Библиотека в Западной Башне

Рассказчица ждала свое первое свидание в башне среди книжных шкафов, потому что это место для нее было самым безопасным. Тут она ощущала себя, словно окруженная литературными стражами. Её сердце кололось в груди, как птичка, пойманная в клетку. Она уже пришла, кажется, за полтора часа до назначенного времени, чтобы отыскать в себе смелость справиться с этим вечером. Какой глупый приз за победу! Разве можно участнику предлагать так бездарно потратить время, проводя его даже не с ведущим, а лишь с тем, кто по загадочным обстоятельствам исполняет его обязанности!

Она смотрит на часы, затем снова на дверь. Ходит между шкафов, словно пытаясь сделать непринужденный вид. Проводит рукой по книжным полкам, её пальцы скользят по корешкам книг.

@Рассказчица

Окей, вряд ли кто-то ожидал подобного поворота событий. Второй раз подряд оказаться на вершине всей этой пищевой цепочки? Да даже самый крутой лев позавидует победителю второго испытания. Хотя на самом деле Вольфганг находился в каком-то ауте. У них буквально фестиваль любви, а он буквально не знающий этого чувства человек. Именно поэтому он провёл лишний час перед зеркалом в попытке пригладить косматые волосы. С горем пополам, но это всё-таки вышло.

-Привет, - раздалось прямо над ухом девицы. Он возник из ниоткуда, возвышаясь за спиной рассказчицы. Попытки пригладить волосы оказались тщетными, ведь стоило девушке только повернуться к источнику звука, как некогда лежащие ровно патлы приняли своё привычное положение, взлохматившись. Хьюго это почувствовал. Тяжёлый вздох упал с его губ. Он не хотел испортить это свидание, но, кажется, уже облажался. Стоило надеть какой-то официальный красивый костюм, а не привычную растянутую кофту с майкой.

Хьюго пишет:
-Привет, - раздалось прямо над ухом девицы. Он возник из ниоткуда, возвышаясь за спиной рассказчицы. Попытки пригладить волосы оказались тщетными, ведь стоило девушке только повернуться к источнику звука, как некогда лежащие ровно патлы приняли своё привычное положение, взлохматившись. Хьюго это почувствовал. Тяжёлый вздох упал с его губ. Он не хотел испортить это свидание, но, кажется, уже облажался. Стоило надеть какой-то официальный красивый костюм, а не привычную растянутую кофту с майкой.

Томное приветствие заставило ее вздрогнуть, и чуть было не уронить с полки десяток-другой тяжелых книжек. В своей голове она репетировала, как нужно себя вести при первой встрече, но все сценарии сейчас испарились в одно мгновение, отправляя девушку, страдающую боязнью сцены, исполнять сольную импровизацию. 

     "Давай, соберись! Ты же знаешь о каждом из них куда больше, чем они о тебе!" 

Но это не помогало. Детальное изучение личных портфолио каждого участника - было лишь впустую потраченным временем, ведь сейчас она абсолютно не могла совладать с собственным волнением.

     – Мне жаль, что правила Господина Ведущего заставили тебя прийти сюда! Если ты уйдешь - я не обижусь! Проводить время со мной - не самый интересный досуг, – выпалила от переизбытка эмоций и похлопала огромными глазами, уставившимися на Волка, словно тот был каким-то куда более необычным существом, чем человек.

@Рассказчица


-Зачем мне уходить? - серая бровь поднялась в искреннем непонимании. Хью как-то по-щенячьи наклонил голову, не сводя взгляда глубоких чёрных глаз с вынужденной собеседницы. Она его прогоняет? Он не должен был выигрывать? Ох, наверное, она бы предпочла компанию кого-то из более приятных людей? Вроде Клода, Калани или Пака? Но ведь выиграл он. 

-Я никогда не был на свиданиях. Мне интересно, - взгляд всё же был переведён куда-то в сторону ломящейся от обилия книжек полки, - И интересно наконец лично познакомиться. Я Хьюго. - Вольф предпринял нелепую попытку улыбнуться, после протягивая собеседнице руку для крепкого дружеского рукопожатия. Или надо было поступить как-то иначе? Сложно.

     – Оставайся если хочешь, конечно! – девушка не хотела прогонять парня, скорее она хотела ему помочь и избавить от своей компании. 

Все-таки, она была достаточно странной. Было в ней что-то чудаковатое или неземное, что сложно было уловить, когда просто наблюдаешь за девушкой в зеркале. Может, сегодня Хьюго сможет узнать какие-то тайны. 

     – Прости, я тоже никогда не была на свидании, – она робко пожала ему руку, – Но много о них читала! Большая часть их этого множества книг - про любовь. Там свидания описывают очень красиво: гулять под листопадом в золотую осень, смеяться в таверне над шуткой пьяного барда, бежать друг к другу сквозь пшеничное поле, похожее на бушующее море, – она улыбнулась. 

     – О, меня зовут, – очередная пауза, – В прочем, ты уже знаешь, что я Рассказчица. Но ты можешь называть меня как-то по другому. Знаешь, закадровый голос обычно все воспринимают как собственный, у него редко бывает свое имя. 

@Рассказчица

У Хьюго была крепкая хватка, но почему-то с ладошкой собеседницы он обошёлся необычайно нежно, полностью в противоположность своему обыденному образу. Все здесь со своими секретами, историями и тараканами как в голове, так и вне её. Но разве оттого было не интереснее? Косматая голова наклонилась вновь, выслушивая монолог Рассказчицы о вариантах свиданий. Парень принялся загибать пальцы один за другим, что-то прокручивая в голове. Вполне вероятно, отбрасывая озвученные ей активности.

-Мне кажется, что в стенах библиотеки это всё звучит как-то скорее невозможно. Тебе здесь нравится? Тихо, спокойно, никто не беспокоит. Уединение... - последние слова были произнесены как будто в какой-то угрожающей манере, - У каждого есть своё имя. Я не хочу называть тебя чужим. Кажется, у тебя есть свои причины на то, чтобы не рассказывать об этом. - Он почесал затылок.

     – В моем мире с именами бывает чуть сложнее, – произнесла загадочно, словно верила в реальность всего происходящего. Или?..

     – Я провела здесь так много времени, что и не сосчитать! Наверное, не в Замке места лучше, чем это. Взяв в руки книгу, всегда можно отправиться в любое путешествие, даже если находишься в каменной башне! Знаю, что это место не очень подходит для свиданий, но я постаралась найти для тебя кое-что особенное! Пошли!

Когда речь зашла о книгах, было видно, что шатенка стала смелее. Она потянула Хью куда-то в лабиринты книжных шкафов, уводя его все глубже и глубже в царство бумаги и чернил. Преодолеть им пришлось уж точно несколько десятков метров, прежде чем они уткнулись в книжный тупик. 

     – Я совсем не разбираюсь в кулинарии, но думаю, что среди этих книг сказочных рецептов ты точно сможешь найти такие, которые никогда не встречал раньше! – обрадовалась, как ребенок, словно подарок сделали ей, а не она, – Вот тут есть старинный рецепт пирога из бузины и экстракта Цветка-семицветика, который исполняет простые желания! – она указала на большую синюю книгу, – Тут есть рецепт охотничьего завтрака каши из топора, а тут, – указывала на все подряд, разобрать было сложно, – Настойки из выдержанной в хвойной бочке драконьей крови! Запрещенный рецепт, кстати. Поэтому Алина сделана из стали, – пожала плечами.

@Рассказчица

С одной стороны, Хьюго был рад, что смог хоть как-то нащупать то, что активизировало спутницу его вечера и настроило на более позитивный лад, но с другой стороны, они упустили тему имён. Ладно, может быть когда-нибудь потом. Парень утянулся вслед за ней.

-Ты постаралась найти для меня что-то особенное..? - будто бы не веря до конца в искренность её слов, переспросил Каллен, пока они летели по книжным коридорам прямиком к поставленной девицей цели. Сердечко на удивление забилось чуть сильнее прежнего. Она совсем его не боится? Парень застыл перед книжным стендом, пока собеседница указывала, где именно можно отыскать тот или иной рецепт. Минутное затишье. Он давал ей выговориться, после всё-таки затрагивая ещё одну тему.

-Ты не разбираешься в кулинарии? - кажется, сегодня был день миллиона вопросов.

     
– Нет, в Замке всегда накрыт стол. Не помню, чтобы мне приходилось хоть раз готовить. Думаю, что я бы потерпела фиаско! Не хочу, чтобы мой обед отрастил ноги и укатился по Шервудскому лесу, – она неловко усмехнулась, было видно, что она растерялась, так как ей начало казаться, что парень ее критикует. 

     – Я и правда разбираюсь разве что только в книжка, – она отвела взгляд в сторону, словно  стараясь найти где-то в сумраке библиотеки спасение.

@Рассказчица

Он прижал указательные пальцы друг к дружке, также неловко отводя взгляд куда-то в сторону, при том по-необычному глупо улыбаясь.

-Может... Тебе было бы интересно научиться? Я люблю готовить. Особенно сладкое! Особенно выпечку! От моих пирожков с вишней очень сложно оторваться! - Хью сунул руки в карманы в попытках найти что-нибудь, но там были лишь крошки, ведь он умудрился подъесть все свои запасы ещё во времена первого испытания. Неловко. Вытащил руки обратно.

     – Хорошо, давай, – она неожиданно согласилась, не с сильно задумываясь о последствиях, – Все гномы-повара, должно быть, заняты на фестивале, поэтому кухня Замка может быть свободна. Они не любят там посторонних, но если мы справимся быстро, возможно даже останемся без выговора! Идем? 

@Рассказчица

Хью и правда не ожидал, что их свидание так быстро перетечёт из библиотеки в более родную для него атмосферу. Можно ли считать это символичным, что они проводят время в сигнатурных для них обоих местах? Парень заметно так оживился и на радостях схватил собеседницу за руку. 

-Идём!

Я рождена была для странствий дальних
И мне так хочется узна-а-ать,
Кем хочу и смогу я стать?
Разве сложно все понять? 
Слишком рано свадьбу мне игра-а-ать, — напевала себе под нос Мэри-Мари, гуляя между книжных шкафов, разглядывая книги. 

Девушка чувствовала себя такой маленькой и незначительной среди этих массивных полок, но в то же время ее охватывало чувство безграничных возможностей. Здесь, в этом святилище знаний, она могла потеряться в мирах, о которых она даже не могла мечтать... 

— Интересно, а будет ли тут моя история? — задумалась Мэри-Мари, заприметив какой-то сборник собраний сочинений о принцессах, написанный руками невольных девиц, — ах, ну да, я же не принцесса, и у меня даже нет платья от... как там сказала Лилиан, когда мы ехали в поезде... "дочь у кабана"? Впрочем, неважно. Главная красота скрыта внутри, даже если снаружи ты дикий и лютый зверь.

Дверь в библиотеку приоткрылась, а за ней показалась блондинка, смотрящая не на дорогу перед собой, а в зеркальце. Переступив порог комнаты, девушка опустила руку со своим отражением, а затем озадаченно осмотрелась.
- Ой, кажется, я не туда попала…
Либо же это и правда было так, либо по какой-то причине в этой спальне отсутствовали спальные места. Склоняясь к первому варианту, девушка собралась на выход.

@Мэри-Мари  @Лилиан

Нелёгкая тропинка в попытках отыскать спальную комнату вернула Хьюго в библиотеку. Как будто само сердце привело его сюда прямиком после перешедшего на кухню свидания. Слишком воспарил в этих облаках, ха? 

-А куда ты хотела попасть? - раздалось прямо над ухом у Лилиан. Высокая фигура парня опасно возвышалась прямо за её спиной. Раз уж сам попал не в ту комнату, можно попытаться узнать, куда намеревалась добраться незнакомка. Быть может, им по пути. О, тут ещё одна девушка прямо посреди книжного лабиринта. Подозрительно похожа на Рассказчицу... Неужели судьба свела их вновь?

@Лилиан @Хьюго

На секунду Мэри-Мари показалось, что она ослышалась. Она успешно прошла еще один поворот без аварии по воображаемой книжной улочке в бумажном городе и разглядела появившиеся две тени. Кто бы там ни был, она вежливо помахала.

— О, Лилиан! — она одарила широкой улыбкой уже знакомую ей девушку. В ее компании был кто-то еще, кто-то малознакомый, и Мэри-Мари решила, что они пришли вместе, — ты там не одна! Как здорово! А я тут что-то решила потеряться. Книги, как собаки, лучшие друзья человека...
 
Раздается глухой стук. 

— ...пока не падают тебе на голову. И давно здесь завелись книжные червяки, которые так и грезят запустить в тебя чем-то?..

Лилиан была совершенно не готова к тому, что за ее спиной кто-то появится. От неожиданной реплики незнакомца блондинка даже подпрыгнула и тихонько вскрикнула, врезавшись макушкой в подбородок парня. Захныкав, Коллинз начала тереть место удара, словно заглушая таким образом боль. 
- Прошу прощения, - пробормотала Лилиан. - Я случайно, - лишний раз пояснила, как будто в этом была необходимость. - Я искала спальню. Так непривычно в этом замке. У меня дом тоже не маленький, но как раз по этой причине там есть указатели. Здесь бы они тоже пригодились. Привет, Мэри-Мари, - наконец-то поздоровалась со своей знакомой блондинка.

@Мэри-Мари  @Лилиан

Хьюго также потёр подбородок, не то что бы почувствовав, что в него врезалась эта блондиночка. Лилиан, Мэри-Мари... Их имена он слышал на объявлениях итогов, но ещё не был знаком лично. Как раз-таки повод исправить эту нелепую оплошность. 

-Тебе тоже нравятся книги? - чёрные глаза были обращены в сторону первой девушки, после плавно переходя на ближайший книжный стеллаж, отведённый под любовные романы. Вольф хмыкнул. Миленько.


-Здесь и правда легко заплутать. Поэтому у меня есть лампа. Но она не помогла, - продолжил разговор об огромности этого замка парень, - И я всё равно заплутал. Возле озера ориентироваться было гораздо проще. Мы лишь шли по дорожке из кирпичей. 

— Лилиан, ты заплутала? — едва рассылашала Мэри-Мари, подбирая упавшую книгу, — знаешь, мой отец всегда говорил, книги — это лабиринты, в которых мы теряемся, чтобы найти себя. Возможно, не ты пришла сюда, а твой внутренний компас указал тебе дорогу. Кстати, может, представишь меня своему необычному спутнику? 

Его вид кого-то напоминал Мэри-Мари. Словно призрак памяти, которые преследует настоящее. Это странное чувство, что ты словно уже переживала этот мемент раньше, хотя знаешь, что это не так. Она принялась нервно теребить подол юбки и затем вспомнила, что к ней вообще-то обратились.


— А, ой. Да, это мои любимые, — разволновавшись, вместо любовных романов Мэри-Мари указала на руководство по препарированию лягушек и на книгу по урокам кринжа, — некоторые дамы знают, чего им остерегаться, потому что читают романы о таких проделках.

- Обязательно представлю его тебе, сразу после того, как он представится мне. Мы еще не знакомы, - пояснила девушка. - Я, вроде, по замку блуждала, а не по страницам книг, какое необычное сравнение. Ты философ? 
- Ну, если бы дорога из кирпича была везде, то вся ее польза бы пропала, - изрекла что-то умное. Это Хьюго так влияет?

@Мэри-Мари  @Лилиан

-Я Хьюго, - коротко и по существу. Классический Хью. Можно было представиться в куда более литературной манере, но он представился так, как уже представился. Парень почесал косматый затылок, задумавшись над очередной обложкой книги среди тех, на которые указала Мэри-Мари.

-Не знал, что романы бывают и такого содержания. Я всё равно предпочитаю кулинарные книги, - пожал плечами Каллен, после хмуро ухмыльнувшись со слов Лилиан, - Если везде будет дорога, то у неё не будет конечной точки маршрута. Ты права. 

- И в этом ты тоже прав. Я, правда, имела в виду то, что при наличии огромного количества дорог из желтого кирпича ты в них просто запутаешься, поэтому проводником такая дорога служить не сможет, да и в целом не понятно будет, куда ты шел, а куда нет, это больше на тротуар похоже будет, - пукнула мозгом Лилиан. Аура Хьюго становилась все сильнее, какой кошмар.

@Лилиан

-Я уже запутался в твоих словах, - Хьюго неловко взглянул на собеседницу, недоумённо поднимая брови. Если его аура заставляла говорить странные сложные вещи, то у подсказки Рассказчицы становилось всё только больше смысла. 

-Если наступать на трещинки в тротуаре, то ты умер. Меня этому брат научил. 

Лилиан тупо посмотрела вниз.
- Кажется, повезло, - медленно сказала девушка. - Как только появится возможность связаться с внешним миром, обязательно позвоню домой, скажу, чтобы заменили всю плитку у нас на территории. Не дай бог там будут какие-нибудь трещины. 

@Лилиан @Хьюго

— Я Мэри-Мари. Странно, я не видела тебя в поезде. Кажется, мы ехали в разных вагонах, — ответила девушка незнакомцу, — что ж, будем знакомыми. Мой папа вместо кулинарных книг держал дома учебники по механике. Кулинария, — она словно попробовала слово на вкус, — необычный ответ. Надеюсь, твое любимое блюдо не то самое, которое подают холодным? 

Чтобы не захотеть есть и не фиксироваться на том факте, что команды снова давно не ели, девушка переключилась на его спутницу, — ты такая загадочная, Лилиан. Нет, я не философ, они же умерли сто лет назад, я бы не выжила столько жить. Я просто всегда ищу смысл в своих шагах и в том, куда меня приводит моя жизнь. Еще бы обувь не натирала, тогда шагать было бы проще. 

@Лилиан  @Мэри-Мари

Парень явно гордился тем, что спас Лилиан от потенциальной смерти от трещинок тротуара. Правда, по его лицу этого было не понять. В ответ на представление Мэри-Мари он склонил голову в знак уважения, но это выглядело как-то скорее угрожающе.

-Я был в вагоне с Клодом, Паком и Калани. Обсуждали... - он хмыкнул, - Всякие штуки. Тут очень много людей. Непривычно. Столько мяса... Уходит на то, чтобы их всех прокормить. - И вновь тема еды. Будто бы прочитав мысли собеседницы, живот Каллена трагически заурчал.

Когда Хьюго заговорил о мясе, Мэри-Мари стало не по себе. На мгновение она задумалась, что все мы — мешки с мясом.

"Ну неужели я для тебя — шницель?" — раздалось в ее голове. Интересно, а есть тесты, какое ты сегодня мясо? Но надо признать, мысли об этом казались Мэри-Мари чудовищными. 

Она сглотнула, издав глухой звук, похожий на кваканье лягушки, затем нервно и слабо улыбнулась. Нет, в этом шоу не может быть опасных участников, даже если они сошли с обрывков ее самых страшных кошмаров! Он он такой... большой... 

— Я слышала, где-то тут была столовая, — заговорила она, чтобы отвлечься от нагнетающей темы, — и говорили, в что в их очень вкусной рыбе не наткнешься ты на кость. Суп дюжур, нежный шпик. Не обед, а просто шик! Осталось только найти, где это все. Жаль, что в библиотеке только книги, а не карты. А облачные атласы вряд ли помогут нам найти еду. Однажды у себя дома я нашла целую карту сокровищ, но это оказалась карта сокровищ "Макпринцесс", и мне там дали диетическую колу, шарик и клоунский нос. Так себе награда.

Для спокойствия, девушка выждала нужный момент и незаметно оказалась за Лилиан.

Лилиан с недоумением смотрела за тем, как Мэри-Мари медленно двигалась к ней за спину, словно пыталась спрятаться от Хьюго. Это еще зачем? Что за сексуальное напряжение повисло в комнате? Как неожиданно. Неужели они притворились, что незнакомы, а сами всю поездку провели в туалете поезда? Вот оно как бывает...
- Увы, награда не всегда соответствует ожиданиям, так бывает, - задумчиво сказала Лилиан.