог обнять его как нормальный человек. 

— Что ж, в путь, мальчик мой. — он снимает свою шляпу передо мной, слегка кланяясь, и я киваю ему, кланяясь в ответ. 




Я открываю глаза на оповещение о близлежащем полёте. Сейчас я был в аэропорте Шарлотт Дуглас и ждал свой рейс. Всё это время, которое я добирался до нужного аэропорта, прошло как в тумане. Такое скопление людей, такая толкучка, сводили меня с ума. Вся эта челядь, которая вздумала мешаться под ногами…! 

Мои грозные взгляды разбавляли ситуацию, отпугивая людей, что было очень кстати. Я не привык, что вне светских мероприятий так много народу. Но я действительно хотел увидеть мир, настоящий мир, своими собственными глазами. Тот мир, на который родители закрыли мне глаза. И пока что мне этот мир совсем не нравился. Тимение да и только… Никто не цеплял моё внимание. Никто из этих людей даже близко не стоит ко мне. Как и обычно. Родители, несмотря на отношение ко мне, всегда говорили мне об этом. Забивали в голову эти мысли как гвоздь в стену. 

Я без понятия, как играть в этих реалити-шоу. Что я там буду делать? Я приехал сюда не чтобы поднимать чьи-то рейтинги. Я приехал сюда изучать и вылавливать всю гадость мира.

…Конечно выиграть было бы неплохо… 

Деньги мне не то, чтобы нужны, но возможно это покажет моим родителям насколько я полезен? Насколько я выдающийся человек, что победил? Что принёс деньги? 

Может быть, им когда-нибудь хватит, может быть когда-нибудь они останутся довольны? 

Если нет, то отдам дедушке. Он… Не то, чтобы хорошо живёт. По моим меркам, по крайней мере. Ему пригодится чтобы не просто существовать.

Угх… Как же это всё нагнетает. А я даже ещё не в самолете. Хорошо, что я выкупил места рядом с собой, чтобы ко мне точно никто не подсел. Я буду рвать и метать если какой-нибудь подонок будет вести себя как животное и сядет не на своё место. И пусть только попробуют надавить на жалость. Я потратил свои деньги - они должны знать своё место! Буквально! 

Я лучше посплю в это время. Не хочу даже видеть все эти лица… А особенно с кем-то взаимодействовать. 

Да. Так и поступлю. 



Я выхожу из аэропорта в Гайд-Каунти, лениво ковыляя к месту, где меня должны были встретить. Я молюсь каждому известному Богу чтобы этот местный житель был адекватным человеком. А главное - чистоплотным. И главное чтобы машина его тоже такой же была… Возможно, если будет хороший водитель - я закрою глаза на состояние транспорта. 

Возможно. Но не факт. 

Оглядывая местность я вижу только единственного человека, который поднимает на меня взгляд из всех, и надеюсь, что это не тот самый местный житель. Отвожу взгляд, пытаясь пройти мимо, но меня перехватывают за локоть, от чего я дергаюсь, быстро вырываясь из слабой хватки. 

— Не трогайте меня. — рокочу я, злобно сверля взглядом этого мужчину. Смотрю на место, которое он потрогал и демонстративно отряхиваюсь от всей гадости, которая успела на меня попасть с этих сальных рук. А мужчина подминает руки в сдающемся знаке, странно на меня смотря. 

— Вперёд. На борт, мальчуган. Мне в город самому надо. Не тупи тут, а то оставлю тут добираться своими ножками. — этот мужчина стоит и курит на обочине, головой кивая мне на облупленный пикап и я встаю, как вкопанный, смотря на этот ужас. Я подхожу ближе, пытаясь рассмотреть, но ужаснейший смрад какой-то гадости отторгает, заставляя меня отшатнуться и злобно посмотреть на незнакомца. 

Да как он смеет?

— Я в эту машину не сяду. Вы хотя бы чувствуете запах, исходящий оттуда?

— Че? Ну протухло там чет, переживешь. 

— Протухло? — меня буквально передергивает, — Да как Вы вообще ухаживаете за своей машиной?! Посмотрите какая она грязная! Вы думаете, что я туда сяду? В этот… Хлев? 

— Какой хлев? Садись уже и не морочь мне мозги. — этот скабрёзный человек начинает выводить меня из себя. Я вытягиваюсь во весь рост от такого хамства. 

Да как он… Да как он смеет?! Отребье! И он ещё и собирается меня куда-то вести? Откуда я знаю что он не отвезёт меня в густой лес и не решит съесть? Он выглядит как типичный ликантроп. Оборотень! 

— Да как ты смеешь со мной так говорить! — возмущаюсь я, топая ногой, отбивая звонкий звук, — Это пиджак ручной работы за десять тысяч долларов от Луи Краббемарше. Для его ткани специально выращивали шелкопрядов на микро-фабрике костюмов в тоскане и сплетали шелк по секретному узору, передаваемому поколениями монахов-портных с седьмого столетия! — я даже показываю этой челяди узоры, проводясь рукой по аккуратной работе, которую такой как он, в любом случае, не поймёт, и по меху, который был содран с тела тупого оборотня как он! Да, я даже не вру! Так и было! 

— Ес ты будешь выебываться, то пойдёшь пешком, потеряешься в лесу и помрешь. Либо, ты залезешь в чертову тачку и закрываешь рот. — он тушит сигарету о столб, на который опирался, подходя к машине и открывая мне дверь, кланяясь и явно издеваясь, — Нашёлся тут аристократ. 

В моей голове на секунду пролетела мысль о том, что я могу устранить этого ликантропа. Дедушка говорил, что не нужно никого убивать, но в качестве защиты - можно. А я всего лишь хочу защитить свою гордость. Своё достоинство! Но я мотаю головой, пытаясь переключиться на что-то хорошее. 

Но не получается. Тут везде ужасно, эта машина, этот человек. Я даже не хочу знать его имени. Я бы сказал, что он его не достоин вовсе. Человек с маленькой буквы. Какой ужас! Как так можно вообще жить, как так можно себя вести? 

Я молча подхожу, нагибаясь чтобы залезть в жалкую пародию транспорта, рукой пытаясь смахнуть максимальное количество пыли и крошек, чтобы не испачкать свою одежду. Как же некомфортно. Это ниже просто плинтуса. 

Мужчина садиться на водительское место, лениво заводя её и начиная трогаться, пока я угрожающе сверлю его взглядом. Проехав так какое-то время - ему явно стало некомфортно. То-то же. Пусть нам обоим будет дискомфортно, а не только мне. Наверное боится, что сумасшедший пассажир может его прикончить в густом лесу. Но я - святой человек. Я до такого отребья даже мизинцем не дотронусь, так что он может радоваться тому, что останется жив.

И, как настоящий джентльмен, я начинаю диалог. Мне ведь нужно выудить из ситуации хоть что-то полезное.

— Вы знаете, есть ли в городе паранормальные явления? Нечисть? Нежить, возможно? — мой взгляд становится мягче, и я отвожу взгляд на дорогу, переставая пялится на водителя. 

— Какая нечисть, парень? Ты реально чтоль сумасшедший? 

— Вампиры, оборотни. Такая нечисть. Или Вас в каком-либо учебном заведении не учили ничему? Или Вы в них не ходили? — честно говоря, я даже не хотел так говорить. Но оно само вырвалось. Это плохое влияние стрессовой ситуации на меня… Но ведь я просто интересуюсь. Вдруг он правда не ходил в школу? В университет? Я всего-навсего поддерживаю диалог. 

— Не знаю в какую школу ходил ты, но в нормальных школах такой бред не учат. 

— Понятно. Значит Вы ходили только в школу, — я с толикой издевки подтверждаю для себя этот факт вслух, чувствуя себя тут самым образованным, — Преподать могут много чего. И мифы, на пару с мифологией, одни из преподаваемых вещей. Это базовые знания. 

— Чет ты оборзел. Сиди молча и не умничай. А то выброшу тебя глубоко в лесу и сам будешь добираться.



О как! Нет. Мне такого не надо. Потеряюсь здесь - и понимай как звали. Это слишком далеко от дома, чересчур будет сложно ориентироваться в незнакомом месте. Никто мне не поможет. Не то, чтобы кто-то мог бы, кроме моего дедушки, но всё-таки… 

Но даже если бы меня высадили - я уверен, что я бы смог найти выход. Найти этот город… 

Но это будет долго и муторно. Не надо мне такой радости. Перетерплю общество этого гада, перетерплю эту машину… Ведь я сильный. Я смогу. Всевышние силы всегда посылают самые сложные задачи своим сильным воинам… 

…Или как там говорил мой дед? Не важно. 

Благо дорога была не такая напряженная. Точнее говоря - меня не мучали. Только я мучался, постоянно думая об обстановке тут. Только пытался отвлекаться 

— Приехали. Вали. — мужчина внезапно жмёт на тормоз, указывая куда-то вперёд. 

— Это не город. — парирую я, раздраженно переводя взгляд на водителя. 

— Я не буду дальше ехать. 

— Вам нужно было в город. Вы сами мне это сказали. 

— …У меня ещё дела есть. По прямой тут дойдёшь, не сломаешься. И всё будет. 

Я закатываю глаза, но не спорю, потому что выйти из этого свинарника было скорее божественной благодатью, наконец почувствовать свежий воздух… И так же нервно отряхивать каждую часть своей одежды. Как же неприятно и противно! 

Не важно. Главное сейчас дойти. Честно признаться, атмосфера здесь депрессивная. Возможно даже похуже чем у меня дома. Всё такое… Странное. Но мне кажется, что мой дедушка был прав. Тут явно что-то не то. Тут всё пропитано мистикой и нечистью. 

И я буду готов раскрыть это всё целиком и полностью.

Сказала я маме про это все дело с шоу всего за три дня до отъезда. Пока перепроверяла билеты. Этим утром, она уже была намного спокойнее, но все ещё продолжала ворчать. Уже отпускала в аэропорт, хотя бы. Хороший знак. Отмахиваться от нее не совсем правильно, конечно. Но кого не достанут постоянные «¡████, necesitas entender!», «¡Tú necesitas conseguir un trabajo!» и «¡Es hora de crecer!»? Перечить в ответ или вообще говорить «¡Mamá, cállate!» бесполезно. Она никогда не слушает.

Наставления и сейчас тоже не сильно отличались от обычных - то, сё, «Sé inteligente», «No te metas en problemas», и прочие советы на дорогу. Разве что теперь мама взяла за плечи, отчего сразу стало не по себе. Взгляд у нее всегда был какой-то строгий, жесткий. А сейчас наоборот... Грустный. Ругается она так, что сапожник ногу сломает и инфаркт подхватит, но такое выражение хуже в разы.

– ¡Mamá, todo va a estar bien! - я кое-как выпуталась из ее рук, чувствуя себя совсем уже неуютно. - Не умру же я там, в самом деле.

Ну и правда, это ведь поездка, и за всю жизнь мы переезжали раз двенадцать, и она начала волноваться только сейчас? Морщина между нахмуренными бровями так и не ушла.

– Вернусь с миллионом, вот увидишь!

Всё-таки ненадолго обняв ее, я захватила чемоданы и поторопилась к выходу на взлет в Шарлотт Дуглас. Не оборачиваясь.


Здоровый сон в здоровом теле? Нет! Очнулась я уже с пейзажем Северной Каролины перед глазами. Когда непроизвольно стукнулась головой об стенку самолета. Пассажир спереди получил по спинке сидения мастерский и невероятный боксерский удар. Случайно. Инстинкты.

– Проверяла, выпрямилась ли у вас спинка! - взгляд эксперта, осмотр сидения и я выпятила большой палец в обзор незнакомца. - Все хорошо!

Мужик, неопределенно хмыкнув, отвернулся. Тоже себе благодарность!

При перебежке на рейс в Гайд Канти, я успела заметить девушку с полароидом, примеряющуюся на фотку, и на скорости залезла в кадр.

– Спасибо! – оставив снимок с подписью «Будущая победительница» девушке на память, чтобы потом продала с гордостью на каком-нибудь U-Bay. – И не за что!

на память!:

Из-за постоянных переездов из штата в штат, к путешествиям привыкать не приходилось. И Северная Каролина и Дакота были блекло-смазанными пятнами серости в воспоминаниях, и не более. Поэтому второй перелет таращиться в окно было в новинку.

Только смутило одно - малолюдность в аэропорту прибытия. Осматривая помещение, я поняла, что даже излишняя. Мама бы начала под ухо зудеть о том, как бы помогла тут пятерка по географии, чтобы не путаться, и не попасть ненароком в руки таксистов-маньяков. Купила бы карту, и…


– Йелена Рейез? - я обернулась, пытаясь дешифровать акцент, и оглядела обоссанно-выглядящего мужика. - Вот вы где. В Мистик Фоллз, да?

Чувство, будто весь мир заволок голубой фильтр, пропало, как только я моргнула. Не успел он и вякнуть еще слова, как я уже направилась к выходу. Даже если он на вид маньяк - подеремся в машине! Будто бы я не могла бы сложить вдвое какого-то оборотня. Тем более такого, который последовал без лишних комментариев.

Беспринципных разломить надвое намного легче.

Погрузив багаж и отмахнувшись от помощи водителя, я уместилась на заднем сидении, и уставилась в окно, на туманные, загадочные пейзажи.

– Самоуверенности хватает приехать одной на какое-то реалити шоу, а? - всё же нарушил тишину водитель, - И что делать там будешь? Выиграть?

– Очевидно! Что может быть сложного в реалити-шоу? – я уперлась коленками в сидение напротив, – Будь реальным, вот и все.

– Понятно… – смешок отразился в зеркале заднего вида. – А если выиграешь, то что дальше?

– Ну, миллион – малые деньги! – съехидничала я, – Персонального шафера, никакой работы и открытая карьера в профессиональный боксинг…

На этот раз хохот потряс машину, и я не смогла подавить желания закатить глаза. Да, может образованности и не хватает, но это раздражало больше, чем попытка убить в лесу.

– Ну, удачи тебе тогда, – мотор заглох. – Высаживайся, мисс Победительница.

- Сэр, сэр, просыпайтесь, - пышногрудая стюардесса трясла мое плечо, будто пыталась его оторвать, - Вы уже прибыли в Шарлотт Дуглас, сэр, нам нужно готовить салон самолёта к новому вылету, пожалуйста, выходите.

Мои веки были словно отлиты из холодной немецкой стали. Я сделал усилие – и не смог с первого раза их открыть. Назойливый голос продолжал щебетать что-то возле уха и теребить мой угольночерный свитшот. Может, если попытаться сильнее, то я смогу их открыть. Раз, два, три…яркий и ослепляющий свет. Почему в Америке такое непривычно жаркое солнце? Как только я смог сфокусировать все плавающие вокруг образы в единую картину я увидел девушку около тридцати с ярко красной помадой и крашенными соломенными волосами, собранными аккуратно в хвостик. Она натянуто улыбалась и что-то пыталась добиться от меня.

- Доброе утро, сэр! – она произнесла с наигранной радостью. – Вы прибыли! Пожалуйста, поторопитесь, посадка на стыковочный рейс в Гайд-Каунти вот-вот завершится.

- А? – протер сухими руками красные от перелета глаза. Мягкие кресла, узкий коридор, противная лиловая форма на женщине. Все-таки, это был не сон, видимо, я действительно сбежал из Джуртелеку. Я потянулся и попытался машинально улыбнуться ей в ответ, надеясь на скорейшее удаление из самолёта. – Простите, снился очень важный сон. Не мог оторваться.

Попытавшись встать, я понял, что мои ноги словно из ваты. Я как будто все 8 часов и не вставал из кресла. А были ли это восемь часов? Ничего не помню, но голова раскалывается. Медленным шагом, словно гадюка, пытающаяся вырваться из грязной лужи, я направился на стойку регистрации, держа свою сумку максимально крепко.
Перед выходом в трап, обязательно проверил на месте ли цветок. Если потерять цветок, то Он будет крайне недоволен. Он может навредить. Нет, не мне, он навредит знакомым Винни. Второго инцидента, как в школе, мне не нужно. В животе урчало – видимо, пропустил обед из-за сна.

- Сэр, пожалуйста, подайте свой паспорт на контрольный стол. Колющее, режущее, огневоспламеняющее не везете? – снова назойливый голос вернул меня в реальность. Я непонимающе вытаращил зелёные глаза на другого сотрудника аэропорта. Эта была полной противоположностью красавицы-стюардессы: низкая, с квадратной челюстью и противной родинкой над губой, брови, как у жабы. Ну, вылитая тетя Мейбл.
- Нет, только цветок, - выдавил я, сам не зная зачем. Какая им разница, зачем мне мой лотос?
- Зачем вам ваш лотос?
— Это подарок от очень дорого мне человека. Мне нельзя оставлять его без вида, иначе может случиться нечто непоправимое, - сжал в руках сумку, складывая в неё обратно украденные у родителей деньги и ключи, после ленты сканера.
- Сэр, вы угрожаете мне или сотрудникам аэропорта? – её жабьи брови сомкнулись в грозной схватке и слились в одну.
- Я не угрожаю. Я констатирую факты.
- Проходите на борт, пожалуйста, рейс до Гайд-Каунти, сэр.

И я снова побрел в эту бездушную металлическую птицу. Папа очень любил мастерить нам игрушки из алюминия и цинка, когда мы с Виктором были ещё постояльцами детского сада. Достать нормальные игрушки из-за царившего кризиса в стране не представляло возможным, приходилось ездить по Европе и покупать их в разноцветных лавках в Гавре, Турине, Кёльне и прочих. А кто победнее – мастерил из подручных средств. Наш отец выбрал холодный метал, который они с матушкой пытались разогреть своей любовью к нам с братом. Как-то я даже порезался о раскрывшийся от падения с крыши клюв жестяного ибиса. В тот день я впервые увидел кровь.

 
***


Этот рейс мне понравился намного больше. Он был короче, я смог урвать последнюю порцию кролика с гречкой. Я надеялся, что это будет хоть как-то похоже на мамину запеканку из кролика. Это было её коронным блюдом, которое она подавала на стол. До того, как пропал Викки. Вернее, решил, что больше не хочет их видеть. На то у него были свои причины, и я обещал покрывать их до последнего издыхания. Оно могло наступить намного раньше ожидаемого, если бы родители всё-таки продали особняк. «Содержать его сейчас, когда климат так сильно меняется и жаркое лето заставляет деревянные опоры сильнее гнить, а бессердечная зима замораживает в них гнилую воду и не дает ей утечь прочь за весну – опасно,» - так говорил мой усатый весельчак-отец. Но если они продадут дом и отправят меня как можно дальше от Трансильвании в какой-нибудь юридический университет – это разобьет наше сердце.
 
Этот рейс нравился мне и потому, что я наконец-то успел дорисовать лунорогого оленя. Пока лиловая стюардесса на плоских каблуках уносила мой обед-тире-завтрак-тире-ужин, наносил последние штрихи в его гладкую шевелюру. Он вымок после ночного дождя и его шерсть смешалась с грязью хвойного леса, служившего ему пристанищем, и намертво прилипла к коже. От того она не должна была выглядеть пушистой, пятилетняя девочка не должна была хотеть поиграть с ним. Не все животные – это милые товарищи для человека, некоторых просто необходимо лишний раз не трогать и не злить.

- А эти пышные рога, которые упились в небо и расплылись в звездах – им есть конец? – раздался мужской голос, голос вчерашнего школьника, который уже не бьет по ушам, но ещё и недостаточно затвердел.
- Нет, они не расплылись. Просто они вышли за кулисы. Туда, где прячется всё то, что мы не можем видеть в силу своих причин, но оно есть. Там они и закончились, - я вывел две пустые глазницы у оленя в скетчбуке, не отрывая ни карандаша, ни взгляда на своего нового собеседника с соседнего кресла.  Удивительно, что самолёт летел полупустым, видимо, не самый популярный маршрут.
- А как попасть за кулису? – голос слегка взбодрился и как будто пассажир приблизился ко мне, я стал ощущать его дыхание.
- Нужны специальные предметы, которые смогут Вас провести, например, амулет или кроличья лапка, - глаза наполнились жизнью и открыли свои веки. Олень смотрел прямо на меня с холста.
- Простите, это вы мне? – тонкий и высокий пассажир только что вернулся из уборной после двух выпитых стаканов красного пакетированного вина.
- Нет. Так, мысли вслух. Извините.
Голос командира самолёта объявил по громкой связи о посадке. Я спрятал свой скетчбук в недрах флисовой сумки, а затем пристегнул ремень. То же самое сделал тонконогий сосед. Мы летели вдвоем в пятнадцатом ряду. Самолёт был полупустым.


 ***


Поймать попутную машину, которая бы довезла до Мистик Фоллс, оказалось намного сложнее, чем я планировал. Я стоял у холодной дороги, перебирая свой помятый свитшот, наверное, дольше часа. Как только кто-то слышал, что мне нужно добраться до этого таинственного городишки, то сразу уточняли, не ошибся ли я, ведь мне ещё рано там побывать. Занятно, что они имели ввиду? Шоу есть Шоу, а это место его проведения, мне нужны деньги и ответы на мои вопросы. На наши вопросы?

Какой-то битый грузовик остановился передо мной. Сам. Я уже проверял google-карты в телефоне, чтобы понять, насколько плохая идея пойти пешком. Из кабины вывалился рыжий мужчина с брюхом, словно огромный раздутый пузырь. Из его рта раздались три кротких кашлевых толчка, а потом полуразборчивое предложение сквозь свист через выбитый зуб. Он уточнил, не участник ли я того нового теле-проекта, что возродит Мистик Фоллс, ведь он уже нескольких таких же ребят в течение недели подвозил в этот славный городишко. Кивнул с облегчение – всяко лучше, чем пешком.

Ехать оказалось не так долго, сколько мучительно скучно. Вдоль асфальтированной дороги тянулась непросветная стена из елей и сосен, которые, помимо иголок, были обвиты облаками белого тумана. Как увядающие старухи, которые цепляют на шею мертвых песцов. Я улыбнулся от такого сравнения. Надо бы зарисовать. Открыв свою сумку, я вынул потрепанный скетчбук и открыл новую страницу. Любопытный нос лысеющего водителя фуры тут же окунулся внутрь сумки и приметил мой лотос цвета восходящей Луны.

- Ох, сто за стуковина такая? – всё ещё неразборчиво свистел старик, - Ты сего гербарий собираес? Какой-то необычный светок, дай-ка посмотреть, - и он сунул измазанную маслом руку прямо на дно моей чистой сумки. Я даже не успел ничего сказать, как лотос оказался у него во владении.

- Верните, пожалуйста, это мой лотос, подарок от близкого человека, - я старался звучать как можно угрожающе для своих девятнадцати лет. В нашей школе было такое правило: либо ты больше, либо ты громче. Остальные – крольчата на лужайке лиса-волка.

- Да сто ты перезиваес, я просто посмотрю и верну. Хочу открыть светочную лавку в этом Богом забытом городиске и немного облагородить его! – он безбожно крутил чужую вещь в своих раздутых, как сосиски, пальцах. -  Лотос говорис? Хоросий цветок, благородный, буду высазивать их.

- Навряд ли у вас выйдет. Для них нужна вода, много воды. Они буквально растут на озере, - краем глаза я заметил, что туман становился гуще, обволакивая дорогу. Где-то промчалась вывеска «Мистик Фоллс, 20 миль».

- А у нас есть славное озерсо в росе за кладбисем, - он разлился в гогочащем смехе. – Думаю, на этом озере вырастут самые красивые светы!

- Не каждое озеро подойдет для выращивания лотосов.

Дальше туман сгустился настолько, что казалось, мы ехали в каком-то облаке. Я не понимал, как этот водитель видит, куда ехать, если за лобовым стекло буквально ничего. Мягкие игральные кости, висящие надо мной, стукнулись друг о друга, и в глазах затемнело.  Сначала я решил, что туман проник и внутрь нашего транспорта. У него был очень неприятный, приторный запах. Запах то ли ржавого железа, то ли вымоченных в спирте гвоздей. Он щекотал мой нос и не давал сконцентрироваться на глазах – я ничего не видел. Я слышал, гул мотора, слышал треск гальки под колесами, слушал барахлящее радио, которое передавало прогноз погоды. Но ничего не видел.

Через минуту я сжал в своей руке сумку и перестал слышать. Только противный запах мокрых гвоздей стоял у меня в голове. Это длилось какое-то время, точно сказать не могу: три минуты, десять или целый час. Я пребывал в каком-то полотне, усеянном звездной россыпью, и нюхал мокрые гвозди. А затем я смог снова открыть глаза.

В руках у меня был тот самый серый лотос. Его лепестки разбухли от крови. И пахли в точности, как гвозди после осеннего дождя, которые откопали из сырой усыпанной листвой земли. Я ощупал лицо, затем руки, пытаясь понять, не моя ли кровь. Приметил: рукав свитшота оторван, но не полностью – как доберусь до какого-нибудь мотеля, сразу попробую зашить. Только нитки найти.

Фура въехала в огромную сосну. Последняя под напором железного коня, вернее, целой колесницы коней, согнулась и придавила кабину водителя. Я, скорее всего, чудом успел выбраться из этой сжатой консервной банки. До Мистик Фоллс оставалось двадцать миль, а сквозь густой туман меня направляли полуяркие огни города. Оставшуюся часть дороги я решил пройти пешком.

С детства я думал, что жизнь это нечто сказочное и прекрасное. Нет никаких забот. Есть любящая семья. Дело, которое тебе по душе. Человек, которым ты бы хотел связать свою жизнь. Но потом… Я познал реальность.

Меня зовут Аларик Мистери, и здесь начинается моя история…

Трек 1

С широкой, уже привычной и мне, и окружающим улыбкой, я сошел с самолета. Что ж. Один перелет позади. Остался ещё один и дальше как-то добраться до самого городка. В целом звучит несложно, не так ли?
Было пасмурно, будто вот-вот должна начаться сильная гроза. Но судя по прогнозам погоды, ничего подобного не предвиделось, поэтому без какого-либо изменения, жара продолжала душить меня своей духотой. Если бы знал, взял бы с собой более легкую одежду. Так и полагайся на этих синоптиков…

Двигая за собой тележку и стирая платком влагу со лба, я направился в зал ожидания, чтобы переждать некоторое время перед посадкой на следующий рейс. Наверное, этот день явно отпечатается в моей памяти, ведь ровным счётом я самолёты раньше видел только в небе и на картинках в тех детских книжках об огромных механических гигантах, которые бороздят морские и воздушные просторы. Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы я тогда решил заниматься чем-то другим? Сложилось бы все именно так, как получается сейчас?

Приземлившись на свободное сиденье, я, прикрыв глаза, на какое-то время погрузился в свои мысли, стараясь думать о том, что будет дальше. Только вот вместе с мелодией, игравший в моих наушниках, подключённых к старенькому плееру, мои мысли улетали далеко назад, во времена моего беззаботного детства, когда я ещё толком не знал и не понимал значение слова «проблемы».

Да, мои родители часто были в командировках, оставляя меня на попечительство брата моей матери, чтобы он приглядывал за этим маленьким сорванцом. И даже после того, как они уехали в одну из очередных поездок, при этом прекрасно зная, что билеты у них куплены в один конец… Я думаю, что я не сильно и расстроился этому. В нашем доме они были будто бы приходящими гостями, которых видишь только пару раз в год, и то по праздникам. Да вот только спросите вы меня, почему же это прозвучало в контексте «думаю», будто бы я не помню свою же историю? Что ж. Спешу вас ошеломить. Я и вправду её не помню, поэтому и рассказывать о своём детстве мне особо нечего кроме каких-то общих фактов, которые я уже узнал с помощью фотоальбомов, либо со слов дяди.

Не могу сказать, что я человек без прошлого, ведь прошлое есть у каждого, кто бы и как не старался его скрыть. Скорее, даже наоборот. Постоянно я ощущаю, что забыл что-то важное, о чем не могу вспомнить и по сей день. И это гложет меня изнутри, создавая очередную неразгаданную загадку в череде этих мутных событий, что произошли со мной за последнее время.
Все же мои самые яркие воспоминания начинаются с подростковом возраста и связаны с дядей, который смог заменить мне отца. Обучать всеми, что знал сам и помогая всем, чем только мог, чтобы поставить меня на ноги. Он сделал меня тем, кто я есть.

При этом я никогда не понимал, как же он умудряется все успевать без какой-либо посторонней помощи. Лишь недавно, когда через некоторое время после инцидента начали приходить извещения о погашении долга, я начал понимать, что у него просто не было никакой финансовой возможности, чтобы сделать что-то ещё, больше, чем он давал мне. Но мне было этого и не надо. Даже смотря на других сверстников, я никогда не рвался за какими-то материальным благами и довольствовался тем, что имею. А имел я по сути все, о чем только мечтал.

Вот только…. Сейчас я не имею ничего и могу потерять последнее. Нет... Я не могу просто так сдаться!
В этом момент раздался голос диспетчера, который вывел меня из состояния полудрема. Оказалось, что до конца посадки осталось каких-то десять минут. Я что уснул? Как я мог проспать!?

Резво подхватила свои вещи, я пулей понесся к посадочной полосе, успев запрыгнуть в самолёт почти перед самым его отправлением. Возможно, эта так называемая пробежка и помогла мне окончательно проснуться, развевая негаьивные мысли. Вот только надолго ли? Наверное, только сейчас, во время этих перелётов я впервые за последние годы расслабился, наконец-то погружаюсь в сон без лекарств, которые мне выписал мой лечащий врач от бессонницы.

С интересом рассматривая серые облака на фоне вечереющего неба, что проплывали где-то под самолётом, я завороженно сидел, словно ребёнок, которому дали желанию игрушку. Вот только фокус моего внимания сместился на кое-что другое, о чем бы я сейчас даже и вспоминать точно не хотел. А случилось это накануне поездки…

Трек 2

Сидя в своём кабинете при свечах, я в очередной раз рассматривал все иски и извещения, как бы стараясь найти что-то новое в и без того уже просмотренных тысячи раз бумагах. В моем сердце теплилась маленькая надежда на то, что вот, ответ находится у меня под носом. Есть маленькая лазейка, которая поможет выбраться из этой непростой ситуации и все можно исправить, либо же хотя бы капельку улучшить без каких-то кардинальных мер. В этот момент раздался тихий стук в дверь.

-Войдите,- отозвался я, не отрываясь от бумаг. В дверной проеме показалась светлая макушка, лишь после показав свою владелицу полностью. Небольшого роста, худощавая девушка, очки которой забавно висели у той на кончике носа, подошла к письменному столу.


-Что в итоге? У нас вышибло пробки в очередной раз? Ты проверила предохранители?- начал было я осыпать ассистентку вопросами, как тут же получил ошеломляющий ответ. Вернее, конверт…

-С-с.. Щитами все в норме. П-проблема в другом…- заикаясь произнесла девушка. Эмили, так её звали, была ещё ассистенткой моего дяди. И даже после его пропажи и начала всего дальнейшего кошмара она оставалась рядом. Платить ей зарплату было больше нечем, но она по-прежнему оставалась рядом, помогая чем только может.

Я взял бумажный конверт из её рук, ловко вскрыл его, принявшись изучать его содержимое. Это был очередное извещение. Извещение о том, что театр отрезали от электропитания за неуплату. Потерев переносицу, я обессиленно рухнул обратно в кресло. С каждым днем надежды на благополучный исход становилось все меньше. Ситуация становилась только хуже.

-М-может быть вам все-таки стоит ещё раз подумать над той идеей, что предложил вам один из прошлых юристов?- робко подала голос Эми, под мой вопросительный взгляд. -Может быть все-таки стоит продать театр?..

Словно проснувшись от страшного сна я вздрогнул, когда увидел перед собой яркую вспышку от фотоаппарата.

-Ой, простите, что напугала!- чуть не выронила из рук фотоаппарат молодая девушка, что стояла прямо напротив меня в проходе. -Я у вас спросила, можно ли вас сфотографировать, но вы ничего не ответили. Лишь молча кивали, при этом не отрываясь от окна.
Конечно, такое вмешательство в личное пространство было для меня чем-то диким, но виду я не подал. Лишь постарался выдавить из себя улыбку под банальные фразы, что все в порядке и в этом нет ничего такого.

-У Вас точно все хорошо? Вы выглядели каким-то грустным… Поэтому я и решила вас сфотографировать!- чуть склонив голову, я с ног до головы оглядел эту чудачку, пытаясь понять, что вообще с той не так. Кто так вообще к людям лезть может?

-Извините, я не совсем так выразилась,- отвела взгляд в сторону незнакомка. -Я фотограф. И очень люблю в рандомные моменты фотографировать живые эмоции людей. Будь то страх, апатия, радость, грусть… Ну, вы поняли! Только вот я в этот раз с собой забыла с собой взять обычную камеру, которой обычно и снимаю. Поэтому пришлось ограничиться этим фотоаппаратом мгновенной печати, что лежал у меня в сумке,- улыбнулась шатенка. Только пока она говорила улыбка была какой-то странной. Даже я бы сказал, маниакальной.

- Каких только ненормальных не встретишь…- успел я только подумать, как девушка, что-то посмотрев по своим часам, тут же встрепеннулась.

-Вот, возьмите, это вам, а мне пора бежать! Прошу ещё раз простить!- и она… Просто скрылась из поля зрения, скрывшись в дверном проеме. Мой взгляд опустился на пустующее соседнее сиденье, куда та положила только что сделанную фотографию.

Эфемерная меланхолия:

Трек 3

Непроглядную мглу, царившую на посадочной полосе, разрезал яркий луч, исходивший от огней приземляющегося самолёта. Мрачная атмосфера ночного аэропорта, окутанного туманной дымкой, с первых секунд пребывания создавала впечатление того еще жутковатого местечка. И в этом был определённый шарм. Пугающий, но до ужаса притягательный. Мистика всегда притягивала меня и уж не знаю насколько сильно это повлияло на выбор дела всей моей жизни. Кто знает…

Ступив на посадочный трап, я поставил чемодан около себя и ещё раз посмотрел по сторонам. Поиски нужного транспорта, который и доставил бы меня до этого захудалого городишки не увенчались успехом. В целом… Наверное некоторое время ожидания могло помочь мне проникнуться атмосферой. Ведь по моим представлениям подобная погода в пункте назначения была такой же?

И непонятно, что именно давало такой странный эффект. То ли недавно прошедший дождь, то ли туман вызванный этим дождём, то ли ночные сумерки. Будто бы все здесь создавало ауру загадочности, мистики, да и просто чего-то темного, гнетущего.

Уперевшись на трость, я тяжело вздохнул. Подсознание начало вырисовывать не очень приятные картинки дальнейшего развития событий. Что это был последний шанс отступить. Но тогда… Ради чего все это было? Бросить все. Сорваться в какую-то глушь в богом забытом месте. И хоть ответ несомненно был очевиден, тревожные нотки засели в моей голове. Что если ничего не получится? Что если все это было зря? Ну же, Аларик, соберись. Раскисать ещё на самом старте равносильно тому, если бы не приступал совсем.

Я похлопал себя по щекам, пытаясь отогнать неприятные мысли и прийти в чувство. Видимо, тяжёлый перелет дал о себе знать, хотя и думать я сейчас должен был совершенно о другом. Прошлое есть прошлое. Оно для того и создано, чтобы либо принять его как должное и смириться с существующими фактами, либо попытаться все исправить в настоящем. И я выбираю второй вариант. Конечно, в самих методах достижения своей цели я никогда не был уверен на все сто. Так, лишь 70 на 30. Ну, или 60 на 40… Ладно, кого я обманываю. Переверните эти цифры и вы получите точное значение. После начавшейся чёрной полосы все шло наперекосяк, что и что-то загадывать было сложно. Но что я имею? Харизма, коммуникабельность, потенциальные друзья, упаковка успокоительного… И все это под заправкой из веры в наилучший исход. Этого ли разве не достаточно для того, чтобы построить хорошую игру и взять отсюда главный приз, который сможет помочь мне спасти театр. Достаточно же?..

Как далеко я готов зайти ради достижения своей цели?..

-Эй, парень? Ты чего завис тут?- инстинктивно дернувшись от столь неожиданного появления, я обернулся. Передо мной стоял пожилой мужчина в форме работника аэропорта. -Все уже вышли, и мне пора отбуксовывать эту колымагу.

Что-то я и вправду застоялся здесь. Пора уже спускаться и двигаться к выходу. Сейчас не время для того, чтобы погружаться в меланхоличную рефлексию. Это только помешает мне.

В лёгком поклоне я распрощался с этим незнакомцем, цепкий, колкий и пристальный взгляд которого держался на мне пока я не скрылся из его поля зрения. Я ощущал его каждой клеточкой своего тела, как описанных сценах из книг, когда кто-то преследует кого-то, при этом наблюдая за «жертвой» издалека. Но после всех странностей, с которыми я столкнулся на протяжении всей своей жизни и во время пути до сюда, я не особо заострил на этом внимание. Лишь постарался побыстрее нырнуть в туман, чтобы испариться перед столь странным собеседником.

Выйдя за территорию аэропорта, я присел на лавочку. Да что здесь происходит, черт возьми? Сначала та странная девушка в самолёте во время перелёта от Шардотт Дуглас до Гайд-Каунти, теперь и этот мужчина. Есть у меня смутное ощущение, что я просто притягиваю всяких чудаков своим необычным внешним видом. Хех. Да. Определённо, так и есть. Либо же я просто себя слишком накручиваю, думая об этом слишком много… Где там мои таблетки?

Я потянулся в карман пиджака, чтобы выудить оттуда баночку с синими пилюлями. Слишком длинный и тяжёлый день был сегодня, хотя и перелёты заняли всего лишь каких-то несколько часов. И только я успел закинуть таблетку в рот, чтобы проспать всю оставшуюся дорогу, не думая ни о чем, как услышал гудок автомобиля прямо напротив себя. Подняв голову, я увидел старенький автомобиль. Нет, я бы сказал, что это был самый настоящий раритет, а не просто какая-то разваливающаяся рухлядь.  Из окна водительского сиденья выглядывала какая-то женщина лет сорока, чье лицо было сложно разглядеть за чёрными солнцезащитными очками.

-Куда держишь путь, милашка?- улыбнулась уголками рта странная леди. -Время уже позднее, людей в это время даже около аэропорта не так уж и много, да и ещё с таким количеством багажа,- из-под тёмных линз Ал улавливал задержавшийся на нем изучающий взгляд, который будто бы смотрел не на его внешний вид, а заглядывал куда-то внутрь, залезая в самую душу.
-Обычно с таким количеством багажа люди уезжают отсюда, а не приезжают, поэтому я сомневаюсь, что Вы приехали сюда именно с этой целью. Хотя, чего таить, вы бы прекрасно вписались в местный калорит,- продолжила, улыбаясь, женщина.

-Спасибо? Наверное,- в легкой улыбке кивнул ей, думая как бы вставить хоть слово в ее рассуждения. Все же слова словами, а до Мистик Фоллз ногами не дойдёшь.

-Меня зовут Аларик. Я из Нью-Йорка и сейчас мне очень срочно нужно добраться до городка под названием Мистик Фоллз. Насколько я знаю он не далеко отсюда,- конечно, вываливается незнакомцам информацию при первой встрече было максимально глупой затеей, чему детей учат ещё с детства. Но родители у меня были отсутствующие в моей жизни, поэтому и говорить об этом мне было некому. Но шутки шутками, а туда мне нужно было доехать в срочном порядке. К тому же снова начинался дождь…

-Désolé ma chérie, я совсем забыла о манерах!- всплеснула руками незнакомка. -Меня зовут Линда. Владелица местного салона подержанных автомобилей,- улыбнулась брюнетка, наконец, стянув с носа солнцезащитные очки. На меня с уже нескрываемым интересом смотрела пара чёрных как смоль глаз.

-Считай, тогда тебе повезло. Я направляясь туда же, поэтому запрыгивай,- широко улыбнулась Линда, оголив белоснежные зубы. И может быть в полумраке мне показалось, или свет от фонаря так странно падал, но у той были какие-то странные клыки… Только вот думать об этом мне уже как-то не хотелось. Вернее, уже не было сил от накопившиеся за день усталости и выпитого успокоительного.

Трек 4

После того, как я закинул чемоданы в багажник, а сам приземлился на переднее сиденье, я почувствовал, как начал понемногу проваливаться в сон. Лишь моя новая знакомая продолжала о чем-то расспрашивать меня, на фоне какой-то слегка жутковатой мелодии, доносящейся из радио, что не давало полностью погрузиться в сон. Вопросы были до ужаса банальными. По типу: «Сколько тебе лет?», «Чем занимаешься по жизни?» и самый последний был, касаемо моего прибытия сюда.
-Шоу? Я что-то слышала об этом. Но не буду врать, я мало слежу за всем этим. Времени нет. Все дела, дела…- пожала плечами Линда, не отрываясь от дороги. Хотя временами казалось, что она и не следит особо сильно за ней, а лишь интуитивно поворачивает руль. Будто уже знает эту местность от каждого камня до каждого дерева, что в мраке ночного леса проносится за окном автомобиля.


-И каковы же твои планы на время пребывания здесь?- поинтересовалась женщина, перед тем, как я окончательно провалился в объятия царства Морфея.

-Не знаю?.. Повороты судьбы слишком непредсказуемы, поэтому невозможно наверняка предсказать как все выйдет в итоге… Гл…вное быть с…ой…..

Аудиоверсия кринжа вступления:

— Америка? Америка, ты меня слышишь?


Я делаю потише. Кажется, это не помогает, и я снимаю наушники, мысленно готовясь к обороне. Насупившееся лицо в отражении водительского зеркала не предвещает ничего хорошего. Даже если это родной отец.


— Америка, ты можешь хотя бы не слушать музыку, когда с тобой разговаривают? 


— Я сегодня не в настроении разговаривать.


Ведь я и вправду не в настроении. Вместо того, чтобы восстанавливать свой аккаунт или готовиться к концерту моей любимой группы и рисовать плакаты, я еду в чертов скаутский лагерь. Я полгода ждала анонса музыкальных фестивалей! Пожалуй, теперь вместо «Я люблю тебя, дорогой Джерард Осень» мой плакат достоин фразы: «Кажется, вместо твоего прощального концерта мне внезапно захотелось поехать в какую-то дыру, чтобы подумать над своим поведением и исправиться, поэтому смогу услышать тебя только в своих наушниках. Искренне сожалею, твоя Америка Пиксель». 
Прежде, чем я снова их надеваю, мне в руки подсовывают небольшую брошюру, больше напоминающую пиратскую карту. 


— Не потеряй. 


Я кручу ее в руках и вдруг вспоминаю, что уже когда-то это видела. Какие-то непонятные знаки и символы. Именно эти ваучеры вручил мне отец, когда имел в виду поездку.
Эту самую поездку, которую я так не хотела. 
И эту самую поездку, которая уже началась. 


— Я же их сожгла, — невольно вырывается у меня, — тем же вечером, когда ты рассказал мне про Мистик Фоллс. 


— Я знал, что ты это сделаешь. Это были копии, я перестраховался.


— Что?! 


— Америка, я все еще твой отец и слишком хорошо тебя знаю.


И в этом он был абсолютно прав. Чем старше я становилась, тем больше наше общение напоминало поле для дуэлей. Я атаковала, он блокировал. Я поджигала, он тушил. А может, наоборот. Или нечто среднее, более сложное. Но в некоторых вещах я точно была уверена. Пункт А: мы действительно с ним одной крови. Только у пиротехнического магната, известного во всем Техасе, могла появиться такая дочь. И пункт Б, что мама никогда бы не допустила нашего раскола. Даже не знаю, что из этого больше меня бесит.


— А если я и эти билеты сейчас порву, мы все равно не повернем обратно? — Уверена, что он и это предусмотрел, но пальцы сделали надлом раньше, чем я успела договорить. Чем черт не шутит. Раздалась симфония рвущейся бумаги.


— Эти тоже. Из настоящего у тебя в руках только плеер с кассетой. Я сначала думал отдать их и карту маршрута Дэниелу, но ты не оставила мне его координаты. Он же встретит тебя в аэропорту в Гайд-Каунти? 


О нет. Опять эта тема. Дэниел, которого не существует.


— Не знаю, наверное, — уклончиво отвечаю я, немигающим взглядом уставившись куда-то в окно. Может, я зря взяла его в лагерь… и что я скажу вожатым, что он сел не на тот самолет? Затерялся в багажном отделении? Жаль, у меня нет настоящего друга, которого не надо скрывать.
Ведь именно Дэниел стал нашим с отцом компромиссом: без него меня бы не отправили в Мистик Фоллс и придумали наказание похуже. Я пообещала, что он присмотрит за мной. Но в итоге это я присматриваю за ним, чтобы его не спалить случайно.


Погода уже успела немного испортиться. Мягкий оранжевый закат сменился на пасмурный вечер. Дорога за стеклом идеально пустая и бесконечной лентой убегала за горизонт. Жаль, что я заперта в железном бункере под названием «машина» и, как назло, вокруг ни одной заправки, чтобы поймать попутку и сбежать отсюда. 


— Вы уже больше года встречаетесь, я прав? — отец прерывает мой поток мыслей.


Я начинаю ерзать.


— Да, где-то так.


— Он ведь полетит с тобой? Ты его предупредила? 


— Надеюсь, что да, — пальцы нервно наматывают провод от наушников. Господи, если ты существуешь, заставь его сменить тему, и я сразу поверю в тебя.


— Может, после лагеря, он захочет приехать к нам на выходные? Наконец-то представишь нас друг другу. Я бы взял его к себе на полставки.


Ладно, это простой вопрос. Я выдыхаю и выбираю из всех вариантов в голове самый безопасный:


— Да, возможно. 


— Ты не уверена, — в его голосе звучит подозрение, — у вас с ним все хорошо?


— О парнях поговорим?..  


— Пожалуй, ты права, — сдается он, и я мысленно ликую, — просто оставь мне его номер телефона, пока вы будете в скаутском лагере. На всякий случай.


Ненавижу эту конкретику. Сердце начинает отбивать ритм, и я чувствую, как в машине становится слишком тесно. Америка, нужно срочно что-то придумать. Вместо мгновенной и блестящей лжи в очередной карточный домик Дэниела, я решаю воздействовать на логическое мышление.


— В Мистик Фоллс же нет связи. Ты будешь звонить в никуда. 


Он замолкает. Кажется, его устроил мой ответ, хотя видно, что он недоволен. Он сверлит взглядом мое отражение в зеркале и задумчиво сводит брови. Пальцы правой руки барабанят по рулю.


— Интернета там тоже нет? 


— По-моему, нет. 


— М-да, ну и местечко. 


— Никогда не поздно поехать домой, — говорю я как бы между прочим.


— Нет, Америка, мы договорились, — его будничный тон становится чуть тяжелее, — твой план с сегодняшнего дня и до конца сезона в Мистик Фоллс, это обдумать свои недавние поступки и подготовиться к экзаменам. Представь, что это игра, в которой надо победить. Перебори себя. Надеюсь, Дэниел не будет тебя сильно отвлекать.


— Можешь не сомневаться, — усмехаюсь я. Как может отвлекать то, чего нет?


Но планов на сезон я попросту не имела. Я совершенно искренне считаю, что сгоревшая школа не стоит подобных жертв. Время, проведенное дома, я бы лучше потратила на предстоящие концерты или восстановление аккаунта на расСказках.соm, или же встала на трудный и тяжелый путь принятия, что надо все начинать с нуля. Но нет, теперь я вынуждена вставать на зарядку, участвовать в дурацких мероприятиях, типа конкурса талантов или поделок из каштанов, и молиться, чтобы меня не измазали зубной пастой. План-капкан. На родительский день обязательно сделаю отцу куклу-вуду вместо ожерелья из каштанов. Надеюсь, там хотя бы нормальные вожатые. Может, будет кто-нибудь симпатичный. Видимо, об этом я и напишу свою первую историю, если не верну аккаунт.


Дорога до аэропорта тянулась необычайно долго, я даже успела включить плейлист по второму кругу. Отец каждый раз сверялся с маршрутом, а я в глубине души надеялась, что он что-нибудь упустит, потеряется или даже передумает, и мы поедем домой. Последним гвоздем в гроб сомнений стало виднеющееся здание из стекла и металла и периодический шум самолетов. Привет, огромный и скучный Хьюстонский аэропорт, моя следующая точка – Северная Каролина. Никогда там не была. 





Мы быстро проходим регистрацию, сдаем багаж и я молюсь всем богам, чтобы отец снова не заговорил о Дэниеле. Всякий раз, когда между нами возникала неловкая пауза, как вязкая желейная субстанция, я тут же утыкалась в свой старенький кассетный плеер или делала вид, что увлеченно изучаю расписание вылетов. Надеюсь, стадия принятия, что Дэниел просто струсил знакомиться и забил на поездку, пройдет для всех экспресс-курсом. 
В самолете я с отцом тоже почти не разговаривала. Он всего лишь пару раз спросил, нужно ли мне что-нибудь и как зовут вон ту миленькую стюардессу с красной помадой.


— Туда, куда мы летим, поговаривают, один из самых дождливых штатов на планете. Надеюсь, Дэниел прихватил зонт. 


Я смеюсь, но смех звучит натянуто, даже для меня самой. Если в начале нашего пути, я сомневалась, что отец вообще о нем вспомнит, то теперь Дэниел звучал, как дата собственной смерти, до которой остались считанные часы. Какая еще мера наказания добавится в мой послужной список, когда он узнает, что в Гайд-Каунти никто не появится. 
Аэропорт в Шарлотт Дугласе оказался больше, чем я думала. Огромные залы, заполненные звуками шагов и разговоров, непрекращающиеся потоки людей — это все скорее утомляло, чем вдохновляло. Мне три раза наступили на ногу, а в четвертый я сама на кого-то наехала. 
Пока мы ждем пересадку, отец успевает отойти в кафетерий и взять нам по паре сэндвичей, а я обливалась ледяной водой в туалете, чтобы не сойти с ума. Чтобы не потеряться и не перепутать очереди на посадку, мы договорились, что встретимся у красноволосой пассажирки впереди нас. Кажется, нам в одну сторону. Он думал попросить ее посторожить наш багаж, но я вовремя его одергиваю и разражаюсь лекцией о том, как некрасиво нарушать чужие границы. 


— С ветчиной, как ты любишь, — он протягивает мне сверток в крафтовой бумаге, — а то вдруг твой парень не окажется джентльменом, и вы поедете в Мистик Фоллс голодными.


Я давлюсь булкой. Кажется, я больше не хочу есть.


По прибытию в Гайд-Каунти все встает на свои места. Первые минуты отец все еще безуспешно выискивает в толпе лиц кого-нибудь с табличкой «Привет, Америка Пиксель». Нервно поправляет волосы, поджимает губы и вопросительно смотрит на меня.
 
— Может, проспал? — Я развожу руками. Господи, что за чушь я сейчас несу, — ничего страшного же? Мне уже 19, доберусь до лагеря сама. Скучно будет без Дэниела, конечно, но я справлюсь.


Он непонимающе моргает и продолжает смотреть на меня. Я буквально слышу, как вращаются его шестеренки. До вскипания остаются считанные секунды. Инстинктивно встаю за чемоданом, словно он сможет стать щитом в этой схватке.


— Все ясно, — коротко бросает он, — придется моему бизнесу немного подождать. Я еду с тобой.


— В Мистик Фоллс?! 


Секунды застыли в воздухе. Интересно, сколько косых взглядов я соберу в первый день, когда все узнают, что Америку привели в лагерь буквально за ручку? Какой позор. Стою и вижу, как мой билет в социальную жизнь медленно сгорает, как распечатки фэйковых ваучеров. Я ни за что не позволю отцу ехать со мной, он все испортит! 


Чемодан уезжает у меня из-под ног и движется с отцом в сторону выхода.


— Твой Дэниел с зонтом сейчас не помешал бы, — произносит он, оценивая погоду.


— Пап, послушай, — для начала, выбираю дипломатическую стратегию, — я уже не ребенок. Меня засмеют, если я приеду с тобой, потому что…


— Америка, это не обсуждается, — в его голосе слышен металл, и я понимаю, что он действительно не собирается ничего обсуждать, — мне тебя на обочине потом искать?


— Никто в моем возрасте с родителями не приезжает! Может, еще в комнате со мной поселишься?!


Гляжу на картину и не верю, что он собирается ехать со мной до лагеря. Уже представляю, как вожатые, наблюдая эту картину, записывают меня в лузеры, за которыми надо присматривать. И тот самый парень, который мне нравится, решает, что со мной лучше не связываться. Какой кошмар! Да, я не в восторге от идеи поехать в лагерь, но поехать туда с отцом – худшее, что может случиться. Я не могу позволить этому случиться.


— Куда ты? — я догоняю скрывающуюся фигуру с чемоданом. Замечаю, как жадно он в него вцепился, как в гарантию, что я не сбегу без вещей.


— Мне надо выпить. И найти нам попутку до Мистик Фоллс. Тут заправка при аэропорте, поймаем там кого-нибудь более сговорчивого, чем моя родная дочь.


— Пожалуйста, отдай мне чемодан, я поеду одна.


Все поменялось местами, и теперь отец со мной не разговаривал. Чем ближе мы приближались к заправке, тем ужаснее я себя чувствовала. Нет, я обязана что-то придумать. В школе надо мной уже смеялись, но в лагере я этого не допущу. Хватит пожаров в моей жизни!






Звенит колокольчик, и продавец безымянного супермаркета на заправке желает нам хорошего вечера. Я даже не здороваюсь и жду, когда отец выберет себе алкоголь.


— А это вожатым, чтобы следили за тобой получше, — он берет два пузыря виски.


— Кринж, пап. 


Неожиданно мое внимание привлекает яркий холодильник с напитками, которые мне не попадались в Техасе. Красные, кислотно-зеленые и белоснежно-серые. На душе гадко, и я решаю взять что-нибудь. 


— Мне только это, — я протягиваю кассиру банку газировки Poopsi, — никогда не пробовала.


— У них еще есть вишневые.


— Мне нужна помощь, — шепчу я и на секунду задерживаю банку в руке между нами, — пожалуйста, нажмите красную кнопку. 


Время снова незримо замедляется. Продавец смотрит сперва на меня, затем на моего отца, сосредоточено выбирающего алкоголь. Секундная пауза. Я гипнотизирую его. Ну же, давай!.. Внутри закипает адреналин, и я решаю подлить масла в огонь. Жестом, который символизирует похищение, я намекаю продавцу на свою невероятную ситуацию. Пусть отца заберут в полицию, а я сама доберусь до лагеря. Кажется, план срабатывает, и продавец незаметно указывает мне на дверь в подсобное помещение.


Сердце стучит в унисон с моими шагами, я стремительно расплачиваюсь и теряюсь среди витрин, как игла в стоге сена. До подсобки остается не более десяти шагов. Я ускоряюсь. Хватаюсь за ручку, но та не поддается. Заперто. 
Паника захлестывает меня, я оборачиваюсь на продавца, который в этот момент взрывается хохотом на всю заправку. Что за черт?! Обезьяна, которая била в тарелки, указывает на виновника торжества у холодильника с алкоголем, саркастично аплодирующего моей выходке. Твою мать, откуда он узнал?!


— Хорошая попытка. Следующий раз повезет. 


— А ты был прав, старина! — Отзывается продавец, — попросила даже кнопку нажать! И как после этого верить этим подросткам? Кстати, обожаю ваши фейерверки! Моя кузина заказала их себе на свадьбу. 


Первое, что я поняла: мой отец гребанный г#&*Qдон и с самого начала продумал план с паталогической точностью и умудрился договориться даже с заправкой в соседнем штате. Второе: я по-настоящему впечатлена. Интересно, сколько он им заплатил? Надеюсь, до Мистик Фоллс он еще не добрался. И третье: я ни за что не готова проиграть эту битву. 


Просто раскачать лодку – недостаточно. Я должна направить ее на скалы, зажечь эту галеру и станцевать на пылающей палубе. Мне нужен настоящий шабаш, если я хочу победить. Я уже делала подобное когда-то. Думай, Америка, думай. Может, сказать, что у меня огнемет? Не поверят. Разбить окно банкой Poopsi и вылезти? Не надежно, стекла выглядят прочными. Да и вкус я этот еще не попробовала. Должен быть выход. Я осматриваюсь вокруг себя и лихорадочно соображаю. Мои глаза находят рядом единственную красную точку – пожарную кнопку. А как тебе этот твист, папаша – раз двери не открываются, я открою их сама. Все сразу.


Я срываю крышку и, что есть силы, бью кулаком по кнопке. Щиток искрит, огни мелькают, и вся заправка наполняется пронзительным воем сирены. Сердце стучит в унисон с тревожным звуком, а я вжимаюсь в стену, ощущая, как под давлением трубы начинают лопаться, выбрасывая струи пара в воздух. Щелчок замков – и тьма поглощает помещение. Дверь, что была заперта минуту назад, автоматически подалась вперед. 


— АМЕРИКА! Вернись сейчас же! Америка, у тебя будут проблемы! — гремит голос, словно эхо моих собственных страхов. Больше уже никто не аплодирует.  


Подсобное помещение быстро выводит на улицу через черный ход, и вот я уже встречаю влажный йодистый воздух Северной Каролины. Холодные капли с неба немного приводят меня в чувство и осознание, что я только что сделала. 



Отцовские крики и угрозы сливаются с паникой, раздирающей толпу покупателей. Игра еще не окончена, и я принимаюсь петлять вдоль автомобилей, чтобы окончательно скрыться. Если он меня поймает – я проиграю. 


— Мисс Америка Пиксель, Вас ждут БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ! Немедленно вернись обратно!


Ага, размечтался. Решаю затаиться у темно-красного старого пикапа и немного выждать. Набрасываю куртку на голову и тут же понимаю, что это бесполезно – я и так промокла насквозь. Я падаю на землю на корточки, и ко мне наконец-то начинает возвращаться здоровый рассудок. Глаза затуманивают ни то слезы, ни то капли дождя. Что же я натворила… Я зла на себя, зла на отца, зла на эту гребанную заправку, зла на все в этом мире. 


— Это тебя что ли повсюду ищут? — вдруг раздается над ухом.


— А? — я быстро поднимаю голову и чуть не ударяюсь о приоткрытую дверь пикапа. 


— Так ты и есть Америка Пиксель?!


Где-то в пучине хаоса и сирен снова выкрикивают мое имя. Я таращусь на незнакомца и не понимаю, кто из нас двоих больше удивлен. Выпрямляюсь в полный рост, чтобы разглядеть его получше. Рослый мужчина в странной шляпе, не сильно старше моего отца, но заметно крепче и выше. Бычьи плечи и его шея заросли жесткой шерстью, которая покрывала руки и грудь настолько густо, что я усомнилась, человек ли это вообще. От него разило бензином и горьким дешевым табаком. Лицо обладало сомнительным, почти нахальным выражением, и сверлило меня насквозь. Кажется, он здесь не случайно, и это немного пугало. Его что, тоже отец подкупил? Тогда почему он еще не накинулся на меня? Если что, запульну в него банкой Poopsi.


— А кто вы такой?  


— Не важно. Это же ты приехала в Мистик Фоллс? Какого хрена я ищу тебя по всему аэропорту?! Я уже собирался уезжать и заехал на заправку, — его слова срываются гневным потоком, как будто я лишь очередная ошибка, свалившаяся на его голову. Или, забравшаяся под машину. Но, странным образом, я понимаю, что безумно счастлива это слышать, — а куда делся Дэниел?


Не знаю, зачем, но говорю правду. Сегодня день честных историй.


— Я его выдумала.


— В смысле?!


— Он здесь, — я показываю на собственную голову, — короче, долгая история.


С его рта срывается поток отборного мата. 


— Ладно. Полезай в машину, пока этот псих тебя не нашел. 


На мгновение я оступаюсь, вспоминая о багаже. Нет, мне нельзя возвращаться обратно. Наверняка в этом лагере есть все необходимое. Возможно, подружусь с соседками, чтобы мне перепадало что-нибудь.


— А вы вроде вожатого у нас в лагере или кто? — я опираюсь на подъем и прямо через него на четвереньках пролезаю на соседнее кресло. Надеюсь, ничего лишнего не засветила. 


— Э-э-э-э… — замялся он. 


— Или типа сторож? 


— Не знаю, о чем ты. Я просто тот, кто отвезет тебя до Мистик Фоллс.


Он выжимает педаль, пикап протяжно рычит и заводится только со второго раза. Мотор наконец хлопает в ответ, и мы трогаемся с места. На поворотах я едва не выпадаю наружу. 


Мужчины в дождевиках и женщины с зонтами мелькают мимо, будто тени в этом бесконечном дождливом ландшафте. Мне пришлось несколько раз обвести взглядом толпу, прежде чем я увидела своего отца с нашим багажом. Стоя под проливным дождем, он смотрит на меня непроницаемым взглядом и кивает. Недолго думая, я оттопыриваю ему средний палец. Я все-таки его обставила, пусть признает. Хотя на секунду радость от моей дерзости осыпается. Странное послевкусие успеха, которому не дано длиться.  


— Если выиграешь, с тебя новый пикап, — кряхтит мужик, и я вспоминаю, что не одна, — считай, что это плата за ожидание.


— Выиграю что?


— Уж не знаю, что они в этот раз уготовили. А с тебя пикап, и не вздумай юлить!


— Хорошо-хорошо, — отмахиваюсь я, успев немного пожалеть о таком странном спасителе, — будет вам пикап, но для начала просто отвезите меня в лагерь.


Мужик снова странно на меня посмотрел. То ли от того, что я какая-то девчонка с заправки пообещала ему настоящую машину, то ли еще почему-то. Но пикап и вправду был очень старый. Мы дважды посреди лесной чащи, заводились заново и снова ехали до первой сосны. Может, в Мистик Фоллс где-нибудь разыгрывают новенькие автомобили? Как в каком-нибудь телешоу про выживания, где перед финалом ведущий приезжает на блестящем красном коне и говорит, что этот порш достанется одному из участников. 


Когда мы в очередной раз остановились, мужик вырывает у меня из рук банку Poopsi и спрыгивает на землю. Я даже ничего не поняла.


— Дай сюда. Это тоже плата за ожидание.


— Не многовато ли санкций?! — Не выдерживаю и тоже высовываюсь наружу. Боюсь узнать, что может стать следующей платой и всерьез раздумываю угнать пикап, пока тот оставил руль. Как раз водить научусь.
 
— Она хоть газированная? — Он игнорирует меня, небрежно трясет банку и заливает ее содержимое куда-то в капот, — Запомни, юная Америка Пиксель. Искусство выживания требует изобретательности – заправляй свой бак, чем придется, и оставайся на плаву даже в самых нестандартных ситуациях. И никогда не давай себя в обиду. Тогда победишь.


— Ты ненормальный.


— Кыш с моего сидения, Мистик Фоллс уже готов нас встречать.

Я проснулся. 

Играет:

Спойлер:

Я начинаю своё утро со стандартных утренних процедур, чищу зубы пастой, которую меня звали рекламировать, но я не прошёл кастинг. Её дали как утешение. Затем я ел свой завтрак из омлета, бекона и тоста, запивая это все яблочным соком, как вдруг я кое-что понял. 
-Eбaть. 
Я вспомнил, что я записался на шоу про какие-то американские леса или че-то в этом духе, не важно короче. Я быстро собираю монатки, которые заранее приготовил к выезду и рванул на кэбике к аэропорту. 
Глядя на город я вспоминаю, как заводил толпу своими мощными текстами

Мощные текста:

Я всегда был хорош. Я довольно усмехаюсь и подъезжаю к аэропорту без каких-либо происшествий. 
На удивление, мое резко опоздание мне не усложнило жизнь, ибо я был как раз к нужному времени и уже глядел в иллюминатор у своего места. Рядом сидела какая-то жирная потная овца, которая очень громко дышит через рот, а рядом её задолик-муженек, который нервно на меня поглядывает, будто я маньяк, который их сейчас прирежет. Я забавы ради пугаю его резким взглядом в его сторону, что тот роняет всю ту херню, что держал в руках, после чего дальше мирно смотрю в окошко. Полёт прошёл успешно и я оказался.... Оказался... Да xyй знает где я вообще оказался, я в этой вашей Америке вообще не шарю. Но путевка подразумевала мою пересадку, так что мне насрать. Какие-то толстые детишки привлекают мое внимание тем, что слушают какую-то электронную xyйню, которая типа пытается косить под рэп. Звучит мерзко пи3дeц, я бы им показал, что такое рэп, но времени у меня не так много. Я бегу к таксишке, но затем случается неожиданное. Я споткнулся, а затем... Я упал. 
Играет:

Трек:

А затем я поднялся. Сколько раз я уже падал, я всегда вставал. Встану и на этот раз. Я вновь сажусь в такси и доезжаю до очередного аэропорта. Опять же, без происшествий. Если не считать радио местного водилы-негрилы, это вполне можно считать трагическим происшествием, и это убожество они называют рэпом? Эти бургерные люди вообще головой поехали? Отвратно. 
В самолете второй перелёт оказался куда комфортнее, конечно, весь салон был наполнен людьми, которые занимали по два места, если вы меня понимаете, но мне повезло и конкретно рядом с моими местами никто билеты не купил, так что хотя бы запах пота не так сильно бил по носу. И прибыл я в какое-то.... Графство Направления? Тупо. Даже название штата тупое. Северная Каролина. Знавал я одну девку по имени Каролина, правда уж не знаю северная она или нет, но с моими южными зонами она обращалась как надо, хехехе. Опа, подъезжает какой-то обосранный грузовик, полагаю мне туда, согласно моим инструкциям. И на этом мое вступление заканчивается.



Че, мало вам? Хотите узнать обо мне больше? А xyй вам, я ебу что ли, что вам хочется? Вам достаточно знать лишь то, что я Дэниел, а остальное узнаете дальше. Но ладно, Дэниел это мое типа обычное имя, с таким рэпчину толком не зачитаешь, а потому скажу вам так, может я и Дэниел, но фэны, которыми теперь являетесь и вы, зовут меня... Второй Курс!